叶浔斟酌了一下，笑笑地道：“这事我不能干涉。”说着已转身，“我去看看庭旭。”
赵氏倒也反应很快，即刻笑着让近前的丫鬟带路。
叶浔想着，赵氏大概早就看叶冰不顺眼了，将方才的事告诉她，是想让她出面给叶冰难堪吧？毫无益处，还平白让祖母、祖父面上无光。
祖母先前私下给了她那么多银子，如今便是再给叶冰一些梯己银子，她还能反对不成？至多不过是怕祖母的银子打了水漂为老人家不值。
“祖母，”内室的叶冰正搂着叶夫人撒娇，“我看大姐帮柳家五小姐开的那间香露铺子很是赚钱，便也起了心思，想多点儿进项。可是……您也知道，我并没多少傍身的银子，要成事太难，除非跟婆家、娘家摘借些银子。我爹娘这两年不嫌弃我已经难得，怎么肯帮我呢？我走投无路，只好来跟您借银子。”
“开香露铺子啊，”叶夫人淡淡地瞥了叶冰一眼，“那可不行。虽说走动得少，可叶家和柳家是亲戚，既然是亲戚，就不能抢自家人的生意。尤其阿浔和柳家的表小姐亲如手足，您这么来一出，不是叫她难做人么？”
“那……”叶冰转转眼睛，“您说我该怎么样才能多点儿进项呢？您是不知道，我上面有个处处与我攀比的妯娌，平日没少窝火。妯娌门第不如我，可傍身的银子却不少，我倒是想挺起腰杆做人，可手里拮据，总少了几分底气。”
“我已不怎么管这类事了。”叶夫人和蔼地笑着，拍了拍叶冰的手，眼中却已有些不耐烦，“跟你娘说说去，她若是同意，你便让她帮着琢磨个营生，给你选个地段不错的铺子，到时候她出力，我尽量帮衬你一些银两——手头虽说不宽裕，只拿得出几百两，可总归是我一点儿心意。”又抬手扶额，“真是上年纪了，到了午间就乏得厉害，你难得回来，去外面陪着你娘说说话。”
在一旁服侍的丫鬟看出叶夫人的用意，忙笑着上前去，“夫人快歇息吧。”
叶夫人由丫鬟服侍着去睡了。
叶冰沮丧得很，却也只能称是退出。
迎面遇到了王氏。
王氏似笑非笑地对叶冰招一招手，“跟我外面，交代你几句话。”
叶冰一听就知道母亲已经听说了她的行径，勉强扯出一抹笑，点了点头。
母女两个在院中的蔷薇花架前站定，王氏一贯地直来直去：“你爹和世淇两口子都跟我提过，问你是不是手头紧缺钱用，若是那样，他们会私下贴补你一点儿银子。可我看你这样子，还是过几年再说吧。钱财给了你也是用来巴结人打水漂，犯不上。”
叶冰面色由白转红，低声辨道：“我与人来往难道不对么？我是为了谁？不还是希望夫君来日仕途平顺些——你们又不愿意帮我，我可不就得自己出面帮他铺路么？”
“你帮他铺路？”王氏上上下下地打量着叶冰，“我倒是从来都不知道，你竟然这般能干。”又低不可闻地轻哼一声，“明明是自己好高骛远贪慕虚荣，让你一说竟是这般光明正大。”
“不帮我也就算了，还这般的冷嘲热讽……”这到底是不是自己的母亲？叶冰险些就把心里的话说出来了。强行按捺着情绪，她愤然转身，“大不了往后不来了！”
“巴不得呢。”
叶冰险些就哭了。
王氏看着女儿倔强的背影，无声的叹息。这孩子，不吃点儿落到实处的亏，是不能安分了。心痛、生气，却是没法子。女儿出嫁前她都没能管教过来，如今已不能时时在自己跟前，已经没办法悉心教导了。可别惹出大事来才好。
等叶浔等人道辞各自回府之后，王氏忙与婆婆说起叶冰的事：“别听她乱说，她要是手头真周转不开，我就会帮她了。今日竟到了您面前说这些……都是我的不是。”
“你也不容易。”叶夫人笑容宽和，“四个孩子都需要你照顾，难免有顾及不到之处。你可比我当年能干得多。”是自来就知道二儿媳精明能干，生平出过的岔子，也只有叶冰这一节。可是孩子大了，又岂是父母能真正左右的。
“看娘说的。”王氏讪讪地笑着，虚扶了太夫人，“我近来是按倒葫芦起了瓢，颇觉力不从心。”心里倒是长舒了一口气，婆婆没有帮衬叶冰的心思就好。
