马车尚未进到内城，宽阔的官道上已是车水马龙，各式各样的车驾将八马并驱的大道塞的满满的，其中还夹杂着几声粗俗的吆喝。
车夫眼见马车根本无法通过，回过身来，请示道。
“姑娘，这路上车驾太多，拥挤的不行，你看我们……”
罄冉听到车夫苦闷的话语，掀开帘子望了出去，不免微微蹙起了眉。眼前之景又岂止是一个热闹了得？
大道上一排排的车架完全堵住了前面的道路，想来都是去参加“选才”的。想到酒楼中大汉的话，说是胭脂铺子将门槛都拆了，再看眼前景象，罄冉又觉好笑。却不知这些人中有多少是冲着那四个知名的公子而去，她黛眉轻挑，思忖半晌。
“就送到这里吧，你可以走了。”
罄冉说着便轻摆罗裙跳下了马车，女子这般下车着实特别，可她动作间满是优雅和从容，竟是说不出的风姿。
车夫一愣，罄冉已是从腰际挂着的锦袋中取出了碎银。车夫眉开眼笑接过，躬身道：“谢谢小姐，小姐定能应选。”
罄冉微微点头，淡然道：“成你吉言。”
那车夫又道几句，屁颠屁颠地赶着马车而去。
罄冉站在道路尽头望着人头攒动的内城，轻轻叹了一口气，抱紧怀中乌尾琴穿梭而行。
裳阅衙前如所料一般更是排起了长长的队伍，放眼望去莺莺燕燕，当真是一场色彩的盛宴。前来选才的少女们，一个个打扮的花枝招展，为的就是能进得宫内，一展芳泽，希望能得到王公贵胄们的青睐。
罄冉见她们三三两两聚在一起，淡笑一声，排在了队伍的后面。女人多的地方话自然也不少，罄冉多年习武，耳力自是极好，她留意听了下，竟十有八九是在讲那四个少年英杰。听了会儿觉得没意思，便兀自想起了心事。
裳阅衙前摆放着一张桌子，一个年过花甲的太监正把着关，不少女子方走到门前便被撂了牌子，打发而去。
老太监这样的岁数自然是在宫内见惯了美女，所以这一轮的把关，进行的很快，只听一声声宛若公鸭的嗓子喊着。
“走。”
“留。”
这样，不多时便轮到了罄冉，老太监见她带着纱帽自是以为她容颜低陋，眉宇一挑，尖着嗓子便欲挥手。
罄冉却不慌不忙地抬起右手，轻轻撩起面纱，见那老太监瞪大了眼睛，目有光亮，竟从凳子上一跃而起，她微微颔首便又放下了面纱。
老太监不明显的喉结上下几动之后，哈哈一笑，仰手挥向身旁的小太监。
“还愣着做什么，赶快带姑娘进去，非要咱家吩咐不成？没长眼睛的残骨头。”
“姑娘请。”
罄冉微微点头，心道看来今日的一翻打扮没有白费心神，轻移碎步在老太监及众人灼热的目光下，跟着那小太监缓缓向衙内走去。
衙内正进行着第二轮筛选，正是才艺的表演，各式各样的乐器早已经备好，大堂前方仍旧是一排的太监，自然是才艺表演的监考官。
那小太监上前对着一三角眼的太监耳语了几句，那人忙望了过来，上下打量了两眼，笑着道：“姑娘善于那种乐器？”
罄冉单手抱住乌尾琴，微微敛襟一礼：“自备乌尾琴一把。”
“姑娘请。”
罄冉点头，迈步至檀木桌前，已有太监将上面原先的古琴挪走，她将琴放下解开包锦，撩衣坐下，动作清雅之极却又撩人心扉。
抬手将纱帽上的轻纱挑起，轻轻搭在帽檐上，抬眸一笑间十指轻挑。顿时琴弦上便犹如溪水落涧，流水一抹，琴音袅袅升腾，萦绕梁间。这一刻，连天上的浮云也不忍离去。
抬眼间，见众人神色痴迷，她手指飞走，音调猛转，琴音拔高，穿云破空，如银浆乍裂，又似惊蛰春雷，一时间衙内众人齐齐失色。
眼见已至云霄，琴音却又忽转轻柔，如白羽自空中飘落，低至尘埃，泣噎呜咽。
直至低到极致，琴音终于弥散在空中，一曲已毕，大堂之内竟鸦雀无声，只是怔怔的望着端坐在琴前的罄冉。罄冉见此淡淡一笑，轻启朱唇。
“献丑了。”
虽然只是轻轻的一句话，但是玉珠一般的话语，却如雨点溅入深湖，在每个人的心底荡起层层涟漪。
“不错，不错。”
“何止是不错，简直恍若仙音。”
“恩，对对。”
罄冉听着几个太监你一言我一语的说着，不觉嘴角又挂上了一层笑意，看来这测试是通过了，这也完全是在意料之中的事。
接下来便是狗皇帝的寿宴了，她云罄冉等这一日，已经太久，太久了……
……
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