此处已经距离庆都不远，次日清晨便有汉安王府的人前来，来者通报姓名，说是汉安王府总管谢淳。孙恪靖等人守候在外，谢淳叩行大礼道：“王爷听说皇上到来，本打算亲自迎接，只恐怕兴师动众反不妥当，再者玉梓县已隶属庆都管辖，因此微臣带着王府亲卫过来。”
明帝见他身上气度从容，颇为欣赏，“不必拘束，且坐下说话。”
谢淳也不忸怩，躬身谢过坐下，又道：“关于冀州、辉城、洪州三地，私立名目暗吞皇银一事，王爷早就派人去下查过，苦于证据不足而没有干涉。”又摇头一笑，“想不到孔希诏是个急性子，一本万言折就参给皇上。好在中间没出什么纰漏，不然光是周全他的安危，就是一件让人头疼的事。”
明帝颔首笑道：“孔希诏是鲁莽了些，不过朕也不愿让他以身犯险。况且这件事牵涉甚广，有勇无谋也成不得事，还是得细细查访。”
谢淳点点头，恭声回道：“王爷也是这般意思，目前已经收集到一些证据。只是冀州三地与京城联系密切，故不敢贸然派人送去。原打算今秋觐见时再禀明，谁料孔希诏是个直肠子，竟然自己送上万言折。”说着连连摇头而笑，又道：“另外奉王爷之命，顺便接昭陵郡主回去。”
明帝甚是疑惑，“郡主？”
谢淳忙道：“昭陵郡主前几日来此烧香，属下正奉命顺带接回去，方才因向皇上回话，还未来得及去通知。”
侯门千金素来无事，喜欢烧香拜佛也不稀奇。只是不远出城倒是少见，恐怕也是汉安王宠溺之故。明帝并没有太留意，只是一笑，“能在山上数日求佛，心诚之至，自然也是有求必灵。”
谢淳也笑了笑，“正厅只怕已预备好宴席，恭请皇上移驾。”
今日香客不多，除了明帝等人，并无其他人在此逗留。众人走到大厅，只见乐楹公主独自坐在墙角，明帝上前问道：“你又发什么脾气？出来玩就高兴些，跟敏玺他们去玩，别生闷气了。”
乐楹公主嘟着嘴，气呼呼道：“他们现在一伙，哪里还会理我？”刚说到这里，就见云琅几个走进来，象是在讨论什么，几个人有说有笑比划着。
明帝笑道：“敏玺，你们玩得高兴，怎么把敏珊丢下了？”
乐楹公主抬头看过去，正好撞上云琅好奇的视线，突然红了脸，“我，我才不要跟他们在一起呢！哼，我现在就去找……”在屋子里环视一圈，疑惑道：“夫人呢？她怎么没在这儿？”
明帝忙道：“到后面去看看，只怕还没出来。”
外面突然人声大起，小沙弥敲锣大喊，“失火了！柴房失火啦……”孙恪靖急急推门进来，“此时火势顺风蔓延过来，烟雾又甚是呛人，还请皇上先移驾出去，微臣再做安排。”
众人大惊失色，都是惶急。
“没事，我到后面去看看。”云琅一跃出门，海陵王和郭宇亮不想干等，也跟着奔了出去。谁知道在客房转了一圈，里面竟然一个人也没有。后院起火才片刻功夫，屋子里整整齐齐的，也不象是出过什么事。再者，栖霞寺比不得皇宫禁廷，毕竟不算大，想来慕毓芫不会走太远。
三人略做商量，于是分头去找。
后院一片烟雾模糊，唯有熊熊火光燃得分外明亮。云琅沿着内廊四处寻找，细细看过去，原来是书房火势顺风蔓延过来。小沙弥们忙着水灭火，进进出出不停，门前有两个正在拼命砸锁，像是关着什么要紧的人。
云琅眉头微蹙，抓住身旁的一个问道：“这里面关了什么人？”
小沙弥几乎哭出声来，“我们方丈锁在里面，你快放开我……”
“闪开！”云琅来不及细想，一把推开小沙弥，冲上去用力一脚，不料那门和锁都十分牢固，震的反弹几下并不能撞开。正在四处搜寻可用之物，只见明帝领着众人赶来后院，急问道：“怎么样？找到人没有？”
云琅摇摇头，指着书房道：“得赶紧砸开门，里面有人！”
谢淳反应甚快，忙吩咐人找来一根海碗粗通木，云琅忙让到一旁，随着几声粗木撞击的沉闷之声，后院书房门终于破开。屋子里烟熏火燎，一股灰蒙蒙浓烟扑面卷来，呛得人直欲掉泪。明帝不顾阻挡冲进去，只见屋内散落一地黑白棋子，一名黄衫老僧昏躺在地，旁边躺着两个侍女，正是双痕和香陶。