不是她这做娘的心狠，是不想女儿在长辈的帮衬下错得越来越离谱罢了。
知道这件事的满打满算不过几个人，并且没人往外声张，可江宜室还是很快知情了。叶世涛留在叶府的眼线细细告知了她。
到了今时还留人在府里，兴许有失厚道，可叶府对于叶世涛来说，一朝被蛇咬十年怕井绳都不足以形容他的感触。江宜室明白他的顾忌，自是不会反对。再说了，日子偶尔平静至无趣的地步，听说点儿新鲜事只当调剂了。
听说这事情之后，不大确定叶浔清不清楚，串门时就说了，还讲述了结果：“祖母和二婶都懒得理会，这件事也就揭过去了。我只是担心冰儿日后还会惹祸。惹到软柿子还好，碰到硬茬可怎么办？”
“她碰到的硬茬还少么？”叶浔笑道，“孙太太、罗氏都不是纵着她的人，不然她也不会这样了。”
“那倒是快些把她收拾得老实下来啊。”江宜室比孙家的人还着急。
叶浔笑道：“那你帮她们出出主意。”
江宜室斜睇叶浔一眼，忍不住笑，“你这小妮子，从哪儿看出我有那个本事了？”又有些唏嘘，“只是盼着冰儿早些让二婶省心些。”
“二婶有分寸，我们还是当做不知情就好。”
江宜室赞同地点了点头，转头去抱庭旭，很快将这件事放下了。
时光流转至漫长炎热的夏天。
叶浔除了得空就去燕王府、柳府消磨半日，闲时还如以往，安心留在家里。谁要有事，来府里找她就行。
夏天最担心的就是庭旭起痱子，每日她和太夫人都亲自给庭旭涂上防止起痱子的药粉，让小家伙清清爽爽的。
再让叶浔记挂的，便是江宜室的身体。打听了几位有名的妇产千金大夫，亲自拿着江宜室的药方去登门拜访，证实自己给嫂嫂调理的章程适宜，这才放下心来。
每次她与江宜室去叶府给二老请安的时候，都是尽量带上庭旭，让二老如愿多看看多抱抱孩子。
比起叶浔的喜静，太夫人倒是如她所愿，平日来往频繁的人又多了两个，也是每次赴宴或是设宴时结缘交好的。是以，整个夏季，叶浔差点儿忘记设宴请客这一茬，太夫人倒是让她吩咐下人准备了几次，平日来府中找太夫人的不断，找叶浔的还是来来去去那几个。
庭旭过了百日后，小脸儿的轮廓慢慢清晰了，肤色也是越来越白皙。叶浔和裴奕闲时一大爱好，就是用手指摩挲孩子的下颚、唇角，见孩子轻勾唇角漾出笑容，便也会随之自心底笑开来。
至于朝堂上，皇上和一干大臣腻歪了几个月，还是不顾反对，往西域拨了银子、增派将领，意思已很明显了，早晚要在那边用兵，把西夏长达百年生事作乱的这笔账找补回来。
杨阁老及一众言官依然强烈地反对——只要用兵或准备用兵，便迟早是劳民伤财的事。谁都不会怀疑皇上用兵布阵的能力，可问题是那边好不容易消停下来，西夏又自来是不乏骁勇善战的名将——何必折腾这一番呢？
这种问题，在历朝历代君臣都不可能心思一致，从来会分为主战和不战两方。如今亦然，否则也不会争论这么久了。
可皇上还是拍板做了决定。
做了决定，部署下去，他就和皇后去山中消夏了，让柳阁老、孟阁老等人帮他收拾烂摊子。
柳阁老和孟阁老只好帮皇上安抚反对皇上这番作为的人，再大的脾气，都要被一干没完没了纠缠的官员磨没了。
叶浔之所以知道这些，还是看着裴奕常常下午很早回家觉得奇怪，问起他才知道了原委。他在家里的时间，庭旭就不需要她照看了。这人不论是出于对她的体贴，还是因为对孩子的喜欢，都恨不得只要在家就让她一边儿凉快着。
她也乐得轻松，一心一意地帮太夫人把建造在竹林里的屋宇布置起来。
怀孕到底是耽误了不少事，尤其这一桩。今年开春儿，她有心让工匠尽快完工，可太夫人却是极为谨慎，不想外面的人出入府中，担心会横生枝节。所以屋宇建好之后，到如今都没好好儿布置。
再不抓紧，这件事恐怕就又要无限期地
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拖下去。
