清明节的早晨，气温比前日下降了几分，还吹起了冷风，乌云微聚，天色有些阴沉。缅栀子早早便起了身，一年之后再次回来宁昭城，她愈发想念父母了，恨不得插上翅膀立时飞到坟前去。
她正在客栈的房内用早膳的时候，这次跟着来伺候的仆妇鲁大娘进来说昨天忘了买祭酒，缅栀子忙遣了她去买回来，又叫丫鬟如意去前门帮车夫鲁大把馔食果品等搬上车，以免耽搁时间而导致下午无法启程回纳州。
用完早膳后，又等了一刻钟，却不见一个人来回话，缅栀子觉得有些奇怪，怕耽误了上坟的时辰，便自个戴好帷帽去客栈前查看。
此时天色虽然尚早，城中却十分热闹。街上车如流水马如龙，许多小贩都在叫卖宝烛香纸，无论贫家大户还是男女老少，都趁这日子举家相携扫墓踏青。
缅栀子从潘府乘过来的马车已经在客栈门口停着了，赶车的鲁大却不见踪影，就连昨日准备的祭品也没有在车上。她越发觉得奇怪，赶紧在马车周围寻找，仍旧一无所获。还是回客栈看看丫鬟有没有回去房间了吧！她一边想着一边焦急地从马车边转出来，孰料恰好一匹骏马贴着马车走来。骑在马上的主人一惊，连忙勒马停住，他显然没想到会突然从一辆看似无人的马车边冒出一个人来。所幸这马只是一路踱来，如果是快马加鞭就危险了。缅栀子显然也被这突发事件吓到了。她刚才一心只顾回客栈找人，根本就没注意路况。
马的主人见她一动不动站在那里，以为伤到了她，连忙下马问道：“这位娘子，是不是被在下的马踢到了？要不寻家医馆让大夫看看，在下愿付全部医资。”他的声音十分和煦，犹如春风拂面。
“不必了。”尽管戴了帷帽，缅栀子还是下意识后退半步，侧开身子，“我……”她忽然觉得这男子的声音好似在哪里听过，心中一动。可她还没来得及看清他的样貌，忽然又有一青衣人骑马小跑过来，在他们跟前利落翻身下马，焦急地跟先前那男子道：“郎君，仲远在东郊看到娘子了！”
“马上过去！”那男子急急朝缅栀子拱拳道别，“既然小娘子没事，在下还有急事，先告辞了！”说罢，也不等缅栀子说些客套话，就上马加鞭绝尘而去。缅栀子掀开帷帽垂下的白纱，青衣人朝她拱拱手，也匆匆跟随而去。缅栀子看着他们远去的背影，却实在想不起到底在哪见过那男子。平日自己养在深闺，见过的男子并不多，毫无疑问是肯定见过这男子的，不然不会下意识地对他的声音感到熟悉。只可惜未能看清他的样貌，不然肯定能想起来。缅栀子发了一会儿呆，身后的马匹打了个响鼻，她才回过神来，急忙往客栈走。刚到门口，就跟里面跑出来的如意打了个照面，这小丫鬟的脸色十分难看。
“表小姐，我们日前准备好的祭品都没了！”
“什么！”缅栀子不由叫出来，“怎么回事，那些东西不是都放在鲁大房里的
吗？”
“奴婢也不清楚。先前在门口没看到车夫，就回客栈里寻他，哪知他和那些祭品都不在。奴婢刚刚把这客栈前前后后都找了，都没找着。”
缅栀子蹙眉暗想这鲁大到底哪去了，怎么竟连祭品也一起不见。正不知如何是好的时候，鲁大晃晃悠悠从外面回来了。如意眼尖，又正对着客栈门口，一下子就看到他了。
“表小姐，是鲁大！”如意跑过去，还没近身呢，就闻到一股强烈的酒味，她捏着鼻子又退回来了，嘴里叫道：“又去哪里喝酒了，一身臭味！”
鲁大嘿嘿笑两声，不理她的嚷叫，而是冲着缅栀子道：“表小姐放心，老奴只是昨晚喝高了，现在没事，能赶车。”
缅栀子对这鲁大并不熟悉，只是觉得他居然跑到外面喝酒，整宿不归，实在有些过份，于是轻斥他两句，就催他快去把祭品搬出来放马车上。鲁大也知自己理亏，赶紧去搬祭品了。不一会儿他两手空空跑出来，说祭品没在屋里。缅栀子这才觉得有点大事不妙。
“你没有把祭品放到别的地方去吗？” 缅栀子看着鲁大茫然的脸，想他是不是什么状况都搞不清。
果然，鲁大摇摇头，说：“昨晚我出门的时候还在的……”
“那可糟糕！”如意在旁急的团团转，“本打算上午就拜祭完的，可现在什么都没有，如何是好？鲁大，叫你喝酒误事，看看，现在连祭品都丢了吧。”
“谁知道连那些东西都有人偷……”鲁大小声辩解着。