云琅用手一探，扒开眼皮瞧了瞧，“好象都是中了迷魂香，又被浓烟熏的太久，赶紧抬到通风的地方，用清水洗一洗。”众人不敢怠慢，急忙将三人抬了出去。
明帝原本担心慕毓芫被火势所伤，此时连人都不见更是惶急，忙朝云琅问道：“你姐姐呢？怎么不在里面？”
黄衫老僧渐渐醒过来，谢淳上前问道：“玄真方丈，到底是怎么一回事？”
玄真方丈勉强喘了口气，咳道：“昨日……昨日黄昏，老纳曾与慕公子对弈过棋局……咳咳，慕公子棋艺实在精湛。”抿了一口清水，“故而早饭后就让宜华去请，打算再下一局，谁知饮茶后就头晕……等到老衲醒来，你们已经进来了。”
明帝思量片刻，问道：“谢宜华？就是昭陵郡主？”
谢淳忙道：“正是。”
明帝眼光微微闪动，这昭陵郡主不在王府好好呆着，难道在这山上数日，就是为了跟老和尚下棋？而谢淳又是特意上山寻她，显然是汉安王极度重视才对，绝没有让个郡主四处乱走的道理，只怕里面另藏许多隐情。
云琅在旁边沉思片刻，分析道：“依如今情况看来，后院失火只是为了转移大家视线，不过是调虎离山之计。只是，既然用迷魂药将人带走，暂时应该没有生命危险，不如先回房商议一下。”
“唔，其他人都各自戒备。”明帝紧了紧双手，大步流星转身就走，待云琅等人跟着进了内室，方才问道：“说罢，你们都怎么看？”
海陵王抢先说道：“那什么昭陵郡主，甚是可疑。”
“不错，的确有些古怪。”云琅蹙眉思量片刻，又道：“不过这次劫人，仿佛是早有预谋，应该是冲着昭陵郡主去的，为何把姐姐也带走？”
海陵王道：“我们刚到此地，皇嫂当时又是男子打扮，按理说，应该没人知道她的身份。况且，纵使知道些什么，为何不冲着皇上来？”
“哼！”云琅冷笑一声，顿剑说道：“先头在湖州的时候，那些莫名的刺客，就是冲着姐姐去的，莫非又是他们？”
她不过是一介弱质女子，又是侯门千金，自然不会牵连到什么是非。那么，到底是何人想置她于死地？明帝心思飞转如电，不免想到那些反对之人，因此冷笑道：“朕倒要看看，一群乱臣贼子能起什么风浪！先不用再说这些，商量如何救人要紧。”
云琅叹道：“唉，不知姐姐现在何处？”
“啪哒！啪哒----！”
耳畔有清晰的滴水声，慕毓芫觉得头脑昏昏沉沉，如同灌铅一般沉重混沌，自己究竟到了何处？脑子中闪出迷乱的昨日景象，自己正在与玄真大师对弈，旁边是一袭素衣的谢宜华，浅笑盈盈端着一盏茶来。旧年雪水，喝着特别轻浮爽滑，没多久便开始头晕不省人事，到底是发生了什么？
“慕公子！慕公子你醒一醒，慕公子……”慕毓芫缓缓睁开眼睛，原来是一个破旧废弃的屋子，房梁窗楞上蛛丝错乱，一片残缺狼藉。对面说话的，正是昨日邀棋的谢宜华，疑惑道：“谢姑娘，我们怎么到了这里？”
谢宜华蹙眉朝递了个颜色，原来门口还有六、七个灰衣人，正在肃然看守。慕毓芫暗自好笑，如此大的阵仗，不是杀鸡用牛刀么？抬头看向谢宜华，双眸莹莹仿若一池清水，似正等着带她逃走，不由转为苦笑。
果然，谢宜华悄声问道：“慕公子，如今我们该怎么办？”
“嗯，先到门外去看看。”慕毓芫揉了揉额头，起身往外走，“咣！！”的一声，两柄明晃晃的钢刀，横架在二人面前。
谢宜华淡声道：“我们又逃不走，出来透透气而已。”
领头的大胡子打量了几眼，唇间颇有些不屑，“瞧瞧你们这些斯文人，风吹吹就坏了，还想从我这儿逃走？胆子不小，难道不怕我杀了你们？”
慕毓芫轻轻推开钢刀，轻笑道：“我们好比案板上的鱼，害怕有什么用？再说你们若真是要杀，又何必等到现在？杀与不杀，悉听尊便。”
“嘿嘿，有意思。”大胡子打量了两眼，朝手下喝道：“把刀放下来，尽管让她们随便走，看能玩出什么花样来。”
