自开封经陈桥驿，就是太祖皇帝黄袍加身的那个地方，再向北行，即到长垣县。过长垣县就出了开封府，进入京西北路的飞地滑州。这就是由宋朝东京到契丹南京的驿道，而后在澶州过黄河，到大名府。再由大名府一路北上到雄州白沟驿，即进入契丹境内。
这条路是从开封府到幽州最近的一条路，沿途又有御河与永济渠水运，是中原北伐的交通干道。不过千年的黄河京东故道泥沙淤积严重，景祐元年于横陇埽决口后，冲出横陇河道，转向东北流去。至今近十年，再没有大的水患。不过河水里的泥沙在，黄河下游的河道就不可能安分，横陇河道的入海口附近最近几年又积泥沙，不知什么时候河道会再次淤塞。治理黄河是河北路仅次于防御契丹的大事，也是难事，非一朝一夕之功。
徐平前世的记忆中，没有什么治理黄河的靠谱经验，只能够在上游做好水土保持，并在河套一带大规模引黄河水灌溉。黄河变清，只怕是治理黄河最根本的办法了。
随着黄河泛滥，经过大名府到雄州的这条道路越来越靠不住，大片黄泛区，使原先的大道变成了畏途。现在两国使节还走这条路，但大军通行已经困难，不得不西移，走滑州到赵州这条路。自开封府北上的禁军，即有一半在滑州过黄河，布置在大名府的西翼。
赵祯北巡的大队，到了长垣县的时候，正是一年中最热的时候。为避署气，都是天不亮即出发，巳时即停，申时再行，酉时尽才安营休息。
在长垣县城外的驿馆收拾罢了，徐平与几位大臣一起去问赵祯起居。
赵祯的心情不错，在自己的住处摆下酒席，与几位重臣同饮。
看着天边晚霞的余晖慢慢消失，凉风起来，赵祯出了一口气道：“在天气正热的时候出巡，道路委实难行。应当再等一个月，秋后天气凉爽再走才好。”
徐平道：“只怕我们路上好走，契丹更加好走。现在陛下统大军北上，契丹天大的胆子也不敢不应对。这个季节，让契丹点集兵马，于本朝就是天大的好事，辛苦此也值得。”
明镐正色道：“昭文相公说的是。陛下只是路上受些委屈，契丹此时点集兵马，却是动摇其国本的大事。此事不管怎么算，于本朝有百利而无一害。”
赵祯举杯：“饮酒，饮酒。今日你我君臣不谈公务，只是闲聊。”
活了三十多年，赵祯还没有走过这么远的路。刚出开封府的时候还有新鲜劲，骑了几天的马，就有些撑不住了。心中有些后悔，早知道这么辛苦，就不答应北巡了。不管是对契丹，还是禁军改制，自有大臣去做，拉着他这个皇帝折腾是怎么回事？
此次北巡的意义赵祯一清二楚，数十万大军北上，皇帝亲征，不管是用什么名义，契丹都必须小心应对。不在对面的山前幽州一带点集重兵，耶律宗真和他的大臣们，晚上肯定睡不着觉。开封府禁军北上后，河北路聚集了大宋近六十万禁军，加上沿路各州粮草储备充足，一个不小心，就真打过去了。
在这个季节点集兵马，足以让契丹伤筋动骨。兵可以使用游牧部落的兵，游牧部落的青壮一旦点集起来，剩下的老弱妇孺能不能准备好秋后的物资，就难说得很。数十万大军进入山前几州，当地必然要征发徭役，运草运粮，要耽误了秋后农事。
禁军是常备军，前几年整理过后，后勤也不再依赖地方。数十万禁军聚集河北，对当地农事影响不大。仗打不起来，当地百姓该种地种地，该放牧放牧，这是宋朝对契丹综合国力的压制。双方对峙，就是用这种办法消耗契丹的国力。
正是因为知道北巡的意义，赵祯虽然心中不愿，最多也只是抱怨几句，说不出反对的话来。疲兵之计，这就是摆在明面上的阳谋，契丹不得不应对。
喝了几巡酒，赵祯道：“下一次驻扎韦城，离着澶州就不远了。大军已经开拔，契丹必然应对，想必已经点集兵马。快与慢，不差这一两日，我们在这里多住几日。对了，这附近有什么名胜，明日去游览一番。”
杜衍道：“长垣县过去就是蒲城驿，是子路治蒲之地，所谓三善之邑也。其地有子路祠，于今已有千年。陛下要访名胜，还是明日平明起程，到蒲城歇下才好。”
赵祯称善，他就是想在一个地方歇两天，具体是哪里倒不在意。赵祯长在深宫，平日很少运动，马都少骑。这几天都在马上颠簸，有些熬不住了。
不常骑马的人，骑几十里路还能支撑，这样连续几天可就扛不住。此次是带着大军出巡，不能乘辇，要按军中规矩行事，赵祯还没有吃过这种苦。
提起蒲城，赵祯道：“子路治蒲，问于孔子。子曰，恭而敬，宽而正，爱而恕，温而断，以此四端治事则邑治。此四端，何谓也？”
徐平道：“恭、宽、爱、温，发于心。敬、正、恕、断，见于行。此孔子以当时蒲地之事，教子路也。为政当因地制宜，因时制宜，时移事易，自然不同。”
众人一时无聊，君臣探讨起孔子说的这四句话的具体含义。恭而敬，可以摄勇，恭倒未必是心，敬也未必是行，徐平只是笼统而言。对于豪强，不以武制武，而是恭敬待之以服其心。这是因为子路自己就是个猛夫，如果换一个人来，这样做就不合适了。
这一点倒是可以借用到宋朝现在跟契丹的关系，自己强大了，就可以跟对手讲礼貌谈规矩。现在的折腾，不过是让契丹明白宋朝军力已经强大起的事实，折腾过了，才好谈接下来的规矩。不让契丹明白这一点，什么规矩都是白讲，恭敬是抛媚眼给瞎子看。
文明要强大才行，被别人按在地上打，就没有文明好讲。内强是根本，自己强大了才可以选择对外的态度。内圣外王，不管是对外行王道，还是行霸道，都是建立在自己内圣强大的基础上。宽而正可以怀强是一样的道理，孔子说的这两点，都是基于子路勇猛无比上的，没子路的本事，恭敬、宽正就成了无本之木，做了会让人笑话的。
爱而恕可以容困，温而断可以抑奸，相对来说是针对社会下层的。
子路为蒲的邑宰，那个时代不能跟后来的官员相比，有君主客卿的性质，所以孔子才会教他这四点。是针对子路本人，针对当时当地而言的，后来的官员学不来。