盛夏的风吹进屋里，糊在窗户上的塑料布发出啪啦啪啦的响声。
小女孩托着腮，从塑料布的缝隙中，观看着外面的世界。
窗户的外面，是一眼望不到边的废弃都市。
无数高大的建筑栉次鳞比，此起彼伏，在午后的阳光照耀下，投射出错落斑驳的影。
城市已经荒芜，既没有人烟，也没有草木，甚至连飞鸟昆虫都没有，只剩下一片钢筋混凝土的荒漠。
所有的玻璃窗都已经粉碎了，楼宇外面曾经美丽的装饰也都剥落，露出灰白色的混凝土和生锈的钢筋。
一阵风吹过，地面上的沙尘扬起，拍打在街道和建筑物上，发出沙拉沙拉的声音。
砰砰砰，敲门声传来。
小女孩跳下窗台，蹦跶着，来到门口，踮起脚尖，打开房门，一道刺眼的阳光射进屋来。
房子外面，站着一位头发雪白，衣着朴素，拄着拐杖的老奶奶。
“你好，小姑娘，我是过路人。外面太热啦，能让我这个老奶奶进屋，避避沙尘，喝点水么？”
“当然可以啦，快请进来吧。”小姑娘发出清脆悦耳的童声。
她领着老奶奶进屋，拉着老奶奶的手到厨房坐下。
然后，她费力地爬到灶台上，把全身的重量都压在水泵上，用力向下压。压了三下，水龙头流出清澈冰凉的水。
小姑娘赶忙接了一壶水，又从橱柜里摸出一个杯子，恭恭敬敬地摆到老奶奶面前。
“非常抱歉，我们已经没有茶了。老师带着其他人一起去换物资了，不知道能不能换回茶来。他们可能深夜才能回来。”
“谢谢你，真是乖孩子。你是在这里出生的么？”老奶奶一边喝水，一边爱抚地摸着小女孩的头问，“你怎么没和大家一起出门去呀。”
“是的。我是在北边的基因工厂被孵化出来的。我是最后一颗蛋，他们都说我是边角料。老师也说我是残次品，说我的身体比较差，所以不让我出门，怕太热了扛不住。”小女孩大方地笑着说。
“唉，可怜的孩子。”老奶奶抚摸着小女孩的头发，又问：“你叫什么名字呀？”
“我叫沙尔玛。”小女孩挺起胸膛，骄傲地说。
“沙尔玛？真是好听的名字。”老奶奶说，“你知道这个词的意思么？”
“是黎明的小鸟的意思，老师教过我。这个名字就是老师给我起的。”小女孩说。
“嗯，看来你的老师很善良，很爱你们啊。”老奶奶说。
“那是当然，老师是非常善良的。”沙尔玛蹦跶着跑回屋里，取出一个木质相框，拿给老奶奶，指着照片上被一群嬉闹着的小孩子欢快地围在中间的身形巨大的红毛大猩猩说：“您看，她是猩猩老师，就是她把我们带大的。”
老奶奶点了点头，说：“真是不错。你们在这个艰苦的地方，都能生活那么久，真是不容易。”
“还好啦，”沙尔玛说，“猩猩老师会带着大一点的孩子去城里捡东西。前不久还捡到一块宝石，送给男爵之后，换回来不少物资。”
老奶奶问到：“这么久了——已经快五百年了吧，你们居然还能捡到宝石呀？你们捡到的宝石是什么颜色的？”
“是红色的，小小的。原来以为是碎玻璃，猩猩老师说是宝石，果然是。”小女孩开心地说，“那天从男爵的城堡回来，我们就像过节一样。
猩猩老师带回来好多好吃的东西，
我们都可开心啦！我觉得好幸福啊。”
老奶奶又抚了抚沙尔玛的头，说：“傻孩子，你们过的生活，是最辛苦的。
真是不容易。你饿了么？会做饭么？听你说你的老师带着其他孩子们要深夜才能回来，要不要我帮你做点饭吃？”
“谢谢您，不过不用啦。猩猩老师给我准备了面包。您要不要一起吃？”
说着，她从厨房的橱柜下端出一个大盘子，上面有一块很大但粗糙的干面包。
老太太看着这块干面包，皱了皱眉头，笑着说：“小宝贝，过来，奶奶给你一点好吃的东西。
吃过之后，你的身体就会更加结实、不容易生病啦。”
说着，老奶奶从自己的背包里，摸索出一个精致的小盒子。
打开小盒子，里面有三粒泛着红光的小药丸。她小心翼翼地取出一粒，递给小女孩。
沙尔玛连连摇头，说：“猩猩老师说过，让我们不要吃陌生人给的东西。”
老奶奶笑了，说：“你看，我喝了你给我的水，你吃我给你的糖果，这不是很公平的嘛。”
沙尔玛站在那里，想了一下，然后天真地笑了。她认真地点了点头，说：“好吧，我听您的。”说完，她接过小药丸，两个手指捏着，小心谨慎地用舌尖舔了一下。
“好甜呀。”沙尔玛不禁发出感慨。
“就是，这是好吃的糖果，快吃吧。吃了对你的身体有好处。”老奶奶温柔地说。
沙尔玛把药丸含在嘴里，吮吸着甜味，不忍心吞下。
老太太看她天真的样子，不由得笑了。
她们俩人聊了很久，眼看毒辣的阳光收敛，太阳快落山了。
老奶奶站起身说：“外面已经凉快下来了。我要走啦，你一个人要乖乖地，等着你的老师回来。关好门哦。”
临出门前，沙尔玛突然想起一个重要的问题，她问老奶奶：“老奶奶，您知道了我的名字，我还不知道您的名字呢。”
“哈哈，哎呦，我忘记告诉你了。”老奶奶笑着说，“我的名字特别长，不好念，我怕你记不住。