叶浔打量着五间房里的格局，让工匠照着她和裴奕的心思完善细节，至于一应陈设，是她最乐于做的事情之一，常常在库房亲自挑选，不知不觉就会消磨大半天的时间。
忙碌多日，工匠们又时常赶工，房子终于竣工。再过些日子，去去潮气，就能入住了。
这一桩事了了，叶浔又开始帮太夫人抄写经文。
抄经这回事，最能让人心静平和。虽然民间有些个别的寺庙之中，总是出一些龌龊事，可佛经中却包含诸多至理名言，也是很多人不常去寺庙却在家中潜心礼佛的原因之一。
太夫人从头到尾地看着儿媳为自己忙碌，满心满意地感动。等叶浔抄写完一部经文，就如何也不让她再继续了，“好好儿照顾庭旭，平日听听琴、会会友，别做这些费眼睛的事。”
叶浔称是，转头便又找到了新的事由，慢吞吞地给孩子、长辈做衣服鞋袜。这一次，自然是将祖父祖母那一份也算了进去。
这天，江宜室来了，落座后犹豫片刻，还是将听说的一件事告诉了叶浔：“冰儿那个糊涂的，和妯娌越闹越不成样子了。还是她的贴身丫鬟回叶府时与人说的，我这才听说了——她妯娌罗氏固然也是个厉害的，如今却也深受其害，两个人都没好日子可过了。”
叶浔有了好奇心，“出什么事了？与我说说。”
“唉……”话刚开个头，江宜室便已是满脸苦笑，“妯娌两个斗法，各买通了对方房里的妾室通，甚至大丫鬟都开始在自家房里的爷们儿跟前献媚了……”
“都有妾室通房吗？”叶浔讶然，“我对冰儿婆家那边一向是不闻不问，不晓得这些。”
“那你以为呢？当谁都像世淇、侯爷不成？”江宜室笑着打趣一句，这才继续道，“也不知两个人怎么就闹到了这情形，我那时再不济，可身边的丫鬟却从不敢生出这般妄想，唉——”她又忍不住叹气了，“眼下可好了，罗氏房里的一名大丫鬟有孕了，关键是她和小妾、通房还没动静呢。出了这样的事，罗氏已气得病倒了。”
“……”叶浔想想，罗氏也真是够倒霉的，被房里的丫鬟钻了这种空子，心里得是个什么滋味？“丫鬟只能打发掉了，日后防患于未然。这样的事……”其实不见得需要跟孙家大少爷说明白，可要是说明白会更好一些吧？起码能让他学会约束自己。
“事情到了你手里，自然是简简单单的，可到了别人手里，哪儿有那么容易？”江宜室苦笑道，“罗氏既恨冰儿，又恨丫鬟，最恨的还不是枕边人？眼下恐怕是不会善罢甘休的。她到底是孙家主母，主持着中馈，有这桩事在前，冰儿怕是没好日子过了。”
“那依你的意思——”
“冰儿是自找麻烦，我只是替二婶难过罢了。”江宜室道，“二婶这段日子只顾着教赵氏主持中馈，不爱理会冰儿，冰儿呢，这阵子也没回去过。我心里犯嘀咕，就是担心二婶还不知道，想着要不要知会她一声。”
叶浔想想，还真是如此，却不能满口赞同，“你要是把这件事说给二婶听，她会不会连带的察觉出你和哥哥在府里有眼线啊？要是那样，不大好吧？”任谁发现这种事，便是待人再宽和，心胸再开阔，也总会有些意难平。
“这一层我竟没想过……”江宜室懊恼地蹙了蹙眉，“你哥哥要是知道我不声不响地把他卖了，少不得生气。”
“那你跟我哥商量商量？提醒二婶是好，可怎样说，还要斟酌一番。”
“还真得听听他的说法。”江宜室更加恼火叶冰，“你说她安生一些就不行么？总让别人跟着她上火，着实恼人！”
是这个理，可叶冰是带着一股子火气度日的，别人还真没法子。作为旁观者，江宜室都要斟酌一番，叶浔就更不能拿主意了。到底是今时不同往日，不便干涉二婶身边的事。
送走江宜室，叶浔想着，自己也只能等个回信了。却没料到，罗氏来访。
以往罗氏也曾递过几次帖子，叶浔每次都是给个回话，说自己不得闲，便应付过去了。今日罗氏分明是反常的，难不成是越过叶府到她跟前数落叶冰？
是非是越躲反而越演越烈，那就不如一早做到心里有数。
叶浔命人将罗氏请进来。
