蔡坤本受内伤未痊愈，此时又怕、又怒、又急、又气、又痛、又恨，急怒攻心，痛恨交织，气滞胸闷。
“哇”地一声，他喷出一口血来，溅在韩凤凰的脸上。
“爹……”蔡如意吓得脸色都青了，没想到自己与石剑一夜风流，竟把父亲气成这样？
她瞪大眼睛，呆呆地望着蔡坤，眼神里全是惊惶。
“老爷……快来人哪！”
“呼呼呼……”蔡坤张口，呼呼喘着粗气，瞪着蔡如意，说不出话来。
这个打击实在是太大了。
他官熏利晕，要是从此与吕源闹僵，他在政坛上彻底完了。
他不仅没有再升的机会，心狠手辣的吕源可能还会一脚把他踹出涪城，找个借口将他打入地狱。
“爹……对不起！”蔡如意心地善良，见竟把父亲气成这样子，心头也是一阵难过。
她又想想自己也没错，婚姻是自己一辈子的事情，自己与石剑相爱，这哪有过错？为什么自己的终身大事不能由自己作主？
“如何是好？”韩凤凰扶着蔡坤坐到床沿上，颤声道，眼神一下子便呆滞了。
她跟着蔡坤在官场奔走数十年，也知女儿已经给蔡家造成大错了，而且得罪的是布司吕源，这可不是闹着玩的。
吕源心狠手辣，比蔡坤狼毒一百倍不止。
她太清楚了。
“娘……”蔡如意见父母一下子吓成这样，也知事态严重了。
她不喜欢吕初生，也想抗争这起不幸的婚姻，可是现在她发现自己太傻了，她想得太简单了。
她跪在地上，一头伏在韩凤凰的膝盖上，泪如雨下。
“意儿，爹也不想打你。虎毒尚且不吃儿，你是爹的心头肉呀！爹虽然是想高攀吕大人，但也是为你着想啊。爹把你嫁到吕家，你此后一生无忧，这不仅是爹的想法，哪家父母又不这么想呢？”蔡坤老泪纵横，心头一阵阵痛。
“爹……”蔡如意惶恐地看着蔡坤。
她流着泪水道：“石剑是皇上亲赐的同进士，年少有为，有官有财，人才出众，文武双全，女儿跟着他难道就会吃苦吗？”
“唉，可是爹向吕府提亲了。你若嫁与石剑，吕源可是颜面无光，他还不拿咱一家三口开刀吗？”蔡坤长长一声叹息。
“石相公是皇上钦点的龙庭都尉，吕源无权动他，他会带着咱一家三口到京城去的。”蔡如意牢记石剑的话，不当一回事。
蔡坤闻言，也知女儿说得很有道理，一时之间也不知如何回答。他拭了一下脸上的泪水，摇晃着身子，起身走向房门。
蔡府的人听得他们一家三口吵架，早就躲远了，谁也不敢进房劝阻，这可是不讨好的差事。
艳阳没象往常那样腾空而起。
天空浓云密布。
晨风吹来。
“吕源是一方大员，石剑纵是龙庭都尉，也不是他的对手。恐怕到时石剑死了，皇上还不知怎么回事呢？”蔡坤打了一个寒颤，身子不住摇晃，一脚竟迈不出房门，坐倒在地上。
“爹……”
“老爷……”韩凤凰母女大惊，急抢上前去扶住蔡坤。
“来人哪，快请朗中……”韩凤凰大喊一声，和蔡如意二人急扶蔡坤上床，为你拉上被子。
蔡府上下顿时慌作一团。
“向大人、邬大人到！”慌乱中，府外守门的仆人大喊一声，向来香和邬聊二人已走进蔡府。
“发生何事？”两个奸人见蔡府上下慌作一团，急问一仆人。
“老爷……病了……”仆人颤声答道，匆匆出门请朗中去了。
“又病了？”向来香和邬聊二人闻言大惊，急向内堂奔去，看到蔡如意房门站着许多仆人，便分开众人，直奔入房。
“大人！”向来香和邬聊奔至蔡坤床前，看蔡坤仰躺在床上，脸色苍白，泪水横流，心头更惊。
“大人，何事？”向来香急忙附跪床前，拉着蔡坤冰凉的手道。
“老爷……老爷偶感风寒……”韩凤凰颤声道。
“大人的手怎么如此冰凉？大人，你千万别有什么事情啊？你要是有个三长……”向来香感觉不对头，惊慌失措地道，却被邬聊踢了一脚。
他连忙住口。
“说下去啊？是不是爹有个三长两短，便不能照着你们了？”蔡如意厌恶地怒骂向来香。
“不……不是。老夫二人是蔡大人提携的，蔡大人是老夫二人的恩人，老夫……”邬聊急忙辩解。
“意儿……你……你就别添乱了。”韩凤凰急忙喝阻蔡如意。
她知向来香和邬聊不是好人，但他们也是蔡坤的左臂右膀。
蔡坤眼神呆滞地看了蔡如意一眼，张口又合上。
蔡如意见状，不敢再吭声，坐到一旁去了。
