光阴荏苒，转眼塘娃已经16岁，出落得比小时候要标致些。
原本在她小的时候，就是一直跟阿平同床，在她10岁左右的时候，她觉得跟着阿平睡一个床上很别扭。
老司马跟媳妇住东房，塘娃和阿平睡西房。家里穷，房没有门，只用个带补丁的布垂挂着，当房门使着。
老司马两口子在东房说什么话，塘娃在西房一般也都听得见。塘娃是他们养大的，他们也没什么话瞒着她。他们谈话不是扯邻居谈家务，就是议论啥时候能抱孙子。
渐渐大了，塘娃心理上慢慢有说不出的异样感觉。她不再习惯跟阿平睡一头。晚上她拿了枕头睡到阿平脚头，早早起床后，再把枕头放到阿平那头。
她从邻居大婶谈天中，从同龄的一些伙伴口里渐渐知道：她是童养媳，而这童养媳就是阿平媳妇，是要给阿平生孩子的。
阿平傻，也从不知道动她。她打小就天天见着阿平，感觉阿平也就是家里人。
塘娃想到一辈子要跟着这个像哥哥的傻子过日子，心里说不出的难受滋味儿。可她也没有办法脱离这个家庭。
整个村子都知道她是阿平妈妈捡回来给阿平做童养媳的，没人上门给她说媒。
虽说1931年的时候国家就规定土地由农民私有，实际上在他们这个贫穷的联盟村，整个农地大部分由四户人家分着：蒋、王、陈、文。
其他各家只能分得小块土地。老司马家是雇农，常靠帮着姓文的那家种地维持生活。
在村子呆久了，她慢慢知道小时候让她穿鞋的那个少年就是姓文那家的，叫文噋。住在她家前面的青砖房子里。
她不怎么见到那名叫文噋的邻居。只是从大人交谈中知道姓文的那家，原来祖上都是做官的。那家是个大家族，文卓父母过世早，他只有个比他大九岁的姐姐，一起跟着他叔婶过。
叔婶做主，把文噋姐姐嫁到福建一个有钱人家去了。这叔婶对文噋倒是极好：送他上学堂，帮他把父母留给他的老房子也做了翻修。
听说文噋已经在另外一个离这里很远的村里做了老师。有多远，塘娃不知道。
塘娃却知道文噋为什么那一年让她穿鞋时候，口气那么当然：他是富农人家的孩子，没光过脚。而，塘娃八岁前的记忆中，就没能穿上过鞋！
塘娃现在大了，也有布鞋穿了。她也不再去文噋家厕所边拔草了。她跟老司马媳妇去地里插秧、除草、担水、挑粪、给棉花打对芽。
大人们干的活，她都能干了。她还能独自挑担给十里之遥庄稼地里的大人们送饭菜。
这天，塘娃给大人们送饭。绕过很多很多的小路，过了很多很多的水稻地，走过一条野河边时候，塘娃忽然觉得尿急。
四下瞅了下没人，塘娃赶紧把放下担子，躲进芦苇丛中小解。
提好裤子要走的时候，塘娃见旁边一丛天蓝带白的小野花甚是美丽，像小时候一样，她小心地掐下花来，插在辫子里。
塘娃担起担子走了，她以为无人看见她刚才小解。
这一系列麻利动作却落在一个青年眼里，那青年正是文噋。他今天休假，正在河边钓鱼。刚才听芦苇响，回头看到是塘娃在小解。
文噋出身算是书香门第，没女孩当他面小便过。他好奇，没转过神，刚才那一切都落见了眼里。那丫头采下小花插在辫子的瞬间，他心动了下。自那以后，文噋见着塘娃，总会打量一下。慢慢地，塘娃也感觉到文噋在看自己。路上遇见了，两人都不说话。偶尔眼对眼了，都很快把眼光闪到别处。
文噋父母过世早，叔婶对自己倒是好。只是父母过世早，姐姐又远比自己大，他小时候只是跟两个堂弟堂妹一起玩耍读书。跟村里孩子没怎么接触。
