弯月升空，大地披上一层朦胧的薄纱。
稀星点点，在夜空中闪烁游移不定。
“孟大人，情况如何？”金子光、何浩林、严振东等纷纷围上前来打探情况。
“石魔又能如何？只能借酒消愁了。”孟广宁将与石剑把酒言欢过程相告。
“哈哈哈……”群魔大笑。
“不过，石魔奸猾，须提防他耍花招。”金子光壮着胆子提醒孟广宁。
“前面有吴寒真节制他的粮草，咱们又在后面推着他进军，而且，他刚才也说了，他得顾着风武的人头，他只能拿这几千老弱病残与叛军相拼。凭他的武功与韬略，即使拼光这五千老弱病残，他也能重创叛军。到时石剑战死，叛军元气大伤，咱们再收拾残局，那平叛之功便是咱们的了。”孟广宁分析一通，不以为然。
“到时咱们全升官发财……哈哈……跟着孟大人真好！”金子光感觉有理，仰天大笑。
何浩林、严振东默不作声，毕竟石剑救过何芳霞。
郑少辉借酒消愁，一杯接一杯，脑海里全是何芳霞的影子。
“孟大人，谢谢您向皇上提议，释放舍妹何仙姑、妹夫潘有为，并促成何潘秦晋之好，来，何某向大人敬酒，聊表谢意。”何浩林起身敬酒，感谢孟广宁的关照。
“何教主言重了！”孟广宁故作恭谦，与之碰本，一饮而尽。
“老弱病残行军慢，离与叛军交战尚需时日，何教主不妨快马回京，将令妹与潘公子、令嫒都接到军中来吧。本官再做件善事，促成郑少侠与令嫒的好事。如何？”孟广宁想到石剑必将战死，欲独吞其易筋宝经，便想支开何浩林，又拢郑少辉之心。
“谢谢孟大人！”郑少辉闻言，容光焕发，躬身道谢。
“好！何某接到舍妹一行，立时到总督府与大人会合，到时与众将一起，恭祝大人接任石剑之位。”何浩林佯装不明其意，大智若愚地答应。
他酒足饭饱，连夜回京。
翌日一早，石剑率部又慢吞吞启程。
行程几天，又折而往东南下。
这天晚上，他与宋子青所部，在真定西门外二十里小山下会合，安营扎寨。
孟广宁又佯装到石剑中军帐里请安。
石剑与陆氏兄弟、宋子青把酒商议寻何歼敌之策。
“孟大人，军中开始缺粮，您看是否派员催吴寒真送粮来？”石剑一见孟广宁，便提出要粮之事。
“孟大人，咱们马匹不多，到时断粮，即便宰马，也不足以应付这么多人食用啊！”宋子青随声附和。
“好！下官谨遵王爷之命，马上回营，遣人找吴寒真要粮去。”孟广宁心头高兴，佯装答应，拱手告辞，转身回后营。
星月无光，天地晕暗。
“哈哈……大人妙计！让石魔空腹与叛军交锋，他会更快战死。”金子光在后营听到孟广宁讲述石剑缺粮的情形，仰天大笑。
“金贤侄，来，喝酒。石剑上战场，咱们远远观战，若他战死，咱俩率侍卫冲锋，不让叛军碰他遗体，一旦搜到易筋宝经，咱俩先看。”孟广宁心头高兴，起身为金子光倒酒。
“哎呀，折杀卑职也！”金子光受宠若惊，连忙躬身道谢。
“蓬蓬蓬……”
山上忽然射下数千枝火箭。
孟广宁的监军营立时火起。
“杀了石魔，为义军报仇！”喊杀声随之响起，山上冲下一队人马，均高举长马刀，策马附冲而来，见人就砍。
“啊啊啊……”孟广宁的后营虽是老弱病残少，年轻力壮侍卫多，但这些侍卫常年在深宫保护皇帝，并无见过大阵仗，忽遭袭击，纷纷中箭而倒。
“大人，不好，有叛军偷袭，快出去看看！”金子光醉意立醒，急拔剑而出，率先冲出后营。
后营已是一片火海。
“嗖嗖嗖……”山上的火箭仍在射来。
“杀……不准撤！快保护孟大人……”石剑又骑上战马，高举金盾，手挥令旗，冲向后营。
“奶奶的……”孟广宁仍然醉醺醺的，飞身上马，抽刀挡箭，左冲右突。
“嗖嗖嗖……”
无论他奔往哪个方向，火箭便射向那个方向。
“哎呀……”金子光奔出后营，左肩中了一箭，摔落马下。
他不顾拔箭，急强撑起身。
“杀了石魔！杀……”
山上两名披头散发的大汉，扬刀直扑石剑，将其困围起来。
