朝中并无可信之人，清宛一人打起精神应付百官，委实心身疲惫。
宰相一职空缺，各路臣子蠢蠢欲动，暗中相争。清宛属意的人选自然是临风，此刻当着朝臣的面提出，却惹来许多反对之声。
“临大人从前疏忽职守，左迁元城，并不适合宰相人选。”
“倭寇蠢蠢欲动，元城危难，急需临大人镇守。”
“……”
反对之声不绝于耳，若是从前，他当政时，哪里有人敢这样放肆。不过欺她一介妇人罢了！
临风立于庭下，看出清宛的无奈，不欲让她为难，自请退出宰相人选。
清宛坐于龙椅右侧，面对百官狡猾的嘴脸，心中恼怒不已。她霍然起身，语气凌厉，“临大人曾身担宰相之职，尽忠职守，不愧皇恩，有何不可？”
有不死心的臣子还想反抗，清宛徒然厉喝：“再有异议者，可以死明志。”
殿上骤然无声，寂静一片。
青山不复在，何处再燃柴。众人哪敢真的以死明志，不由纷纷缄默垂首，不敢再言。
清宛心中气急，他们果真是欺她与烨安是妇孺之辈，皆不吃平心静气这一套，倒不如怒施皇威，他们还不敢反驳。
有了临风辅政，清宛多出许多照顾晋西晟的时间，朝政大事也不用一一经过她的过问，临风皆会批阅好，交由她印上玺印即可。
清宛全国贴榜，悬赏名医。虽有医术高明的医者呈出许多药术，但皆不见起色，他仍是昏迷不醒。
照顾了丈夫，清宛又去御书房探望烨安。
烨安正专心研修治国方略，小小的人儿，却过早地失去了童真。清宛立在殿门外，望着殿内认真钻研的孩子，想到如今种种，又是心疼又是悲戚。
内殿忽然走出一个身影，在烨安身前行了礼，才将手中书册递到案前。
清宛瞧清那是临风，想他们定是有事商谈，便静立殿门处，没有出声打扰。
听临风在道：“太上皇很是中意这本《清河御览》，里面许多道理皆大有用处。不过皇上还年幼，也不必如此刻苦专研，多陪伴太后身侧，尽尽孝道。”
烨安显然很是尊敬临风的，语气中叹息又无奈，“若朕不马上强大起来，母后岂不受了更多的苦？临大人忠心职守，朕明白临大人的心意，但朕心意已决，还要请教临大人在身侧提点。”
临风连连行礼，“臣愧不敢当。”
这席话说得清宛心
中酸楚，想着丈夫或许再不能醒来，心上便如同利刀在割，疼得她以手抚住心口，黛眉蹙到一处，脸色也惨白一片。
也不想再打扰了烨安学习，清宛转过身，轻声离去。
行到暖阁，便听晚晴在禀，竹薇求见。
心中满腔悲痛无处言说，清宛忙迎进竹薇，已经眼眶湿热。
竹薇亦是心疼，“夫君叫我常进宫来，便是想要我好好陪伴太后，开导太后。”
“太后……”清宛轻笑，长长一叹，“谁稀罕这个太后呢！你瞧，时间真是快呢，一眨眼，已经是物是人非。你的初青也长这么大了，烨安与祈安也如大人般懂事。”
“太后要看开，世事无常，谁能料到会出这些意外。念婉仪本与太后是血亲……”竹薇猝然缄口，忙转眼话题，“太后放宽了心……”
“什么血亲，你说什么？”清宛察觉异样，紧紧追问。
竹薇讪讪一笑，将脸转过一边，又害怕清宛更加看出异样，忙又转过头来，“竹薇并没有说什么‘血亲’，太后想来是精神不济，听马虎了。”
她们是血亲姐妹，这世上，只有自己一人知道这个惊天秘密了罢！竹薇忙又调转话题，说了许多孩子的趣事。母亲之间提到孩子，自然聊得欢畅。
