已近年关，天气严寒，京城家家户户屋檐下挂着长长的冰凌。天色未亮，青石铺就的街道上结了一层冰，滑溜异常，不时有早起的小商小贩跌在地上，货物洒了一地。
枢密院都承指战士宁不敢骑马，一路快跑，到了吕夷简府前，打门求见。
今天双日，不早朝，吕夷简年纪大了，尚未起床。被家人唤醒，草草洗漱，吕夷简满心不悦，带着起床气，黑着脸到了小花厅里。
战士宁在小花厅里不住地来回踱步，见到吕夷简进来，没有注意他的脸色，急急忙忙上前行礼。从袖中取出两封公文，战士宁双手捧手吕夷简，口中道：“太尉，这两封文字都是今天平明入城。一来自西北，一来自河北，事关重大，下官不敢耽搁，来报太尉！”
吕夷简满心不悦，随手接了过来，展开观看。看了来自西北王沿经略司的文书，心中已是吃了一惊，再看河北边报，已是面色大变。
把两封文书收起来，吕夷简对战士宁道：“你速回枢府，让几位枢密立即到枢府一起议事。我略作收拾，这便就赶过去。——记住，所有的人都要到，包括宋公垂！”
战士宁应诺，急急忙忙出门，一溜小跑回枢密院去了。
吕夷简站在小花厅里愣了一会神，摇摇头叹了口气：“我们还没定好将来是要羁縻还是郡县，党项就来议和了。看来这一次，徐平是真把元昊打怕了。”
说完，回到后边更衣，草草吃了两口饭，便带随从到了枢密院。
不上早朝的日子，高级官员来得都晚，皇城里显得有些冷清。清晨的风像刀子一样肆虐，刮在脸上生疼，走在路上的人都缩着脖子，颇有些鬼鬼崇崇的样子。
进了枢府，到了官厅，一阵暖风迎面扑来，吕夷简不由挺起胸，深吸了一口气。
当值的公吏上了茶来，吕夷简在案边坐下，一边喝茶，一边仔细看那两封文书。
过不了多久，王贻永最先进来。与吕夷简叙礼毕，一落座便问道：“枢相如此急招我等来，不知是什么大事？我武人，国事相公们商定，知会一声便可。”
吕夷简把两封文书递给他，口中道：“党项元昊请和，北边契丹又牵扯进来，此事极是重大，怎能不招你来同议？此事中间只怕有许多曲折，我们千万要仔细！”
王贻永接了文书，展开来看。一封是环庆路经略使王沿送来的，说是党项权臣野利旺荣联名其弟野利旺令以及嵬名环、卧眷诤等番人大族豪酋写了一封信函，派其教练使李文贵以这几个人的名义，送到环庆路经略使司。信中说道，自从开战以来，党项境内资用日渐困乏，就连牛羊也都卖到了契丹去，已经无法支撑。党项已经深知当初叛宋为非，愿让元昊去帝号，重新向宋称臣。特别是后面，有全族愿为天子牧牛羊一句，其谦恭为以前所未见。看到这一句，吕夷简就知道党项这次在天都山真被徐平打怕了。
另一封是河北路送来的，说是接到契丹快马传书，其使节刘六符很快就到宋境，让宋派人迎接。刘六符的来意也说得很清楚，就是劝宋与党项议和。
契丹立国自然是以契丹人为根基，但境内一直有几个汉人世家跻身高层，势力与契丹人中的几大族不相上下。势力最大的汉人四族被称为“燕四大族”，刘、韩、马、赵，世代都有位至将相的人物。刘六符便出身于四大族的刘家，又是进士出身，在契丹的身份非常显贵。契丹与宋的交往，一般是派一个契丹族的官员加一个汉人官员，单使的情况也很常见，便如刘六符这种本身就是契丹上层的汉人，或者契丹人中精通诗书的人。
派刘六符来，显然契丹这次对调解宋与党项的议和非常认真，不是随便说说的。
王贻永放下文书，对吕夷简道：“煞是奇怪，怎么是野利旺荣这几个番酋重臣，而不是元昊派人送书？莫不是天都山一败，昊贼威名尽丧，在其国内地位不稳？”
吕夷简摇了摇头：“这种国家大事，岂能没有元昊授意？用野利等人的名义，不过是昊贼试探而已。若是径以他的名字来书，必然会被本朝轻视，以后少了转圜的余地。昊贼真正倚仗的，只怕还是契丹。不知他给了契丹什么好处，能让契丹人巴巴赶来京城。”
王贻永点了点头，明白了吕夷简的意思。现实逼迫元昊不得不请和，只是他还是放不下架子来，所以才让臣子试探。如果接到野利旺荣的书信，大宋上下喜出望外，那么在后面议和的过程中，他开的价就可以高一些。相反，如果大宋不屑一顾，后面议和就不得不放下身架，低声下气地来求了。不过最后想议和成功，还是靠契丹从中斡旋。元昊自己也知道以现在的局势，陇右一二十万大军逼到了家门口，他自己又没了可战之兵，想回到以前没有叛宋的日子是痴心妄想。只希望有契丹帮忙，付出的代价少一些。
天都山一战，环庆路派葛怀敏去，结果寸功未立，还丢人现眼，让王沿非常尴尬。元昊也是把握住了这一点，才派李文贵去庆州，能够在大宋掀起波澜来。要不然，李文贵不管是到泾原还是秦凤，甚至到延州去，都可能被认为是诈降，先被地方主官关起来再说。
范仲淹在鄜延路虽然没有参战，但却抓住这个党项实力减弱的机会，在横山地区大规模地招纳生羌，广修寨堡，向前推进。他与韩琦、梁适等人都是有功无过，手中又握有对敌的优势兵力，绝不可能轻易言和。边帅有临机处事之权，元昊想和，也会被这几个人先压一段时间，说不定就拖到陇右大军打下鸣沙和韦州了。
想明白了这中间的利害关系，王贻永坐在那里沉吟，再不说话。他是武将，但却并没有上阵拼杀过，纯是一个富家子。而且爱好的也不是弓马刀枪，而是琴棋书画，日常过的日子比文官还像文人。作为武将，王贻永与禁军将领没有共同语言，作为文人，文官又视他为武将，鄙夷他的见识，遇事不与他商量。这次是因为事关重大，吕夷简把枢密院的所有头目都招过来商量，其实并没有让他拿主意的意思。
等了一会，章得象来，把文书看过一遍，也是与吕夷简一样的想法。这次元昊是真地想和了，只是担心大宋给的价钱太低，才拉了契丹来，从中斡旋想要个好价钱。
宋绶已经病重，由家人扶着到了枢密院。不过他的性子最狠，依他的建议，此次就不报上去了，由枢密院作主，直接回绝元昊。契丹来使不让入境，直接说与他们无关。
吕夷简怎么可能做这种事情？本来朝中就有许多官员视他为权臣，这样做岂不是遗人话柄。按吕夷简的习惯，真想这样做，也不是自己出手，必然要找个冤大头出来。
商量来商量去，最后还是由吕夷简带着文书紧急入宫，与中书商量之后，由赵祯自己拿主意。而且这么重大的事情，必须要听前线将帅的意见。