“这……这个……哦，不是，高大人，是下官在路上遇到石大人，是石大人在路上向下官索贿的。”白优龙吓得浑身发抖，结结巴巴，语无伦次。
“高大人，下官清楚记得，石大人任知府那天在公堂上当场表态，空缺出通判之职后，将是留给涪城所属知县的，哪个县能做出突出政绩，石大人就提那个县的知县作通判。不信，你可传讯各县官差来问。”潘栋见石剑气定神闲，大着胆子上前作证。
“高大人，白优龙一会说在石大人在府上向他索贿，一会又称石大人是在路上向他索贿，这明明就是白优龙自打耳光啊！他这不是诽谤石大人，又是什么？”苏醒此时也挺身而出。
“白优龙诬蔑石大人，他才是狗官！”
“白优龙人品低劣，这样的人怎么可以做税课司提举呢？”
“还是先查查白优龙上任税课司后有没有贪污受贿吧？”
“石大人怎么可能在路上向白优龙索贿呢？这不是有人背后指使白优龙故意胡说八道来整石大人的吗？高迎强糊涂透顶，不配做按察使司。”
人群中忽然有人高声叫减起来。
老百姓纷纷高声为石剑辩护。
高迎强想不到今日竟会弄成这等场面的，他全身汗湿，脸形羞成了猪肝色。
“大人，这些刁民是胡言乱语啊！”白优龙吓得急急上前跪倒在高迎强跟前。
“高大人，皇上是咱官差的再生爹娘，百姓是咱官差的衣食父母。白优龙竟称老百姓为刁民，他连自己的衣食父母也忘了，可见此人人品低劣至极，不摘他的乌纱帽，恐怕下官状纸送到吏部、刑部之时，大人你可不好交待啊？”石剑上前躬身对满头是汗的高迎强道。
“对啊，要查清指使白优龙诽谤石大人的幕后者，就得先将白优龙拿下来。”人群又是一阵骚乱。
石剑放眼望去，这才看清高声支持自己的人竟然是雄樱会的公孙文和谢佳。
他登时激动得泪光闪动，恨不得此案就此完结，好抢身上前与雄樱会好汉相见。
“高大人，石大人父亲富甲一方，石大人有什么理由当街向白优龙索取那小小的三万两银子？”何丛此时见石剑赢局已定，慌忙出言帮撑石剑。
胆小如鼠的何丛说完之后，心里又一阵怦怦直跳，十分后悔，生怕高迎强会对他动怒。
“如果说下属官吏到过上司府上便算行贿，那么下官也曾到过高大人府上、吕大人府上，高大人是不是也向下官索贿过呢？是不是也将放风称下官向吕大人行贿呢？川中那么多知府知州到过高大人府上，是不是全是高大人召去索贿的呢？”石剑高声叫道，言语犹如一把利剑，直击高迎强心窝。
“石剑……你胡说……你血口喷人，本司一定治死你。”高迎强气得脸形都歪了。
“下官如果是胡说，那么高大人仅凭白优龙一面之词就断定下官索贿，那高大人是不是糊涂判官呢？”石剑心想你虽然是按察司，却无权免我职务，怕你作甚？
“好！石大人说得对！”人群再度起哄。
“士别三日，当刮目相看。”唐朝元暗赞石剑机灵。
“难怪江湖中人十年抓他不到！此人文采武功真是当世少见。”令狐安心里对石剑已是佩服了。
“高大人，你交出证人来证明下官索贿之事啊！你无凭无证，你怎么整死下官？你别忘了本府除了右参政之职外，头顶上还挂着皇上御封的龙庭都尉之职，没有皇上下圣旨解封，任何官员无权拿本府是问。”石剑接着拉虎皮作大旗，抬出朱由校来。
“你……”高迎强气得直想吐血，尴尬至极。
“来人啦，白优龙胡言乱语，妖言惑众，摘了他的乌纱帽，将他押往成都再审。”高迎强见下不了台，大喝一声，挥手让按察司衙中人拿下白优龙，当即给他铐上铁链。
白优龙登时如一堆烂泥般地瘫在地上了。
“哎呀，袁大人，你这是干嘛呀？快起来。”唐关回涪城来接何丛，见状扶起被彭金石踩在地上的袁伟青。
“哈哈哈……”
“哎呀，田大人，你太补了，血多也不用躺在地上吐嘛？你可以去辽东献血呀！”潘栋急也扶起田路风，又不忘戏弄他一番。
“哈哈哈……”围观的众乡民笑得直捂肚子。
“来人，准备两辆马车，送田大人、袁大人回成都。”石剑趁机给高迎强台阶下。
