韩凤凰手拿两根金条，呆呆地站着，甚是不解。
春暖花开，香气扑鼻。
石剑尚未回到府上，但见里面已传出一阵杀猪般的哭嚎声了。他连忙飞跃而入，但见张兰稳坐大厅椅子上，冷冷地看着跪在地上的彭金石。
“公子，你真是料事如神。”张兰见石剑回来，急迎上前去。
“彭兄，别哭了。”石剑上前，在他背上拍了两下。
彭金石呼呼粗气，身上的毒蛇般咬的撕痛消失了，但还是浑身酸软，刚才疼痛的汗水已让他全身湿透。
“彭兄，还记得你当初入谷香县衙的情景吗？咱们就象亲兄弟一样啊！那时，咱们并肩作战，共除匪帮。而今，唐关诸人，个个执掌谷得县衙要务了。”石剑扶起他，又扶他坐下，与他道往事，叙情谊。
彭金石满脸涨红，作声不得。
他想想与自己同时进县衙当差的唐关等人，个个已得石剑提携重用，而自己却落得里外不是人的下场，不由心头一阵难过。
“彭兄，小弟若是强行霸占玲儿，她岂会对我没有仇恨？小弟是在你的引见下，到了姚府，才知道玲儿是川中首富之女。”石剑又切入正题，让彭金石回忆当时到姚府的情景。
彭金石想想也是，既难过，又无言以对。
“彭兄，你若真爱玲儿，就要让她快乐。但是，你四处放言，称小弟强行霸占她，坏她名节。她能快乐吗？令师心里好受吗？令师是川中首富，名满天下。”石剑又把话题扯到姚路阳身上，扩展到他整个师门。
“呜……”彭金石想到自己无意中伤害了恩师一家，不由失声而哭，甚是愧疚。
石剑扶住他双肩，道：“彭兄如不嫌弃，且暂住敝府一阵子。待你伤好后，小弟陪你回师门，向玲儿、向令师认错。小弟再另想法子，让你回府衙当差，与唐关诸人一样，弄个好前程。”
他不仅不责怪，反而语气甚是亲切。
“什么？让他住咱府上？”张兰瞪大了眼珠。
“彭兄忍痛多时才找到咱们，想必为避开蔡坤耳目，想了许多办法，他此时要走，要是碰上蔡坤的耳目，哪还有活命？”石剑不紧不慢地道。
彭金石闻言，只吓得一阵发抖，全身冒汗。
石剑瞟了他一眼，又道：“蔡坤的手下也正处打探彭兄的下落啊！彭兄没有完成伏击本官的任务，还暴露了蔡坤的奸计，蔡坤哪会放过他？”
“谢谢！”彭金石此时不仅无家可归，又听石剑不仅道破他心中的秘密，而且为他着想。
他一时间既惶恐又感激：想不到眼前的仇人竟为自己着想，还如此亲切地称呼他。
“好，你暂躲藏在敝府地窖里，蔡坤的人马必然会以看望本官为名，来查个究竟的，你小心就是，安心在地窖里疗伤罢了。”石剑依然为彭金石着想。
“谢谢！”彭金石对石剑的态度终于有了变化，流着泪水向石剑拱手道谢。
“彭兄，你一身武功来之不易，由辽东迁来中土，一路艰辛。难得回归师门，姚氏又富甲一方，你若专心从政，又有姚氏银子撑腰，必成大器。”石剑和颜悦色地又劝说一番。
“谢谢！”彭金石终于感动，含泪拱手，随张兰而去。
“安老伯，来一下，我有事问你。”石剑又想起了自己的身世之谜，便传来安印其。
“公子，有事请讲。”安印其颤巍巍地躬身回话。
“老伯，你第一次在山林遇到我时，称我为少总舵主，是不是我很象你昔日的主人？”石剑单刀直入。
“公子，你还真象老奴昔日故主，不过，这是不可能的了。”安印其蓦然抬头，眼眶发红。
“那你说说，你的故主是谁？”石剑闻言，忽然全身发热，声音发颤。
“他是……唉，他是……唉，公子，他人已逝，就请公子不要问了，好吗？”安印其老泪滑落，沉重地叹了口气。
“好吧，老伯，你歇会吧。”石剑隐隐猜到了安印其的身份，也不勉强。
他看张兰从地窖出来，便挥手让安印其退下了。
“公子，发生什么事情了？你的脸色好难看。”张兰忽见石剑全身汗湿，脸色苍白，生怕他遇到不测，连忙上前扶住他。
她探手摸他额头，感觉他额头好冰凉。
“没……没事……”石剑轻轻分开张兰，独自回房。
“安印其夫妇，形影不离，似是雄樱会的吴忠与肖玲玲。他们潜藏于我身边，无非是查探我的真实身世。我得想法知会公孙文。”石剑独坐床沿，取下软间软剑，陷入沉思。