你就记得，我是花环奶奶就好啦。记住没？花环奶奶。”
“花环奶奶？嗯，我记住啦。”
花环奶奶走了。
沙尔玛从床底下翻出蜡笔和画画本子，把她和花环奶奶一起喝水聊天的故事画了下来。
然后，就如同所有画在画画本子上的故事一样，沙尔玛很快就把花环奶奶的事情忘得一干二净了。
一转眼，十年过去了。
十年来，果然如花环奶奶所说，沙尔玛的身体越来越好，不再生病，甚至体力比一般孩子还要好。
她的胆量也越来越大，敢于一个人到城市废墟中闯荡了。
随着时间的流逝，再也没有比沙尔玛更小的孩子被送到猩猩老师开办的育儿所了。
孩子们一个接着一个地长大了，纷纷离开了这里，最后只剩下最小的一个，就是沙尔玛了。
猩猩老师的年龄越来越大，她的身体越来越差，浑身红色的长毛都变成白色，原本充满光泽的胖大的黑脸也垂了下来，满是褶皱。
她已经不能爬高，沙尔玛只好把猩猩老师的吊床放到地上，再铺上很厚的垫子。
她变得很少出门，每天都在门口的院子里，望着无垠的天空出神。
每天早晨，沙尔玛都会烤一大块面包，然后背上背包，进入城市去翻拣有用的东西。
她从书上读到过，世界上原本是有树林的，树林的树木会自然而然地结出果实来。
对于这点，她是完全不相信的，因为她既没有见过任何树木，也没有见过任何一种能“自然而然”产生出可以吃的东西的物体。
如果世上真有这种能“自然而然”就生出可以吃的东西的话，那简直就是天国了吧，太神奇了。
像往常一样，翻拣了一天，累得灰头土脸，什么都没有找到。
她拖着疲惫的身体，来到男爵发放食物的站点，在工作人员的白眼和调戏之中领取了一些口粮，然后回到猩猩老师的住所。
进门的时候，沙尔玛看到，猩猩老师难得坐在门口的大椅子上，粗大的手指小心翼翼地捏着一张，扁平的鼻梁上顶着一副小小的眼镜，在认真阅读着这张纸。
“沙尔玛，你快过来，看这个。”猩猩老师伸出毛茸茸的手臂，招呼着沙尔玛。
尽管身体非常疲惫了，但沙尔玛还是跑过来，抱住猩猩老师的手臂。
她喜欢猩猩老师毛茸茸的胳膊，她的毛非常软，非常温暖。
小时候，沙尔玛每天都要在猩猩老师毛茸茸的怀抱中才能安稳入睡。
猩猩老师手里拿着的，是一份工作申请表格。
“我已经和男爵家的管家谈过了，他同意你去男爵家做女仆。”猩猩老师说，“在这个蛮荒的凋亡的世界里，没有什么工作比在男爵家做仆人更幸福的事情了。
你只需要每天穿着干净漂亮的裙子，打扫打扫卫生，做做饭，再也不用冒险到废弃的城市里探险，也不用卖力去翻各种垃圾，这简直是最好不过的工作了。”
“我不要离开您。我离开您，谁来照顾您呀？”沙尔玛用脸蹭着着猩猩老师毛茸茸的手臂说到。
“哼，不许娇气了！你现在长大了，必须自立！老太太我活不了多久了。等我死了，你一个小姑娘家家，在这个残酷的世界，靠什么活下去？”
话虽然说得严厉，但猩猩老师宠溺地用另一只毛茸茸的手抚摸着沙尔玛说：“我给你取了沙尔玛的名字，就是希望你在未来有朝一日，能像一只黎明时分的小鸟一样，快乐地飞出这个荒凉的世界。”
“谢谢您......”沙尔玛依偎着猩猩老师的手臂，轻轻地说。
一滴泪水，悄悄从沙尔玛的眼角流下。
第二天一早，猩猩老师难得出门。
她穿戴整齐，陪着沙尔玛，徒步了很远，来到男爵的庄园。
她四肢着地，艰难地行走。
她老了， 走一会儿，歇一会儿，再走一会儿。
到达男爵庄园的时候，已经是中午了。
男爵是这颗星球的主人。
沙尔玛从历史课上学到过，五百多年前，这颗星球被“宇宙伟大精神”洗礼，所有的生灵都消失，仅留下一片毫无生机的焦土，以及遍地的宝石。
直到“宇宙伟大精神”离去，阿修罗王派出军队接管这里，并册封了男爵主持这里的宝石开采工作。
经过五百多年的采掘，宝石基本被采掘殆尽，这颗星球又逐渐回归到死气沉沉的状态了。
男爵庄园的大门打开，管家亲自迎接了猩猩老师。
在一百年前，管家也曾是猩猩老师抚养长大的孩子。
“您怎么亲自过来了？您说一声，我派车来接就好了。
或者，您让她自己过来就行。老师，我一定会按您的意思，照看好这个孩子的。”管家说。
“你的年纪也大了呀。”猩猩老师用毛茸茸的手轻轻抚摸管家已经生出白发的鬓角，温柔地说到，“沙尔玛是很善良、很聪明的孩子。她胆子很大，有时候爱冒险，你要好好管束她，不要让她惹麻烦。”
管家点点头，说：“请您放心吧。”他有招呼另一位仆人，领猩猩老师去门房休息。
然后，他亲自来见沙尔玛。
作为一个灰头土脸的乡下土妞，沙尔玛尽力打扮，把头发梳的很整齐，衣角也拉得很平整，努力表现出得体的仪态。
管家微笑地对她说：“进来吧。从今天开始，这里就是你的家了。”