似是平地里起了微风，送出阵阵诡异的味道。
别院主卧的方向忽而传出阵阵惊叫，瞬间打破了夜色的宁静。似是在睡梦中被人忽而惊醒，本是笼罩在黑暗中的院落，刹那间亮如白昼。
修鱼寿和郊尹涵几乎是同时弹了起来，带着巡逻的将士一齐冲了进去。
破门而入的一刻，映入眼睑的景象，让他们不自觉地打了一个寒战。
南荣念淳面色惨白，半卧在床，浑身直抖。她身边的两名侍女，一个已经气绝身亡，尸体上满是如蛆般蠕动的黑虫，一个斜靠在桌边，满面青紫，双眼圆睁，带着嘴角溢出的白沫抽搐不止。
这黑虫名叫血鲵子，生于阴湿的沼泽中，以尸血为食，剧毒无比。常人一旦被咬，片刻功夫便会全身麻痹，丧失神智，用不了半柱香的时间，即会成为它的食物。
军营中人行军在外，最忌讳的便是血鲵子这种毒物。所以，他们的军靴大多以结实的皮革打造，高至膝盖，更甚者如精骑队，非关节部位均覆以皮甲，一般的蠕虫短时间内无处下口。放眼整座别院，唯有南荣念淳和她的贴身侍女着棉锦鞋，再加上血鲵子酷喜女子偏阴寒的血质，自然而然地将她们作为了首选目标。
“陛下！当心！”
郊尹涵眼见几条黑虫，正沿着床沿爬向南荣念淳，可南荣念淳似已七魂出窍，直直地瞪着侍女的尸体，竟没有丝毫反应。
郊尹涵想上前搭救，可她两腿直发软，压根不听使唤。
修鱼寿一把推开她，几步冲过去，径直抱起南荣念淳，快速退到了院子里。
“得罪了。”
修鱼寿说着，径直放下南荣念淳，撩起了她的裙摆。不出他所料，她的小腿已经被血鲵子咬了，不规律的肿块里带着触目惊心的乌紫色，正以肉眼可见的速度向周围扩散。
“都愣着干什么？！去请大夫！”
“血......”南荣念淳张了张嘴，缓缓地倒了下去。
修鱼寿见势不妙，忙撕掉她裙摆的一角，紧紧绑在了她的伤腿上，跟着抽出短刀，把肿块划开了一条血口子。
“陛下！”
郊尹涵手足无措地跪在南荣念淳身边，不由自主地把希望放在了修鱼寿的身上，“你有办法么？”
修鱼寿一边死死地挤压着肿块，一边道，“马上把这房子烧了，否则会死更多的人！”
郊尹涵闻言一怔，“可是，里面......”
“里面的人救不活了！快去！”
血鲵子一旦吸食了足够的尸血，便会成倍的繁衍，其速度和数量皆令人发指。修鱼寿几乎能肯定，那侍女尸体上的血鲵子，就是他们冲进去之前“长”出来的，再不处理，用不了多久，整间别院就会成为这些毒虫的天下。
郊尹涵不再迟疑，领了几个姐妹，举着火把奔向了主卧。
修鱼寿瞟眼处于隐蔽处的几名暗哨，打出了简短的手令。几名将士立即撤去了伪装，四下散开，依令搜查一切可疑的踪迹。
北尧境内，只有宁王夏侯梨管辖的南祈郡以南的荒芜之境，有血鲵子这种毒物。若非人为，位于濮安郡城关的别院，根本不会出现血鲵子。修鱼寿相信，放出它们的黑手就藏身在这附近。
修鱼寿看了眼南荣念淳已显乌青的脸色，心中猛然一紧，旋即俯下身，含住了肿块上面的血口子。
看着远处燃起的大火，藏身密林中的周知途在嘴角勾起了一抹阴邪的笑意。
“周老先生果然有办法。”
半响没听到身边的动静，周知途莫名回过头，赫然发现耳奴已不知所踪。他忽而反应过来，别院出了事，南荣念淳的护卫者很快就会搜到这附近，他继续待在原地，等同不打自招。
想到这里，他忙小心翼翼地蹲了起来，缩手缩脚地向密林深处逃去。
