朝局变得暗流涌动。拓跋焘不知为什么，一直不肯再立太子，却又把刚刚加封为“高阳王”的孙子拓跋濬撤除了封号，且把几个儿子也从一字封号的王降成了两字封号。
朝臣琢磨不出他的意思，也不敢胡乱站队，寻思着其他皇子没有比得上拓跋晃的，立皇孙为帝又不太合常理。不过拓跋焘身体强健，大概总要好好观察、拣选几年，才能够定下太子人选。如今，国朝从南边洗劫不少，加之以前在周边小国打仗也是收获颇丰，大家的日子都过得舒坦，自然也是及时行乐要紧，拓跋晃前车之鉴不远，谁又想惹皇家那些说不清道不明的是非呢！
这个晴好的秋日，谢兰修当着风把舂好的粟米扬去糠皮，金色的粟粒在阳光下闪着光，她小心地一点点拣选，把粟粒中的碎末拣得一丝不剩。
蔷薇花墙的隔壁，传来赫连玥宁清脆如孩童般的诵经声：“世人求爱，刀口舐蜜，初尝滋味，已近割舌，所得甚小，所失甚大。世人得爱，如入火宅，烦恼自生，清凉不再，其步亦坚，其退亦难。”
谢兰修停下手中的劳作，笑问道：“今日怎么念这句？”
赫连玥宁笑道：“想开解开解你呀！”
谢兰修笑道：“你哪里觉得我看不开呢？”
赫连玥宁似乎在那头摇了摇头：“你气定神闲得不大正常！那时阿姊和我们姊妹交谈，就说你智慧，不过若是一个人智慧到什么都不在乎，也就成妖孽了。你死了儿子，又不肯要陛下的宠爱，你说，你接下来还求什么呢？真打算老死在这个地方？”
谢兰修微微色变，却不是因为赫连玥宁最后的无礼言语。她仔细地在簸箩里拣出了一片糠皮，抬头对着盛开得烂漫的粉白色蔷薇花那边道：“是不是陛下上回来，你听了壁角？”
赫连玥宁笑了：“我才不想听什么壁角呢！可这里冰清鬼冷的，一到晚上，静得针掉在地上都能听见。我听你和陛下说那些话，只想给你鼓掌！但怕陛下气急了过来杀我，就硬生生忍住了。”她说说话就开始颠三倒四、胡言乱语：“不过，他若是杀了我倒也好的，我变成了鬼呀，就有了神力，据说怒化而生的鬼都是厉鬼，怨气不散，最能作恶。那时候，就算拓跋焘这头恶狼阳气太盛，我近不了他，我也要闹得他后宫不宁，朝野不肃！……”
谢兰修静静听她鬼扯了一会儿，终于笑道：“是呢。太子临去时大概跟你是一样的想法。我若是被陛下杀了，不知会不会凝聚成一个冤死鬼？”她捂着嘴仿佛在笑，“咯咯”声却有些做作。她本来不用解释什么，但不知为何，那句瞎话还是脱口而出：“不过呀，听说魂气形成鬼魅，需得满心怨气，一无爱念，所以，我断不能想着太子，你也莫要时时提点着我可好？”
赫连玥宁似乎凝神在听她的话，过了一会儿才说：“你们南朝人是这么说的么？”她沉思了一会儿：“或许我们的说法不对？不过你学问大，我听你的，以后不提太子就是。”她又开始讲她的怪力乱神，兴奋得神神叨叨。
谢兰修低头拣着她的粟米，直到她的院门被“砰”地一声打开了。
谢兰修抬起头一看，宗爱昂首站在门口，转动着手上一枚戒指。“谢贵人受苦了！”他的语气彬彬有礼，可那常年弯着的腰板，今日却挺得直直的，连肚子都毫不羞耻地腆着。
谢兰修的心似乎也随着那院门“怦”地一响，却淡笑道：“好死不如赖活着。这里虽然苦，还能忍。”
宗爱越发笑得灿烂：“果然后宫之中，还是谢贵人最通透！如今我有件烦难事，想请谢贵人离开冷宫，前往显阳宫帮帮忙。”
谢兰修瞥了他一眼：“我？总管不怕陛下怪罪？还是……这是陛下的主意？”她打定主意，若是拓跋焘想对她用强，那是宁死都不会向他低头的。
没成想宗爱看着她冷冽绝然的神色，反倒一脸喜容：“无人怪罪。只是外头还不知道，陛下驾崩了。”
他的嘴不停息地一张一翕，谢兰修却再也听不见他在说什么，只那么呆呆地凝望着他那肥厚的嘴唇开合蠕动，把那些可怕的言语吐出来。宗爱说了半天，见面前女人一副呆滞出神的模样，微微一皱眉，笑道：“谢贵人？节哀顺变啊……”
