——有一个人选择毁灭, 剩下九十九个都选择守护，这难道是人类的天性么？
——那种事不知道啊，因为很不巧在下选择了跟随那唯一的一个, 与世界为敌。
偶遇故人往往是件让人开心的事, 当然这也不过是大多数时候, 若是偶遇仇敌大抵就不是那么值得高兴的事了, 尤其是在自己颇为狼狈之时。
土方十四郎现在的情况就是典型的后者, 在向一群攘夷浪士下跪讨饶的时候被伊东鸭太郎路过所救，他宁可自己被暴打一顿或者砍上几刀，也好过此刻被那个人若有似无的蔑视语气调侃还丝毫没有反驳的余地。
具体来说, 土方十四郎和伊东鸭太郎本应是能力相当性格相向的两人，一个来自乡下在自学成才以一身犀利的剑法和不近人情的苛刻被称鬼之副长, 一个出身名门深得真传以独特才能鱼游于政治高层身兼参谋, 这两人都是真选组不可或缺的人才。只不过, 明眼人大概都看得出来，他们两人之间的关系远远不止同事那么简单。
土方十四郎, 忠心于近藤局长，以身作则，制定严格的局中法度来规范队员，深受真选组众人信任；伊东鸭太郎，身为参谋游走于政治高层, 深得近藤局长赞赏被尊称一声老师, 也有着自己的拥护者。说的明白一些, 一山不容二虎, 这两人迟早是要对上的, 那么一直不怎么呆在真选组这边的伊东这次回到真选组的动机就更值得深究了。
“不顺眼？”
“才没那么轻巧呢。”
背身而立的两人同时侧过头，眸光里反射出一片凌厉的光, 低哑的嗓音几乎是异口同声的说道，“……迟早有一天要杀了你。”
“已经挑明了么？”在宽敞的和室中，相对而坐的两人之一如此说道，墨镜之下看不到神情，语气间也没有过多起伏，整个人除过那颜色过于扎眼的装束倒还称得上是平和，“不过在下料鬼之副长也不是任人宰割的角色。”
“哼哼，河上君请勿多虑，只要按照我们计划好的对策，真选组即是掌中之物了。”身着纯色和服的男人褪掉那标志过于明显的真选组制服，竟显露出几分家族公子的气质，只是被那不离身的□□平添几分肃然之感，“而且近来有些意料之外的事发生，说来也算是天助我们了。”
“鬼之副长也是人，是人就有弱点，这并不足以为奇。”
“总之希望届时一切顺利，功成之后定不负你们鬼兵队。”结束了这次谈话，伊东站起身来，目光落在对方背上不曾卸下的三味线上，“倒是人斩万齐先生，是不是也不该让您的刀寂寞太久了？”
“这就不劳阁下挂心了，在下自有分寸。”
“嘛，那么，告辞了。”
河上万齐看着伊东拉开纸门离去，然后这不大的空间里只剩下他一个人，这才取下背上的三味线，细细摩挲早已圆润的棱角扬起一丝冷笑。说什么功成之后不负鬼兵队，还真是大言不惭，他大概还不知道他们想要的究竟是什么吧，这可不是区区一个真选组就能给的起的啊。
摩挲的手指滑下去，按住粗细不一的弦，轻轻拨弄几下，意兴阑珊，没有那个人的一起的演奏竟然是这般竟是索然无味。河上万齐放下了手里的东西，收拾一下也起身离开了，走出来正是街上最热闹的时候，下班了的男男女女迈着或疲惫或匆忙的脚步消匿于人、流之中，打扮时尚的年轻少女说笑嬉闹着引起路人注意，拉面店和居酒屋的炊烟升起来，酒吧里才刚刚开始拉开精彩的序幕。这一切的人和事，熙熙攘攘，涌进他的眼中又迅速褪色，连带着涌进耳朵的是千百种不同的旋律，响起来又沉下去，到底都没能留在脑海里半分。
仰起头，河上万齐无比怀念起那个听过无数次都不会腻的旋律，单单只属于那个人，又单单只有他能听到，像是命定的相遇和沉迷。静默了片刻，他迈开脚步，向着真选组的屯所方向走去了。
傍晚的夕阳变化很快，一路上他踩着自己的影子都能看到它变长的痕迹，待到踏上屯所后幽静无人的碎石小路时，已经是残阳如血，映照着他蓝绿色的外套看不出本色了。数着前面逐渐清晰的脚步声，他微不可见地勾起唇角，一只手伸向背后缓缓拔出了明晃晃的剑。
