失君心, 咎由自取
不由己，前途难卜
岐山五丈原的山谷之内，一群身形矫健的男子下了马, 沿着小溪徒步往山谷深处行去。他们身上的铠甲在阳光下一片花白, 头盔上的飘带迎风微动, 人人皆是手持长弓, 四下打量着周围的动静。
领头两人却未穿甲, 都是身着玄色燕服，金冠束发，除了腰间佩剑略有不同外, 从身后望去，竟是难以区分。
其中一人突然停了脚步, 另一人也已看到前方猎物, 他缓缓拔出箭囊里的箭, 双眼直盯着岩石间的那只白狐。
那白狐警觉地弓起背脊，洁白的身体与周遭的雪景融为一体, 能分辨的只有它漆黑的双眼和同样黑色的鼻头。
那人手中长弓已经拉满，表情冷峻如带冰霜，箭翎上的鹫鸟羽毛贴着他的脸颊，纹丝不动。
箭簇离弦只在一瞬，弓弦的震鸣声仍在嗡嗡回响, 那白狐已经应声倒地。
两人身后的人群一涌而上, 不一会儿便提着白狐走了回来, 那支箭正中白狐眉心。
李世民很是自豪, “今日真是旗开得胜, 吴王的箭术可谓出神入化。”
众侍卫皆随声附和，李恪抬手一揖, 话声平淡，“父皇过奖，只是运气好罢了。”
李世民转身对着侍卫们大声说道，“今日猎获最多者，朕赏他饮第一碗鹿血，猎获最少者，便罚他晚膳时为众人倒酒。”
侍卫们得了令纷纷四散开来，没一会儿就不见踪影，李恪和李世民带着两个随从继续往溪谷深处走去。
李世民边踏着雪边说道，“说起来朕已有五年没与恪儿一同狩猎了。”
李恪沉默不语，林子里只有几人脚踩积雪发出的嘎嘎声。
李世民回头看了那两个随从一眼，他们便很知趣地退后了几步，“此处没有别人，朕想与你如同平常父子般说说话，李仁那孩子怎么样了？有没有找御医看过？”
“多谢父皇关心，仁儿他还是不愿说话，儿臣已经带他去终南山见过孙思邈，孙老先生称他这是心疾，并非药物能治之症，他也无能为力。”
“想起他当年那模样，真是可惜啊，” 李世民叹了口气，“朕想将你的封地迁往洛州，安州离长安太过遥远，洛州的话快马一日就能赶到长安，迁去洛州之后，为李仁访求名医会更便利，朕也可以时常召见你。”
李恪突然单膝跪地，“儿臣恳求父皇收回成命。”
李世民两手背于身后，“为何？你这四年来拒不回朝，朕已经容忍了，这几年间你在安州那些事，朕也有所耳闻，你别忘了你是大唐皇子，居然为了一个女人违背圣意，你还知道孰轻孰重吗！？”
李恪低着头，话声很平静，“儿臣不愿接受是另有缘由，并非父皇所想的那样。洛州乃东都所在之地，儿臣在贞观十年与众位皇叔皇弟一起被封，如今单单将儿臣迁往洛州，其他人会作何猜想。”
李世民一声不吭，李恪接着说道，“儿臣不想成为众矢之的，还望父皇体谅。”
李世民走到他身前将他扶起，两人继续往前走去，“朕虽贵为天子，很多事却不能如自己所愿，还是以前做藩王的时候好，和弟兄们一同杀敌，喝酒吃肉，好不痛快。”
“父皇若是愿意，现在仍能召见他们陪同狩猎，儿臣并不觉得有太大区别。”
李世民摇了摇头， “不同啦，这些年来，朕的身份变了，他们也都在变，如今朝中的老人越来越少，剩下的那些人，有的还让朕很失望。”
李恪一言不发静静听着他的话语。
“那时高昌初平，江夏王李道宗私下告诉朕，君集常在军中抱怨，说自己几次平藩功勋卓著，却只得了吏部尚书这么个三品官职，位于房玄龄、李靖之下。”李世民抬头看着远方，“或许此人真有谋反之意。”
李恪上前一揖，“儿臣当年举荐他为讨伐高昌的主帅，是觉得他有治军之才，没想到他会监守自盗，强抢民间财物。不过忤逆谋反，罪当株连九族，若只因道听途说、捕风捉影就要治他的罪，怕是不妥，儿臣在此妄言这事，亦是不应该。”
李世民微笑着说道，“恪儿言之有理，朕之前还说想与你如同平常父子般说说话，这聊着聊着又聊到朝堂上的事了。”
