蒙古大军回到了突厥斯坦，留在他们身后的呼罗珊和阿富汗地区是一片废墟，城市和乡村被蒙古大军的铁骑残忍的踏过。战争过后又遭遇到瘟疫的侵袭。这些地方几乎渺无人烟。昔日人丁繁华的呼罗珊一夜之间成了无人区。大群的狼和食人雕嗅到尸体腐烂的气味从遥远的地方赶了过来，这里成了它们的天堂。再过段时间呼罗珊就会是成吉思汗希望的无际草原。仅仅是因为草原适合他的生活方式，便于管理。
在阿富汗北部的高山丛中一个叫塞亚的小镇逃过了此次蒙古大军的洗劫。塞亚是一个即无树木又无鸽子的小镇。它既看不到飞鸟展翅，又听不到树叶的沙沙声。这个小镇四周被大山包围着，只有当地的巫师观察天空才能看出季节的变化。夏天，烈日烤炙着过分干燥的房屋，使墙壁蒙上了一层红色的尘埃，到酷暑的时候几乎什么东西都会被晒红。石头是红色的，如果人出去也时间长了也会被晒成红色的。人们如果不钻到山洞里就没法过日子。直到冬天来临，才会有晴朗的天气出现。人们才愿意从山洞里走出来晒太阳。贵族们才会聚在一起商量塞亚的财政，兵务和上缴国王的税赋。
其实塞亚小镇早就引起了蒙古大将速不台的注意，但蒙古大军的铁骑根本就无法在高山中展开攻势。蒙古铁骑的这次任务是找一个叫札兰丁的人，所以不能放过任何角落。
札兰丁是花刺子模帝国的唯一继承人。当年一支来自蒙古帝国的商队，商队中有一百名左右的成员被花刺子模总督哈亦儿汗处死。此后，10万蒙军铁骑在短时间里就打败数百万的花刺子模军队。花刺子模帝国领土经历了蒙古铁骑一次有条理的彻底的洗劫。为了宜于行动，他们把全城居民驱逐出城，其中许多人被处死。那些被认为有用的人如技术工匠被带往蒙古。只有札兰丁幸运的逃了出来，却一直被蒙古铁骑秘密追杀。正当速不台费劲的考虑怎么攻打塞亚的时候他接到了撤退的命令。成吉思汗要回去见中国有名的道教长老丘长春。这位征服者急于想从道教魔师那里知道长生不死的药方。
速不台在撤军的时候也没打算放过塞亚。他命令萨满做法将成千上万只感染瘟疫的老鼠赶到了塞亚。塞亚小镇马上就要遭受一次灭顶之灾了。
塞亚的冬天天空一片蔚蓝，已经微带暖意的和风送来了即将到来的春天的湿润的空气。街头的人们好像比往常更加活跃，更加欢乐。他们庆幸塞亚躲过了一场劫难。本来打算上战场的士兵们长舒了一口气。妇女们在家里准备好丰盛的午餐等待自己丈夫的归来。连日来她们被即将到来的战争吓的躲在山洞里不敢出来。在蒙古大军离塞亚还有几百里的时候，关于蒙古铁骑到来的谣言就已散布全城，带回消息的人说蒙古人不会放跑任何一个人。成吉思汗的名言：“男人最大之乐事，在于压服乱众和战胜敌人，将其根绝，夺取其所有一切，迫使其妻痛哭，纳其美貌之妻做妾。” 更被广为传递。塞亚一时间人心惶惶，听到这个消息很多士兵好象一下子就丧失了战斗力。这时候札兰丁大难不死从呼罗珊逃到了塞亚。他得到了塞亚贵族阿力布的支持。他教他们练习骑射，打算和蒙古军队拼死相战。蒙军的撤退使他终于可以休息一下了，这么多年来，他被蒙古军队一路追杀，所过城池只要是他避难过的全部被屠城。现在他躺在塞亚暖洋洋的太阳下计划下一步自己该何去何从，他知道蒙古军队的离开只是暂时的，也许用不了几年他们就回卷土重来。
一个士兵跑过来说：“札兰丁，阿力布主人不知道怎么得了怪病。主人急着要见你。”
札兰丁急忙起身你让你们主人不要着急，我回去取拿点东西马上就到。说完一溜烟从山下跑了下来。这是他多年逃难练就的功夫，能长时间以很快的速度前进像在草上飞一样。
札兰丁赶到阿力布家时，阿力布浑身软弱无力，躺在床上微笑着招呼他。
你怎么了？阿力布。札兰丁说。
我不行了，朋友。我从来没觉的向今天这么难受，我的身体烫的能把石头溶化。刚才我睡了一觉，看到真主在召唤我，我要去真主那里了！
没事的，阿力布，我给你带来了草药，珍贵的紫茉莉。它会让你的体温平定下来的。
札兰丁蹲下身扶起阿力布虚弱的身体把汤药给他服下去。
但到了下午，阿力布身体更加发烫。吃语不断，又呕吐起来。他脸色铁青，嘴唇蜡黄，眼皮也呈铅青色，呼吸短促，他身体蜷缩在一起，好像想让床把自己裹起来似的，又仿佛地底下有什么声音在紧迫地召唤着他。阿力布在某种无形的压力下呼吸停止了。周围的人都哭了。
札兰丁，阿力布难道没有希望了吗？” 阿力布的妻子问。
“他去见真主了。” 札兰丁说。
就在阿力布死去的几天里，塞亚的人们开始担心了。成群的老鼠死在塞亚的街道上，死在山洞里。在有些情况下，人们不得不把临死抽搐时间过长的老鼠弄死。很多老鼠摇摇晃晃地走在大街上，在原地打上几个转，最后就死在路边旁。到了夜里，人们都可以清晰地听到它们垂死挣扎的惨叫声。
看一下塞亚小镇惊愕的表情吧！直到那时为止它还是安安静静的，几天之内就大乱起来，发生在老鼠身上的残酷体验马上就大面积在人身上传播开来。很多人眼睛发红、口腔污秽、头痛、随后脉搏变得细弱，身子稍微一动就突然断气了。人的性命如同悬丝。短短十几天里一场鼠疫的浩劫，活着的人几乎不够埋葬死者。
鼠疫的浩劫过后天气突然反常，大雾漫天。雾天之下，只见一片银灰色的刺眼的反光袭来。真主的使者来到札兰丁面前说：“在许多战场上，真主确已援助你。现在你一直向东去吧，然后回来拯救真主的子民。”骤急的倾盆大雨冲击下来，大雨冲走了塞亚满街的死老鼠和还没来的及清理完的尸体。塞亚变的干净起来。骤雨后就是暴热。夏天转瞬间就来到了塞亚。太阳把病菌和霉毒晒成了红色的化石，有的被晒的不知所踪。札兰丁离开塞亚，在真主的指引下一直向东来到了中国。