二十三年前, 也是在这样寒冷的冬夜，皇帝心爱的妃子顺利诞下一名男婴。这本是一件天大的喜事，可皇妃不久就又痛苦地呻（和谐）吟起来, 产婆弯下腰往那处仔细一看, 才发现她肚子里竟还揣着一个。
这一下, 产房里顿时乱作一团。要知道, 双生在这个国家历来被视为不祥——尤其是在天家, 更是被视作灾祸的象征。
产婆不敢擅自做主，帮着皇妃产下第二个孩子后，便让人去将等在屋外的皇帝请了进来。
已有预感的皇帝一进屋就沉着脸, 他二话不说，直接唤来了一个亲信, 命来人去将第二个出生的孩子神不知鬼不觉地处死。
皇帝认为, 只有这样才能保住第一个儿子和他的妃子, 更何况，他决不能让天下人获悉皇室出现双生的秘辛——他才刚登基不满三年, 这一变故，极有可能威胁到他的皇位。
奈何他那产后虚弱却仍保有意识的妃子听见了他和侍卫的对话，她慌慌张张地从床上跌了下来，不顾自个儿浑身虚软，跪在他跟前苦苦地哀求, 希望他能放过他们的骨肉。皇帝当然不肯答应, 妃子见他心意已决, 情急之下只得改换策略, 求他看在他们母子骨肉相连的份上, 允她同这可怜的孩子再单独处一个时辰。
皇帝架不住爱妾那张梨花带雨的小脸，思忖着反正也是深更半夜, 没人会留意她到底生了几个孩子，便皱着眉头答应了。
岂料心中烦闷的他前脚刚走，有所图谋的女子后脚就擦干眼泪，命自己的心腹宫女前去太医院偷偷找来了一位名为“陈默”的太医。这位陈太医自幼与她相识，为了她甚至不惜放弃自由，留在深宫里当一个没多大前途的小太医。是以，皇帝的妃子临危托孤，恳求陈太医带着小儿子远走天涯，而她，会负责伪造出孩子已死和他突然暴毙的证据。
陈太医禁不住心爱之人的乞求，犹豫再三后，终是咬着牙同意了。
那一夜，皇帝最宠爱的妃子强撑着疲软无力的身子，亲自导演了一出戏。她抱着自己的“孩子”，披头散发地跑去太医院——小儿子刚出生不久就变得气息微弱，她要救他，所以不顾宫人们的劝阻，发了疯地奔向太医院。可惜，孩子在半路上就断了气，等送到太医院时，当值的陈太医根本就无力回天。刚为人母的女子不愿接受这残酷的现实，两人推搡、拉扯之下，竟是带倒了屋内的烛台。于是，一场横祸从天而降，虽然皇妃最终被人救了出来，但那无辜的太医和那已故的皇子却被永远地留在了火海之中。
然唯有包括皇妃在内的极少数人知道，在那熊熊烈火之下，压根就没有皇子与陈太医的尸首，他们已经在她紧急却周密的安排下，逃出生天了。
不过，也正是自那一日起，皇妃就不能不隔三差五地装疯卖傻，好似自己只是一个没了孩子而受了刺激的母亲。见她如此，本就心存芥蒂的皇帝自然是对她愈发疏远，连带着看儿子的眼神也变得晦暗不明。
日复一日的，曾几何时还集万千宠爱于一身的皇妃被皇帝渐渐淡忘。她只能以那个再也无法相见的孩子为支撑，告诉自己这一切都是值得的。
然而，失了皇帝的恩宠，又因生产当夜的那一场变故而落下病根，她的身心状况皆是每况愈下。和被留下的大儿子相依为命了八年，她便溘然长逝了。
讽刺的是，那个险些被亲生父亲杀死的小儿子在宫外活得健健康康，反倒是从头到尾都没有性命之忧的长子生来体弱，自打呱呱坠地后，便是药石不断。
以上种种，除却亲眼所见、亲身经历，其余的，二皇子并不知情，他只知道，他的弟弟还活着，此时此刻，弟弟正和他并肩而战，一起向他们那狠心的父亲讨回公道。
“父皇知道吗？母妃在世的最后两年里，整个人已经神志不清，可是，她每天晚上都会不厌其烦地对我说，说我的命是拿弟弟的命换来的，要我一定好好活着，告慰弟弟的在天之灵。”二皇子似笑非笑地看着仓皇又愤怒的父亲，不紧不慢地从轮椅上站了起来，与失而复得的兄弟肩并肩站在了一起，“幸而苍天有眼，弟弟大难不死，而今，他又回到了我的身边，回到了父皇的身前。父皇，您有什么话要对儿子们说的吗？”
双目圆睁的男人业已震惊得无法言语，不过，他到底是在龙椅上稳坐了二十几年的帝王，没一会儿，就沉下脸来，愠怒道：“孽子……一胎双生本就是不祥之兆，朕哪里做错了？！你……朕给你……给你一个机会，你现在，就替你母妃……纠正她犯下的罪过，杀……杀了这个祸星！”
