“风大人即与袁崇焕计议，遣将分戍锦州、松山、杏山、右屯及大小凌河等军事要塞，修缮城池，形成以宁远城为中心、西至山海关、东至锦州的关宁锦防御体系。加之有石将军的银饷保证，边关士气高涨，关外一时堰门息警，形势顿为改观。”宋子青一边用湿毛巾擦脸，一边不停地讲述边关战事。
“好啊，石将军功不可没啊。”武威廷听到此，拍手叫好。
“石将军虽然没到辽东，但为辽东将士筹银，不亚于在沙场上浴血奋战。”田英洛翘指称赞石剑。
“这有赖诸位英雄相助啊。”石剑连忙拱手恭谦。
“谭兄，你也有功劳啊。”武樱想起谭经天也捐了款，便赞他一下。
她与他从小相识，既是邻居，也是从小玩到大的好玩伴。
只是，两人没有缘份，从未想过嫁娶对方。
“樱妹，我也有份。”甘言闻言，心头醋起，生怕大伙忘了他，愤愤地对武樱道。
“知道了。”武樱闻言，随便应付一声，别过头去。
她虽然是他的未婚妻，但她心里一直看不起他。
“靠！新婚之夜，少爷压死你。”甘言见状，怒火中烧，暗骂武樱一通。
他咬牙切齿，嘴巴虽然没有张开，但里面“格格”直响，脸上肌肉抽搐着。
群雄见状，为武樱的未来，暗暗叹息。
他们均想：武老镖头这事办得真没眼光，怎么会为武姑娘找这门婚事？武姑娘要嫁与这样的人，这辈子咋活呀？
但是，亲事已定，他们又不便劝阻。
谁能随便去拆别人的婚姻？
“唉……正当恢复辽东的计划稳步进行，风大人因阉党攻击其‘将拥兵清君侧’，而被革职。高士上任，认为关外必不可守，主张尽撤锦、右诸城守具，移其将士于关内。”宋子青闻言，沉重地道出风武下野的原因。
“啪……格老子的，枉石将军艰辛冒险筹银……”马德辉闻言拍案而起，愤愤不平。
“咱们捐赠的银饷撤回去，不能给魏阉的人花耍。”甘言愤世嫉俗地道。
他忽然间，感觉自己捐款真不值。
更重要的是，他感觉到武樱对他没爱意。
他当初接受武威廷的建议，给辽东将士捐银，本是冲着武樱的面子。
他的想法，就是要讨这位武林美女的欢心。
他此时看出武樱的心思，感觉自己捐银给辽东将士，简直就是犯傻。
十万两银子啊！奶奶的，够少爷娶一百个小妾了。
一百个啊，夜夜都是新婚，多爽啊！
甘言的心，既后悔，又阵疼，泪水都差点溢出来了。
“已上报皇上了，将银饷撤走，石将军可犯死罪呀。”朱祥连忙按住甘言。
“反正银饷不能给魏阉的人。”谭经天也愤懑无比。
“诸位，请安静。在这存辽弃辽的关键时刻，袁大人据理力争，拒绝弃城出逃。所以，银饷还是用得着的，咱们将银饷直接押交袁大人手中。”宋子青连忙按住谭经天，将袁崇焕的正气与胆略道了出来。
“对，将银饷直接押运与袁大人。”武威廷一锤定音。
谭经天感觉有理，不再吭声。
他想：只要能将银子直接送到袁崇焕手里，自己也算为辽东将士出力了。虽然自己是一介武夫，但也一样守土有责。没有国，哪有家？
他想到此，心平气静了。
“靠！你这老不死，无非是让少爷要不回这笔银子。奶奶的，少爷与武樱洞房后，马上休了她，让她成为寡妇。”甘言闻武威廷一言，心里气得直想吐血。
他心里破口大骂武氏父女，一个更恶毒的念头，由心底涌起。
他恨不得马上拥着武樱入洞房，呆会就休了她。
“宋兄一路奔波，辛苦了，早点歇会。诸位英雄，安歇吧。”石剑闻言，心头沉重无比，刚得到朱由校赏赐宝刀的兴奋，倾刻间荡然无存了。
他想：辽东经略是高士，如自己将银饷直接押运给袁崇焕，不仅自己会给阉党把柄，连袁崇焕也会挨参。
如落得这样的结果，必会影响辽东士气。
但是，如果不把银饷送给袁崇焕，又将导致袁崇焕被高士节制。袁崇焕手中无粮，如何稳定军心？
石剑提刀走出大厅，立在梧桐树下，思绪万千，甚为难过。
他没想到自己一番辛苦，换来的是这样的局面。
不仅自己从军的抱负落空，连筹到银饷，送的目标都没有。
当今朝政，太黑暗了。
