“除了一条路走到底，还有别的路？”李元胤沙哑着嗓子，抬起头问道。
“有！弃暗投明，反戈相向，一刀一枪杀尽建奴，用建奴的血洗却身上的污点，将来大明中兴，功高盖世，汉人同胞一定会原谅你们父子往日的罪过。除此之外，别无他路。”朱由榔坚定地答道。
李元胤闻言精神一振，只要有路就好，只要皇上不嫌弃就好。不过，大明中兴？就凭你？
“李元胤，朕知你不服，可能觉得中兴大明是痴人说梦。这样吧，你降不降的，朕不勉强。朕放你回去，你且看着，朕是如何打败你义父的。”朱由榔说道。
“放我回去？”李元胤不敢相信自己的耳朵。
“对，放你回去。朕不瞒你，朕确实有收降你父子之心，不过，总得让你们心服口服才好。”朱由榔说完，一挥手：“小白，把他放了。”
“皇上，放了？不杀了他？”白兴一时没明白朱由榔的意思，这是李成栋的义子，不杀他可以，但应该还有别的利用价值吧？怎么说放就放呢？
“嗯？”朱由榔见白兴不动，脸色一寒。
白兴被他眼里的寒光一摄，吓了一跳，再不敢迟疑，一刀割开了绳子。
“好吧，谢谢你的不杀之恩。我李元胤有恩报恩，有冤报冤，广州城破之日，我一定说服义父放你一条生路，如义父不听，承胤自刎以谢。”李元胤站起来，冲朱由榔拱了拱手说道。
“哈哈哈，李元胤，朕放你回去，可不是为了留什么后路，更不是怕了李成栋。你们从惠州一动，为什么朕就知道了？你们在广州城里的一举一动，朕为什么了如指掌？你们不好好想一想吗？朕既敢火中取栗，自然就不怕你们的一万五千大军。不信你就瞧着，你们是打不破广州城的。”
朱由榔哈哈大笑，然后一挥手，令白兴把李元胤送出城去。
李元胤鞠了一躬，带着满腹疑惑走了。
“皇上圣明。”目睹了这一切的陈子壮，对朱由榔的安排由衷佩服。
一个死李元胤，可比不上一个活李元胤，这一点，他看得很清楚。
……
李元胤被放出广州城，往东走没多远，就遇上了李成栋的先头部队。
当他被带到李成栋的跟前，李成栋看见他的样子，心头大惊，屏退左右，细细问起广州战事以及李元胤被俘经过。
李元胤毫不隐瞒，将经过全部说了，包括朱由榔对他父子二人的评价，一个字都没有落下。
李成栋听了，原地转开了圈子。
朱由榔对他的评价，以及对他将来结局的预见，李成栋是部分认可的。
鸟尽弓藏、兔死狗烹，这些事他不是没有想过，不过在他看来，那种事只能发生在功高难赏之时，自己不过想谋求两广之地，也没有什么功高震主。而且，清兵入关，必须倚仗汉人，像平西王吴三桂、恭顺王孔友德、靖南王耿仲明、智顺王尚可喜，他们杀的汉人比自己多多了，可他们都得到了重用，要是日后清算，那几位才是大头。
部分认可的部分，自然就是身后名。“嘉定三屠”自己杀得性起，当时根本没有顾忌什么身后名，现在看来，当时确实杀戮太过，身后名指定不会好。
至于朱由榔说的什么“弃暗投明、反戈相向，用清兵的鲜血洗却身上的污点”云云，他是很不屑的。
中兴大明？就凭你？可能吗？大西军强大不强大？还不是同样给打散了？
眼光扫过李元胤的后脑，李成栋一凛：“不好，胤儿被俘的事，恐怕无法隐瞒，佟养甲必然很快就会知晓，我二人本就不睦，若他知晓，肯定会对我父子猜忌，弄不好还会借此搞点什么事情出来，到时一定会让我父子陷入两难境地。咝，这位永历皇帝心思好毒啊。”
“快，去弄条辫子来。”李成栋越想越是不安，唤进亲兵队长吩咐道：“另外，请袁大人过来。”
亲兵队长答应一声去了。
不一会儿，弄来一条辫子，给李元胤结起来。
袁参军名叫袁彭年，是隆武降臣，曾任广东学政，现以御史身份在李成栋军中参谋军事。
“袁大人，你看这事怎么办？”李成栋素知袁彭年很有智谋，把他请来，就是问计于他。
“副帅，永历皇帝不简单啊，此计甚毒，妄图离间使将帅不合。不过，此计也只有在能抵挡住我大军进攻的前提下才有效。”袁彭年手捻胡须，不慌不忙地说道。
“是啊，只要我能打进广州，捉了朱由榔，他所有的算计也就不成立了。”李成栋眼前一亮。
“袁大人，朱由榔的行动非常怪异，为什么他在同一日就能知晓我军的行动？他刚刚大败于南海，又策划了一出火中取栗的好戏，太不可思议了吧？是不是我军有他的耳目？”李成栋想起朱由榔对李元胤说的话，又问了一句。
“是有些怪异。就算我军中有他耳目，他能在同一时间知晓？袁某也百思不得其解。不过，副帅，欲知答案不难，打进广州城就是了。”袁彭年说道。
“嗯，此言有理。”李成栋点了点头，连忙收起纷乱的心思，传令道：“来啊，传令下去，大军全速前进！”
随着他一声令下，清军快速前进，午时刚过，就抵达了广州东门。
大战一触即发！