1
“简直荒谬，数据库里什么时候有过这样的信息？”
随着全息屏幕上滚动的数据停下，虚影态的莱克尼斯最先开口，神情微怒地看向了会议大厅内的众人。
“代号[骸]事件，最初是发生在[黑日]前的月华城。”
僵滞的气氛中，弗格斯的声音平缓而低沉。
“由于性质恶劣，以及包含无法解释和控制的现象，除了现场目击到的幸存者，[方尖碑]没有选择对外公开，即使是对内，也只有极少数的分部收到了消息，因为时间的跨度，这些数据在解体后大多丢失，目前已经不足以支撑起事件的完整。”
“所以，你们以为她消失了就是安全了吗？”
紧跟话语的莱克尼斯反问着，将目光落向了弗格斯的双眼。
“莱克尼斯，你应该知道，对于这类特殊的事件，不加以限制地广泛传播只会引起恐慌而已。”
邻近静默的旁侧，瓦格纳及时发声，制止了对方的针锋相对。
“我当然不会不知道，但你觉得这点能当做连这种资料都隐藏的借口吗？我们需要的是事实，这样危险的人物，连灰烬内部都几乎没人知道，怎么可能会合理。”
“差不多就行了，上次是谁说的失踪就是死了来着。”
厄休拉用指节扣了扣桌面，引过了莱克尼斯的注意力。
“和那个性质不同。”
“什么性质啊，换做是你，一个人彻底销声匿迹十多年，你会是什么想法？何况中间还发生了[黑日]那么大的事，基本所有的资料都被打散重组了。”
带着截然不同的神情，厄休拉继续看向了另一侧的莱克尼斯，对方仍然想说出些什么。
“[黑日]对吧？”
双方的争论停了下来。
随后找寻着声音所在的方向，在场的几人先后望向了远处坐席上的邓肯。
“[骸]在[黑日]前就是类似逆能者的存在，你们有想过这一点吗？”
紧凝的眉头之外，他扫视过了眼前沉默的众人，在发现迟迟无人作答后，他眼神中的意味深了些。
“如果是我，能想到的可能性只有一个……那就是这一切的灾难，以及黯灵的存在，多少都和她有一些联系，甚至可能是由她亲自引发的，和那个叫[狼影]的男人一起。”
“代号[狼影]？……”
听到这里的莱克尼斯冷淡地哼了一声，接着将身体靠向了后方。
“就是那个自称神使，带着黯灵和灰烬部队冲突，最后被特纳打翻了的那个？这都过去多久了。”
“你的思维好像和我说的没差多少啊，这连十年都没到呢。”
变化着先前的语气，一旁故作认真的厄休拉再次开口，瞥上了莱克尼斯的眼睛。
大概是听出了她言语中的针对，莱克尼斯的神情中泛上了一丝不快，而对面的邓肯沉思着，没有参与他们的话题。
“不过我也有想不通的一点，既然[骸]自身的力量已经足够强大，那为什么她还要费力地先接近一名普通的战斗员，甚至在某些方面到了保护的地步，这到底是为了什么目的。”
依然是先前的无人回应，就这样，其中保留观点的瓦格纳看向了同坐在邓肯一侧的年轻男人。
“爱德华，你不是擅长这一方面吗，你有什么猜测。”
“暂时还没有。”
对方扶了一下镜框，没有回答他的提问。
“还是让我来试着说一下吧。”
不再微笑的厄休拉接过了话题，这次她用稍显严肃的神情扫视了众人，然后沉低了语气，包括弗格斯在内。
“[狼影]其实也算是夜岚，对吧？通常来说，夜岚的能量很难被排查，如果只是利用广域的模糊探测，在大多数情况下，结果都会和逆能者，或者黯灵混淆……你们有没有想过，这其实可能是因为形态不完全造成的？”
半数的人露出了疑惑的目光。
“就像是埃忒尔残骸中的结构序列，它们比通常的黯灵更为无序，但也正是因为这种无序才诞生了新的东西，所以我在想，假设夜岚的正反两面完全结合，是不是就会和[骸]一样，探测不到任何的能量反应，能够同时控制多种仪器都无法感知的异能，甚至可以在一定程度上抵抗[IRD]……”
“你想表达什么结论。”
“要对女士耐心一些，莱克尼斯。”
思绪被打断的厄休拉无奈地皱了皱眉。
“虽然这样说很无情，但是我认为，按照现有的线索，绿都[心之音]小队中失踪的[伊迪丝•克拉克]已经转变为了夜岚，她是第二个与[骸]近距离接触过的人，起码在已知程度上是。”
不时看几眼大厅中投落的目光，厄休拉恢复了先前的严肃神情。
“不管是过程，地点，还是时机，这些都很难用偶然来概括，那么再联想一下之前发生在那位[绿都]战斗员，[艾丽卡•莱斯利]身上的种种异常，不难想象，这一次的[骸]之所以刻意接近她，很有可能是因为她符合某些能够满足她需求的条件……比如……”
“成为第二个[骸]。”
许久未言的邓肯接上了她的话语。
“不愧是你们。”
看着相视的两人，轻笑的爱德华缓缓鼓起了掌。
“这已经比[圣殿]和[星夜]的设计更为离谱了。”
“你认为不对吗？”
“没有，并不是那样，起码大部分我还是认同的。”
他用手势表达了否认。
“不管是夜岚也好，还是[骸]也好，如果他们都能像那两个人一样，我们也能节省下不少力气。”
“至少[骸]已经离开[绿都]了，目前废墟中的能量和环境较为复杂，如果我们无法做到主动追踪，那么接下来需要做的就是尽量注意她的存在，避免受到第二次的损失。”
邓肯紧凝的神情平缓了许多，尽管在场的几人大多表示了认同，但也有着一部分透出疑虑的视线。
