北尧精骑队总将陷落沙牢的消息，很快传到了黎关。
夏侯酌悲恸之下，火速集结了全部四十万护卫军，命精骑队副将申章锦为先锋，主动对西贡发起了猛攻。
战事正酣时，让全体禁军将士没想到的事情发生了。
原本看似不堪一击的骞人地方驻军，竟在一夜之间集结了近五十万，自他们背后扑了过来，其凶猛之势，如狼似虎。
夏侯酌一时傻了眼，他意识到骞人郡的郡王——豫王璟瓯潭，和西贡联手了。
四十万禁军陷入了西贡和骞人驻军的两面夹击，一夜之间，伤亡近半。
此时此刻，夏侯酌终于明白了，璟瓯潭这几年来不勤政务，对西贡入侵更是消极怠战，其实是想借此消耗禁军和朝廷的力量，暗中壮大自己的实力。他对闲水工事漠不关心，是想借迎王罢黜他的机会顺势起兵，是修鱼寿没有给他这个机会。
如今修鱼寿一死，铁骑营群龙无首，禁军军心大乱，对璟瓯潭来说，是起兵的最佳时机。
听到四方号角连绵不绝于耳，一长一短交相呼应，夏侯酌绝望地闭上双眼，璟瓯潭封郡了，他的四十万将士都要被困死在这里了！
“酌将军，请命我铁骑营为锋，为弟兄们杀出一条血路！”
听到申章锦的请命，夏侯酌浑身一个激灵，“不，不行！铁骑营不能再死人了，那么多人的心血不能浪费在这里！”
“将军！难道要我们活活地困死在这儿么？！”
就在这时，黎关四城惊现十万大军压近，天蟒皇旗上刺眼的“迎”字，犹如燃尽黑暗的烈火，让骞人驻军畏而却步。
“圣上？！”
这是夏侯酌第一次见着迎王璟瓯箐的戎装，纯黑的玄铁盔甲，在晨光下折射出清冷的肃杀。黑色纹金蟒的领带，在风中飘舞如歌，牵出一抹清冽的笑容。
迎王璟瓯箐御驾亲征，完全出乎璟瓯潭的意料，他索性带了人马亲自“接驾”。
同样的蟒旗，不同的字号在对立的阵营中，遥遥相望。
“哥，你终归还是反了。”
璟瓯潭深深地看了她一眼，“你该知道，哥要反的从来都不是你。”
“反我，跟反北尧，有何区别？”
璟瓯箐隐忍着心痛，抬手一挥，身边的禁卫军顷刻围了上去。
未想，璟瓯潭早有准备。骞人军几乎是同一时间，在他面前铸起了一道人墙，和禁卫军对峙而立。
“哥再问你最后一次，跟不跟我走！”
“遵王和盛王已率大军突袭西贡，你觉得，你的外援还有工夫管你么？五十万不到的地方军，对抗三十万禁军，你就这么有把握？”
璟瓯潭闻言一窒，他心里清楚，禁军战力远在地方军之上。五十万骞人军，能轻易打败夏侯酌的四十万禁军护卫军，是因为和西贡里应外合，趁其不备偷袭得手。尽管如此，他还是折损了数万人马。
如今西贡无力相助，凭他现有的兵力，对抗夏侯酌的二十万护卫军尚无十足的把握，现在还加上了璟瓯箐亲率的十万禁卫军。
不过，这可是在骞人，在他璟瓯潭的地盘！
他一声冷哼，“大不了鱼死网破，哥何惧之有！”
“璟瓯潭！你好歹是先皇钦命的护国公，竟为一己野心，令数十万将士殒命沙场！你如何对得起先皇和璟瓯家的列祖列宗！还不快束手就擒！”
“别提夏侯郁！”
璟瓯潭剑锋一点，直指夏侯酌，“先皇？这一切都是他逼我的！”
夏侯酌浑身一震，错愕地看着璟瓯潭手里的剑，始料未及。
奉王时代的璟瓯潭贤德兼备，文能治国，武能安邦。璟瓯一族因为他，颇得奉王夏侯郁的赏识，才特赐骞人郡为璟瓯一族的世袭封郡，拜璟瓯潭为骞人郡豫王。夏侯郁退位时，更是钦点其妹璟瓯箐为迎王，接任称帝，并特赐王诏，命璟瓯潭为护国公，辅佐左右。
