事情很简单，善才家的在某人或某些人的帮助下外逃了，有人看到昨晚入夜不久，任善才也回来了，但是现在找不到他这人。而他们住的那屋子床底下的暗格被掀了盖，且没盖上，里面空空如也，不过柜子里的衣服只少了一两件，看来他们是匆匆逃走的，只来得及收拾贵重财物。
守着思圆居耳房的两个仆妇并无大碍，只是被敲晕罢了。她们醒过来，回忆说道，昨晚丑时到寅时前后，正是深夜最静之时，也是人最乏之时。天气有点不好，乌云密布，伸手不见五指，风也很大。她们俩正在门口跺脚取暖，还来不及发现什么，只感觉后脑勺吃了一棍，眼前一黑，后来就什么都不知道了，当再度睁开眼睛时，人也已经躺在床上，韦妈妈正站在床边等着问话。
对于关押审问善才家的这件事，缅栀子自认做得神不知鬼不觉，甚至为了保密，连思圆居院子里的丫鬟都找个理由尽数遣出去，可不过仅仅一个晚上，居然让善才家的跑了！这让缅栀子如何不震怒！
“都是老奴的错，没有安排好。”韦妈妈低垂着头站在缅栀子前面。宝贞也大气不敢出，根据她的经验，缅栀子现在真的非常生气。
“这个内院不整顿是不行了，到处都是善才家的人！天天被这些个人盯着，以后还怎么做事？韦妈妈，你和宝贞立即去查，昨晚谁守的夜，怎么门禁这么松！还有，除了任善才他们两个外，院子里还有谁无故失踪了。那放跑他们的人说不定跟他们一起跑了！”出了这等事情，现在在整个慕家的人里，缅栀子只相信韦妈妈和宝贞了。
今日照例在藏瑜阁点卯，缅栀子扫了一眼阁前众媳管事婆子、媳妇，一个个并无异样，许是都不知道昨晚善才家的事。不，或许有人知道，只是表面装作与平常无二罢了。
“昨晚发生了一件大事！善才家的身为内院总管，竟和任善才卷款潜逃了。”缅栀子此话一出，立刻引来一阵窃窃私语，善才家的平日一手遮天，竟然叛主逃了。
“你们之中是不是有人在昨夜帮了他们什么，现在我是不知道。不过……”说到这里，缅栀子顿了顿，阁前众人立刻安静下来，表情各异。有担心的、有慌张的、有疑惑的……不一而足。缅栀子继续道：“不过没关系，谁主动站出来，我可以从轻发落。”此话又引发阁前一阵议论，但始终没一个人站出来。
“从今日起，韦妈妈升为内院总管，取代善才家的位置，第一紧要处理的，就是这乌七八糟的内院！要是给我查出来谁做了内鬼，决不轻饶！”
韦妈妈于这件事上也不好受，还以为安排了那两个仆妇看着会万无一失，结果还是让人在眼皮底下跑了，无异于当众给了她一巴掌，因此她也是下了狠心要查出来的。
未到巳时，
容裁便登门相询昨日计拿善才家的事情如何了，缅栀子毫不隐瞒，一五一十把这事详细跟容裁说了，她也要向他讨教讨教，接下来该如何是好，事态已经超出了她的想象。容裁听罢，立刻道：“趁机把这内院整顿一下是好的，把以前善才家的势力通通扫荡掉，换一些新血。至于逃掉的那两个，应该是趁着城门一打开就跑出去了，现在要追，天南地北也难以追到，只能先去报官。还有，你说那善才家的供出有一部分银子放在外甥那，她可说出她外甥家在哪儿？”
“昨晚都问出来了，在城南。”
“那现在应该马上派两路人，一路去报官，一路去查看她外甥还在不在。”
缅栀子依言都派了人去。不久，去善才家的外甥家的人回来报说已经人去屋空，左邻右舍都说昨天人还在的，这过了一个晚上没啥动静的人就不见了。缅栀子听了不免恨得牙痒痒，不过慢了一步，让他们全都跑了。
没过多久，韦妈妈查出来账房那边有个丫鬟是善才家的远房亲戚，在善才家的逃跑那天就不见了，如此看来就是她帮助他们的。如此过了两日，内院已经被韦妈妈大换血。因为考虑到现如今慕府人丁稀少，下人太多，开支大于进项，运行起来很是吃力，韦妈妈建议缅栀子遣散一些人，得到缅栀子的同意后，她遣了一些雇工，又把那些个签了死契、或者家生子的，平日里偷奸耍滑、兴风作浪的卖了不少，余下的见到这样，都不敢再惫懒不动，整个慕府的面貌虽说不上焕然一新，但好歹也没那么人浮于事、内乱频出了。