“[骸]确实是首要的隐患，但以眼下手段单一的局面来说，只依靠特纳一人早晚会到达极限，我们应该先开发一些对夜岚这类特殊人群有效的武器装备，这样才能更好的应对各种情况。”
“没错，说到开发……”
像是突然想到了什么，莱克尼斯的目光越过了瓦格纳，停在了一直没有发言的布鲁斯特身上。
“格里芬，我认为你还需要解释一些事情。”
开口的同时，他操作着全息按键，将大屏幕的投影转为了一份立体的机械结构设计图。
“是谁允许你们把外甲设计成这样的？”
还未等布鲁斯特做出关联，对方继续说了下去。
“外甲的作用就只是完成最基本的辅助作业，这算什么，人体机甲？你认为[虚假者]的进化还不够完善，想再给它们一些模仿灵感吗？这个项目的设计者是谁，现在把他叫过来，我想和他谈谈。”
面对莱克尼斯稍显恼怒的质问，默不作声的布鲁斯特移远身前的水杯，直接看向了他的眼睛。
“任何研究员都拥有最基本的设计自由，这份项目是由我亲自批准的，在结构上完全符合禁止条约，如果你有想说的话，可以直接对我说。”
“现在不是可以浪费时间的时候。”
看到并不平静的两人，旁观的弗格斯抬起手，示意了另一边想要回复的莱克尼斯暂时安静。
“格里芬，叫她过来吧，这份机动外甲的设计已经足够出色，上面采用的新式技术在任何领域都可以起到很大的作用，对于灰烬正在进行的研发，这是很合适的参考。”
话语的余音渐渐散去，在那之后看过了桌边思考的几人，稍作停顿的布鲁斯特点下头，呼出了桌面待机的视窗。
2
喀——
微弱的轻响在进行的话题中显得有些突兀。
已经有了少许的等待，位于会议大厅不起眼的一隅，一位四下打量的少女小心地走进室内，默默关闭了身后的大门。
很快，先前此起彼伏的讨论声停下，在场的众人纷纷将注意落至了她的身上。
似乎是有了一刻的犹豫，她晚了一些才迈起僵硬的步伐，从无处不在的注视中走近，最后拘谨地停在了布鲁斯特身边的一侧。
“唔……指挥官……大人们好……”
即便身着研究服，她的年龄看上去仍然不大，那样极度反差的词语从她的口中说出，显得意外有些违和。
“我是琳•塞西尔……一级研究员……”
“格里芬，你没弄错吧，刚刚的外甲就是这个孩子设计的？”
仔细打量过了话语有些不流畅的少女，莱克尼斯满是怀疑地移回了视线。
“没有错，另外的主要参与者还有埃利诺•达勒，不过他负责的不是外甲方面的开发，而是传送技术的改造和适配。”
“怎么了，刚才的气势呢？继续说啊，不是要谈一谈吗……”
紧跟布鲁斯特之后追问的厄休拉有了些许笑意，但是出于场合的气氛，她只能偏过头，稍微用支起的手挡住了自己的侧脸。
“那个……”
隐约又听到了笑声，看着少女想要组织语言的莱克尼斯干脆放弃，选择了沉默。
“塞西尔，这件外甲全程都是由你一人设计的吗？”
“呃……是……是吧？……是。”
向着不远处落来目光的弗格斯，断断续续回应的琳略显不安地移动了几次视线。
就在两人对话的过程中，只有瓦格纳一直扶着额头，一副若有所思的样子。
“是否有过导师指导你关于构造上的技术。”
“没……平时只有我和埃利诺……这些都是我自己试着做的……一点点就出来了……”
“嗯。”
没有再询问什么的弗格斯点了点头，泛白的眉间透出了些许舒缓。
“这样的话，我还有点话要说。”
等到持续在大厅的氛围有了空隙，恢复如常的厄休拉转过头，用柔和的眼神看向了远处踌躇的少女。
“小塞西尔。”
“唔，嗯……”
“可以把这份外甲的设计图和附加技术出售给我们吗？”
“嗯……嗯？”
晚了些才察觉到话语中异样的琳连忙抬起瞳孔，小心地看向了厄休拉的双眼。
同样投过目光的，还有另一边的莱克尼斯。
“你想什么呢？”
“这里没你说话的份。”
瞪了一眼发话的莱克尼斯，厄休拉重新看向了大厅内的众人。
“在我看来，[虚假者]会模仿符合仿生结构的机甲，这没有错，它们也是依靠机甲本身完善的机动架构才能自由行动的，但对于这次[绿都]开发的[月光爱丽丝]来说，这架外甲如果离开了战斗员，就只剩下了一堆单纯无用的装甲和武器部件，我不认为[虚假者]会有能力处理这样的类型。”
掺入屏幕光芒的灯光下，各自沉思的几人都没有说出什么。
“所以小塞西尔。”
她的视线再次落到了少女青色的眼瞳上。
“如果你愿意出售这份技术，它很可能会成为未来的关键……所有关于我们后续开发的进度都会提前通知你，理所当然的，在此基础上开发的任何武器装备，专利权将直接归你们所有。”
“厄休拉，没想到你也会做到这种程度。”
远处轻笑的爱德华低着头，用手指在眼前的面板上滑过了一些信息。
“你不懂。”
“我不否认。”
“怎么样，小塞西尔。”
恢复先前语气的厄休拉移回了目光。
虽然那道浅存的疤痕让她的脸庞不再称得上美丽，但在此时，她的确是温柔真诚的。
“……可以问一下，您会用它做什么吗？”
听到少女胆怯的疑问，在座位上微俯身体的厄休拉轻淡地笑了。
她看着对方的眼睛，说出了最后的答案。
“当然是用它，来救所有人。”