戴云辰安顿师兄弟们在索南城居住。众人每日把酒言欢，谈论帝国之事。几日后，想起恩师临别前的叮嘱，找来家丁侍女，招待一众师兄。隧独与杜邑二人骑了骏马，一大早向西郊绿芜坡赶去。
不时便到绿芜坡下。绿芜坡山坡上大部分树种植被乃是常青之类，即便如今已是深秋，微风吹过时，山坡上仍是绿色的浪潮起伏不定，期间有红黄相间的树木随着绿浪跌宕，犹如一幅多彩多姿的锦绣。有青烟在山坡上氤氲，不时传来几声鹧鸪、候鸟的鸣叫，似是在迎接拜山的客人。
戴云辰和杜邑二人下了马，将马匹拴在山坡下的树上，步行上山。
行到山坡半中腰之时，忽听有洪亮的歌声传来：
“晨曦尽染山林幕，
临风而歌饮朝露；
看尽苍天难糊涂，
不是神仙难换骨。
天作锦被地作铺，
世人谁不思五谷？
笑尘俗，
放眼凡间皆碌碌！
……”
二人停住脚步，静听歌声。
杜邑道：“好大的口气！不知何人如此狂妄！”
戴云辰止住杜邑，道：“杜兄，此歌看尽世间万事之本，听起来似是贬驳世尘，若非阅遍天下大智经世之人，纵不能看尽苍天，如神仙般逍遥尘世之外，更不可能有放眼天下皆为庸碌的傲气！此曲定是一位性度高雅、见识不凡的贤士所做！”
“切——”杜邑不屑地撇了撇嘴。
二人寻声探去，转过一片山坳，只见一樵夫装扮的中年人正斜倚在一座大石上歇息。旁边放着一大捆木柴，柴上插着一把板斧。
戴云辰疾步走上前去，恭敬地弯身拱手施礼：“见过先生！在下桑南城后学戴云辰。敢问先生，适才可是先生高歌？”
中年樵夫从大石上一骨碌翻身而下，打量了一下戴云辰二人，哈哈一笑。拱手道：“原来是戴少爷！失礼了，失礼了！小人目不识丁，怎可称之为‘先生’。小人时常上山砍柴，听山中有一老人家唱过此歌。”
“噢？大叔可知这老人家住在何处？”戴云辰问道。眼珠一转，心想，这老人家想必便是“绿芜老人”。
樵夫指着山坡上远处冒起青烟的一处所在，道：“那老人家便住在那里。只是那人脾气不好，吝啬得很！前次砍柴口渴，找他讨口水喝都不给……”
戴云辰与杜邑别过樵夫，向他所指的地方奔去。
穿过林木，豁然看见有一座草堂。有青烟在此间缭绕，传出几声丝竹之音。有一小僮蹲在屋前草地上画着什么，似是在背诵，又似乎是在喃喃自语。
戴云辰和杜邑二人走上前去。戴云辰蹲下身，对小僮道：“小弟弟，敢问绿芜老人可是住在这里？”
小僮抬起头，咬着嘴唇，看了他们一眼，点点头。
戴云辰道：“烦请小弟弟通报一声，便说桑南戴云辰、杜邑前来拜访！”
“不见！”戴云辰刚一说完，便听见屋里传来一声大喝，声如洪钟。
戴云辰跟杜邑二人面面相觑。
此时，小僮已一溜烟向草屋里跑去。
戴云辰朗声道：“后学晚辈戴云辰，受恩师所托，前来拜见老先生。恳请老先生屈尊一见！”
“你老师是何人？”里面问道。
“恩师名讳孟怡然……”
草屋里面沉默了半晌，声音略微平和了一些：“孟怡然做学问就是一塌糊涂，他的学生能有什么能耐！不见！”仍然不肯见戴云辰、杜邑二人。
戴云辰刚要说话，杜邑已然勃然大怒，道：“只一山野老叟尔，怎可以如此对待我等！我杜邑虽然年少，却也见识远大，博学多才，桑南平原一带也见了不少名人，何曾受此冷遇！”
屋里传来一声大喝：“滚蛋！僮儿，送客！”
杜邑还欲再说，戴云辰看了看草堂，拉了拉他：“算了！走！”
杜邑扭头瞪了草堂一眼，悻悻然跟着戴云辰动身。两人向山坡下走去。
走到草屋远处，杜邑愤然道：“这算什么事？这老头竟然如此打发了我等？未免也太端架子了！此人到底有何本事？我杜邑若到他那把年纪，不知比他强出多少！”
戴云辰道：“还是算了！以适才的情形，我两人就算是暴跳如雷也毫无办法！此人性子固执，逼急了他，只会使得他更加厌烦我二人！不如先回去，再做打算！”
