铁炉沟，在谷香县城东三十五里许，五面山下。
黄昏时刻，石剑一行已来到了五面山下丛林里。
宋子青、陈彪换上了乡民的衣服，暗藏刀剑，潜往铁炉沟。
唐关等人马则隐藏于丛林里。
日落西山，天色渐黑。
秋风萧萧，落叶纷飞。
“大人，不知宋兄能否如期完成任务？卑职有些担心。”唐关挨近石剑，递给他一块饼干。
“关子哥，你武功高，轻功好，暗器狠，不如你去接应一下他们？”张兰也挨近过来道。
“也好，你辛苦一趟。”石剑嚼了一口饼干，点了点头道。
“遵命，大人！”唐关随即把饼干塞到张兰手中，飞身而去。
夜色苍茫，星光黯淡。
“兰儿，唐关不错吧？”石剑笑问张兰。
“公子，你怎么老取笑兰儿？兰儿谁也不嫁，就一辈子服侍你。”张兰嘟起小嘴道。
“说真的，唐关还真不错，无论人品、武功。再说，男大当婚，女大当嫁，你也不能一辈子呆在我身边。”石剑动情地道。
“公子……胡说啥呢？兰儿还小嘛！”张兰听了，脸热心跳，拿着饼干坐到另一边去了。
听了石剑的话，她的芳心再也不平静不下来了。
唐关确实一表人才，武功又好，办事又利索，对石剑又忠心。
她也是喜欢他的，只是少女脸薄，不敢说出来而已。
她细嚼饼干，嘴边露出了微笑。
“大人，还没消息，咋办？”潘栋吃完饼干，走到石剑身旁。
弯月升空，树叶缝隙透下点点光芒。
石剑平静地道：“别急。来，咱们聊聊。”
他拉着潘栋坐了下来。
“大人，你真棒，总是处变不惊。”潘栋坐下来，赞道。
“那不算什么？这些都是小事情嘛。哦，你可曾听到我重用你们几个的风言风语？”石剑一笑，移开了话题。
“这倒没有，其实能留在大人身边的都是精英了，何况他们也清楚，官儿总得轮流来做嘛，你确实也一下子塞不下那么多人啊！”潘栋摇了摇头道。
“没有就好。最重要的是大伙要做出成绩来，一有空缺，你们就递次而上。”石剑放心地点了点头，又对围上前来的其他捕快道。
“大人，潘司府的安大人都如此看重你，你一定有得升的，咱们可是跟定你了。”一干捕快纷纷表态。
“治税风暴结束后，本官一定让改善你们的生活，县衙的银子，只要大伙不说，一定按比例分给你们。”石剑趁机拉拢他们。
“谢谢石大人！”
“哎呀，跟着石大人真好！不仅官场上有奔头，生活上也有改善。”
“大人真是百年难得一遇的好官。”
一群捕快纷纷颂扬石剑。
石剑心里暗笑：当了官就是不同，总能听到好话。也好，我记下这些好话，以后用来拍上司的马屁。
月色朦胧，树影随风摇曳。
“大人，快过去抓凶手！”此时唐关气喘吁吁来报。
“如何办好的？”石剑不慌不忙地问。
“严林石的山庄共三层，一层住着严林石的保镖，二层住着严林石、高得爽等猪朋狗友，三楼全是他们包养的娼妓。宋兄偷偷潜入三楼，将高得爽的小蜜弄晕放到严林石的床上，高、严二人必然会为女人争斗起来。”唐关连珠炮地回答，生怕错过机会。
“兰儿，快换上破衣服，装作找姐姐，要高得爽和严林石放你进去见他们的小妾，大哭大闹。咱们潜到沟里，听到你哭声，马上出击。”石剑早有准备，吩咐张兰先走。
“走！你们到了要把守好紧要关口，防止他们出逃。”石剑手一挥，带头朝铁炉沟跑去。
“呜呼……你们快让俺进去，俺听说你把俺的二位姐姐杀了……”张兰按石剑的计划，走到别墅，便和保镖吵闹起来。
“什么人？吵死了。”
高得爽二人正在喝酒议事，商量如何找更多的驻军做兵器，闻得楼下哭声，连忙走下楼来。
严林石年约四旬，高大魁梧，满脸胡须，目光炯炯。
他出身于九洲棍门下，武功高强，心狠手辣。
高得爽年近五十，相貌猥琐，贼眉鼠眼，武功也不弱，出身于六合枪门下，贪财好色。
明月当空，银光洒地。
张兰正与两名保镖推打，哭哭闹闹。
“老爷，她说你们的小妾是她姐姐，出事了，她要上楼看看去。”一名保镖连忙向严林石禀报。
“胡说八道！哪来的疯婆子？把她扔到铁炉里烤了。”严林石闻言大怒，喝令保镖打死张兰。
“别别别……”高得爽平素进出县衙，自然认出张兰是石剑身边的红人，忽感不妙，连忙跃身上前，拦住了三名保镖。
“高大人，你干嘛慌慌张张的？”严林石心头起疑。
“你不是石大人身边的兰儿吗？”高得爽顾不及回答严林石的话，急问张兰。
“不错！高大人，你在此过着神仙的日子，怪不得谷香县年年都完不成税赋任务啊？”便在此时，石剑趁着月色飞跃而来。
“石大人？”严林石感觉不妙，连忙拱手迎上。
唐关率捕快呼啦啦地围着上来了。
“大人，卑职也是刚来找严掌柜商量事情啊！”高得爽已知事态严重，尤其是知道石剑是铁腕人物，被他拿下可不是好事。
“是吗？为何不请兰儿上楼认亲啊？哈哈哈……”石剑也不与他急，脸上笑嘻嘻的。
“什么？媚娘和……”严林石心头一惊。
“楼上没有女人啊，石大人。”高得爽连忙打断严林石的话。
“高大人说谎了吧？那媚娘可是兰儿的结拜姐妹啊。”唐关也是笑嘻嘻地道。
“这……”高得爽哑口无言，刚才严林石不小心说漏嘴了，此时被唐关抓住把柄，他还能说什么？
“媚娘既是兰儿姑娘的结义姐姐，那就请兰儿姑娘和诸位大人上楼坐坐吧。”严林石意识到再也捂不住了，连忙邀请石剑等人上楼。
严林石会否主动补税？