素月分辉，明河共影。
“得得得……”一阵马蹄声，打破了月夜的静谧。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”石剑坐在马车里，掀帘抬望皎洁的月，一股凉意顿上心头。
庞美玲几天没回来了。
他开始为她担心，为她害怕。
他心头酸酸的，不时喃喃低语，淋然泪下：原来自己对庞美玲也有情意，原来自己对她也会割舍不下。
曾以为她是一个累赘，她一是个死缠烂打的疯子，没想到日久生情，此刻她不见了，自己的心也被她带走了一半。
“到了，石兄弟，下来吧。”崔铎热情地搀着石剑下车，他的家就在皇宫旁侧南池子的大街上。
他见石剑连日郁郁寡欢，便请其到崔府一聚。
这里守卫森严，因为全是高官豪宅，又邻近皇宫。
“大叔，把盒子拿来。”石剑尽管伤怀，但也不忘带几盒金条来，这是他进高官府邸必备的礼物。
崔府里灯火通明，大厅高朋满座，淮扬巡按崔呈秀正在会客。
“石兄弟，家父会客，请走偏门，咱到书房坐会，呆会给你引见家父。”崔铎虽然目不识丁，却贵为高官之子，甚懂礼数。
“石贤侄，你也来了。”岂料大厅里的魏广微、许礼、许显纯等人却远远看到了石剑，竟一起躬身迎来。
“晚生石剑见过诸位大人。”石剑无奈，只好拱手作辑。
崔铎大愕：想不到石剑这小子竟认识这么多高官？他哪来的本事呀？他平时比本少爷还少上课？他到底是何方神圣呀？连恩师许礼见到他也得拱手？
他登时心头失落，原以为领着石剑回府，可以在其面前炫耀一下，又见石剑挟着木盒下车，满以为可以敲其一笔，没想到得来的全是失望。
“石贤侄，这位就是淮扬巡按崔大人，快来见礼。”魏广微甚是客气地拉着石剑走到崔呈秀跟前。
“晚生石剑，见过崔大人。小小心意，请大人笑纳。诸位大人，也请收下。”石剑朝崔呈秀躬身一辑，便将抱着的几盒金条，一一分递魏广微、许礼、崔呈秀、许显纯等人。
“崔大人，石贤侄可是潘巡抚的远亲，最近魏公公也很赏识他，收下吧。”许礼见崔呈秀呆若木鸡，连忙提醒引见。
“哦？原来是石贤侄呀，好好好，哎呀……石贤侄不愧少年英才，老夫早就想见贤侄一面了。”崔呈秀一听石剑这么有来头，连忙收起木盒，放在桌上，亲切地拉着石剑就坐。
“哈哈……终于敲了这小子一笔了。”崔铎见石剑送了一只木盒给父亲，心头大为高兴，连忙吩咐丫环给石剑上茶。
“爹，孩儿现在与石兄弟是同窗，石兄弟可是才华横溢呀。”崔铎心头高兴，当着众高官为石剑大唱颂歌。
“不错，不错，为父常听魏大人提起石贤侄。铎儿，你可多得向石贤侄学习啊。”崔呈秀一听，也大为称赞石剑一番。
他其实之前根本不知石剑为何物？
“真是老滑头！”魏广微暗骂了崔呈秀一句。
“爹，石兄弟是来陪孩儿一起读书练字的。”崔铎忘了自己目不识丁了。
“哦？好好好。石贤侄能来寒舍，敝舍可是蓬荜生辉啊。”崔呈秀虽不知木盒里的是什么，但见魏广微他们收下后，个个脸显喜色，也知是重礼了。
“好啊，以后咱们就可以与石贤侄常来常往了。”魏广微听也，也是十分高兴。
这样他既可以经常亲近石剑，又有石剑为他承担花费了。
“好，这下子可好了。”许显纯他们也是十分高兴，心情皆与魏广微一样。
“崔大人，风武老不死向你泼尽污水，请诏革你职务候勘。咱们可不能放过他呀。”魏广微已当石剑是自己人，也不避嫌，当着他的面向崔呈秀提议。
原来崔呈秀中秋回京，是因为被兵部侍郎风武参了一顿，他窘迫无路，于是趁夜投奔魏忠贤，叩头涕泣，乞为养子。
此时的魏忠贤为廷臣交攻，正思得外援，因纳之为己助，为他颂冤复官。
“哈哈哈……有亲爹撑腰，咱怕啥？奶奶的，高攀龙想削老夫的职，没想老夫反进一步，做副都御史了。哈哈哈……等熊廷弼出京后，再整整他。”崔呈秀哈哈大笑，甚是得意。
“奶奶的，熊廷弼还不出京？招完文生，还要公招武生，实是想扩充势力。咱们就以此参他一本，弄掉他的兵部尚书衔兼辽东经略，让亲爹的人上，这可是兵权。”魏广微恶狠狠地道。
“暂时不行啊，熊廷弼背后还有一帮东林党人撑着，咱们现在还斗不过他的。听说他这次公招武生，到时皇上还会出宫助阵，他们一伙的势力大呀。”许礼身为国子监祭酒，官品不大，平时却有不少官员找他，向他透风。
因为很多达官贵人的子弟要进国子监读书。
“是啊，暂时不行啊。不过，亲爹已向皇上保举王化贞出任广宁巡抚，暗中可以节制熊廷弼了。”许显纯趁机透风。
“对对对，还是亲爹高明，亲爹聪颖。”魏广微、许礼、崔呈秀等人跟着高声歌颂魏忠贤。
“公招武生？诸位大人，请问何时公招武生？要办什么手续？”石剑听得熊弼廷公招武生，怦然心动。
他本来就作好了两手准备，只是没想到考武生来得这么快。
“定在金秋九月初一，听说要填表、得有朝廷官员保举，既要从御林军官、宫中侍卫高手中挑选，也从民间挑些精英，搭擂台选赛。”魏广微见石剑问起，深感奇怪。
他心道：你一介小书生，问这干嘛？
“对了，他与公主可是在江湖上认识的，他肯定会武功。哈哈，老夫得此机会荐举他考武生，讨好公主与亲爹。”他转念一想，又想到石剑原是在江湖上与魏秋婷相识的。
既然是在江湖上相识的，表明石剑也会武功。
他倒想石剑提出来请他荐举。
“哦，没事，晚生好奇，只是问问，关心朝廷大事。”石剑连忙掩饰，竞考武生的想法登时烟消云散。
他听到有江湖中人竞选，心想：自己一上擂台，不就露了身份了吗？何必自讨苦吃？自己有这么一班高官撑腰，到时请他们帮忙在朝中弄个官当，也不是什么大不了的事呀？
“崔大人，夜深了，告辞。”魏广微见石剑没请自己荐举，顿感失望，又看时候差不多了，便无趣地起身告辞。
许礼、许显纯他们也跟着告辞了。
石剑随后离开崔府，驾着马车回府。
“玲儿回来没？”他一回到府上，便问苏醒。
“没有……”苏醒生怕石剑发怒，战战兢兢地道。
“唉……”石剑闻言，一声长叹，便黯然神伤地回房歇息了。
庞美玲还会回来吗？石剑情归何处？