两人在东次间落座，寒暄几句，罗氏说起来意，未出声便已泪盈于睫，“我这阵子被气得病倒了，思来想去，觉着那些堵心的事直接闹到叶府去总是不好，便想着您是我二弟妹的长姐，前来与您细说原委，请您评评理。”
“不急，你慢慢说。”叶浔客气地笑着，“不管什么事，我也只能尽力而为。我们都是嫁出去的人了，关乎娘家的事，总是不好置喙。”
“是，正是夫人说的这个理。”罗氏频频点头，用帕子擦了擦眼角，“我要不是被气得一佛出鞘二佛升天了，也断不会来打扰夫人的。”
叶浔啜了口茶，静待下文。
罗氏话里话外，倒是与江宜室先前的说辞大同小异，指责叶冰的错，也没忽略自己的过失。看得出，是个明辨事理的。
“丫鬟不懂事，自然是因我管教无方，说到底还是我的不是。这些我都认。”罗氏语声有些哽咽，“可每日里被二弟妹戳着脊梁骨说成婚这么久还没生个一儿半女，还说我迟早会落得个被休弃的下场……这又是何苦呢？我便是平日待她再刻薄，也不需这般的咒我啊……不懂事的丫鬟我已打发出去了，也跟夫君提了两句，他也是有些歉疚的，不论是对我、对那丫鬟，还是无法出生的胎儿，都很是歉疚，要我整顿房里的风气，说自己也不会再重蹈覆辙了。我这心里总算是好过了一些，这才能下地，如常料理家务。”
要是真的，叶冰的嘴还真是歹毒。这话让叶浔听了兴许不当回事，要是让江宜室这种和罗氏同病相怜的人听了，怕是会恼恨上叶冰——生孩子是自己想有就有的事吗？
“我清楚，这些都是我不对，不该跟二弟妹争长短，这才自食其果，日后是再不会如此了。”罗氏捏紧了手里的帕子，“我能有这般心思，我那二弟妹却是大相径庭。我起先也是想着，去和娘家或是叶家人说说这些事，可终究是太上不得台面了。再者，世子夫人这段日子都很是忙碌，连我二弟妹都没空见，更别说见我了。这到最后，还是只能找您说说这些，还请您给我句话，也能让我知道如何处事。”
叶浔能给罗氏什么话呢？给外人出主意整治叶冰？那样的话，别说叶冰一辈子再也抬不起投来，连带的自己也会搅入这样的浑水之中——事情万一声张出去，别人会怎么看待叶家的人？姐妹出嫁之后还相互拆台……那样的处境太难堪了。
“这样吧。”叶浔分析了方才听闻的一番话，给了罗氏一个安抚的笑，“我只能是尽力而为，你说的这些话，我难辨真假——我和冰儿到底都是叶家嫁出去的人，也一向觉着她聪慧懂事，心里不免偏向她几分。”话违心，却不得不这么说，“你要是不介意的话，我就跟我二婶说说你这次过来的事，让她明白原由。你也该明白，不论我是怎么个想法，都没置喙的余地，只得让长辈操心这些是非。”也是听得出，罗氏是想将这桩事捅到二婶面前，二婶却是连叶冰都不见，更别说孙家别的人了。即便是稍稍有种让人如愿的恼火，于情于理还是要这样做。
罗氏本就做了两手打算，要么是成功地利用了叶冰和叶浔之间不睦的情形，将这些龌龊事闹大，让叶冰脸面尽失，再不能在她面前趾高气扬；要么就是眼下叶浔这打算，不论怎样，让叶府的人得知这些事也就足够了，世子夫人是个明白事理的，总不会不闻不问。
由此，她站起身来，曲膝行礼，语声诚挚：“多谢裴夫人帮衬。”
“不必客气。”叶浔笑微微的，“日后少出这种事才好。便是事情闹大了，你也是伤人八百子孙一千——这就要看叶府这些姻亲到底愿意帮谁了。”软话说完了，硬气的话也要摆到明面上。
罗氏连忙应声：“是是是，夫人教诲的是。”
叶浔又客气两句，端茶送客。随后，分别命新柳、新梅去了江宜室、王氏那边传话。让江宜室不必心烦了，她就能利用罗氏前来的由头告知二婶，另外就是让二婶心里有数，适度地敲打叶冰一番。
但是到底是有些火气的，最讨厌的就是帮人收拾烂摊子这种情形了。况且以罗氏的一番做派来看，那可不是个好相与的，叶冰要是还不知道深浅，日后可有的受了。