杜邑依然愤愤不平：“哼！我杜邑找他讨教，是敬老师跟他的交情！你当我杜邑真的会服他？”
戴云辰笑道：“不须如此！既然是求教，我等总应当虚心一点才是！杜兄不是素有口才吗？要是杜兄能以三寸不烂之舌说服绿芜老人，我戴云辰便服了你！如何？哈哈哈！”
等两人走下绿芜坡，已近中午之时，秋日的阳光如炉火般洒在地面上，拴在树上的马也似乎受不住秋老虎的虐待，不停地抛着蹄子，打着响鼻。
杜邑依旧愤愤不平地念叨：“今天真是气煞我也。他也不过如此！我若到他这般年纪，并不比他差多少！”
……
戴云辰提议往桑南城南边去看海鳞江。杜邑赞同。于是，两人骑了马，从桑南城西绕道城南，直奔海鳞江而去。
海鳞江由锁云山脉积雪融化汇聚而成，一路向东南奔流汇入大海。大江入海处，便是云台大陆上最为盛产渔业的海鳞城。
到了江边，已近傍晚。夕阳西斜，霞光挥洒在大江上，微微泛起的波浪犹如鱼鳞般闪闪发光。此时的海鳞江，恰如金光闪闪的巨剑一般，划破大地的胸膛，直向东南而去。
此时正是深秋之际，海鳞江两岸蔓延着数万倾芦苇。芦花瑟瑟飘扬，一片银白。江风习习，一阵一阵地掠过芦苇，在其中掀起白色的波涛。
“果然好气势！”戴云辰豪情满溢，叫了一声，打马冲入向芦苇丛，直抵江岸。一把勒住马缰绳，临风矗立，凝望着江水。只见波浪涌动着、翻滚着，节奏紧凑地拍打着两岸，以一种似乎永恒如一的声响和永远不变的力量往东南方奔流不息。大江对岸，有几处渔火如星光般闪烁。
“杜兄！这便是养育了我桑南平原三千万生灵的海鳞江！”戴云辰端坐在马上，心潮澎湃。秋风掀起了起他的袍子，使得他身材更加显得挺拔，夕阳之下，如玉树般临风。幼时随家人探亲，他曾经多次往来大江之上，但那也毕竟只是儿时的回忆。长大之后，求学习武，倒是再没有机会到过此地。如今，再见海鳞江，已经是翩翩少年郎，又正逢帝国风雨飘摇之秋，自然别有一份情感，豪情奔放直如大江之水倾泻而出。
杜邑自然幼时也常见海鳞江，但此时再到江边，虽然无戴云辰那般奔放，但也是感叹不已。
“哈哈哈！三千里大江东流去，浪涛滚滚奔天涯。融汇百川入大海，泽被万千百姓家！”杜邑在马上摇头晃脑，吟诗一首。
戴云辰笑道：“杜兄好诗！海鳞江雄壮奔放，正是我桑南平原万千生灵之母亲！”跟着，他下了马，将马拴在身边的树上，站立在江边，凝望夕阳下的海鳞江风光。杜邑也下了马，跟戴云辰一般并肩而立。
“一泄千里、气势磅礴！多少是非成败、万千英雄豪杰，都似这浪花之淘尽！”戴云辰感叹道。
“听云辰之意，人生应当无所追求？”杜邑不解。
“并非如此！人生在世，不管是否英雄豪杰，到最后，都免不了一切成空。唯有如此，人生方才有所欲，有所不欲。精忠报国、惩恶扬善，泽披苍生，虽然如海鳞江般一去不回，但后世留名，一生所为仍被后人颂扬，当欲之！逆天行事、好祸乐乱、草菅百姓、淫·yin逸骄奢，纵使愉乐一时，仍然免不了转头成空，反而会落下千古骂名，遭人唾弃，当戒之！”戴云辰慷慨凛然地道。
杜邑笑了：“原来如此！我只以为云辰是看淡了世尘，原来是要做一番大事，博不世之英名！哈哈哈！”
戴云辰长舒了一口气，极目远眺，望了望对岸已经暗沉沉的原野，又转头将目光溶入奔流的海鳞江面，似乎要尽情地将海鳞江的一切收入眼中，藏进心里，永存记忆一般。微蹙着浓眉，目光沉静，起伏的胸膛如大江之波涛。戴云辰叹道：“真是雄壮之至！我戴云辰此生愿死在海鳞江之上，随江水一起奔流激进，今生更愿如同波涛拍浪，给后人留下此许声响与微名！”
“说得好！我杜邑也要像云辰一样，但愿此生在能留下些微声响！如若不能，便独步江岸，于江畔行游，做个江中隐士！总之此生便以海鳞江为友！”杜邑笑道。
然后，二人相视对望，哈哈大笑。