“意儿，过去的事情都已经过去了。请相信我，我能给你幸福。凭向来香几个，整不死我。我的正四品是皇上亲口御封，吕源无权革我的职，更无权拿我下狱。别忘了，我还有更重要的职务，那就是龙庭都尉一职。”石剑从蔡如意发颤的身子中，感受到了她的痛苦，又是附耳劝慰，又是亲吻她的泪水。
“谢谢……你真大度！”蔡如意的心再一次被石剑震撼。
她想自己跟石剑在一起没错。
他人帅、品德好、气量大、文武双全，富有又官运亨通，自己一定会永远幸福的。
她回吻石剑，紧紧搂着他的脖子。
良辰美景总是过得快。
雄鸡鸣叫，东方欲白。
“我走了，天亮时，伯父伯母肯定会来看你，我们的事情得慢慢让伯父发现。一急的话，他心里会承受不了的。”石剑闻鸡鸣而醒，轻轻松开了她的娇躯。
“嗯！”蔡如意忽然好舍不得他走。
“明儿见！”石剑双手捧过她的脸，又亲了她一下，便下床轻推窗户。
他双足一点，飞蹿而出，再飞上屋顶，没屋顶飞奔回府。
“公子，你去哪了？兰儿好担心啊！”
张兰却还没睡，独自一人呆在厅堂里。
“我担心潘栋他们了解情况不详实，心情不好，所以外出散心，然后又去王朝那里聊天。”石剑为张兰对自己的忠诚、体贴而感动，但又不得不编个理由来应付。
“不是吧？你衣衫不整……”张兰感到不对头，以为石剑去嫖妓了，说到此却又不便再说下去。
“兰儿，别想歪了。天气热，我不时解开衣衫乘凉。你也应该看得出，我不是那种吃喝嫖赌之人。凭我的才貌、身价，还不至于沦落到要去嫖妓。”石剑何等聪明，闻言急解释一通。
“呵呵……公子，你回来，兰儿就放心了。”张兰闻言，“扑哧”而笑，感觉石剑说得有理。
她想石剑确实是很清高的人。
她是黄花闺女，说完之后又是一阵脸热心跳，急抢先回房歇息去了。
“好险！好在我得到了蔡如意，要不然真会被蔡坤一伙害死。在官场上还真是不能太过树敌，否则，迟早会被人暗害的。”石剑看张兰回房了，便坐下来泡茶喝。
他呷了一口茶，拍拍胸部，又为所偷听到的蔡坤等人密议之事而吓出一身冷汗。
“现在看来，我在谷香主政，也不是完全对。我为了安插几个亲信，树敌太多、弄得与向来香他们的仇怨太深。换作我是向来香，我也会常惦记着向忠之死、黄金时等被迫辞呈之事。”石剑起身踱步，思虑更深了。
“好在我升官了，倘仍在谷香主政，恐怕迟早会死于向来香之手啊！蔡如意听了他们的话，被吓得浑身发颤。想她本也与我有仇，因为韩进是她表亲。她现在被吓这样子，除了她与我好上了之外，还有就是她听这样的密谋听得太多了。”他再往深层次一想，又被吓出一身冷汗。
天空露出一丝鱼肚白。
“哎呀，不好！蔡坤今天要派信使送参我的折子，我得先出城去潜伏拦截。”石剑刚想沐浴更衣睡会，忽然又想起昨晚蔡坤等人所说的话来。
他急叫醒张兰，让她乔扮成马夫，驾马车出城。
清晨的风，送来一阵舒畅。
蔡如意自石剑离府，便再无睡意。
她叠好床铺，对着镜子梳妆，憧憬将来的美好生活。
她想：只要自己与石剑一起努力，退掉与吕氏的婚姻，然后与石剑远走高飞到京城去，生活一定会美好。
石剑英挺帅气、富甲一方、年轻官大、声震朝野，还是皇上亲赐的同进士、抗金英雄，这样的人不正是少女心中的梦中情人吗？
自己以前在云南学艺，同门师姐妹私下谈论未来的夫婿不正是这样的吗？
呵呵……
她憧憬着美好未来，想着自己得到了如意夫婿，竟笑出声来。
“咚咚咚……意儿，起床练剑了。”门外响起了蔡坤的声音。
“爹早安！”蔡如意人逢喜事精神爽，笑盈盈地出来开门。
蔡坤一怔。
蔡如意已提剑而出。
他急紧跟而出，立在台阶上看爱女舞剑。
蔡如意神采奕奕，英姿飒爽，剑气如虹，招招相连，环环相扣，身法轻盈，起伏有致，动作美妙。
红彤彤的旭日冉冉升起。
庭院红花绿树随晨风摇曳。
“石剑这小子真是奇才，就那么几天竟驱走了意儿的魔功，让意儿如换了一人。”蔡坤看着爱女的剑法，看看她精神状态，不由暗赞石剑神奇。