此时天色焦黑一片，明月亦被乌云挡去大半，隐隐看出前面有条半宽大路，破房子孤零零立在荒山野岭之中。不远处的古树下，拴着的几匹普通的马儿，树叶中间或有鸟儿“扑啦”飞动之声，水草中亦有蛙声传来。四周除了看守的人，什么也没有，几乎就是个无人之地。
到底该怎么办？以往的思量计谋，根本就不能用在此处。慕毓芫蹙眉跺着脚步，就着现有东西反复思量，突然发现马腹下有箭筒，如此岂不是必定有弓？可是，自己若贸然上去查看，必定会引起怀疑。
见她眉头越来越紧，谢宜华忙道：“慕公子，是不是哪里不舒服？看他们也不会对我们动手，不如先回去歇息一会？”
此话提醒了慕毓芫，忙问，“去庆都的路你可熟悉？若是我们赶到庆都，可有安全容身之处？”深吸了一口气，压低声音，“我们想办法逃走。”
谢宜华神色一动，声音亦细，“我自幼在庆都生长，玉梓县也是常来常往，只要离开此处赶到大路上，一定能回到庆都。”稍微有些迟疑，“只是他们身怀武艺，我们如何才能逃脱呢？”
慕毓芫舒了一口气，靠得更近一些，“看情形，他们也是受人之命，自己并不能处置我们。纵使我们失败，想来也没有性命之虞，所以想冒险试一下。”
二人渐渐走远，大胡子放声吆喝道：“你们透气这么久，难道还没有透够？”
慕毓芫忙交待妥当，含笑朝大胡子迎上去，“够了，够了。”又看了看谢宜华，“她想草丛间方便，不知道能不能……”谢宜华脸上有些泛红，低着头绞着衣襟，只是不说话，像是甚羞。
大胡子有些不耐烦，挥手道：“快去快回，谁稀罕看娘们撒尿？”
谢宜华好似内急利害，提着裙子就急忙往古树那边跑，慕毓芫跟着慢慢往回走，大胡子不屑道：“女人就是费事，下次再也不领这等差事。”言语间，颇为不屑。
“呵，倒是委屈你了。”
“你不担心自己，还来劝我？”大胡子被此话逗乐，笑道：“不光我不乐意，底下弟兄们也觉得窝囊，都在那边抱怨……”
“啊呀！啊……”远处传来谢宜华的惊呼声，慕毓芫明白她已确认有弓，赶忙对大胡子说道：“恐怕草丛中有蛇虫之类，我先过去看看，替她收拾好衣裙，你赶快叫几个过来帮忙。”
大胡子并未起疑，忙道：“好，我马上带人过来。”
慕毓芫心中“扑通”乱跳，一阵狂奔跑过去，谢宜华已悄悄解开缰绳，那匹黑马显然是大胡子的座骑，因此格外精神，比旁边棕马都要彪悍一些。二人相视点头，也来不及说话，便赶紧翻身上马。
“抓紧缰绳，快！”慕毓芫扬弓用力一抽马臀，马儿迅速撒蹄朝前跑开，那边看守的人豁然惊变，赶忙冲过来抢马追赶。
虽然黑马更加神骏，但二人分量自然笨重些，不过跑出数里，那距离便渐渐开始缩小。慕毓芫心知敌不过这群武夫，若是被身后的人追上，只消那个大胡子一个人，便可将二人轻易捉回。
谢宜华急道：“怎么办？要追上来了！”
“你不要回头，只管让马跑得越快越好！”慕毓芫极力镇定心中慌乱，自己双脚紧紧扣住脚踏，俯身拾箭上弦回转身去。“嗖”的一声，一支黑漆精箭飞击过去，正中马腹，接着数箭并发，灰衣人们纷纷坠马落下。
不过，那些射向大胡子的箭，却被他挥刀挡过，竟然生生将箭砍成两截！慕毓芫又连射数箭，皆未命中，箭头偏失方向划破马腿，马儿受痛反竭力往前狂奔。大胡子红着眼睛在后面大喊道：“你们休想逃的出去！”
谢宜华不敢分心，手上鞭子死命朝下抽去。
幼时学箭骑马，父亲曾经说过，射弈之道，不仅要稳准狠，还要出其不备才能攻其不易。眼下已没有思量的余地，距离已越来越近，不过数步之遥！慕毓芫咬着嘴唇搭起箭，用力撑满弓，做势朝后面马腹瞄去。果然，大胡子舞刀将马腹舞得严不透风，滴水不漏！可惜他却错了，“砰”的一记闷声，两尺长的灰羽箭闪电射出，不偏不倚正中眉心！大胡子瞪着不可思议的目光，轰然坠马倒下，马儿依旧往前狂奔！
以往狩猎只不过是鸟兽而已，今日却是用箭杀人，大胡子临死的眼神，以及眉心淋漓的鲜血触目惊心。慕毓芫猛觉一阵反胃，心中极度恐慌，双手颤得再也举不起弓，软绵绵靠再谢宜华背上，“快走，让马儿快走……”