宴席正式开始，姚织锦在管家那里问明了行事步骤，领着拨给她暂用的一个叫丁宝的小厮，不紧不慢地走到主宾席。
胡氏是随她夫君朱老爷偕同自己的大儿子一起前来，除他们三人之外，身旁自带了两个丫头陪侍，排场更比别人不同。此时见姚织锦走过来，她便哈哈一笑，调侃道：“小妹子，你长得可真教人喜爱，不过，你可别指望着我会因此就对你格外宽容，你要是猜得不准，我可不会帮着你糊弄人哦！”
姚织锦也不答言，只冲她微微一笑，双眸一闪与她对视了片刻，又将目光从朱老爷和朱大公子的脸上轻轻拂过，接着扭过头，捂住嘴冲身后的丁宝轻声吩咐了几句。
丁宝不敢怠慢，在浣花笺上细细记下她所言，飞奔着跑到凉亭里，将笺纸递给立在一旁的管家，后者立刻指挥着厨子忙碌起来。
姚织锦冲朱老爷一家点了点头，转身就要往旁边一桌走去，那胡氏顿时怪叫起来。
“哎哟，你这是哄骗谁呢？随便看上一眼，心里就有数了？难道你还能是玉皇大帝派下来的仙女儿不成？谷大老爷，我丑话可说在前头，若待会儿端上来的菜不是那么回事儿，我可要六亲不认，实话实说的！”
谷元亨打了个哈哈：“嫂子稍安勿躁，我原是让大家见识点新鲜的，这才请了姚家姑娘过来，你如此大呼小叫的，万一唬着她，这顿饭可就没趣儿了！”
胡氏嘟囔了一句，兀自坐了，姚织锦根本也懒怠理她，径直走向下一桌。待她走到第三桌时，手脚麻利的厨子已经将主宾席的菜肴呈了上来。
“姚二小姐，主宾席的菜上来了，你要不要过去看看？”丁宝低声在她身后问了一句。
姚织锦回头看了一眼，在心里忖度了片刻。
倘若不在第一桌就把这些人震一震，自己接下来的日子恐怕会很不好过。每到一桌儿都得听他们口中的肆意嘲讽？天知道她会不会突然怒火狂炽，掀翻桌子了事！那胡氏虽然讨厌，此时倒不如忍耐片刻，说到底，也能为自己省些口舌。
主意已定，她立即走了过去，笑着道：“谷老爷家的厨师果然是不同凡响，菜品做得精美雅致，隔着老远便香气四溢，真真儿厉害。朱老爷，方才瞧过谷老爷准备的食材之后，您心中所思，便是这道‘双葱爆牛柳’，这道菜浓香鲜嫩，用来佐酒是大为适宜；朱太太，您一看便知是食客老饕，我在你面前，自然不敢放肆。不过，我估摸着您此时正想要一道‘梅子烧豆腐’，谷家的厨子做出来的这道菜，不知合不合您胃口呢？”
眼见胡氏惊得嘴巴都合不拢了，她便顿了一顿，又道：“至于朱大公子，看来却是个嗜甜之人，这道‘金汁糖藕’正是你心头好。三位的菜俱已上齐，若我有猜错，还请海涵包容。”
说罢，微笑着颔首示意。
谷元亨在旁边看得眼里都要喷出火来。这女孩儿不仅外表俏丽内心聪颖，举止应对更是得体大方，假以时日，还不知会出落得多么出众呐！
而胡氏，她早已经吓得魂飞九天，只管定定地看着桌上的菜，又不时抬头瞧瞧姚织锦，张口结舌道：“你……你到底是个什么，怎可能连我们全家的心意都知道得一清二楚？这不可能啊！”
这句话一出，席间顿时热闹起来，众人纷纷交头接耳，更有甚者，直接跑到主宾席上向朱家夫妇询问起来。
姚织锦却是一副懒散的模样，直直向另一桌走去。
接下里的时间里，谷府花园倒像是一锅煮沸了的开水，咕噜咕噜喧闹个不停。菜已上桌的宾客咂嘴咂舌不敢置信，还在等待中的人们则翘首以盼，满心都是期待。有好事者捅了捅姚江烈的肩膀，嬉笑着问道：“姚兄，你家里有这样一块宝，还愁甚么？将这小姑娘往你们珍味楼一搁，保准客似云来啊！”
姚江烈心中原本不快，听他这样说，便没好气地道：“哼，兄台说笑了。今日我带内侄女来，也是因了是谷老爷百般请求，我推脱不得，勉强而为之；再者说，我珍味楼生意一向不错，用不着那些盘外招。”
那人讨了个没趣，本想再揶揄他两句，又担心自己太过话多，引得谷元亨不快，只得悻悻然缩回了脑袋。
姚织锦足足花了一炷香的时间，才走到最后一张桌前，回身发现菜已经上了大半，来宾们个个儿兴致高涨，有些特别兴奋的，竟还憋出了一脑门子的汗。
