宁王赵当接过奏章一看，不禁直犯晕：怎么又是杨致？
毫不夸张的说，对于杨致离京赴任之后的消息，赵当或许比皇帝还要知道得更早、更详细。那厮疲于奔命，四处筹建海关分署，最近才在金陵驻足停留。
所谓一笑泯恩仇，很多时候是暂时隐忍与妥协的伪装。从杨致无意中卷入秦氏抗击劫杀黄金的那一天起，赵当就把杨致恨上了。后来因为大大低估了杨致的能力，对他越来越忌惮。貌似赵当在杨致身上投入的本钱不少，杨致除了明确表示无意与之为敌，赵当并未得到过具有任何实际意义的回报。
毋庸置疑，皇帝此番径直垂询，又是新一轮的考究。在皇帝上一回对两位皇子的考究中，正是因为杨致，才令赵当遭受小挫。赵当首先在脑子里闪过的念头是，此前与心腹幕僚丁石泉密议时定下的方略。不抓住这个机会给杨致上点眼药，更待何时？
装模作样的仔细看过三道奏章，恭谨的道：“父皇，儿臣不敢妄言处置，只是喜忧参半。”
皇帝淡然问道：“喜在何处？忧从何来？说仔细些。”
赵当答道：“儿臣以为，杨致雷厉风行，极为干练，确有经世大才。在短短数月之内，便搭建起了海关总督衙门的框架。待到明年，征收的关税厘金收入必能大大充盈国库。能不动摇农赋国本而增强财力，儿臣因此为父皇喜，为大夏喜。”
这样的“喜”。地球人都知道，委实无甚新意。
赵当见皇帝没有接茬。按事先打好的腹稿，继续说道：“而令儿臣颇感忧虑者有三：其一。杨致为筹措建衙经费，公然卖官鬻爵，鼓动商贾捐纳。用意虽好，却罔顾朝廷体面，捐纳商贾日后必会区别对待，也埋下了处事有失公允、难以服众的隐患。儿臣以为，从长远计，杨致可以用举债借贷、或是预征关税厘金的方式筹措建衙经费，日后从关税厘金收入中逐年偿还或抵消。似乎更为妥当。”
凭心而论，赵当的第一点看法同样切实可行，胜在是堂堂正正治国大道。另换一位能臣干吏出任海关总督，在同等条件下，说不定就会这么干。其实连皇帝心底都不得不承认，说到文韬武略的真实才干，老二赵当胜过老大赵恒多矣。
皇帝苦于自知或许时日无多，不愿将骂名与负担留给子孙，而杨致也是个可以明抢就绝对不会手软的主。对于二人而言，时间都很宝贵。举债借贷？预征关税？在杨致那厮眼里，简直就是个笑话。能省下数百万两银子，哪怕是落下急功近利的名声。那也很划算啊！
缓缓点头鼓励的道：“说下去。”
“儿臣的第二点忧虑，便是杨致对海关衙役的装备了。儿臣斗胆请问父皇，放眼大夏。哪个衙门有那样的衙役？那样的衙役还能称之为衙役么？劲马、重弩、火炮，无一不是大夏严控的战略军资。父皇请恕儿臣妄言。一千海关衙役对付五千乃至上万的大夏劲旅，胜负实难预料！”
皇帝晒笑道：“你能提及此节。还是上了心的。并非朕小看于你，你能想到的，杨致当然也能想到。朕允许他事有万一之时，就近调兵相助。杨致将爪牙打磨得如此锋利，一来很是费钱，二来恰恰说明他不愿轻易动用这个特权。你可曾留意否？四地分署的衙役加起来尚未逾千，对付寻常匪盗绰绰有余，若说对抗大军则如同儿戏。何况待到杨致任满，朕早已有言在先，不许他带走一人。”
之前两点都是为第三点做铺垫，赵当原也没打算靠这两点拿分。
“儿臣第三点忧虑，便是大夏严控的战略军资，杨致却能轻松装备近千衙役。换做别人，是有钱不敢买，有钱无处买，可杨致的诸多装备又是从何而来？”
皇帝脸色一冷：“你到底想说什么？”
赵当与丁石泉经过反复计议认定，如果不是因为还有重大利用价值，没有哪个皇帝能容忍杨致这样的臣子。现在不动他，不代表以后不会动他。明面上的训斥，换来内心的肯定，何乐而不为？值得一赌！
“父皇，杨致能才卓异，有功于国，世人皆知。然而据儿臣所知，杨致趁父皇无暇他顾，私据山东外海诸岛，修筑岸防工事，移民事渔屯垦。更蓄养堪当一国水师的强悍船队，把控海上水道，大肆敛财。如此种种，与另立一国何异？长此以往，怎生得了？儿臣对此深感忧虑，以至夜不能寐！”
皇帝冷冷反驳道：“你是否以为朕已经老眼昏花？你说的这些，你以为朕都不知道？自前朝覆灭至今已近百年，藩镇林立相互攻伐，无论是大夏、北燕、北汉、南唐，有谁真正控制过山东外海诸岛？杨致好歹是大夏臣子，落在他手上，总比落到其他人手上要强！在大夏国力不济之前，说什么都是空话！”
