古琴不在，竹林里又恢复了从前的冷清，且更增孤寂了。古琴没来之前玉韵并没有这种孤寂之感。自从有了期待之后，只要古琴不在，时间便会过得特别慢。她从没有如此强烈地感觉到时间的存在，也从没有如此清楚地感觉到时间对精神的折磨。她拿起竹箫，向竹林倾诉她的苦闷和思念。幸好她还有事情要做，可以稍稍分散她的心思。她得寻思着该如何解决古琴的伙食费问题。这个问题得尽快解决，古琴那五十块用不了多久。
忽然，黄水鬼又来找她了。他拿出五百块钱便想把她牵进竹寮里。怎料玉韵不理他，还叫他走开，语气中带着鄙视和愤怒。他想抓住她的手，却被她轻易地避开了。
“你不想要钱了吗？”黄水鬼把钱一摆，困惑地问。
“你滚开吧，我不想见到你。”玉韵内心悲愤，而言语却只柔而不暴，威而不怒。
“你已经是我的了！”黄水鬼大叫一声，扑过去，如恶狼扑羊，想把玉韵按倒就地行事。但不知是扑得急了，没了准头，还是这一招练得还不够火候，他未碰到玉韵，而头却撞到了竹竿上！这一撞，撞得他昏昏沉沉，不知西东，疯疯癫癫地跌出了竹林。也许有点严重了，他忘了家在哪里，到处乱撞，傻笑着不停地喊：“嫖，嫖……”他所到之处，人们纷纷回避，心惊胆战，暗地里议论他是不是得了神经病。早上还好好的呢，怎么就疯了呢？。一知情的村民说：“我刚才见他走进竹林，样子还正经，但不久就疯疯癫癫地跑出来了，准是中了邪！”这话马上就传开了，村妇们恍然大悟：“哦，他一定是碰了那狐狸精了，活该他中邪！”村子里像开了锅，人畜共奔走，灰尘乱飞扬。大人们急叫孩子们躲进屋里。猫儿狗儿兴奋地从门后伸出头来看。
黄水鬼的老婆听到消息，慌忙把老公拖回家里。但他还是傻笑着喊嫖乱撞，老婆只好把他绑在床上。他老婆天真地认为，老公的病因嫖而起，给他几次也许就会好起来。于是她把门关了，接着脱光自己的衣服，然后去脱老公的衣服。谁知一解开老公的裤子，一股恶臭便冲天而起，她几乎连肠胃都呕了出来。呕完之后是满腔的气，老公****，这次不知碰了什么臭女人；气过之后是无奈，只好帮他去洗澡。 然而不管怎么洗，用香皂还是药皂抑或是超强洗衣粉，都洗不掉丝毫的臭味。不用说，准是得了那种病了。因为无奈，所以还得给他寻医问药。
第二天，黄水鬼不再疯癫了，精神好了许多，认得出自己老婆和家人。老婆很高兴，以为很快便会好起来。而他下身的第五肢却开始腐烂，臭气如二战的硝烟，从房间里翻滚而开，布满整个村子，全村的人都饱受这臭气的煎熬，幸而竹林里依然清新，没有一丝腐臭之气。这实在太恶心，也太恐怖了，全村人深感不安，同时，在他们的眼中，玉韵又多了几分恐怖感。
玉韵陷入深深的矛盾之中。她不知自己该如何面对古琴。古琴能接受她吗？她心底隐藏的爱能否寄予比她小十岁且有了母子关系的古琴吗？外人又会怎么说呢？且不管外人怎么说吧，她和古琴自有自己的世界。竹林里有自己的生存法则。最大的障碍在两个人的心里。这种障碍也许还是无形中接受了不少传统的东西所导致的吧。障碍已不可忽视，该如何逾越？到底能否逾越？在竹林里，是可以超脱一切的，她相信这一点。她又当心古琴不愿意一辈子陪她呆在竹林里。她甚至后悔，后悔让他继续读书，不应该为了八百块而再次玷污了自己的清白。那天晚上她清楚地看到古琴的痛苦。她相信古琴已开始爱她了，从他抚摸她身体的手便可感觉到。他的手那么温柔，充满着爱意，而又深藏着痛苦。于水中静静拥抱在一起的时候，她也感觉到他身体的反应。她还感觉到，他会因为她与黄水鬼的事而在心里留下阴影，永远都挥不去的阴影。当她再次见到黄水鬼的时候，她心里不由地愤怒。很可怕的愤怒。玉韵从没有愤怒过，突然之间有了这种情感，并且那么强烈，她难以自控。黄水鬼因此而付出代价，在腐臭中下了地狱。