谁也没想到，璟瓯潭不但不感恩戴德，反而对先皇夏侯郁怀恨在心，竟在他退位伊始，便蓄谋造反。
眼见璟瓯潭有破釜沉舟之势，璟瓯箐身子一颤，下了马就跪在了他面前。
“哥，这一切都是箐箐自愿的，箐箐求你，不要再错下去了！”
“你起来！”
璟瓯潭顷刻双眼通红，忍了泪别过头去。
“哥，你束手就擒，箐箐跟你走。”
“陛下！”
夏侯酌大吃一惊，匆忙跪在璟瓯箐身边，“陛下，万万不可啊！”
璟瓯潭忽而拿过令旗，划出猎猎军令。骞人军瞬间异动，摆出死守之阵，护着璟瓯潭向后撤离。
“哥！”
璟瓯箐凄厉地哀唤，终没能唤回昔日的兄妹之情，只得眼睁睁看着她的亲哥哥，在自立为皇的路上，越走越远。
夏侯酌眼见璟瓯箐要放虎归山，当下令禁军沿途围堵，却被一块皇家令牌给挡了回来。
“我哥反意已决，将军当真要用这三十万将士和他拼死一搏？”
看着璟瓯箐绝望而又清冽的眼神，夏侯酌忽而反应过来，地方军战力虽不如禁军，却占了数量上的优势，再加上璟瓯潭用兵如神，这又是在他的地盘，禁军占不了什么便宜。
“去遵王府。”
夏侯嘉和夏侯晟几乎是同一时间从西贡撤兵，班师回营。
两部人马在观濮郡麋都城相遇的一刻，璟瓯箐和夏侯嘉相视一笑。这次的营救行动，仿佛让她们又回到了少女时的金兰之谊，默契依旧。
可是，当璟瓯箐颁下圣旨时，夏侯嘉才知道，一切都是她的一厢情愿。
迎王璟瓯箐将所有的罪责，都推给了夏侯酌和精骑队的铁骑营。她要罢黜夏侯酌，废了精骑队。
宣读完圣旨，璟瓯箐扬长而去，留下满目震愕的夏侯酌和颓然倒地的夏侯嘉。他们眼睁睁看着铁骑营众将被缴械押走，却做不出任何反应。
“为什么......”
他们不明白，事到如今，璟瓯箐为什么还要维护豫王，甚至不惜牺牲夏侯酌和精骑队。
夏侯酌狠狠咬了牙，他绝不会像夏侯晟一样，任由半生心血毁于一旦。
“此时不反，更待何时？！”
忽闻一声喝，唐突道出了他的心思。夏侯酌惊得浑身一抖，骇然看向不知何时出现在门口的女子。
“芊芊！”
夏侯嘉四肢并用地从地上爬起来，上前一把搂住了那女子，恸哭出声。
她不是不想反，她是不忍心。她真得不明白，当年善良温婉的璟瓯箐，怎会变得如此颠倒黑白是非不分。
那女子一手安抚着夏侯嘉，一手扯下腰牌丢给夏侯酌。
“烦劳将军即刻启程，去探幽郡找昌王夏侯崛。否则，从西贡撤回来的铁骑会有大麻烦。”
夏侯酌心里一惊，偷袭西贡皇宫的铁骑几无生还之可能。即便尚有生还，他们也不大可能走探幽郡入关。
探幽郡地处北尧西北角，距离西贡路途遥远，生还的铁骑要躲过连晋追兵，便不能和修鱼寿一样走通往九觞城的路。如此，他们便要横穿大漠绕道夏宸向西，再从上瑀环绕大漠的国境线南下东进，才能抵达探幽郡的边关守城——堰城，几乎是绕着大漠北沿走了一大圈。
就算是铁骑营，在粮草充足的情况下，最快也得两三个月才能到。如今他们是在逃亡，粮草不济，怎么会走如此险恶而漫长的行军路线？
“酌将军只管将实情告知昌王，您和他都是广羽郡延王的世交好友，相信他们得知此事，不会再纵容当今皇上胡作非为。”
“延王夏侯轩？”
