蔡如意为石剑的命运深深担忧。
“先看看马致富、高迎强、杨涟参本抚的情况吧？到时倘若九千岁能摆平此事，本抚就照此计办。如若不然，还是不必淌这趟浊水。”吕源位高而望远，感觉得好好珍惜眼前的巡抚之位。
“亲家，此事慢慢再议吧。你看……这份名单……请亲家向户部和吏部举荐吧。”蔡坤似乎不敢再提石剑之事，掏出要提任的人选递与了吕源。
“子午，文房四宝侍候，老夫全部同意，你以八百里加急上报吏部和户部。”吕源表示同意，接着传来了提笔挥豪“沙沙”作响的声音。
“唉……但愿爹不再出那些馊主意……”蔡如意听得房中传来向来香等人哈哈欢笑的声音，又听得房门声响起，急闪身躲到一根柱子后。
“哈哈……蔡大人真是妙计。向大人提升后，石剑那小狗嵬必然丢大脸，他的威信在涪城也会一落千丈啊。”安子午的声音远远传来，如针尖地扎在蔡如意的心上。
“安子午不是一向与石郎关系很好吗？他咋会这样奉承爹呢？”蔡如意闻言，又是一阵心酸。
“这小狗愧岂是蔡大人的对手？蔡大人高瞻远瞩，那小狗嵬是目光短浅。等咱们的人一提升，那姓石的不仅丢脸，他在涪城也难呆下去。安大人，到时涪城三税司全落入咱们的手中，那姓石的小杂种如何难完成朝廷下达的税赋？”向来香的笑声得意非凡，如一柄重锤，狠狠地撞击着蔡如意的脑袋。
“爹，为何你还要害石郎？他与你已不相关了，你是盐都司，他是涪城知府……”蔡如意听得脚步声渐远，这才跌跌撞撞回房。
雪花飘飘，寒风呼啸。
按司府内，马致富、高迎强、黄连素等人也没闲下来，他们围着火堆，也在商议如何参吕源与处置石剑之事。
“大人，咱们都给姓石的小杂种利用了，你好心替他拿下程修竹，没想到他却建千岁祠，还要一建两座，如此给魏忠贤献媚的卑劣小人，咱们这回一定要参死他。”高迎强拍案而起。
“可是，他正吏风、修城池、铺街砖、兴水利，也为黎民百姓办了很多实事啊。涪城也没发生象江浙那样砸击生祠的事件，那里的百姓还称石剑为石青天啊。”袁伟清却迷茫地反对。
“啪……混帐东西，不知好歹！”高迎强愤愤地甩了一记耳光给袁伟清，破口大骂起来：“你懂什么？你是不是感觉吕源喜欢姓石的，你就怕了？姓石的办那些实事，实质是掩饰他建生祠的羞耻。”
“好了，高大人，伟清年轻不懂事，讲清道理就行了。”马致富连忙喝阻高迎强。
袁伟清感激地看了马致富一眼，低头在角落里坐下。
“不知朝中杨大人是否收到了奏章？唉……没想到吕源竟然支持姓石的狗娃，还说要川各府州学涪城建生祠。为了建生祠，他竟然还在崔呈秀面前许诺春节后给川中百姓加税。”马致富想起以前吕源曾举荐自己出任按司，不由感慨万端。
“大人，不必感怀，当初吕源举荐咱们，无非是想咱们为他所用而已。他投靠阉贼，认阉贼为爹，羞也不羞？他年纪可比魏忠贤还大呀！哼！倘若不除掉这种卑鄙无耻的小人，川中哪有净土？”高迎强愤然而起。
“格老子的，魏忠贤现今让他的小舅子来掌兵权。咱就先拆了他的墙脚，先拿石剑开刀。据未将所知，石剑那小狗嵬在谷香建新县衙时，是收了未将义子卓越回扣的，老夫让卓越举报他，仅凭这条，便可以处死他。”黄连素听了，拍案而起。
马致富、高迎强、田路风等人登时眼睛一亮，异口同声地急道：“那你快招卓越来，奶奶的，这回姓石的死定了。”
“这……”黄连素说完其实已是一阵后悔了。
他想自己真是乌鸦嘴，让卓越举报石剑，那岂不是让卓越也跟着进牢房？自己也受卓家不少银子呀？倘若卓越牵连出自己，那自己咋办？
再说，自己上次领兵到谷香县城打断方智强的腿，助石剑治税暴，自己也可是拿了方智强的银子呀！唉……格老子的，这姓石的咋好象一切都算计在前似的……
“什么这个哪个的？快派人去。朝中有杨大人参石剑、吕源，川中有咱举报姓石的，这回一定可以整死姓石的。格老子的，上次……咱们上姓石的小杂种的当了。”高迎强想说上次收石剑几根金条就轻信了石剑，话到嘴边，急忙打住改口。
