直到三人身影消失，琥珀方扭着帕子恨恨道：“朝云暮云这两个小兔崽子，半点儿好主意不会给爷出，倒是引逗爷往杏林馆跑得勤。刚刚太太还问朝云，叫我说，就不该问他，直接塞了嘴，狠狠打一顿板子，怕他不招呢。”
许姨娘看了她一眼，淡然道：“打朝云的板子，你是说笑吧？整个侯府，谁敢动爷贴身的人？就是大奶奶在那会儿，她那般跋扈，可也没敢动过朝云和暮云。连太太都不敢动，你倒是想什么呢？”
琥珀低了头，小声道：“我……我也知道这是白说，只是心里难免有气，他们在爷身边，不说引着爷做些好事，就知道往杏林馆跑……”
不等说完，就被许姨娘抬手打断，接着见她转身往回走，一面淡淡道：“爷的性子你不知道？他是那容易受人引导的人吗？别说这两个小厮了，怕是侯爷还没有这个本事呢。”
琥珀无言以对，想了想到底还是不忿道：“只是现在的情况越发糟糕，刚才姨娘也听到朝云的话了，说是研究做药，这个您相信？大奶奶是什么人姨娘也清楚，如今爷愿意去她那里，只怕她不知道乐得什么样，万一爷真的糊涂了，要迎她回来，岂不是一拍即合？”
许姨娘摇摇头，凝重道：“我看，恐怕不是这么简单。大奶奶之前的性子差劲儿的很，不是如此，以爷的性情，断断不会因为一个妾室的孩子就无情到那个地步。可以说，她被休出门，完全是咎由自取。俗语说江山易改本性难移，我不信她如今就变得这样厉害。只她若是从前的性子。也万万不可能让爷对她多看一眼，不过是点子医术罢了，有什么？医生多得很。没有别的本事，她能勾得爷欲罢不能？”
琥珀听得茫然。只觉着许姨娘这话前后矛盾，却见对方蹙眉沉思，她也不敢打断。好半天，才听许姨娘吩咐身旁的丫头粉黛道：“你去找个稳妥人，想办法让他买几个人，到杏林馆附近蹲着，把那女人一天到晚的言行举止，做的事情都统统记下来。最后报给我知道，记着，这事儿很重要，万万不许他们敷衍了事，明白吗？”
粉黛见主子面色凝重，连忙答应下来。这里琥珀也是悚然而惊，连忙道：“姨娘是什么意思？难道您……”
许姨娘叹了口气，摇头道：“我心中其实也乱的很，这人怎么可能说变就变呢？但不管怎么样，在这方面。我们几个女人是有志一同的，那就是：好容易将她撵出去，那就绝不容许她再回来。不然你我。还有那院里的两个，没一个能得好死。只是既然要对付她，却必要先了解她如今到底是什么模样，怎么就把爷迷得神魂颠倒，兵法上不是都说吗？知己知彼百战百胜，如今我们就是要了解了解她。”
琥珀笑道：“原来如此，果然还是姨娘高明。甄姨娘只知道恨，真正让她想主意，一百个也比不上姨娘一个。看她暗中支持那千金堂。是个什么结果？”说到这里，四下望了望。见没有人，这才凑到许初荷耳边小声道：“我怀疑。咱们公中的银子都被她拨出去养着那么一帮子废物了，只是没有证据，不敢乱说。只是若太太真的肯查一查，定能查出亏空的。”
许姨娘看了琥珀一眼，郑重道：“且不管她有没有贪墨公中银子，如今我们是在一条船上同舟共济，说不得，将来还要她帮咱们出出头，你这会儿若打压了，真要出头的时候，难道你去？别说你未必够那个分量，就是够分量，一旦有了什么后果，爷要处罚，你承受得起吗？”
琥珀想到被休出家门的夏清语，猛然间就打了个冷颤，连忙垂头道：“是，我明白了。姨娘放心，既然您这么说，那我保准老老实实的。这么几年，不是姨娘，我大概早没有命了，我心里是把您当主子的。”
许姨娘苦笑了一声，拍拍琥珀的肩膀，涩声道：“什么主子奴才？我不过是和你一样罢了。说到底，我也只是个姨娘，爷就算不迎回大奶奶，太太也要替他安排别的姑娘做继室。再来一个，还不知是什么脾性，你我都是爷的妾，不抱团相互扶持着，还能有什么好结果？”