“爹为何要带我隐于深山呢？为何娘没随他一起呢？江湖传言，这柄血剑是天下第一淫贼白人凤的独门兵器，难道爹真是白人凤？”石剑又联想起自己的身世，摸剑起身，走到窗口。
窗外，春雨淅淅沥沥飘来，屋外一片迷蒙。
“我从没见爹作过恶，他从没离开过我。这柄剑是不是爹从白人凤手中夺来的呢？可是爹弱不禁风，如何是白人凤的对手？”石剑脑海里浮现过儿时的历历往事，又否定了自己的想法。
春雨如丝象雾似烟。
迷惑不解之中，他度过了一个难眠之夜。
春雨绵绵，缕缕丝丝，忽隐忽现。
“大人，下官想出妙计了。”向来香、邬聊、路海等人又来到蔡府献计。
“快快道来。”蔡坤闻言，喜形于色。
“大人，下官记起来了，前阵子彭金石不是说过小杂种户籍有假吗？”向来香终于想起了彭金石初投他们时所言。
“小杂种的户籍有假？”蔡坤眼放异彩，宛若在茫茫大海上抓到了救命稻草。
“小杂种以前常说自己是江浙殷商之子，却是一口地道川音，此事着实可疑。”邬聊接着向来香的话，继续往下说。
“是啊，大人，不如派员去江浙暗中调查石旺源与小杂种的真实关系？”路海口沫横飞提议。
“江湖传闻，小杂种是天下第一淫贼白人凤之后啊？也有人说小杂种是匪帮前总舵主石飞扬遗孤。大人，若咱们查清他的身世，那可让他遗臭万年了。”向来香越说越兴奋，竟从椅子上跳了起来。
“可是，梁来兴现在是应天布司府右参政，他是潘汝浈的爱将啊，小杂种的户籍身世牵连到他，不好弄。”蔡坤思索了一下，脑海里闪过石剑的金条，又怕得罪梁来兴和潘汝浈，摇摆不定。
“大人言之有理，不如通过江湖中人放风出去，指证小杂种的户籍有假？”向来香生怕蔡坤发生动摇，急忙进言。
“不行，风传那小杂种入读国子监是由皇上朱批的，如果此事捅破，那皇上也会尴尬。”蔡坤位高也看得远。
“民间放风，皇上也不知是咱们做的手脚呀！”邬聊眼看此事泡汤，急忙为蔡坤想好后路。
“若小杂种被证实是白人凤之后，那小杂种可是遗臭万年了。若证实小杂种是石飞扬遗孤，而石飞扬又是先皇钦定案子，那小杂种是死无葬身之地。而此事由民间放风，责任也无须咱们承担。”向来香想起笙歌楼为石剑查封，断了自己的财路，亲侄又死于石剑之手，极赞成邬聊的话。
“好吧，邬大人与铁扇帮交往较密，此事就交由邬大人办吧。”蔡坤经不起向来香等人再三进言的折腾，终于点头。
“好，下官一定办好。”邬聊闻言，高兴得手舞足蹈。
“大人，晚安！”向来香喜出望外，朝蔡坤拱拱手，领着邬聊等人走了。
“老爷，你不是说要从姓石的身上多捞些银子再整死他吗？干嘛这么快就答应向来香他们了？”韩凤凰从屏风后闪身而出，惊诧地问。
“夫人，官场得讲究平衡，为夫总得靠向来香他们操劳啊。再说，姓石的身世户籍也不是一下子可捅漏的，在他临死前，为夫一样可以在他身上大捞一笔呀！”蔡坤得意地哈哈一笑，捞着韩凤凰进房。
“爹怎会变成这样的人？他为什么忽然间那么狠毒？想那石剑寒窗苦读、考取功名是何等的不易？”蔡坤与向来香等人的密谋、父母之间的对话全让蔡如意听到了。
她心头倒吸了一口凉气。
“石剑啊……唉……看不出他英挺俊秀，原来竟是冒领他人户籍的卑劣小人！唉，可为何谷香的百姓会那么拥戴他呢？他是白人凤之后？还是石大侠遗孤？”蔡如意躺在床上毫无睡意，芳心被蔡坤与向来香等人的密谋搅乱了。
春风拂动，透窗而入，凉凉的，还有些寒意。
“大小姐真是如花似玉，小生自出娘胎以来，可是头一回看到这么美的姑娘。”蔡如意辗转反侧睡不着，又披衣下床。
她从抽屉里取出那对玉镯，回想白天石剑对自己所说的话。
“他真会说话……他对我府上的人那么好，可是爹竟要从他身上在捞一笔然后玩死他？”她露出一丝甜笑，忽然想起蔡坤的话，心头又是一阵寒意。
她拿着玉镯，靠在床头，竟度过了一个不眠之夜。
石剑能否泡到蔡如意？