如意颇有些得理不饶人：“瞧你还有理了！”
“好了！”缅栀子烦闷地打断他们，“再争吵也于事无补，还是赶紧再找找看吧。”
如意和鲁大得了令，赶紧找丢失的祭品去了。半个时辰之后，甚至连买酒的鲁大妈都回来了，他们都没找到那祭品的去向。
“都把整个客栈翻转了个遍，还是没找到。”鲁大嗫嗫嚅嚅。
鲁大娘横他一眼，悻悻然道：“我就说你总有一天会喝酒误事吧？这不，连香烛纸钱这种东西都能弄丢。昨晚我不过宿在表小姐房的外间，你就反了，抓住机会去喝酒了！真是少看一会都不行！”
“就是，鲁大娘，你可得好好教训你家鲁大不可！在府里也就罢了，到外面来办事还这么不上心！”如意在旁煽风点火。鲁大娘显然也经不住这火上浇油，冲上去一把就扭住丈夫的耳朵，啐他一口正要破口大骂，却被缅栀子打断了：“这些事以后再说。既然祭品不见，我们得另外采买，希望还来得及！”
“刚才奴婢去买酒的时候，费了好大一番功夫。今天实在太多人要买祭品了，要每样都凑齐的话，一时之间恐怕有些困难。”鲁大娘面有难色。
“那也是没办法的事，今天总不能不去祭拜的。”缅栀子沉吟片刻，给他们三人都分好每人负责采买的东西，打发他们快去快回。将近午时，他
们三人陆续回来。虽然耽搁了不少时间，所幸祭品都采买齐全了。
鲁大这回不敢怠慢，和鲁大娘、如意七手八脚把祭品都抬上马车，赶紧启程往缅栀子父母墓地而去。缅栀子在马车里草草吃过干粮，算是午饭了，然后斜躺下来，打算小寐一阵。经过早上这么一折腾，以及两日来的赶路，她有些累了，又加上鲁大赶车十分平稳，她竟昏昏沉沉睡了过去。
也不知过了多久，马车震了一下，缅栀子才惊醒过来。如意把她扶起说已经到了，此时鲁大妈已经跳下了车，摆好了小梯给缅栀子下车。外头不知何时滴起了淅沥沥的小雨，天色愈发阴沉了。远处青山起伏绵延，甚是朦胧；近处几株杏树，满树繁花在雨中显得更加清丽；而它们旁边的一株垂柳，在微风中轻轻拂动。真是沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
缅栀子踏着杂草丛生的小径缓缓朝杏树那边走去，那边正是她此行的目的地，双亲的合葬墓。如意撑着伞默默走在她旁边。一年不来，坟头上的杂草又长高了不少，只能依稀看到去年上坟的时候压的坟头纸还残留了一点。
鲁大轮着一把锄头正在很卖力地在修坟，鲁大娘把酒馔果品全都搬了下来，在坟前一一摆好。缅栀子轻轻抚着双亲墓前的石碑，上面的名字依然清晰，只是人都不在了。说起这墓碑，其实还得谢谢姨母呢。当年父亲下葬的时候，母亲没钱给立墓碑，只能用竖块木板以示标记。后来连母亲也去了，姨母念他们夫妻可怜，就从自己私房钱里拿钱出来给立了这块石碑，才不致这坟茔湮没难找。
“表小姐，都好了。”如意脆生生的嗓音打断缅栀子的思绪。
缅栀子回过神来，见鲁大娘已经把香烛插好了，供祭的酒馔也已经摆放妥当。她接过鲁大娘递过来的纸钱，点燃了烧给故去的父母。看着那火苗渐渐窜起，越烧越旺，缅栀子心中愁绪万千。清明时节，最容易勾起她思念孺慕之思。
焚完纸钱，鲁大打坯新土放上坟头，如意从坟旁的柳树那折了几枝嫩绿的新枝过来，缅栀子把它们尽数插在坟上，然后进香叩拜。
等一切仪式都结束，已经是申时初了，缅栀子还在父母的墓前流连不肯走。如意与鲁大娘好说歹说才把她劝走。临上马车前，缅栀子频频回望父母的坟茔，仿佛以后都没有机会再来一样。新整的坟头在一片青青的绿草中十分醒目，一眼便可看见。坟旁的垂柳孤在风中零零微晃着枝条，就如同茕茕无依的她一样。那株垂柳，还是当年母亲和她亲手种植的呢。那时的她，起码还有母亲可以依靠。
“表小姐，还是快上车吧，天色要晚了。”
缅栀子点点头，不禁对自己刚才无端的伤感哑然失笑。她问自己在担心什么呢，明明清明过后就要和表哥订亲了，往后表哥就是她的依靠。
也许，是回到故乡，又是拜祭双亲的日子，让她无端端多愁善感起来了罢。
（本章完）