不过他知道塘娃的故事。塘娃是捡来的，没父母。
他不常在家，不过有时候他看见塘娃在叔婶家帮她妈忙饭菜，给地里干活的雇农送饭。
塘娃个子不高，不过很勤快，走路做事都是风风火火地，不带一点偷懒。
饭桌上他还听她婶子说过：“塘娃真命苦，嫁司马家那傻儿子，这辈子就算交代了。”
“啥人啥命，咱现在日子也不如从前好过了。地比以前少了很多。”他叔叔说。
“老司马病了好多年了，成天躺床上，他们家就靠塘娃和她妈了。”
“听阿桂家的说，塘娃妈过几天要给她儿子和塘娃办婚礼，给老司马冲喜来着。”
文噋对这个塘娃有隐隐的同情心，为什么，他也说不清。
过了几天，老司马媳妇果然把阿平和塘娃叫到老司马床前：“明天晚上给你们俩办结婚，给你们爸爸冲喜，你爸就好了。”
塘娃懂啥叫冲喜，村里有几家人办过，她低着头答应了声“嗯。”阿平不懂，见塘娃“嗯”，他便也“嗯”。
“塘娃你要给阿平生个娃，”老司马媳妇继续说，“阿平四十岁了，我跟你爸都60多了。”
塘娃不觉得害羞，倒是感觉心里发毛，却只“嗯”着答应了一声。
“睡觉去吧。”
阿平跟塘娃进西房去了。
第二天，老司马媳妇把住在村头的老司马弟弟连同自己姐家的亲戚喊来家里，一块吃了饭。在佛桌上点了香，就算是给阿平和塘娃办婚了。
原本这童养媳是不要办婚的，要不是老司马病重老不好，她这顿喜饭也是可以省的。她心理上觉得，这样也算是给老司马冲喜，老司马能好起来。
冲喜后的两周，老司马死了。次年春节的时候，老司马媳妇积劳成疾，老司马媳妇也过世了。
三间茅草屋里就剩下阿平和塘娃。
塘娃没有爹娘，打小就跟阿平一样管老司马两口子喊“爸妈。”
老司马媳妇的两个闺女嫁得远，很少回来，老司马和媳妇过世的时候，塘娃领着阿平千里迢迢报丧，她们带着一家老少回来帮着把丧事办了。
这回是塘娃领着阿平过日子了。
不知怎么地，塘娃跟文噋好上了。怎么好上的，傻子阿平不知道，就是旁人也不知道。只有塘娃和文噋知道。
塘娃平常勤快，手勤嘴也勤，看见年纪大的，都“大伯大婶”的叫着，看见比自己稍微大点的，都“哥姐”的喊着。
塘娃也喜欢帮助人，谁喊她帮提水，挑个担子啥的，她二话不说，尽管做。邻居们倒是喜欢她。人们发现文卓进塘娃家的时候，虽然闲语，却带着同情。
“这娃儿命苦，老司马家没给她好吃的过。她都吃阿平剩的。”
“老司马两口子没了，塘娃啥农活都干，还要养着傻子也不容易。”
“文噋不会娶塘娃的，他识字有文化，不会真看上塘娃。”
各种闲话，塘娃多多少少也听到些。但她假装没听到，她不在意，她照样好好的照顾阿平：给他洗衣做饭，好吃的让给阿平。
她不懂文噋，但她很喜欢文噋，文噋会跟她说一点学校的事情，那对她来说，像另一个世界。她对文噋有小小的崇拜。
文噋长大工作后，跟叔婶分开过，他叔婶家在西院，他独自住东院。
文噋原本住在学校，很少回家。跟塘娃好上后，几乎每晚回来。
老司马两口子都过世后，塘娃就搬到东房睡了。
晚上阿平睡着后，塘娃就轻手轻脚地出了院门去文噋那里，帮他打扫打扫，洗洗衣服。文噋通常在学校吃了饭再回家，有时候没吃饭，塘娃就给他再做点吃的。
就这样，塘娃名义上是阿平老婆，实际上却做着文噋的媳妇。