永隆元年十二月初一，苏定方率凯旋之师回京，帝诏令*率百官郊迎于野，并赐庄园一栋，以示恩宠，至于随苏定方一道抵京的吐蕃大相禄东赞等议和代表么，则根本无人理睬，仅仅只由礼部一名员外郎出面，将吐蕃使节团人等尽皆安排到了礼蕃院安置了下来，国书倒是收下了，可愣是让吐蕃使节团等了近十天都没给个回音。
战败者没人权，遭何等之冷遇都是活该，当然了，吐蕃使节团不受待见只是一方面的因素，更主要的原因在于朝中对如何与吐蕃和谈存在着极大的分歧，以右仆射殷元以及礼部尚书许敬宗为首的一批老成持重的官员们主张宽恕吐蕃，给其悔改之机会，以促进西南边陲之和睦，而以新任吏部尚书李恒、户部尚书韩瑗等一大批中生代官员则一力主张给予吐蕃狠厉之惩戒，双方各持己见，几次廷议下来，都难以协调一致，而李恪本人对此事也有些摇摆不定，议和之章程迟迟无法确定，与吐蕃使节团的和议自然也就难以确定出个日程来。
“子明啊，吐蕃来使至京已近十日了，议和之事恐是不好再拖延不决，卿等对此事可都议得如何了？”
群臣们乱议纷纷，闹得李恪也自头疼不已，偏偏争执不休的都是朝廷极品大员，还都能说得出一大套的大道理来，李恪哪怕心中有些想法，也自不好偏向任何一方，无奈之下，也只好将*唤了来，麻利顺溜地便将烫手的山芋往其怀里硬塞了去。
“回陛下的话，此事诸般臣工意见大相径庭，争议颇多，一时恐难决之。”
朝中争议之所以如此之激烈，说起来跟*不无关系——从殷元等人的角度来看，吐蕃不过就是一蛮荒国度罢了，民贫地瘠，根本没有征服的价值，只消打服了便好，再跟其多计较，未免有失大唐上朝之体面，此一条，按着儒家内王外圣那一套来说，其实不能算错，问题是*却并不这么想，概因他很清楚吐蕃对大唐的潜在威胁有多大，自是不愿如此轻易地便让吐蕃人过了关去，只是身为首辅大臣，须得居中协调，他自己却是不好直接出面跟殷元等人打擂台的，故而方才会暗示李恒等人起而抗争，却不曾想这一争居然会争得如此之激烈，偏偏李恪本人对此事又一直持着暧昧之态度，以致于*这个始作俑者都不好轻易对此番争执下个论断了的。
“徒争无益，事情终归须得有所定夺，子明有甚想法且就说来与朕听听好了。”
李恪本就因着朝中争执过烈而头疼不已，这一听*又是这般说法，眉头自不免便是一皱，索性便将话挑明了来说。
“陛下圣明，微臣以为和议不是不可，然，我大唐天威又岂可轻犯，终归须得给吐蕃人一个深刻之教训，方可保得西南边陲之长治久安。”
见得李恪已是微有些不耐了，*也就没再隐瞒自己的观点，虽不曾细说具体之章程，可支持李恒等中生代官员的态度却已是旗帜鲜明了的。
“嗯，朕亦是这般想法，依卿看，应着何人去主持和议大局为宜？”
早在战前，李恪其实便已定下了以打促和之想法，只是对于该和谈的尺度有些拿捏不定罢了，此际*既是表了态，李恪也就没再多犹豫，但见其嘉许地点了点头，便算是为此番和议定下了个基调。
“陛下明鉴，微臣以为此事关乎边陲数十年之绥靖，实不可稍有轻忽，故，微臣愿请命而为，还请陛下恩准。”
对于吐蕃这个大敌，*一向警惕得很，自是不放心交给旁人去处置，这会儿听得李恪有问，紧着便来了个毛遂自荐。
“子明办事，朕自放心得很，此事便这么定了也好。”
一听*这般自请，李恪不由地便是一愣，倒不是不相信*的能力，而是觉得以*的身份地位去主持谈判事宜，似乎有些大材小用了些，然则见*之意甚坚，李恪倒也没反对，只略一沉吟，便已是干脆地准了*之所请。
“陛下圣明。”
李恪金口既开，*微绷着的心弦也自是一松，但却不敢带到脸上来，而是紧着便称颂了一声……
“禀大人，礼部尚书许大人来了。”