琥珀红着眼圈点点头。这里许姨娘拿帕子擦了下眼睛，忽的想起一件事，便问身旁胭脂道：“前两天，听那院里白芷气呼呼说太太好像在京中相看好了一个女子，是不是有这件事？那女子是谁家的？”
胭脂笑道：“可不是有这事儿？奴婢们私下里也议论过。说是太太这一回回去，恰好和咱们府里是世交的石大人回京叙职。他的夫人和几位小姐也曾来咱们府拜望老太太，据说他们家的二姑娘真真是明艳照人，美丽不可方物。且待人接物落落大方，那性子连老太太带太太还有二太太都喜欢的了不得，听说二奶奶因为这个，说话都有些酸溜溜的呢，能让二奶奶嫉妒，那定是好的了。”
许初荷皱了下眉头，许久方沉吟道：“石大人？我记得他们家并没有爵位，只是世代为官，既如此，若是他家女儿来给爷做续弦，倒也合适，只是不知道那姑娘家愿不愿意？”
琥珀在旁边含酸道：“这还有什么不愿意的？虽是续弦，可是进门后，便是世子夫人，侯府的大少奶奶。何况咱们爷论人品论才学，有几个能比得上？更不用提他还是皇贵妃的弟弟，太子的舅舅，皇上面前的大红人。”
话音未落，忽听旁边粉黛道：“咦？那不是绿绮吗？这么脚步匆匆的，出了什么事呢？”
许姨娘也看见了，忙叫住绿绮，问她有什么事？绿绮笑道：“刚才听小千说，最新到的邸报上写明了，石大人一家要来江南，我赶着去告诉太太和我们姨娘呢。”
许姨娘心中“咯噔”一声，连忙道：“来江南？为什么？”
绿绮道：“好像是来做什么五军都督的，那石大人也是一名勇将，这些日子听朝云说，咱们要和海匪全面开战了，所以奴婢想着，有可能是皇上特意派这位大人过来协助爷的，有贵妃娘娘在宫里，皇上自然知道咱们两家亲近的。”
绿绮说完就报信去了。这里许姨娘和琥珀站了许久，琥珀才叹口气道：“这下好了，太太不知道要多高兴。”
许姨娘道：“是啊。不过也好，若真是那位二姑娘也跟着过来了，爷要看对了眼，总比把那个女人迎回来的好。”
话音落，两人对看了一眼，都看见对方眼中的复杂情绪，一时间，竟不知是该欢喜还是该悲伤。
“孙哥，我算是受不了了，自从你走后，秦朗那厮在医馆里别提多得意，你知道我是个老实的，素日里又没钱孝敬他，往常你在，还能帮衬我点儿，如今你也走了，我简直是被他当猪狗一样使唤啊。这也罢了，要是能学点东西，我也没怨言，做学徒嘛，哪个容易？是不是？可我看他们很不像是一心钻研医术的模样，倒是整日里只想着怎么打压杏林馆。你说，这事儿是该这么办的吗？你不服人家，你就加把劲儿，在医术上堂堂正正赢过人家，到时候谁有话说？可是他们倒好，一个个都是名医，却只想那些歪门邪道的手段，这我真看不下去。”
靠着西湖的一间小酒馆里，孙长生正和千金堂一个小伙计喝着酒。听见小伙计这满腹牢骚，他眉毛就微微挑起，含笑道：“这话是怎么说的？前些日子杏林馆的事一桩接一桩，我料着其中未必不是他们的手笔。可最后怎么样？还不是灰头土脸？怎么？莫非到了这个时候，还不肯认输？又要出什么坏主意？”
那小学徒叹了口气道：“我算是看出来了，还是孙哥你高明啊，当初一招以退为进，就从这泥潭里跳了出去。唉！我晚了一步，如今还得熬着。”说到这里，小学徒便看着孙长生道：“孙哥，你跟我交个底儿，杏林馆到底是什么样的？难道真有那么好？我看你在里面简直如鱼得水啊。”
孙长生心里明白这小学徒的打算，当下便把自己在杏林馆的日子娓娓道来，只听得那小学徒两眼放光，喝了一口小酒，他这才凑过去小声道：“最近师父他们又和那灵芝斋的蒋大勇挂上了钩，说是要请兰国手来千金堂坐诊呢。只要兰国手过来了，他们趁着兰国手在咱们杭州的名声，再兴一兴风浪，也不是不可能的。”
孙长生听到只是这么个手段，倒是松了口气，因冷笑道：“别说兰国手，他们就是把当今太医院全都拉过来也没用，百姓们认的又不是谁名气大，还得看能不能给人治病。如今杏林馆的名声传开了，再有人上蹿下跳也不怕。”()