天气已日渐寒冷，冬日来临，帝京很快就应下雪了。
清宛坐在殿中，因着寒冷的天气她已甚少出门，况且亦没有可以出门的理由。离上一次出宫——已经好久了！
他可还好？
不知他手中的大事是何大事，他成功了吗，他是否亦会如自己一般，在降温时想起对方……
清宛浅叹一声，自己竟会这样思念着他。
忙完了太后交代下来的后宫内务账目，清宛不由伸了懒腰。竹薇从桌上睁开惺忪睡眼，打了个哈欠，“小姐，可算忙完了？”
莫扇将账目一一收好，摊着一张沉静的脸说：“虽说这里是正阳宫，竹薇纵算是皇后娘娘的随嫁侍女，亦不可无视宫规，乱了称谓。”
竹薇在人后仍是习惯了称清宛为小姐，叫了十多年，早已难得改口，眼下被莫扇这一说，心中升起怨气，又不敢对着莫扇爆发，暗暗瞪了一眼莫扇，又委屈看向清宛。
可莫扇是太后的眼线，纵算是清宛，轻易亦不敢将莫扇当做真正的下人使唤。清宛道：“莫扇说得是，竹薇，人后亦不可乱了宫规，你可知道了？”
竹薇体会清宛的不得已，委屈撅了撅嘴，“奴婢知道了。”
“我们去华芍宫坐坐罢，正好是忙完了这些。”清宛正欲换装出行，莫扇却道，“锦妃娘娘被太后叫去忙后宫事务，娘娘恐是空去一场。”
清宛一怔，面上一冷，抬出的脚明显顿下。好一个莫扇！自从她与左碧武走得近些，莫扇便将这些事情都一一告诉太后，左碧武是老臣之女，太后又疼爱左碧武，自是不可让她与自己的关系太过亲密。这一月以来，清宛每每去找左碧武，左碧武都是在忙太后吩咐下的事情。而自己亦无故多出许多事务要忙，两人都未曾见过面，原本相邀暖阁信步，亦是每每违约。
太后分明是不想她与左碧武走得太近。
清宛平复下心中怒气，对竹薇道，“去将我那件红衣拿来。”
竹薇明显一愣，红衣？清宛唯有一件红衣，是纪啸则在她出嫁之前命人赶制的，举世顶尖的绸缎，奢华矜贵的刺绣，清宛从未穿过这一件衣服，本身是因自己不喜太过耀眼的颜色，其次是自己如今的待遇根本就毋需如此妆扮。可今日不同，她已受够太后的明监暗防，更甚是莫扇一个宫婢的身份都已欺她头上，她是纪氏之女，纵算父亲是权臣、佞臣，她从前的地位丝毫不逊于皇室公主，一时她可忍，可总归不能一直忍下去。
竹薇好像有些明白她的意思，忙转身进了寝殿。清宛又将晚晴与晚雁吩咐开，殿内就只剩下莫扇一个宫人。
清宛转回脚步，重新拿起账目故作翻看的样子，在抬手的那一刻有意碰倒砚台，盛着墨汁的砚台砰的倒地，墨汁亦溅了一地。
莫扇明显一怔，她是宫中老人，又是太后身边的亲信奴婢，随即便已明白过来，没有说任何话语，蹲下身将砚台拾起，又去拿毛巾擦拭地上污迹。
——这是清宛有意惩治莫扇，亦是清宛的反抗，莫扇懂得，太后亦会懂得。
清宛望着莫扇沾满黑色墨迹的双手，忽然心中厌烦。难道身在宫中，真会变得如此狠心吗，自己也会如此狠心吗？
可若自己不狠心一些，就会一直任由人宰割。
袭了一身大红纱衣，虽是淡妆，却丝毫掩不了那一份矜贵气质。
清宛拿了账目去太后宫中。
宁容宫内，太后正高坐于殿中，只见殿门一袭红衣的盛妆女子盈盈走来，本与左碧武说着笑，那笑瞬间就定格在脸上，只出神般望着遥遥走进的清宛。
清宛走进殿中，一身红衣满室生辉，福身行了礼，“臣妾参见母后。”
却不见太后的回应。
清宛抬首望去，太后一脸怔怔的神情，眼神空洞，脸上泛白——竟在人前失仪！
心中一疑，却见太后嘴中喃喃念叨着什么，清宛心中一惊，心内阵阵起伏，她没有听见太后的声音，可是她看懂了太后的口型。如果自己没有猜错，太后念的——姚宛如！
左碧武亦是瞧见了太后的失仪，忙好意提点，“太后，姐