“奶奶的，孟广宁还赞石剑会用兵！罢了……罢了，这易筋宝经，不要也罢了。”金子光见石剑左冲右突，皆未能冲出重围，便混入老弱病残之中，仓皇逃窜，再也不管孟广宁是生是死了。
“奶娘呀，俺们回家种田算了……”残兵中箭而亡者甚少，他们慌乱四蹿。
“杀……不要放过明军……凡是京师装束的，一律处死。”呐喊声四起。
“快把军衣脱下扔掉……”石剑所部虽是老弱病残，但逃跑有经验，他们边跑边脱衣服。
营寨火起，孟广宁所率的数十名侍卫，纷纷中箭而亡，惨叫呼嚎之声，响彻云霄。
火光冲天，战马惊鸣。
孟广宁仍困于火光中，营寨的木头，着火而倒，箭雨迅猛。
“啊……”
他呼吸不畅，舞刀渐缓，人马皆中数箭，惨叫而亡。
一名精瘦汉子，策马冲入火海，从背部抽出银钩，伏身马鞍，一钩划下，勾住孟广宁的下巴，掉转马头，象拖死猪一般，拖着他的遗体，冲出火海。
“快找到孟大人下落……杀出去啊……”石剑仍高声叫呼，金盾并不与两大汉的钢刀相碰，策马回来冲突，令旗乱扬。
众将士见石剑令旗乱扬，也不知去哪里好？
他们刚往东，令旗便已往西指。
他们刚往西，令旗又已往东指。
全军都傻了。
金子光滚爬而逃，石剑“快找孟大人下落”的声音越来越弱。
他从老兵抢来一匹马，奔出数里，回头再望时，只见火光冲天，再也看到石剑的身影。
“孟大人……呜……”金子光下马，向石剑营寨下跪。
“得得得……杀……这边还有逃兵！”一队骑兵驰骋而来，为首的正是刚才围攻石剑的两名大汉。
“娘呀……”金子光急滚爬而起，策马而逃，直奔榆林报讯。
火光渐弱，尸臭熏鼻。
“哈哈哈……乐山，没想到你会来呀？”石剑策马上山，飞身下马，紧握着一位披头散发少年的手，十分兴奋。
“唉……张献忠部去年冬流蹿到川中，烧杀抢掠，尤其对妇女更是残忍，连怀第二胎的德珠儿也不放过，愚兄……”乐山叹了一口气，述说叛军在川中的恶行，流下了泪水。
“什么？”石剑闻讯，难过惊问。
“当时张部蹿入我寨，逢人便杀，我领冯罗大叔等隐于山林，张部恰好扎寨于山林，我等大气也不敢出。张献忠为了取乐，竟让人将抓到德珠儿，剖腹取胎儿来验是否男女，猜中的赏银，猜不中的斩首。可怜德珠儿……一尸两命啊！呜……”乐山坦诚偷看的经过，蹲在地上，嚎啕大哭。
“娘的……此仇不报，石某永远颜面回故寨……”石剑泪如雨下，举手起誓。
“呜……”乐山身后一声凄婉。
“好妹妹，你不是去边关吗？”石剑推开乐山，见是女扮男装的易宝华，不由一怔。
“妹子闻陕甘叛军作乱，又闻张献忠凶残好色，担心师门，所以在觉华岛遇上金大侠、罗大姐后，便随他们到这里来。”易宝华本是粘了些胡子，此时抹泪，露出真容。
她梨花带雨，甚是动人。
“妹子放心，愚兄一定会陪你上恒山看望令师。”石剑好言抚慰，为她拭泪。
易宝华破涕而笑。
“易姑娘，你不仅是担心令师吧？”罗风华也摘掉假胡子，笑问易宝华。
“去你的，你还不是担心金大侠？”易宝华俏脸通红，闪身又躲到金六福身后去了。
石剑脸红耳赤，颇为尴尬。
“贤侄，你看，如何处置孟广宁的遗体？”公孙文拖着孟广宁的尸体，走到石剑跟前。
“砍他人头，用竹竿悬挂并插于驿道上，让徐缓写几个歪字，上书‘杀孟广宁者，张献忠也’。”石剑想起德珠儿的血仇，决定借刀杀人，以激起朱由检对张献忠的义愤，争取朝廷多派兵马，剿灭叛军。
“六福叔，你为何会与公孙叔父一起？”石剑又问金六福。
“叔父集合会中水师，隐于觉华岛，却发现明军调水师北上辽东湾，我等感觉不对劲，急弃船上岸，尔后弟子探报，明军水师奉命袭击西平堡，欲以围魏救赵之计，解锦州之围。我等待水师北上后，便乘船南下，又遇上来伙添护灵南下，得知狗皇帝派你平叛，于是便赶来增援，途中看到公孙兄弟的暗记，便率所部来真定与之会合，见面方知你向满桂借兵，并欲杀孟广宁之计。故叔父与山儿披头散发，高喊杀孟广宁。”金六福边说，边双手盘发，从怀中掏出束巾束发。