清宛也想，自己或许真是精神恍惚了，发生的事情太多，思考的事情也太多。何时，才能安心一些呢……
几日里，竹薇都来与清宛作伴，带上初青与祈安嬉耍，两人便在暖阳下闲谈，多少是平缓了心中的情绪。
但国事清宛也都悉心过问，辅佐烨安的政事，烨安每有疑惑，她也会尽自己所能细心讲解。
烨安聪慧过人，一经提点便了然明白，省去清宛多少心思。
又到了午膳时分，宫人端来膳食，清宛瞧见，不由诧异，“怎么只是一碗羹？”
烨安踟蹰一瞬，不敢隐瞒，“摆得太多，耽误时间，儿臣也吃不了这么多。”
“那也不可只喝一碗羹！你正是长身体的时候，怎么这样不爱惜自己的身体。将羹端下去，换上全席。”
宫人得了命令，只得将羹撤下。
烨安无奈，在母亲的监督下用完午膳，才又忙碌起政事。
清宛的心放下，才起身离开。
却见颐祥急促进殿，与清宛对上视线，脸色已然大变。
清宛心惊，忙斥退殿内众人，“出了何事？”
“太后命人撤下的那碗羹，毒
死了御膳房的一只白猫……”
清宛脸色霎时惨白，心跳骤然加快，“查，必须严查！是谁要害我的孩子——”
彻查之事暗中进行，御膳房一众宫人皆重新替换成新人。
遭受不住严刑逼供，有宫人吐出是受人贿赂，才睁一眼闭一眼，松懈了皇帝的午膳监督。
清宛顺着路线查下，终于寻得真相。大惊之余，却也平静下来。
长长的裙摆迤逦在地，清宛一袭雍容华贵的深衣出现在宁容宫。莫扇守在门处，并不觉得惊讶一般，只行了礼，便轻声退下。
太皇太后逆光坐在殿中，神情看不真切，只听得见那饱经沧桑的声音，“你来了。”
清宛轻声回：“我来了，你知道我要来。”
“哀家下毒的时候，就知道事成事败，你都会来。”
“我虽然软禁了你，但却并没有限制你的自由。除了承皇门，除了不能参与朝政，这后宫也还是你的天下。他是你儿子的孩子，我一直知道你不喜欢我，可是我万万没有想到，你会这样心狠。”
“心狠？”太皇太后嗤笑一声，“纪清宛，你信不信，终有一天，你也会如我一般心狠。”
大簇的牡丹绽放在衣襟，更衬得人越加雍容。清宛摇头，“我岂会如你一般，永远不会。”
太皇太后没有反驳，只径自嗤笑，半晌，才停下了笑，“哀家一直都恨你，他从前是多么孝顺的一个孩子，却因为你屡次置哀家这个母亲不顾。他用江山来宠你，竟然赋你帝王之权……”太皇太后大笑出声，尽是讽刺与感叹，“连我这个母亲也没有你这样的荣耀，用江山来爱你……真是痴情呢，却也真是绝情呢。”
“我终于知道他为何会这样做了，因为他有一个绝情的母亲。”他早料到了太皇太后会为难她，为防不测，他将虎符与圣旨都放在了她的妆匣——他的深情，让她更加心痛。
“哀家真恨怎么会生出这样的儿子，哀家真恨怎么没有毒死你的儿子，越祺也是他的孩子，他却早早立下圣旨，将烨安封为太子。”
原来如此，难怪太皇太后会拥立烨安为新帝，原来是他早就拟好了圣旨……还有多少她不知道的事情，他还做了多少她不知道的事情？她的心好痛，不敢呼吸，也发不出声了。
太皇太后仍在径自言语，“你觉得我心狠么，你觉得我残忍么？纪清宛，终有一日，你也如我一般心狠残忍。”
她不想再听，踉跄逃开。
（本章完）