话音未落，男人已然卯足了力气，抬手指了指缄默不语的沈复。等到他那条胳膊不由自主地跌回到床上之际，二皇子眼中复杂的情绪业已转瞬而逝。
这个自私自利的父亲，果然是无可救药。
目不转睛地凝视着皇帝写满愤怒的眉眼，他低声却坚定道：“沈复从来不是什么祸星，整整二十三年过去了，父皇莫非还不明白吗？”
如果说弟弟是灾星，那与他同年同月同日生的自己又算什么？为什么自己可以好好地活在宫中，而弟弟就非死不可？
“你！你这孽子！你敢违抗朕的命令！？”
话音落下，二皇子动了动唇角，像是在笑。
“过了今夜，父皇就不再是皇上了。”
皇帝脸色大变。
“儿子会好好地陪着父皇……走这最后一段路。”
昏迷前还待自己恭敬有加的儿子，忽然摇身一变说出了这般意味深长之言，而自个儿的身子又变得异常糟糕，此情此景下，纵使皇帝再如何头脑不清，也该顿悟是怎么回事了。
“你……你们！你们竟敢……竟敢弑君篡位！？”
面对一国之君怒不可遏的一声质问，二皇子无动于衷，沈复也是面不改色。
“朕是你的父皇！！！”
沈复突然很想笑，直到一旁的兄长沉声出说了他想说的话。
“虎毒不食子，当年父皇下令处死弟弟的时候，可曾想过他是你的亲生儿子？”
皇帝瞪视着面无表情的儿子，龇目欲裂，甚是吓人。
“所以父皇，儿子无法断言你是不是个好皇帝，却可以肯定，你不配为人父。”
皇帝难以置信地听着，只觉一股子腥味直冲咽喉。
“不过父皇大可以放心，儿子们不会和你一样。”
是了，他要登上那至高之位；他要昭告天下，孪生绝非不祥之兆，从今往后，意外生得双胞胎的父母再也不用忍痛割弃自己的骨肉；他要让所有的双生子都无忧无虑地承欢于父母膝下，再不必承受骨肉分离、阴阳两隔的悲苦。
而他那血脉相连的弟弟，一定会是个爱子如命的好父亲。
等到他的侄儿们长大了，他便将他的皇位传给他们中的一个，然后，他就可以含笑去见九泉之下的母亲了。
设想着那仿佛也不是太远的未来，二皇子几乎都要觉得浑身一轻。可是，躺在床上的皇帝并不清楚他的这番心思，只晓得自己绝对不能把命交代在这里！
他没工夫再去多费唇舌，斥责正在谋反的两个儿子，当机立断就扯开嗓门，欲唤得宫廷侍卫前来救驾。
可惜，想也知道，他那深藏不露的儿子都能走到今日这一步了，又怎么可能会留下能救他于水火之中的人力？
更令人胆战心惊的是，二皇子只面无表情地看着自己嘶声呼救，却始终未有开口阻拦半句。他在等，等到自己喊得没力气了，发现即便如此也不会有人来救的这一刻。
皇帝彻头彻尾地慌了。
他本以为自个儿能在龙椅上再安安稳稳地坐上二十年，哪里想得到竟然会有今天？！而这个害他至此的儿子，居然会是这样一个心狠手辣的冷血之人！
太可怕……太可怕！
皇帝觉得，他已经不认得眼前这个居高临下的次子了！
当然，他也不可能意识到，如果没有他当年冷酷无情的那道杀令，又如何会造就今日这个以其人之道还治其人之身的儿子？
然无论如何，他都不想死。
慌不择路之下，皇帝惊魂未定地看向不置一词的沈复，双目圆睁道：“沈复！沈复！朕知道，是朕当初抛弃了你……可是沈复！朕也是没有办法啊！历朝历代的规矩摆在那里，朕……朕若是不顾一切留着你，如何保住你的母妃和你的哥哥？又如何面对天下人的悠悠之口？！”
他言辞恳切，好像此刻的他，只是一个悔不当初又无可奈何的父亲。然而，再动听的语言也掩饰不住他迫切求生的眼神。沈复注视着他迸出精光的眸子，心中似有尘埃落定。
“皇上，臣对你并没有恨，也没有情。如今，是二殿下要为他早逝的弟弟争得一片净土，而臣，不过是感同身受……听命行事罢了。”
皇帝微张着嘴，听着他如清泉般舒缓的嗓音，看他的目光里已然布满了震惊与仓皇。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。皇上，您的时代已经过去了。臣沈复……恭请皇上让贤。”