既是承接了主持谈判事宜的重担，*自是不敢掉以轻心，一出了御书房，便径直回了尚书省，本打算将早已拟定好的谈判章程再细细地过上一番，却不曾想人才刚落了座，就见裴行俭已是疾步从外头行了进来，几个大步抢到了文案前，一躬身，紧着出言禀报了一句道。
“嗯，请罢。”
一听许敬宗前来，*的眉头立马便是一扬，不过么，倒也没拒见，此无他，外交事宜乃是礼部之该管，既是要和谈，终归绕不过许敬宗这位礼部尚书，本来*就打算召其前来议事的，而今，其既是自己到了，倒也算是趁便了的。
“诺！”
*既是有所吩咐，裴行俭自不敢稍有迁延，紧着应了一声，匆匆便退出了办公室，不多会便见一身紫袍的许敬宗已是施施然地从屏风后头转了出来。
“下官见过陈大人。”
许敬宗就是个标准的媚上欺下的主儿，对部中官吏一向苛刻，可对于上级么，却从来都是低眉顺目得很，纵使心里头对*又嫉又恨，可当着*的面，行礼却是恭谦有加。
“延族来啦，且坐罢。”
*对许敬宗从来就没半点的好感可言，实际上，当初*可是想着将其贬去地方上任职，顺便请其跟李义府一并去阎王爷那里喝茶的，可惜还没来得及出手，被其给蒙住的李恪先行一步将许敬宗提拔到了礼部尚书的高位上，投鼠忌器之下，*也就不好再明着下手了，只能是耐心地等着许敬宗自己犯错，当然了，以*之城府，这等心思却是断然不会有丝毫的流露的，这不，哪怕再如何不待见许敬宗，应给其的礼遇却是半点不会少了去的。
“谢大人赐座。”
许敬宗很是恭谨地谢了一声，而后方才在会客处的客位上落了座，卑谦地躬身拱手道：“大人明鉴，吐蕃使节来京已有多日，没少到我礼部聒噪，下官实是烦不胜烦，不得已，只能厚颜来请大人拿个章程，也好将那帮吐蕃人早早打发了回去。”
“本官听闻在京行商的吐蕃巨贾呐寡这几日往你延族府上跑得很勤啊，可有此事？”
*并未理会许敬宗的求教，而是意有所指地反问了一句道。
“大人明鉴，此事倒是不假，呵呵，不瞒大人，下官庄子上的产业与呐寡有些来往，这几日恰逢结账时节，一些账目有所争议，故而其也就多来了下官家中几次，并不涉其余。”
一听*此言，许敬宗的瞳孔猛然便是一缩，没旁的，呐寡其人之所以跑去他许敬宗的府上，为的正是此番和议之事，私下里可是给了许敬宗不少的财货，此事若是闹到了朝廷上，就算不背上个“卖国”的名声，受贿的罪名那是断然躲不过去的，正因为此，许敬宗自不免便有些慌了神，赶忙此地无银三百两般地胡乱解释了一番。
“嗯，此非常时分，该注意的细节，终归还是须得有所讲究的，延族可莫要自误才好。”
许敬宗如今正得宠，尚不到朝其动刀子的时候，敲打上一番也就差不多了，*倒也不曾过于己甚，提点了一句便算是暂时将此事揭了过去。
“大人教训得是，下官回去后便着令门下产业断了与呐寡的往来，若不然，瓜田李下的，下官怕是有百张嘴也自都说不清了的。”
这一见*高高举起却轻轻放下，许敬宗紧绷着的心弦当即便是一松，但却不敢稍有懈怠，紧着便表态了一把。
“罢了，延族能明白便好，本官刚从陛下处讨了个差事，此番和议就由本官亲自主持，延族就为本官之副好了，今有章程一份在此，延族且先看看再议好了。”
对于许敬宗的保证，*根本就没往心里去，概因他很清楚许敬宗就是一贪鄙无度之辈，也没啥信誉与底限可言，眼下姑且让其猖獗一番，到时候自有算总账的那一天，却也无须急于一时。
“啊，这，这……”
见得*将几张纸递了过来，许敬宗自是不敢稍有怠慢，赶忙伸出双手，恭谦地接了过去，只一看，眼珠子当即便有些转不动了，此无他，概因*所拟定的和谈章程实在是太苛刻了些，简直就是要将吐蕃往死里整治了去，而这，与他私下应承吐蕃人的条件可谓是相差甚远，许敬宗自是不愿照着*的方略行事，问题是先前刚被*敲打了一把，这会儿许敬宗实在是没胆子提出异议，一着急之下，额头上顿时便见了汗……