也就是在这时，周知途想明白了一件事儿，那耳奴此时不杀他，并不代表不会借他人之手暗害他。或者说，耳奴已经在想方设法的让他死于“意外”。
“你想去哪儿？”
忽闻一声喝，周知途吓得浑身一个哆嗦。他瞥见对方脚上踩的军靴，顿时双腿一软，直接伏倒在地，噤若寒蝉。
未想，那人在他周围转了一圈，忽而骂了起来，“他娘的，方才追的不是这个人。”
周知途猛然一怔，继而意识到，这些官兵是耳奴引过来的。
他现在没有任何真凭实据，一旦被抓，行刺南衍国君的大罪，便和夏侯芊再无半点干系。何况，他此行是擅逃出宫，只此一项，已足以让他有口难辩。这次的主意又是他出的，只要那周大夫一口咬定是受了他的胁迫，夏侯芊便可借题发挥，把他和入宫行刺的刺客关联起来，治他一个叛国通敌的大罪。
周知途不由恨得咬牙切齿，他先前实在是小看了夏侯芊养的这条狗。
“半夜三更的，你在这儿干什么？”
周知途不自觉打了个喷嚏，哆哆嗦嗦道，“我......我就是在这儿睡觉......”
对方厌恶地后退了一步，道，“睡觉？睡觉怎么不回家？”
周知途听着军士大大咧咧的问话，心里不由一喜。他们只是普通的巡防军，没有探兵的经验，更不似精骑队般训练有素。若非抓着现行，他们根本不会费心思去想背后的关联，更不会轻易起疑。
他忙装作可怜兮兮的样子，道，“我家在骞人郡，先前被洪水毁了，没办法才来这儿投靠亲戚，也不知人住哪儿，只能先在这儿将就一宿。这不，夜里天凉，被冻醒了，刚准备换个避风点的地方，就撞着了各位军爷。小人实在不是有意冒犯，还望军爷们行行好，饶了小的......”
“行行行行，别哭娘了！这城不大，天亮后你到城里去打听打听，就知道你亲戚住哪儿了！夜里宵禁，别再到处乱跑了！”
周知途顿时头点得像鸡啄米，“谢谢军爷，谢谢军爷！”
目送巡防军走远，周知途看了眼别院的方向，他现在要做的，是马上赶到那周姓大夫的医馆，搜寻罪证。
未想，待他赶到医馆附近时，只见着一群官兵，其中还有精骑队的人。他们把医馆围了个水泄不通，像是在找寻着什么。
周知途趴在暗处，望了半天也没见着那周姓大夫的身影，不由心里一个咯噔，搞不好这至关重要的人证已经被耳奴转移了。
他正在心里暗暗叫苦时，身子忽而被人狠狠地撞了一下。他吓得心都跳到了嗓子眼，回头一看，赫然发现撞他的人竟是耳奴。
“你，你怎么在这儿？”
耳奴瞪着他没说话，周知途正狐疑万分时，不经意瞟到了他手上的短刀。刀身在如月色般凛冽的寒光中，惊现斑斑血迹，直把周知途骇得连退了两步。
眼见周知途要暴露在官兵的视线中，耳奴一把他拉了回来，“跟我走。”
周知途惶惑地看着耳奴有些踉跄的身子，视线渐渐移到了他脚上，竟意外地发现那里一直在淌血。
“你，你受伤了？”
话音未落，一把短刀便架在了周知途脖子上。
“你最好祈祷我能活着回去，否则，你就等着陪葬吧。”
周知途听着他嘶哑无力的声音，不由一阵心悸，这耳奴在身受重伤之时，居然还能想到借官兵的手除去他，简直和夏侯芊一样心狠手辣。
他咽了口唾沫，装作好心地样子上前扶住了耳奴，小心地问道，“那我们现在去哪儿？”
也就是这一扶，让周知途的心顷刻定了下来。他感到耳奴的身体在控制不住地发抖，应是急需救助。这就意味着，耳奴不仅不会想着杀他，还会有求于他。如此，他便有机会拿到这侍卫统领的罪证了。