说罢他握紧了长弓，“哎，不说这些，今日朕要与你比试比试，日落之前看谁的猎获多。”
两人继续向前，没走多远便发现了雉鸡的踪影，李世民刚举起长弓，一个随从跑上前来，他皱着眉头放下弓箭，“有什么事么！？”
那随从跪倒在地，“启禀圣上，跟随左武侯将军回凉州的侍卫求见，说是将军扔下他们去了薛延陀王庭。”
李恪心中一震，李世民话声低沉，“这有何不妥，朕本就授意他观察薛延陀诸部动向。”
那随从蜷缩着身体，话声颤抖，“据说他和契苾部的首领们一起去了薛延陀王庭。”
李世民一手将弓箭扔给随从，“起驾，回京！”
萧莲华风尘仆仆赶到长安，并未回襄城公主府，而是直接去了吴王府，在半道上遇到了正要前往太极宫见驾的李恪，李恪听完她的话，当即决定让她随自己一同入宫。
萧莲华跟在李恪身后踏上了两仪殿的台阶，还没走入大殿，已被李恪一手拦住。
只听大殿之内一片喧哗。
“人心各乐其土，契苾何力到了薛延陀，可谓如鱼得水。”
“契苾何力本就是突厥人，若说是叛变也不是不可能。”
“之前也有其他突厥部族受夷男唆使而叛变，契苾何力与他们同根同种，归附薛延陀也是情理之中。”
“据说夷男的妻子和契苾何力的母亲是亲姐妹……”
那人话还未说完，萧莲华已难忍心中愤怒，她冲进大殿打断了他的话，“我祖父曾是大唐死敌，敢问我是否也该暴尸乱军之中。”
她的这句话让整个大殿霎时安静了下来，大小官员都缓缓回头看着殿门口的这个女子。
还是萧锐最先反应过来，“莲华！朝堂之上岂容你如此放肆！”而后他便躬身跪了下来，“刚才莲华一时冲动，还望圣上恕罪。“
义父这话说完，萧莲华才意识到自己行事鲁莽，她赶忙就地跪下，俯首一言不发。
李恪也已走入殿内，“父皇，儿臣与契苾何力在出征吐谷浑时就已认识，他几次助我大唐平藩擒贼，绝不是背信弃义之人。”
朝堂上的众人都回过头，目不转睛望着李世民。
李世民的话声传来，不容质疑，“契苾何力肩负太极宫北门守卫重责，这些年来与朕几乎每日都能相见，他是怎样的人，朕心里最清楚！此人对我大唐忠心不二，绝对不会背叛朕！”
萧莲华松了口气，在李世民的准许下站起身，她刚欲开口说出那日夷男告诉她的话，一个内侍匆匆走入殿内。
“启奏陛下，薛延陀使者前来求见。”
李世民稍一蹙眉，“请！”
不一会儿，三个头戴高帽的男子走入殿内……
大殿之内，群臣和薛延陀使者都已离去，只剩萧莲华、萧锐和李恪三人。
李世民双眼紧闭靠在龙椅上，“没想到契苾何力竟会自残左耳以表忠心，”他眼角的泪隐约可见，“不知他现在怎么样了……”
萧莲华怔怔杵立在大殿中央，刚才薛延陀使者已对李世民明言，以她下嫁夷男为条件换回契苾何力。
萧锐跪在阶下已是泣不成声，“圣上，比起小女，左武侯将军对我大唐更为重要……”
萧莲华亦在他身边跪了下来，她的话声在颤抖，“圣上，莲华身为宗室王女，早已有此准备，若是用我一人便能安然换回契苾何力，莲华愿嫁薛延陀，只是以后莲华再也不能为义父义母尽孝了。”
说到此处，她的眼泪一滴滴掉落在两仪殿的青砖上，她知道自己的命运并非自己可以掌控，而自己牵挂的人已离自己越来越远。
大殿里一片沉寂，李恪又想起了那些往事，当年照兮是如何救下她，自己又怎么劝说长姐将她认作义女，没想到她虽然躲过了侯君集的魔爪，却又掉入了另一个泥潭。
契苾何力对她的那份情意，李恪看在眼里，他上前一揖，“父皇，夷男既然要用西平县主来换契苾何力，只要莲华没有下嫁，何力他便无生命之忧，我们仍有时间可以想个万全之策。若是现在贸然将县主嫁去薛延陀，人一旦到了夷男手上，反而会危及何力的性命。”
李世民紧握着扶手上的龙头，“关于此事，朕意已决。”