鉴于任善才已经外逃，容裁和缅栀子现在集中心里查慕家产业、铺子的账本，查起来又多又繁又乱，缅栀子新学的，自然帮不上什么忙，只能在旁整理整理，都是容裁在帮忙看。查了两日，只算开了个头，但情况已经够触目惊心。且不算慕止晦生前变卖掉的田产铺子，光是剩下的，一间酒楼、一间当铺，两间米行和三间铜器行，当铺已经被任善才月余前低价转手，银子落进了他的腰包，而其他的早已亏损多年，只靠不断欠债维持而已。再加上被贪走的银子，实际来说，慕府只剩一个外表华丽的空壳，完全支不出一枚铜钱。
对此缅栀子很是忧心，韦妈妈虽然遣散了一批下人，但府中人口还是很多，真不知该如何维持这么一大家子的日常开支。与此同时，还有慕家欠下的外债，也许债主很快就会上门，到时候她哪里有钱还给人家？
容裁见她满脸愁容，搬来一叠账本道：“你倒也不必如此担心，我发现在鹿城还是有三间卖茶果和脂粉的铺子，是以前我阿姊，也就是止晦他母亲陪嫁的产业，生意小归小，还是有点赚头。”
“也不知这账上记的是真还是假。”缅栀子叹气道，如今她真的对这些铺子不抱希望
，谁知道又被任善才暗中亏去多少。
容裁沉吟道：“不妨先去那边看看再做打算，也许情况并没那么糟。”
“也只能如此了……”
这时宝贞走了进来，她这两日跟着韦妈妈在府里跑上跑下，忙得都瘦了不少，若没有重大的事，她也不会在此刻出现。
“怎么了？”缅栀子忙问。
“这两日府里卖掉一些人，有人在跟韦妈妈闹，她抽不开身，让我过来跟请示一下，下个月马上就到了，府里这么多人都要发例钱的，可是账房没银子可支。而且马上就要过年了，府里各种操办都要用到一大笔银子，娘子，这该如何是好？还有就是，刚才官府来人了，说在城西的林子偏僻处发现一具尸首，怀疑是我们府上的逃奴，韦妈妈已经打发人去认了。”
一听到银子的事缅栀子就头疼：“银子我会尽快想办法，至于那去认尸的，无论结果如何，回来立刻报给我。”
宝贞自领命而去，缅栀子喟叹说：“就算那尸身是任善才夫妇，或者那丫鬟中的一个，也没有任何用处，银子肯定追不回来了。他们既然都带了那么多银钱逃跑，怎么那么轻易就让你抓住。”
容裁走近前看着缅栀子，慕止晦去世而她撑起这个家不过短短月余，她就瘦了一圈，本来圆润丰盈的脸庞迅速瘦削下去了，尖尖的下巴看着那么脆弱。眉宇间的轻愁也是以往看不到的，只有那双眼睛，仍旧那么明亮有神，隐隐透露出一股坚强成熟的味道。把这么大的担子放在她脆弱的肩膀上，他就是那个罪人啊！正想着这些有的没的，忽然听到缅栀子问他：“舅舅，如今府里拿不出钱也不是个办法，我想是不是卖掉一两个铺子？”
容裁回过神来，答道：“我可以借些银子给你，先度过这个难关再说，等你以后有钱再还也不迟。”
缅栀子摇摇头，再次毫不犹豫拒绝了容裁借银子给她的好意：“舅舅这个法子固然能帮我度过眼前这个难关，但我无论如何也是还不起的。而且我担起这个家，并不是指望着再借钱去维持，而是希望通过自己的努力去解决这些困难。也许卖掉铺子相当于败坏祖宗产业，但若不这样做，恐怕连这个家也维持不下去。”
见还是拗她不过，容裁也不勉强，为今之计，他也只好在别的方面帮助她了。思量了一下，容裁才对缅栀子说：“既然是要卖铺子，我看就把那铜器铺子和小的那家大的米粮行卖掉吧，剩下的那间小米粮行和酒楼，看能不能想法子整顿整顿，让它们起死回生。”
随后，容裁又建议，像这种铺子买卖，找买卖经纪最是适合不过，他们人面广、出手快、价格公道，正好他有相熟的经纪可介绍给她。容裁做事缅栀子哪有不放心的，当下就把这事儿拜托他了。
（本章完）