谢兰修突然粲然一笑，颊上的小酒窝深深地陷下去。她仰着头朝天，瞪圆着眼睛“呵呵”做声，清秋的微风，一点点吹干了她眼眶里的薄泪。她终于克制住了自己，抿着嘴望向了宗爱，眼睛里尚带着刚才的笑意：“总管与我开玩笑。”
“不开玩笑。”宗爱玩味地看着她弯弯的眼睛，眼梢微微延伸出斜飞的弧度，带着笑容时极其妩媚动人。他上前两步，伸手轻亵地在谢兰修脸颊上抚摸了一把，又说：“不开玩笑。这样的事，不敢开玩笑。”
这样的事，已经拿拓跋晃开了一回“玩笑”了。但他这侮慢的动作，却不是敢轻易做的。谢兰修眸中寒光一凛，收了笑容道：“什么时候的事？”
“刚刚。”宗爱也收了笑容，并退开半步。他无七情六欲，所以可以很冷静地打量着面前人的神色：“皇后六神无主，而国家亟待速立新君。请娘娘一道商量。”
谢兰修思忖了一会儿，道：“我要先看陛下是不是真的崩了。”她一眼瞥过去：“否则，我这是谋叛大罪。”
“娘娘太过缜密了！”宗爱终于又笑了，让开一步摊了摊手，“不过，虑得也不算错。请跟我走吧。”
谢兰修见冷宫的门洞打开，碎石铺就的小道朝远处蜿蜒着，那些荒烟蔓草长满了冷宫的幽径，一时看不见路的尽头在哪里。谢兰修提了提裙子，毅然沿着小道大步走起来——他不再自称为“奴”，而是大喇喇地自呼为“我”。拓跋焘若真是殒命，他便是那个弑君的乱臣贼子！
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去的竟然是飞灵宫。
四处围着的都是宫中黄门侍宦，弓着腰，默默地让出一条通道，给昂然的谢兰修和宗爱让路。
他，躺在他们曾经热烈欢好过的榻上，瞪圆着双眼，面目如旧。谢兰修只犹豫了瞬间，便轻缓地走过去，对视上了他的眼睛。他的眼睛带着些茫然的笑意，与他绷紧的下颌、僵硬的肩膀和揉皱了的衣物不大吻合。谢兰修伸出手，触着他浓浓的眉毛，又触着他黑黑的睫毛——他的眼睛没有丝毫眨动，那眸子里的光，已经没有了。
谢兰修看着他嘴角的一丝血迹，旋即发现他手边的案几上摆着她最爱的蒙顶茶汤，香味宛在，触手，还是温温的。她摸了摸他的手，也还带些温暖，僵硬得也不厉害，只是毫无反射——要知道，他就是睡熟的时候，反应也是极其迅捷的。
她想着他最爱在她耳边唱的歌：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮……”一诗成谶。“佛狸，”她在心里说，“死生面前，我们一般平等。从今而后，我可以毫无畏惧、毫无担忧、毫无仇恨地爱你了。当肉身为蝼蚁所食后，我们的灵魂终将会在一起，这是我心心念念盼望的大圆满！”她的颊边露出真切的笑容，落在宗爱的眼睛里。
谢兰修抬起头，笑呵呵望着宗爱：“总管果然没有骗我。”
宗爱便也笑了：“娘娘受冤屈，竟被打入冷宫；而我亦是被冤枉，陛下生了虐杀我的心思。我也不能不先下手为强了。陛下无事爱在这里喝茶，偏偏这里看守空殿的宦官是我的弟子。茶中做些手脚又有何难！陛下昏暴，早就人神共愤，如今诛一‘独夫’，大约宫里受他折磨的众人也是拊掌称快呢！”他狭长的眼睛牢牢地盯着谢兰修，眼袋一颤一颤的：“娘娘一向与我同仇敌忾，如今也算是大仇得报了，是不是？”
“极是。”谢兰修纳上了拓跋焘的眼皮，最后瞟了一眼他的容颜，一瞬间有些心酸，她暗暗对自己说：佛狸，你还须等等我。不除这个奸宦，不为你报仇，我们的圆满还阻隔着恶业。她笑融融起身，对宗爱道：“不过，下一步，总管是怎么算计的呢？皇后那里又该怎么说呢？”
宗爱已然放松了对她的警惕，笑道：“这些都不劳贵人操心了。贵人只消陪我去见皇后，劝皇后早识时务，不要逼我做煞风景的事。然后么，我册立新帝，而贵人，就可以去大公主府上安享晚年了。”
“如此，就简单得很了。”谢兰修笑了笑，“自当效命！总管日后也不要说话不算数哦！”
作者有话要说： 作者，就是这么任性……