姐在向您请安呢。”
仁黎太后恍惚回过神，盯着一身盛妆的清宛，那红衣刺得她睁不开眼睛，她开口，声音中带了丝苦涩，“免礼。你来宁容宫有什么事情么。”
清宛掩下心中那份震惊，恭敬将手中账目呈上，“臣妾做好了这些账目，特来让母后过过目。”这些账目一直都是莫扇转交给太后，此刻清宛亲自前来，太后不由有些诧异。却听清宛又道，“臣妾不小心将墨汁打翻，莫扇正在殿中清理，因而臣妾亲自过来了。”
清宛说完，正眼望向仁黎太后。
太后果真一脸怒色。
——没错，自己就是有意告诉太后，太后亦会明白自己的反抗。
清宛站立殿中，等待那暴风雨的来临。毫无惧色。
左碧武亦看明白其中微妙关系，她一月未能见到清宛，便知是太后不喜自己与清宛太过亲密，眼下清宛如此，她心中一急，忙笑道：“太后，您方才说起皇上幼时趣事，您再说说，皇上是怎么单枪匹马将西域的皇子斩杀的？”
太后并不开口，清宛亦没有言语。一干宫婢低垂着头，呼吸都极是轻微。
空气又渐渐凝重起来。
良久，左碧武又道：“姐姐今日的衣装好美，这红色穿在姐姐身上真是天人下凡，气质卓越。”
这话竟打动了太后，太后狠狠盯着清宛身上衣装，沉重脱口，“记得……先皇的贵妃亦有过这样一件红衣。”
清宛目光一闪，心被狠狠撞击，原来如此，原来如此！她以为父亲做这件红衣是因为送她出嫁，是因为舍不得她，即便父亲如此残酷地对待自己，他亦还是自己的父亲，幼时还是疼爱过自己。可原来，竟是这个道理！
姚贵妃，姚宛如，她竟也有这样一件红衣！——是先皇送的，还是父亲送的？
……
清宛感觉自己已经脸色煞白，抬眼望向太后，太后眼中得意而又黯然。得意清宛还不知情地穿着这件红衣反抗她，可又黯然先帝对姚贵妃的钟情。
清宛心中难受万分，可又在太后黯淡的眼神中升起快感。尽管自己被伤到，可还是刺到了太后，她也达到了目的。
太后瞬间收起情绪，淡然开口：“哀家瞧瞧这些账目，你拿过来。”
清宛上前，将那账目呈上，静静等待太后翻阅，也静静等待暴风雨的来临。
如她所料，太后猛的扔掉账目，勃然发怒，大喝：“这月的支出如此多，边境战事紧急，后宫却是巨额花销！哀家明明严令节俭为先，你怎么算出这么大的花销？”
清宛不急不缓，已经预料到下一刻惩戒的降临，亦已毫无惧色，“母后对臣妾宫中的赏赐颇多，因而账上数额居高。”
“呵！”太后一声冷笑，好不生气，“哀家对各宫的赏赐平等均匀，怎会有你宫中的赏赐居多一说，难不成你是说哀家偏爱皇后，将这账目赖在哀家头上不成？抑或是皇后你以权谋私？”
清宛垂首站立，果然这是太后蓄谋已久的惩治，先是赏赐接连不断，现在竟说她是以权谋私。呵，她还是不够稳重，斗不过这深宫妇人。
“皇后办事不利，这些事情还是交给锦妃来办！”
夺回了她的后宫之权，又将权利交给了左碧武，以此来让她与左碧武之间生出嫌隙。清宛心中冷笑，纵算太后再宠左碧武，亦不过同样将她当做了棋子。
左碧武欲为清宛争辩，太后率先拂袖离开，进了寝殿。
清宛卸下一身疲惫，左碧武忙上前来，关切脱口：“姐姐太傻了！”
清宛向她淡然一笑，自己本就不在乎这些，做这愚蠢的事情又有何不可。“你不会怪我将你牵扯进来罢。”
“怎会。”左碧武自嘲一笑，“你我都懂，只是深宫不由己，空余芳庭寒。”
清宛心中悲凉，是呵，明明已懂这其中道理，还让自己趟这浑水，是否真是太愚蠢了……
忽然感觉手上一暖，清宛回神一望，见左碧武牵过自己的手，她不觉卸下疲惫，微微一笑。
两人相携出了宁容宫，行到百花苑时，忽见前方迎面走来一个蓝衣
女子，身后婢女紧随。