三步，错开身影；两秒，对准刀口；一下，穿胸而过。河上万齐几乎是面无表情地看着自己眼前的男人失去力气滑落在地上，比夕阳颜色鲜艳得多的液体从碎石子的缝隙中渗下去，连带着生命也在随之消逝着。
“像土方那样是不能让真选组变得更加强大的，而我这样做是将所谓的对立面作为保证双方最大利益，维持均衡的搭档，”伊东从后面慢慢地踱步而来，居高临下地看着地上形容狼狈的山崎退，自信满满地说道，“就让我来改变真选组吧，更加强大，更加庞大。就这样，让我伊东鸭太郎的才能成为指引天下的方舟吧。”
听到这些，山崎退反倒不再惊慌，他用尽全身的力气一厘米一厘米地向前爬过去，“想干就干吧，只是我告诉你，不管有没有才干，凭着你那没有武士道的节操，是不会有人愿意跟随你的。”
适应了疼痛的身体变得机械，山崎下巴擦着粗糙的地面，居然露出了一抹释然的笑容，“我会追随的是那群人……直到最后。” ωωω⊙ ttκā n⊙ ￠o
“哼，那就麻烦你了，万齐先生。”伊东不再看地上的身影，转身推一推眼镜，“就上报你在和攘夷浪士的搏斗中英勇殉职的名誉吧，正好贯彻了你的武士道，不过你要追随的那些家伙怕是听不到了。”
“他们马上就会到你那里去的。”
河上万齐转动手上的刀，顺着地上那道长长的血迹踏过去，比起要杀了这个弱小到不需要任何招式的人，他更加好奇那和这样平凡无奇的外表不符的旋律，在生命流逝中愈发响亮，每走近一步就变换一次节奏，然后在他举起刀的刹那从恐惧和无畏的矛盾里迸发出最为华丽的高、潮。
“锵”的一声，刀锋擦过山崎的太阳穴插、进碎石道路下的泥土中，河上万齐淡淡的开了口，“我改变主意了。”
“你的歌，有点想接着听下去，期待听到你生命后续乐章的那天。”
“伊东死了，而真选组辛存了下来么。”接到河上万齐的远程通讯是在他离开春雨半月之后，而此时高杉晋助留在宇宙春雨的总部里，听闻整个过程了解了结果的高杉这么总结了一句，闭着的眼睛看不出情绪，“幕府，意外的还很结实嘛。”
这次的行动是鬼兵队为其和春雨高层正式合作的送上的一份见面礼，也可以说是春雨对鬼兵队的一个试探，试探他们的能力究竟是否够格与驰骋宇宙的海盗集团一道，而眼下的结果其实可以说是意料之外的顺利——引开了真选组紧盯着幕府中央的注意力，让春雨成功偷渡与中央签下秘密协议，顺便真选组自身也被重创元气大伤，可视讯通话另一边的河上万齐却并不指望能得到什么夸奖，相反，他已经做好了责训的准备了。
“是伊东太脆弱了，还是万齐你太脆弱了，”果然，再睁开眼睛的高杉目光锐利，隔着千万光年万齐也能感受到那种压迫，“我记得是让你去摧毁真选组吧？”
“万事都讲究节拍和韵律，两者合和则万事成，不和则退是我的原则。”
“哼。”
眼见高杉算是应允了这次的失败，伸手打算关掉通讯，河上万齐犹豫了一下还是开了口打断了他的动作，“这是从那之后就一直萦绕在他心头的东西，白夜叉说，他想要守护的东西，无论是过去还是现在都没有改变过。”
他曾经以为，少年时支撑他们站在战场上的是那一股对国家的忠诚赤胆，对天人的同仇敌忾，而在被幕府背叛肃清过后的今天，万齐不懂为什么白夜叉还可以这般悠哉地生活下去。他能理解高杉的疯狂，理解桂小太郎的抱负，却不能理解来自同一个起点的坂田银时选择甘于平庸的过活。如今，那个人亲口告诉他，他生存的意义，他想要守护的东西，从来不曾变过，这一句话字字打在他的心上，轰然作响。
“晋助，你知道那是什么么？”