“大人……”向来香又道，拿起蔡坤的手，贴在自己的脸上。
对他来说，蔡坤比他老爹还重要。
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因为蔡坤能升，向来香也能升。
蔡坤是向来香的官场恩人，是向来香的背靠。
“大人，下官天天烧高香，盼你早好。”邬聊把头靠在蔡坤的大腿上，象小儿子那样在蔡坤面前表现自己的忠诚。
“没……没事……你们先回府罢了，府衙之事暂由向大人主持。”蔡坤有气无力地道。
“朗中到！”此时仆人一声叫减。
一名老朗中提着药箱、喘着粗气进来了。
“大人，先看病。下官在厅外呆着。”向来香轻轻地把蔡坤的手放入被子中，起身拉着邬聊到大厅去了。
他乐得屁颠颠的，心里太高兴了：蔡坤竟让自己主持府衙的运作。太好了！最好蔡坤一病不起，长期卧床不起，好让自己长期主持府衙政务。最好蔡坤就此病逝，最好蔡坤死前能举荐他出任涪城知府。
蔡如意看着他的背影，“呸”了一口。
“向大人，现在是你代知府了，你可得让下官升职呀。府衙没有空缺，其他税司也行。”邬聊出厅，见四下无人，便塞一张银票给向来香。
“哈哈哈……当然，你我是兄弟，有官一起当嘛。”向来香好不得意，亲热地拉着邬聊坐下。
“大夫，老爷的身子……”韩凤凰急问正给蔡坤把脉的郎中。
“夫人，蔡大人是内伤复发，又气怒攻心，得服一阵子药，让他静心、好好调养。”朗中把蔡坤的手放回被子里，转身打开药箱，提笔开药。
“爹，女儿担心死了。”蔡如意如释重负，急奔至床前，拉起蔡坤的手，贴在自己的脸上。
“爹不该打你，意儿……疼吗？”蔡坤的手颤抖了一下，又一颗泪水滑落下来。
他不是好官，但对自己的女儿还是疼爱有加的。
“爹……”蔡如意把头伏在蔡坤的胸前，心头一阵阵难过。
“意儿，起来吧，让你爹好好休息一会。”韩凤凰扶起蔡如意，为她拭去脸上的泪水，拿着朗中的药方，交与仆人出去抓药，拉着蔡如意送朗中出门。
“夫人，小姐，大人的病情如何？”向来香和邬聊见韩凤凰母女和朗中出来，起身异口同声地问。
“哼！”蔡如意别过头去。
“没事了，你们先回府休息吧，老爷需要休息几天，等他好了，自会派人传你们。”韩凤凰却不能不给面子他们二人。
“那好，夫人，代下官问候蔡大人，告诉大人放心府衙里的事情。”向来香说罢，和邬聊识趣地告退。
“轰轰轰……”
惊雷响起，一道闪电划过长空。
“吧吧吧……”
电闪雷鸣，豆大的雨点洒落下来，大雨倾盆，刮着大风。
石剑还在呼呼大睡。
他和蔡如意纵欲一夜，太累了。
他已经如愿以偿地和蔡如意上床了，蔡坤也不可能再来害他了。因为蔡如意现在肯定会保护他了。
他的心也宽了，该让身心放松一些了。
蔡如意起床走了，他也不知道。
他人生第一次如此宽慰地失去警觉。
外面五雷轰响，他仍无感觉，把绵绵的枕头当成了蔡如意，抱在怀中，呼呼大睡。
午饭时分，石剑才起床。
唐关回来了，一脸的喜气。
潘栋、宋子青、彭金石三人也回来了，他们全身湿漉漉的，但一起拱手向唐关道喜，羞得张兰赶紧跑到后厨去了。
“唐兄，瞧你脸色，已知令师同意亲事。但情况有变，小弟急需用人，亲事略推迟些，请你不要怪意。”石剑拉唐关坐下，抱拳道歉。
“但凭大人作主。”唐关一怔，收起了脸上的喜气。
“关子哥，兰儿真实年纪比公子大，兰儿昨天已起誓，公子一日没娶，兰儿也一日不嫁。诸位兄长都应该明白，石府其实就是兰儿的家，兰儿岂能在公子未娶之时而远嫁他乡？”张兰急从后厨出来，表明情况。
“哦？原来石大人说的情况有变是此事呀？”宋子青、潘栋、彭金石三人异口同声地道。
“兰儿说得对，一定先让石大人成亲。”唐关恍然大悟，又脸露喜气。
“好了。三位兄长，快说说各县情况，兰儿记录下来。这可是要向吕源禀报的，也是我微服私访得来的情况，还须上报皇上。”石剑虽知宋子青三人辛苦，可夺权之事已刻不容缓。
他们微服私访得来的情况如何？
第十卷 掌权篇：不择手段