“当儿，不是朕小瞧了你，你若有杨致那般单枪匹马占岛为王的本事，朕大可以放心传位于你。若是没那个本事，那就老老实实安守本分，先做好自己的事。凡事皆需量力而行，且有轻重缓急。除了假作糊涂不闻不问，你若有更好的办法，朕方才所说的话，仍然算数。”
皇帝语气森冷，直接拿了皇位说事，赵当吓得一个激灵扑地跪下叩首道：“儿臣方才乃是剖心之语，别无他意。恳请父皇明察，万乞恕罪！”
“朕没有怪你的意思，且起来说话吧！”皇帝见赵当的惶恐之状不像是装出来的，顿时脸色稍霁：“为人君者，务必着眼全局。正因为不可能事事顺遂，所以才要具备超乎常人的心胸器量。朕不止一次的说过。杨致为人行事貌似乖张，实则拿捏极准。很有分寸。至今为止的所作所为，皆是出于自保。朕敢说。杨致绝无叛夏之心。将他用好了，乃是国之利器。这也是朕与那厮打交道的底线，只要不逾越底线，一切条件都可以商量！若是吃不住他，那就最好不要惹他！朕要提醒你的是，安于本分，自有福报。”
皇帝前面的教诲倒是十分实在，最后的提醒却令赵当云山雾罩。安于本分，自有福报？本分与福报的含义太过丰富。为君为臣，天壤之别。这是几个意思？仓促之间来不及细想，只知皇帝总归没有恶意。
正自心乱如麻，皇帝轻轻挥手道：“朕乏了，你告退吧！”
赵当出了御书房，兀自有些懵懵懂懂：我好像不是为了杨致来的吧？这就给老爹打发了，我今日到底是干吗来了？
心神不定的回到王府，立马召来丁石泉，仔细说了觐见皇帝的经过。丁石泉思索片刻。问道：“王爷进言，皇上可有苛责？”
“……那倒不曾。”
“敢问王爷，王相告退之后，御书房内可有其余重臣在场？”
“唯我父子二人而已。内侍马成奉旨上茶、赐座之后便即退出。在门外伺候。”
丁石泉反问道：“皇上耳提面命，私相教诲，王爷还有什么不满意的？”
赵当闻言。不禁松了一口气。
原以为会受训斥，结果非但没有。反而是隐晦不明的鼓励。皇位只有一个，竞争者却不止一人。准确的说。三弟康王赵敢自不待言，连同五弟越王赵启在内，一共有三人。赵敢与他势均力敌，赵启几无实力可言，但在法理上也有继位资格。听丁石泉这么一说，似乎自己在皇帝心目中还是处在领跑位置。
赵当皱眉问道：“那先生早些时候布置下去的事……？”
丁石泉确有一番仙风道骨的气派，安然捻须笑道：“开工没有回头箭，岂有不做之理？在下早已剖析分明，中间尚自隔了四五层。如若事成，王爷坐收其利。如若事败，王爷丝毫无涉。”
杨致自从离京赴任以后，长安是何动向，真没怎么放在心上。
海关总督衙门正处于筹建阶段，卖官鬻爵或是鼓动捐纳，暂时都没有触犯到各方势力的切身利益。赵当向皇帝谏言的办法，杨致不是没有想过，但他很不甘心，所以不做。举债借贷或预征关税，都是要还的。不仅麻烦，而且很费时日。海关总督衙门说到底还是他老赵家的，耽搁的一两年却是老子捞钱的黄金时间，凭什么？更何况好比新开一家店铺，八字还没一撇就先欠下一屁股债，杨致绝对不会干这样的蠢事。
于是乎，杨致的家书，真的只是家书。老爷子身体可好？玉儿与妍儿两位夫人过得怎样？猛儿与骁儿两个小子长得如何？……后来索性前面的几桩问候尽皆省去，只问两个儿子。
十一月初二日晚间，杨致特地设宴，为次日同去余杭的秦空云、高可竞、曹云程等人践行。
因为自己不能亲身前往，杨致除了郑重拜托秦空云，还对高可竞与曹云程反复叮嘱。直至亥时初刻，众人才退席散去。
杨致饮茶消食，洗漱过后，已近子时。正准备上床安歇了，忽听门仆来报：“侯爷，秦大公子前来求见。”
天色已晚，如无要事，秦空云绝不会去而复返。杨致立即吩咐道：“他不是刚走不久么？快快请他进来！”
秦空云脚步匆匆的赶至杨致卧房，见面也不多话，直接递给他一纸二指宽的密函，言简意赅的道：“我刚回分号收到的消息，济南分署出事了！”
杨致皱眉接过一看，密函的内容可谓简单明白：遇刺。未遂。无恙。无活口。暂未声张，敬请示下。苏字。(……)