他却不知蔡如意精神焕发是因为背后有爱情的力量支撑。
蔡坤看爱女不仅精神好了，且剑法也有进步，不由拈须而笑。
“意儿，你的剑舞得越来越好，爹真为你高兴。”他看到爱女舞完剑招，立即上前，掏出汗巾，为她抹汗。
“爹……”蔡如意从蔡坤的眼神里看到那浓浓的父爱，激动起来，心中更燃起了与吕氏退亲的火焰。
“意儿，你是爹的宝贝，爹为有你这样的女儿而高兴，而自豪。”蔡坤乐哈哈地牵着爱女的手走进厅堂。
“老爷，向大人、邬大人、路海三人来了。”蔡岳进来禀报。
“意儿，回房去歇会。”蔡坤闻言，只好先支开爱女。
“哼！”蔡如意气呼呼地回房，却并不关门。
她想向来香等人到府上来，肯定不会有什么好事，且听听他们又在胡说什么。
“大人，下官昨夜听说大人会写信催吕公子来提亲之事，便让路海也一早过来，携大人的书信一起上路。”邬聊一进厅堂，便道明来意。
“这……本府还没写好。这样吧，路海带话去就行了。”蔡坤想起书信还没写，颇有些尴尬，却又急中生智。
“好，路贤侄，一定要办好蔡大人的事。”向来香闻言，连心头也乐开了花，当即吩咐路海上路。
“卑职一定办好，请三位大人放心。”路海朝他们三人一躬身，随即走出府，赶赴成都。
“爹，意儿还少，还想多撒娇几年。”蔡如意闻言，肺都气炸了。
她牢记石剑“慢慢来”的话，强忍着气恼，走到厅堂。
“哎呀……乖侄女，男大当婚，女大当嫁，令尊可想抱外孙了。”向来香闻言，急劝说蔡如意。
“大小姐，吕蔡联姻，门当户对，也是强强联合，这是蜀川惊天动地的大喜事呀！”邬聊也赶紧恭维，阐明吕蔡联姻的意义。
“哼！你们无非是想姑奶奶作你们升官的桥梁！姑奶奶就是不嫁，路海捎话也无效。大不了，姑奶奶削发为尼。”蔡如意气恼交加，怒目而视向来香与邬聊，扔下一句话就走。
“意儿，不得对二位大人无礼！”蔡坤闻言，如美梦被击碎，愤然而起，斥责爱女。
“砰……”
可蔡如意却不停下脚步，快步回房，重重地关上了房门。
“大人，要不要让人追回路海，稍迟些送信。”向来香满脸涨红，也很担心。
“多劝劝，乖侄女会想通的。”邬聊却不愿意。
“说出的话，就是泼出去的水。让路海去吧，到时吕公子来提亲，如意儿不同意，可适当推迟婚期，与提亲没有冲突。”蔡坤气得脸色泛青，但老奸巨猾，已想好了退路。
“如何是好？”蔡如意闻声，在房中焦急不安地来回踱步。
“大人，石狗嵬许下诺言是明天离开涪城回成都，路海今天先一步去成都，那参他的折子就不可能落入石狗嵬手上了。大人就放心吧，等着看好戏。”邬聊又劝慰蔡坤，生怕他还会变卦。
“唉，为何就想不出法子来告诉石相公要小心点呢？”蔡如意闻言，又是一阵惊恐，心头更是烦躁。
“本府也许下诺言，要在石狗嵬临走前宴请他的。邬大人，你马上去一趟石府，告诉石狗嵬，本府今晚宴请他，席设涪陵客栈。”蔡坤由邬聊的话，想起了自己许诺，急吩咐他去办差。
“遵命！”邬聊应声而去。
旭日东升，大地生温。
“大人，石狗嵬还未起床，他的老厨子安印其不让下官进石府。”不一会，邬聊满脸汗水回来禀报。
“那派人去守着？”向来香眼珠一转，急向蔡坤提议。
“不行。捕快规格太低。向大人，你正午去一趟石府吧。石剑是正四品官员，在他没倒台之前，本府还得按礼节办此宴席。”蔡坤位高看得远，提议向来香去请石剑。
“这个……不如让王朝去请？下官也怕石狗嵬不给面子，虽然他现在有职无权，可官架子不少。”向来香当然不情愿去，眼珠一转，便计上心来。
“二位就去公堂告知王朝吧。本府不去公堂了，一般的事情，二位就与王朝看着办。”蔡坤看天气炎热，不想去公堂。
向来香与邬聊二人闻言，便躬身告退了。
“整天就是听他们三人密谋害石相公。唉，姑奶奶真是不幸，生在这样的家庭里。”蔡如意想出府知会石剑一声，却又想到蔡坤看管得紧，又怕石剑真受到他们伤害，急得满头是汗。
路海是否已到成都，将情况服与吕源？