想要守护的东西，高杉几乎压抑不住冷笑的冲动，事实上他也这么做了。多少年前他也曾有过这种东西，只不过那些青葱时代幼稚的幻想早已被他留在原地，而他却在另一条路上渐行渐远。银时那个家伙是如何在这个残缺的世界生存下来的他不知道，也不想知道，因为对于高杉来说，这个世界早已颠覆，灰白，不成模样，是应该被毁灭的罪孽之源，该当引刀切腹以谢罪。
可即使如此，他所在意的一切，也统统都回不去了。
“万齐，只要做好我要你做的事就行了，还是说……已经和我的歌无法合拍了么？”
“听他们的歌入了迷，是我输了。”万齐微微一笑，“但是只有晋助你的旋律，在下是不会舍弃的。”
视讯被高杉在毫无预料的情况下关闭了，失去了信号的屏幕变成一片白亮的雪花，万齐按下开关，忽而想起没有问晋助什么时候回地球，也忘记告诉他几日前他路过吉原的时候所见的那翻天覆地的变化了。
和高杉一同留在春雨总部的还有来岛又子，即使是以类似人质形式留在他方的航母上，这个少女依旧很是珍惜能和她爱慕的晋助大人单独相处的时光。这些日子下来她每一日每一日都着重打扮一番再以各种借口去找高杉晋助，反正在这里也是无所事事的无聊，纵使每一次都不过是她说高杉听，偶尔有几句附合就不错了，那个人断然是不会说起任何与他自己有关的东西的。
“呐呐，晋助大人，我的家乡在武州那边哦。”又子提起自己的故乡，眯起眼睛回忆着说道，“那是个连冬天都很温暖的地方，夏天就热得不得了了，每天晚上都要去捞冰在井里的西瓜来消暑。每到那时，我们就围坐在院子里，一边吃西瓜一边看井里的月亮，明明是那么深得井但还是拼命伸出头去看，好像忘记了月亮就在上面一抬头就能看到呢。”
“啊，”高杉敲一敲烟杆，倒出烧尽的烟丝，将它收起来，“为什么呢？”
“因为井里的月亮又大又亮，感觉好像就在手边一伸手就能摸到一样，天上的就太远啦。”
“可是一伸手就会发现，只不过是倒影而已吧。”
“晋助大人太较真了啊，月亮本来就是不可能触碰得到的东西吧，倒不如把倒影留在身边好歹也是安慰嘛。”
“倒影是不会发光的。”
“说的也是……”又子抿抿唇，“可是月亮自己其实也不会发光啊，还有那些大大小小的星星，我们能看到的东西到底有多少是能真正发光的呢？”
“呵。”高杉垂下眼睛，似笑非笑，“是啊，想要留在身边的光芒，都是不过是自欺欺人罢了。”
来岛又子直觉高杉似乎话里还有别的什么意思，但是没等她纠结着要不要问出来，略显粗暴的敲门声忽然响起，她迅速收起了刚刚回忆带出的些许天真和灿烂，又变回高效率的下属，走过去打开门看到一个笑眯眯的少年，黑色长衫，橙色长辫，是没有见过的面孔。
“呐，虽然很唐突，但是请问有没有看到一个和你差不多高的女人……啊，说起来头发颜色也和你一样，其他的就差得比较大了。”
“你在找人？”又子皱眉，而在对方意有所指地打量自己的相貌之后说出的后半句话时她挑起了额角的青筋喊道，“没有见过！”
“是么？”被拒绝的少年歪着头，下一秒直接越过她走进屋子去，“总觉得要亲自看一看才好。”
“喂，你给我出去，这是晋助大人的房间……”
“啊啊，居然是你。”神威走进去看到几日前有过一面之缘的男人，停下了脚步饶有兴致地说道，“真巧啊。”
“是么。”高杉没有起身，依旧斜倚在桌边，气势却不输于站在他面前的神威。
“地球的武士啊，”神威目光扫过高杉不离身的□□时意有所指地感慨了一句，“虽然很有兴趣但还是想先问问，你们真的没有见过么，也是一个地球女人哦。”
“连自己的女人都管教不好么？”
“这么说真是刻薄呢，我对女人虽然兴趣不大，但是她不一样哦。”神威转过身扫视了一圈没有任何遮蔽的房间，耸了耸肩准备离开，忽然又止住脚步回头看了一眼高杉，淡淡地开口，“她的名字，叫做星辉。”
一瞬间，那墨绿色的独瞳睁大，对上笑眼弯弯的少年波澜不惊的表情，难以言语。
“如果碰巧看到了，请务必送回到我这边哦，武士先生。”