单靠卖菜难以维持古琴的生活费，玉韵便想着做点其它东西去卖。一天早晨，她在竹林里静思。昨夜下了小雨，空气特别清新。地上低洼处积了雨水，清澈见底。一只小鸟飞下来，看了玉韵一眼，然后不紧不慢地低头喝水。玉韵微微一笑，想到了卖凉茶。时下正值酷暑，村外大路上人来人往，定有口渴者。她凭着一种模模糊糊，似是而非的遥远的记忆，到野外挖了一些花草，加水煎成凉茶。她怕这凉茶不能喝，便亲自品尝了一下，——呵呵，清心润肺，生津止渴，清热解毒，浑身舒爽，不错的凉茶！又细心体验了两个时辰，确定此茶无毒副作用，老少皆宜，才准备去卖。
她做了七个竹节杯，一张小型的竹桌子，两把竹凳子，两个箩筐，一根扁担，七个大竹筒——装水，外加瓦釜、草药、竹箨、火柴，挑到村外的一个岔路口，在一棵大树下摆置好，又找来两块石头撑起瓦釜，煎起凉茶来。她烧的是竹箨，火纯洁无烟，煎出来的茶也特别香。
她找的地方可真不错，在一个岔路口中下处。大路直达她所在的村子，岔路则通往邻村。那棵树也长得很是地方，枝叶在半空向四边铺开，形成一个“绿荫三角洲”。路上过往的行人不少，常有劳累者，此树荫自是个歇脚的好去处。这里的石头都没有积尘，可见常有人坐。
第一位顾客是位老大爷，他一过来便打招呼：“阿妹，你这是在卖凉茶吗？我正赶圩回来，渴的紧，给我一杯。”
“嗯，您喝。”玉韵端起一杯递过去，态度和善，端庄有礼。
老汉接过去，“咦，是竹节杯，真有点特别”，然后一饮而尽。
——“哇，好神的茶！”老汉情不自禁地赞叹道。
老汉体味一下，感觉精神倍增，疲劳全消，又赞了一回：“哇，阿妹，你这是祖传秘方吧，比圩上的好喝多了！”
玉韵笑而不答。
“哦，我都忘了给钱了，多少钱一杯呀？”老汉很豪爽。
“我才开始卖凉茶，不知行情，您就随便给个价吧。”玉韵说得谦虚，其实也是做生意的常用语。
“好，好！就凭你这话，我就给你七毛，比圩上的多二毛！”
“哦，给个两三毛就好了，不值那么多。”玉韵不得不学着与人交往了。
“欸，我给这么多，我还觉得少了，你就收下吧。”老汉说完，笑呵呵地走了。
第二位客人是个小伙子。这年轻人本不口渴，但见路边的玉韵有沉鱼落雁之容，便想过去搭讪，问玉韵家在哪里。玉韵低头不答，神情漠然。小伙子自讨没趣，问了价钱，五毛，便丢下一块钱，买个大方：“不用找了。”这小伙子以后常常来喝茶，想和玉韵打熟，丢了不少钱，但还是得不到玉韵的青睐。人确乎有着某些共性，许多小伙子都这样。虽然他们钱多，但玉韵每天只卖七七四十九杯凉茶，多一杯都不卖了。因此，他们若来迟了便喝不到凉茶，也见不到人。他们到处打听玉韵的家庭情况，结果颇令他们失望：玉韵是不祥之人倒没什么，只是她竟已嫁过一次，还被一只色狼玩过，这和她那冰清玉洁之貌多么不相称！而那些事都不是发生在他们任一人身上。他们越想越觉得心痛，心中的女神啊，竟变得如此龌龊不堪！
于是，喝茶的小伙子由多变少，至于几乎没有回头客。玉韵根本不在乎这些。虽然其他人并不象小伙子们那么大方，但玉韵还能卖出四十九杯凉茶，净挣二十四块五毛。不纳税——她不知道，不交费——大路非集市。
村里的少妇们也常从大路经过，不但从不喝玉韵的凉茶，还三三五五地说她如何不知羞耻。
——“她还有脸出来卖凉茶！”
——“准是以卖茶为名出来卖娼！”
——“看她那假正经模样，够贱！”
虽如此，玉韵的生意还是不错。许多老人小孩都爱喝她的凉茶，常有爷爷陪着孙子特意出来喝凉茶的情景。玉韵觉得这样挣的钱太多了，便每杯降价两毛。如此一来，来喝茶的老人小孩就更多了。有些小孩子闹着要喝茶，而父母不肯给钱，孩子便去找爷爷，父母不给，爷爷给！于是，玉韵面前排了长长的一队。但玉韵仍是每天只卖四十九杯，多一杯都不卖。而此时往往是一天中最闷热的时刻，还有一排孩子买不到凉茶，看着玉韵收摊。其中一小孩不解地问：“玉姐姐，还早呢，怎么不卖了？”玉韵很甜美地回答：“姐姐一个人每天只能采这么多的草药，只能煎出这么多杯了。”
“那你可以加点水再煎一次呀。”一个孩子天真地说。
“那就不好喝了，知道吗？”玉韵笑着说。