延王夏侯轩，是当今北尧出了名的贤王。北尧积弱，唯有西边的广羽郡不受其累，便是拜这位贤王所赐。
只是，这夏侯轩向来独善其身，专职一郡，自迎王登基后再未染指朝政，平素里也只和昌王夏侯崛和夏侯酌有所交集。除了每三个月一次的众王朝议，他连天尧城都懒得踏足。
夏侯酌心里一个激灵，这女子此时会想到夏侯轩，只有一种可能，她要他们助其反王，辅佐新君。
夏侯酌暗暗看了夏侯嘉一眼，这俩人的样子甚为熟络，只怕这女子要辅佐的人，就是遵王夏侯嘉。他当下在脑中，细细衡量了一番。
北尧八郡自北而南，北有赤乐郡王盛王夏侯晟，南有南祈郡王宁王夏侯梨，西有广羽郡王延王夏侯轩，东有观濮郡王遵王夏侯嘉，西北有探幽郡王昌王夏侯崛，西南有煦水郡王胥王上官卿，东南有濮安郡王晋王司徒奎，东北那位就不必说了，骞人郡王豫王璟瓯潭。
胥王上官卿一族皆是武将，直来直去却爱民如子。煦水郡向来是半军事管治，虽不对路也还算过得去。晋王司徒奎上了年纪，向来胆小怕事，濮安郡偏安东南一隅，倒也无病无灾。这俩人都是奉王时期的老郡王，素来愚忠，要他们参与谋反尚且不可能，登基称帝就更荒诞了。
宁王夏侯梨继任父位年限尚短，靠的还是父辈的积累，生性柔弱，难当一国之君。昌王夏侯崛和胥王上官卿的性子是出了奇的像，只爱带兵不爱政务，却碍于先皇厚爱接了探幽郡，勉强对得起一郡百姓。若要他治国，只怕是难。
如此一番衡量，能担新君的便只剩下三个人，盛王夏侯晟，遵王夏侯嘉和延王夏侯轩。
这里面最合适的人选，莫过于延王夏侯轩。可他所有的权势皆在广羽一郡，朝中诸多权臣和他甚至连话都没有说过，就连夏侯本家的大臣都不怎么待见他，更别说心服口服听命于他了。
盛王夏侯晟是什么都好，唯一的缺点就是爱妻夏侯嘉，在外是虎，在嘉是猫。夏侯嘉智谋不输于夏侯晟，要他登基称帝，还不如直接让位其妻。
若是夏侯嘉登基，合夫妻二人之力，或许能堵住夏侯一族和朝中外姓大臣的嘴，压制夏侯家因权势不均而引起的内乱。
“敢问姑娘尊姓大名？”
他夏侯酌唯一在乎的就是精骑队，迎王废精骑，他必反无疑。只是，他必须得知道，自己在为谁做嫁衣。
那女子柳眉一挑，“观濮郡遵王府义女，遵王夏侯嘉的辅王，夏侯芊。”
“义女？那岂不是遵王府的郡主？”
夏侯酌仔细看去，只见她细眉如柳，眼带桃花，堪称绝色。只是这眼中桃花，带着腥浓的权谋，远胜于夏侯嘉。若是夏侯嘉称帝，此女万万留不得。
眼见夏侯酌眼中渐起的阴霾，夏侯芊轻声笑了。
“芊芊能有今日，但凭嘉嘉当年悉心救助，恩同再造。我夏侯芊，再看不得她受半点委屈！就算酌将军不愿相助，本郡主也有法子，另起炉灶。只是这法子，不能尽如人意，少不得血腥。”
听到这里，夏侯嘉止了抽噎，愕然抬头，“芊芊，你竟然背着我……”
夏侯嘉的反应让夏侯酌心里一紧，这个夏侯芊，果然不简单。
“嘉嘉，你最在乎的是这个国家，不到万不得已，我不会让它染上血泪。现在，就要看酌将军怎么说了。”
夏侯嘉闻言，毅然抹掉眼泪，转身走到夏侯酌面前，在他的满目错愕中，跪伏在地。
“但求将军成全，兵不血刃。”
人跪声不卑，丹田之气势，如立于乱世定乾坤。
夏侯酌身子一低，单膝跪地。
“吾皇万岁！”