谷元亨的目光丝毫不加掩饰地在她身上扫来扫去，她虽看不懂其中的意味，却能觉出那必不是好意，心中难免有些惴惴。
面前的圆桌上，单单只坐了一位年轻的公子，长相倒也还过得去，只是眼神不免狎昵了些，一眼瞧过去，就让人浑身不舒服。
姚织锦认得他是城北宋家麻油铺的小老板，这些年全靠挥霍家中积蓄度日，妾纳了一房又一房，三个月前，他的正妻忽然急病丧命，他忙不迭地就娶进一个千娇百媚的填房。城里的一众百姓纷纷传言，他那死鬼正妻，正是他自己使手段给害了。
姚织锦勉强和他对视了一眼，转身对丁宝吩咐了两句，抬脚正要走，却被那公子叫住了。
“咦，姚家二小姐为何急着走呢？我这儿已是最后一桌，你的事儿眼看就完成了，何不与我倾谈两句？”
姚织锦横了他一眼，道：“公子说笑了，我只是个姑娘家，原不该与公子多做交谈，如今公子想吃的那样吃食，我已经心中有数，过不了一会儿，谷老爷的厨师就会将菜肴呈上来，还请慢慢享用。”说罢，又回身要走。
“哎哎哎，谁让你走了？”那宋公子将手中折扇往姚织锦跟前儿一拦，笑着道，“你大伯都带着你出来抛头露面了，自然是想在一众宾客中为你觅得一个金龟婿，这种事情我们都理会得，你又何必害臊呢？我家中虽已娶妻，却尚欠一个聪慧美貌的良妾，姑娘……”
姚织锦微微一笑：“听公子的意思，是想让我替你寻摸一位如花美眷？真是对不住，我年龄尚小，所识之人不多，怕是帮不上你的忙了。”
“装什么傻啊你，我……”
他只管挡着姚织锦不让她走，嘴里唠唠叨叨说些混话，姚织锦脸色平静地朝他身后看了一眼，接着，便突然瞪大双眼，捂嘴道：“咦，怎么原来宋夫人也来了？真是对不住，我没瞧见你，在这儿给你赔礼了。丁宝快过来，赶紧把宋夫人喜欢的菜肴牢牢记下，去交给厨子，别耽误了时辰！”
那丁宝是个老实巴交的男孩子，听她这样一说，未免有些摸不着头脑，却又不好多说什么，只得依着她所言，在纸上写了两笔，飞奔而去。
宋公子脸上一怔，道：“你装什么鬼神？本公子今日可是一个人来的！”
“怎么会呢？宋公子别开玩笑了！”姚织锦愈加讶异，一跺脚道，“宋夫人正在您肩膀后头那丛月见草旁冲我笑呢！”
宋公子不由自主地回身看了看，自然是什么也瞧不见的，他原本心里有鬼，只觉周遭霎时起了一阵阴风，唬得脸色都变了，拿手指着姚织锦，道：“你……你看见谁？”
“就是您的夫人哪，还能有谁？宋夫人，我听我大娘说，城里的墨轩书院正是你家开的，你知书识礼，人又温婉良善，是难得的好女子呢！”
那宋公子死去的妻子，正是墨轩书院秦老师的独生女。听到姚织锦这样说，他的喉咙里哽得险些吐出来，煞白着脸，不住地回头四处张望。
姚织锦看他那副蠢样，心里早就笑开了花，也不再搭理他，自顾自掉转过头，走向了姚江烈的席位。
谷元亨从旁将这一切尽收眼底，待到宴席结束，便走来姚江烈身边，先是将姚织锦好好地夸赞了一番，然后拱着手道：“姚兄今日可算是帮了谷某的大忙啦，这份情谊没齿难忘！咱们朋友之间不说那些客套话，我知你心中担忧令尊生前在我这儿欠下的债务，不是我夸口，区区四千两银子，我还不放在眼里，实算不上什么大事，咱们好生商量嘛！今日多亏姚兄相助，我亦该投桃报李，这样罢，若姚兄手头暂时紧了些，这银子的事，索性就迟一两个月再说。过些时日，谷某还要登门拜谢，到那时还盼姚兄不要嫌烦哪！”
听他这样说，姚江烈明白那债务一事暂时已有着落，心下欢喜之余，又不免添了两份愁绪。谷元亨明言不久之后还将登门拜访，莫非，他还有所求？只是不知他还想要什么，会不会仍旧和姚织锦有关？
他心中虽然不情愿，却也无法可想，咬了咬牙，道：“元亨兄说的哪里话，您肯拨冗前来，必令得我姚家上下蓬荜生辉。那……姚某就先告辞了，静候光临！”
两人又寒暄了几句，姚江烈揣了一肚子心事，领着自家的侄女离开谷府，直往家而去。
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