“这个……纵然卓越举报也无用，姓石的狗娃素来精明，上次吕源与蔡坤联手参他假户籍，也没参倒他，这回咱们也不可轻易妄动啊。”马致富从黄连素一怔之间，便看出了些端倪。
他想起自己也收了石剑的银子，担心自己也会受到牵连。
“马大人说得有理。”黄连素急盛赞马致富一番，这才抹拭额头的汗水。
“唉……”高迎强沉重地叹了口气，立即明白了马、黄二人的意思，想起自己也收过石剑的银子，再也无话可说了。
“不如知会江湖中人，暗拆涪城千岁祠？只要千岁祠一拆，那魏忠贤肯定挥泪斩马谡，多丢脸啊！”袁伟清刚才挨打，想将功补过，立时从墙角落里阴阳怪气地过来。
“哦……这倒是一个好法子！”马致富登时大乐，拍手叫好。
“对啊，姓石的与江湖中人仇深似海，这是朝野共知的丑闻。秘密联系江湖中人，到涪城做几件事，点几把火，还可追石剑失职之罪。”高迎强闻言，登时笑逐颜开。
“不如双管齐下？先秘密知会江湖中人，等信使回报杨大人参石剑之事，让江湖中人同时在川行动，比如可以让江湖中人一部分袭击涪城所属县衙，引开石剑在涪城的亲信侍卫，然后大举攻击涪城千岁祠，石剑武功再高，也不可能四处兼顾。”田路风见自己遭到冷落，急挺身而出，献计献策。
“好……贤侄的计策是最完善的，对，就这么办。”马致富这才对袁伟清有了笑脸。
“不管涪城有何事情发生，未将都让所属各驻兵按兵不动，确保江湖中人行动安全。”黄连素见他们不再提卓越一事，便也心雄胆壮。
“好！路风，你和伟清二人立刻秘密联系江湖中人，待信使回川，咱们套用吕源与蔡坤之计，将杨大人参石剑之事传扬出去，同时让江湖中人立即行动，这次一定要拿下姓石的小杂种的人头。”马致富与高迎强相视一笑，当即拍板酌定。
冬日高悬，却仍挡不住丝丝的寒意。
阳光透过府衙的大门，却没有洒进一室的温暖。
寒风袭来，卷起了地上的枯叶，在府衙门前如羽毛般旋转。
“诸位同僚，不管朝野对本官这次‘一正三抓’要务和建造千岁祠的评论如何？本府都得公正评奖诸位。”石剑歇息一阵子，将养情伤，又将各县主官及府衙公差召集到公堂上。
各县主官和府衙差人心头的惆怅，如何瞒得过石剑一双皓目？新的一年想要做出新的政绩，他必须对过去的政绩论功行赏，否则，谁还会为他卖命呢？
各县令和府衙捕快衙役分站案桌下两旁，静静聆听石剑的话。虽然石剑对比在谷香已友善了很多，但是，他们对石剑还是敬畏的。
毕竟石剑前有政绩，后有铁腕名声，中有邬聊和程修竹之死，还有向来香被驱逐出涪城。
“在‘一正三抓’要务中，各县主官都没有擅离岗位，府衙所有同僚都能坚守岗位。本府不会忘记你们奋战在‘一正三抓’要务一线上的辛劳身影。苏醒，徐缓，你们作好笔录，事后将嘉奖提任的人员名单和事迹上报巡抚府和吏部。”石剑脸色掺杂着和悦与严寒。
苏醒、徐缓心头打了一颤，连忙坐到案桌旁，提笔蘸墨，谨记石剑的每一句话。
“谷香主簿朱祥不顾年高体弱，一直亲临‘一正三抓’要务一线，劳苦功高，本府举荐朱祥晋任谷香县丞。”石剑看朱祥任谷香县主簿快两年，虽不满三年，但这样的举荐，也便于吏部通过。
朱祥心头感动，泪光闪闪。
他年过五十，还得石剑不断提升，如何不感动？
单无双虽然被免了县丞之职，但也不敢吭声，保命要紧。
“为加强千岁祠的护卫，本官决定成立涪城千岁祠护卫营，领正七品衔，设总管（正七品）一人、副总管（正八品）三人，护卫若干名。”石剑心想自己遭江湖中人误会，他们可能会来掏乱千岁祠，致自己于灭顶之灾，便决定成立千岁祠护卫营。
“格老子的，这小子真会讨好人。唉……咋这小子的脑子这么好使呢？”卢宝川心里嘀咕着，不知是赞石剑还是骂石剑？
石剑如此玩弄人事，蔡坤一伙有何感想？