唐美林见石剑不仅无事，反而口才出众，弄得高迎强一干人下不了台，登时笑得花枝乱颤，好不开心。
张兰喜出望外，不仅石剑无事，还看到心上人唐关回来。
要不是在街头，唐朝元真要为石剑拍掌鼓劲了。
任雪菁暗暗赞道：多年不见，石剑这小子竟长得玉树临风，英俊潇洒。
“恐怕再来个十年江湖，也难以对付石剑了。此人得老百姓如此厚爱，肯定是好人。”令狐安此时对石剑多年误会全部冰释。
公孙文心道：当年的小石头变化真大，以前俺为他担心，怕他活不下去，想不到今日他竟成了少年铁腕知府，文武双全，语话轩昂，心雄胆大，似撼天狮下云端。
卢宝川在轿中吓得粪便直流，满轿臭味，汗如雨下，不顾粪便之臭，连连拍胸部。
他想：好在自己聪明，没急于向高迎强状告石剑，要不然真的连怎么个死法也不知道啊！
“高大人，你前来涪城视察，辛苦了，请到府衙喝会茶，呆会收拾好街头后，再让下官为大人尽尽地主之谊吧。”石剑见好就收，再给高迎强台阶下。
“哈哈哈……好，啊……涪城搞得不错，石大人，其实本司也知白优龙是诬蔑你的，是特地来还大人一个清白，哎呀，本司想你啊，特来看看你呀！”高迎强心里恨得咬牙切齿，却表面不能不给石剑面子。
“好啊！石大人终于沉冤得雪了！”
“高迎强总算有眼有珠，还石大人一个清白了。”
老百姓又是一阵议论纷纷。
“大人，请！”石剑躬身向高迎强作了一个“请”式状，然后手一挥，让府衙中人善后去了，自己亲陪高迎强走入府衙。
阳光明媚，涪城街头灿烂整洁。
白云像棉花一样随风飘动。
“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”微服私访的杨涟，见涪城百姓如此爱戴石剑，又见高迎强连番出丑，低声吟叹。
“杨大人，老夫之前听信马致富一纸奏章，对剑儿多有误会啊。”殷有招心想自己当年放石剑到地方任职是对的，涪城街头的百姓已替他证明了。
他发现自己狠参石剑一本是错的。
“老夫惭愧，当年咋没让石剑留在山海关任军职呢？这么一员悍将，留在地方倒是有些可惜啊。”风武也有不同想法。
春风带着寒意，柔柔地拂着人们的脸。
“石大人，天色不早了，本司还要回成都，你有空到成都聚聚。”高迎强一进府衙，语气又变了。
他想：既然石剑是龙庭都尉，谁也拿没法，更何况又没拿到关于他的什么证据，不如暂与他释和？这小子去年还赠送给老夫六根金条，不能忘了这个人情呀？
“好，高大人，下官准备搞一个安州新城，新择址而建，涉及上百万两银子投入，不日将到成都呈报，到时一定顺道拜访大人。”石剑拱手回话，甚是客气，同时表明自己还将出台新政。
“好，石大人真是年轻有为啊！本司佩服！本司在成都等你，到时隆重宴请石大人。”高迎强闻言，倒吸一口凉气，语气又客气了很多。
他随即领一干随从，打道回府。
“大人，门外有人求见！”石剑送走高迎强，刚想在内堂歇一会，唐关进来拱手禀报。
“你领他们进来，然后守在内堂门外。”石剑朝他挥了挥手。
唐关回来了，石剑感觉一身轻松，因为可以把一切琐事交给唐关去办。
“呀！唐掌门？唐夫人？二位叔父？”进入内堂的都是故人，正是唐朝元和雄樱会一行。
“贤侄，谷香一别才多久呀？你这么快便贵为知府了。”公孙文此时得仰起头看石剑了。
“谢叔父，你的小铁浆，小侄一直都带在身边。”石剑含着激动的泪花，从怀中掏出那枝小铁浆。
“贤侄，谢谢你还记得咱们这些在江湖上流浪的穷哥们。”谢佳看着那枝小铁浆，哽咽地道，情绪十分激动。
“当年小弟处境十分艰难，如果不是你们不嫌弃小弟同桌就餐，小弟真没勇气活下去，我一个小孩，饱受江湖中人的流言蜚语。”石剑说到此时，已是泪流满面，再也说不下去了。
“石……石大人，你刚才挺英雄的，咋一下子就哭了？”唐美林掏出汗巾递与石剑。
“公子……”张兰拉着石剑的一只手，摇了摇。
石剑那些艰难的岁月，她也有份的。