楔子
一九三八年六月。
初夏的豫东平原，微风轻拂，阳光和煦。黄河，像一条金色的长龙，奔腾着向东跃去。长得茂密茁壮的麦子，晃动着黄橙橙的脑袋，露出成熟的笑容。三三两两的农民，在田野里小心地忙碌着。村头的小河边，不时传来儿童的嬉笑和打闹声。
然而，位于豫东平原黄河岸边的兰封，却孕育着一场残酷的战争。
台儿庄会战后，日军凭借优良武器，调集了七个师团的兵力，攻陷了苏北重镇徐州。徐州一失，豫东便成了抗日第一线战场，日军第十四师团、第十师团、第十六师团分三路呈阶梯向豫东进发。十四师团土肥原部率先向豫东门户兰封进犯，第十师团占领涡阳、亳州，第十六师团进至杞县东南。他们意欲切断陇海铁路交通，堵塞鲁西南中国军队的退路。
蒋介石亲临郑州，为“兰封会战”调兵遣将，准备将日军第十四师团聚歼于兰封一带，以扭转接连不断的败局。
兰封(即今兰考县)，地处豫东平原，北濒天险黄河，西依古城开封，陇海铁路横贯县境，素有鲁西南大门之称，历来为兵家必争之地，战略地位十分重要。
在土肥原第十四师团主力进入兰封、民权地区之前，蒋介石调遣的各路兵马已先后到达指定地点。黄杰第八军、李汉魂第六十四军、俞济时第七十四军、宋希廉第七十一军、第九十五师、第一〇六师等精锐部队，正在摩拳擦掌，准备将土肥原部聚歼在兰封一带。
五月十五日，在机械化部队和骑兵的配合下，日军第十四师团土肥原部近两万人从荷泽直抵兰封，先后占领了兰封东二十余里的内黄集、仪封一带。第十八骑兵队在内黄集火车站炸毁了陇海铁路后，继续西犯，揭开了“兰封大战”的序幕。