清宛望着迎面而来的那蓝衣女子，明显一怔，脚步亦不由停下。
左碧武瞧见她发神表情，不由一笑，“早让姐姐见见这念婉仪，姐姐偏生不见。如今竟瞧得痴了一般。”
清宛从左碧武的话语中回过神，那蓝衣女子便是天子正宠着的念尔，竟果真是与自己有六七分的相似！
念尔亦瞧见了清宛，同样愣住了神，脚步停下不再前进。她心中震惊，却更莫名地害怕，面前的这个盛妆女子——会是那天子心心念念的人儿吗？
芝绫在旁提醒着，“姚儿，莫失了礼，那人与锦妃站在一处，应是后宫娘娘，却不知是什么位份，竟打扮得如此招摇。”芝绫心中不喜，唯恐自己主子输了别人，又提点着，“我们上前去，别失了气势。”
念尔回过神，踏步上前，心中波澜泛起，不知如何平歇。她礼数周全，向左碧武福身行礼，“见过锦妃。”她不由抬眸望住清宛，像啊，竟是如此地像，好似另一个自己，可却又不像，因面前的人太美，太耀眼，她竟低下头去，心中那份莫名的害怕更强烈，心上亦重重的，如巨石压着——她自愧弗如。
清宛如此近地见着念尔，更肯定了心中猜想。念尔是宫女出生，已符合了纪啸则所说的“被遗留在宫中”，又与自己长相如此相似，更是那双眼睛，竟和父亲的眼睛一个模子刻出一般。清宛心中不得平息，前一刻才遭受这衣装的打击，眼下更不敢接受这事实。
左碧武向念尔笑道，“你不知这位是谁罢，这是皇后娘娘。”
念尔一怔，更低下头去，她自卑地不敢抬头，只诺诺行礼，“参见皇后娘娘，奴婢初次得见皇后娘娘，礼数不周，还请娘娘恕罪。”她竟脱口而出“奴婢”，她已是天子的女人，竟在清宛面前脱口而出“奴婢”二字，心中惴惴不安，好似自己夺了这皇后的珍宝，害怕她抢回。
清宛见念尔一身有礼，自己却对她生不出好感，许是因为替母亲的不平，她亦不知。“念婉仪有礼了，本宫甚少出宫，念婉仪未见过本宫亦是常情。”
左碧武难得见着两个相似的人在眼前，还想寒暄，清宛却道，“本宫还有事务，先行一步。”
左碧武一诧，无奈随清宛离去。
只余念尔在身后恭敬福身，“恭送皇后娘娘。”
芝绫却在身旁低语，“竟是皇后，那个不得宠的皇后——有什么好嚣张！不过姚儿，你们好相似！简直如血亲姐妹一般！”
清宛步下石阶，左碧武在旁道，“姐姐怎么走得这样快！”
忽见前方士兵走过，盔甲之声响亮传来，清宛脚步一顿，望住领头那个男子。
领头的男子正是临风。
竹薇本在清宛身后站立，此刻却眼眸一亮，欲开口大喊，却才想起身旁人多，不得合了大张的樱唇。
左碧武亦顿下脚步，“姐姐怎么了？”
清宛望住临风，他帮过自己回宫，可左碧武一问，自己却不能说了实情，纵算两人友情深厚，可偷偷出宫的罪还是少一人知晓为好。
“前方是宫中禁军，我们要让路么？”
“姐姐糊涂了。”左碧武一笑，“他们只是禁军，掌管宫中安危，我们是主子，怎能主子给奴才让路。”左碧武爽朗一笑，清宛知晓她话中未有歧视之意，她的性情本是如此。
两人拾阶而下，身后宫人尾随。清宛遥遥望见临风怔在原地，凝视自己。
想起之前临风问自己的位份，眼下再次遇见，他可清楚了，自己如此妆扮，身后宫人尾随，又与锦妃身在一处，他再不知自己身份也该猜出了。
今日发生如此多事，清宛心中沉重而烦闷。
经过临风身侧，清宛脚步略顿，又凌虚离去。
空中仍余下丝丝香气，女子的芳香。临风静默驻足，在清宛与他擦肩的那一瞬不禁回首望去，那窈窕而高贵的身影渐渐远去，那红色裙摆逶迤一地——她的盛妆，竟被他瞧见，那一肌一容的精致深深印刻他的眼底，他目光紧随，心中泛起热火，却瞬间被莫名的寒意浇灭。她的位份，他好像明白了！
（本章完）