“自己的恩师，或被罢免，或被魏阉一伙整死，想当年自己豪情满怀答应岳森夫妇，要给熊廷弼平反的，现在不仅那番豪情落空，连自己在朝的最后一个恩师大员也下野了。”石剑抬望夜空，连声长叹。
武威廷等坐在大厅里，没有丝毫的睡意。
他们是江湖草莽，平素也不关心朝廷大事，还常与朝廷作对，可在这江山社稷危难时刻，他们也想到了没有大明江山，又岂会有自己的安乐家？
他们真正相助石剑的原因，也就在此。
如果仅仅认为石剑是好官或是值得同情，那也犯不着冒着被天下武林中误会与暗杀的风险了。
“武姐姐，咱们去睡吧，这是男人的事情，明儿咱们得做饭。”程红莲清纯，哪会想那么多？
她拉着武樱与谭楚清进房去了。
一个不眠之夜，一个为江山社稷心疼之夜过去了。
清晨来临，天空中悬浮的颗粒物增多，天地间灰蒙蒙的。
晨风吹来，寒冷入骨。
冬日萧瑟，几许凄清，几许寒凉。
“诸位英雄，办法总比困难多，石某入宫找皇上去，请皇上朱批将这批银饷由我的人马直接押运到袁大人手中。”石剑走进大厅，对苦闷喝茶一夜的武威廷等人道。
“好法子……”田英洛等人精神一振。
“下官马上拟写奏折。”朱祥脚步顿轻，小跑去书房。
“妹子帮朱伯伯磨墨。”谭楚清揉搓着眼睛出来，闻言也跟着朱祥进书房了。
“哈哈哈……”
朱祥笔走龙蛇，很快就写好奏折交与石剑。
寒风呼啸，夺目的红叶被卷起成团又摔落。
枯叶尘埃扑面。
石剑不顾劳累与寒冷，策马直奔皇宫。
他在宫门下马，将宝马交与马德辉，提刀而入。
宫中侍卫均认识石剑，又见他提着宝刀，无人敢拦。
他一路畅通，奔至坤宁宫时，却遇上了吕源、蔡坤二人。
蔡坤得吕源举荐，出任锦衣卫副指挥使。
“吕大人、蔡大人，晚生给二位请安。”石剑尽管自己官品已高于二人，但想着昔日自己从他们二人手中得到很多好处，还是谦恭拱手，向他们行礼。
“恭喜石大将军呀！”蔡坤却不当石剑一回事，冷冷地道。
他心里还记恨石剑昔日逼自己让位之事。
他一看到石剑，双目便是血红，似乎石剑与有杀父之仇、夺妻之恨。
但是，他的复仇一直未能如愿。
而今，石剑不仅步步高升，且又从皇帝那里得到了御赐宝刀。
他心潮澎湃，却无复仇之法。
他忽然又想：死向来香，咋不给老夫来信？咋到现在还没想出整死石剑之法呢？
奶奶的，枉老夫举荐你到荆湖任肥职。
“石将军，皇上还没起来，请到御花园走走吧。”吕源较为客气，拱手礼敬。
他虽已投靠魏忠贤，执掌锦衣卫，但依然惦记石剑往日蜀川平叛后联名保自己不死的好，惦记着爱子与石剑义结金兰之事。
“谢谢吕大人，请！”石剑也感觉太早入宫。
他这才想起昨晚朱由校已宣诏不上早朝了。
蔡坤有些尴尬，只好跟着他们二人。
“石将军，听说你见到康总管了？”吕源与石剑肩并肩走。
他问起这事，似是有意的，又似是漫不经心的。
“锦衣卫果然消息灵通。唉……可惜，康总管惨遭天平上人杀害了……”石剑叹了口气，简单地说了见到康复生死前的经过。
“将军是不是怀疑常世威、康复生之死、蔡坤调入锦衣卫与卑职有关呀？”吕源仰天叹了口气，似乎很了解石剑的心思。
“吕大人，你自称卑职，晚辈愧不敢当。晚辈一直没忘记大人昔日在蜀川的关照。当然，此事肯定让人生疑。”石剑心头一震，既谦恭，又坦率。
“那就是有怀疑了？小子，别以为高升了，就看不起老夫与亲家二人。”蔡坤气呼呼道。
他终于找到话题，找到借口，又想让吕源与石剑斗个你死我活。他此时又心雄胆壮了，因为他想到自己与吕源执掌了锦衣卫。
锦衣卫对朝臣有生杀之权啊。
“靠！如果这样都整不死石剑，那老夫辞官，削发为僧去。”蔡坤暗下决心，一定要扳倒石剑。
“事情那么凑巧，石将军有怀疑也很正常。不过，老夫坦言，当年老夫与亲家未参与围剿雄樱会总舵之战。凭石将军的武功、地位，此事迟早也可查出来，老夫无须掩饰什么。”吕源闻得蔡坤之言，触动疼处，眼噙泪水，指天发誓。
吕源之言，是真是假？
石剑从他俩嘴里，还能套出什么价值的信息？