去认尸的人回来报说，那尸体确实是账房那个失踪的丫鬟的。又过了两三日，官府来问他们慕府是把这逃奴的尸首领回去，还是让官府直接处理算了，并且说根据调查结果，那丫鬟应该是死前与人有所争执，而根据慕府提供的线索分析，可能是与任善才夫妇分赃不均，后被两个人合伙用腰带勒个半死，再用大石砸个脑袋开花才断气的。
缅栀子听了唏嘘不已，感叹命运总是弄人。比如这丫鬟，以为帮了任善才夫妇一起逃跑，便可分一杯羹他们的银子，孰料才出城就被那丧心病狂的两人谋算到命丧黄泉，不但发财梦碎，还失掉性命，真真是得不偿失。既然人都死了，之前再怎么恨这些叛主之人，也都恨不起来了。缅栀子可怜她无父无母，亦无亲戚，倘若任由官府处置尸身，无非就是破草席一卷，草草埋在乱葬岗，最后被野狗扒出来吃掉。于是便交代下去，把那丫鬟的尸首领回来，好好葬了，也不枉她人世间走这么一遭。而任善才夫妇到底跑哪儿去了，仍旧是没消息，问了官府几次，都只说仍在追查，看样子是很难找到他们的了，至于被他们贪走的银子，更是不可能追回了。
至于买卖经纪那边，容裁很快介绍了个人过来，说是此人做事厚道老实，给的价格也十分公道，不像其他经纪那般奸猾，可以把卖铺子的事情放心交给他办。缅栀子在藏瑜阁隔了个帘子见了那个经纪一面，人说相由心生，那经纪长得确实一副厚道模样，而且能言善道、进退有度，再说又是容裁介绍的，才放心把那几间铺子交给他卖。那经纪也拍胸脯再三保证，一定帮她卖个好价钱。
没两日，那买卖经纪兴冲冲上门求见，说是有人要盘下那几间铺子，出的价格非常好。缅栀子依然是在藏瑜阁隔着个帘子见他，乍一听到这个消息，她还不太相信，买卖经纪极力劝她趁着这个机会赶紧卖掉。
“慕娘子，现在已经是年底，说实话，很少人在这个时候置铺子，因为就算置下了也得等到来年再开业，实在不划算。我可是跑到鞋底都破了，没找到买家，可这次碰巧，有个南方来的客商自己找上我，说想年前盘下几间铺子，因为他要赶回去过年。我带他看过你家的铺子了，他十分满意，给的价钱非常不错。一般来说，年前很难卖到这个价格的，堪比年中卖房产的价格了。”
“对方可靠吗，不会是来讹诈了就跑吧？”对于陡然出现的这个买家，缅栀子心存怀疑，对方开出的价钱也太好了，这世上没有天上掉下的馅饼。
“娘子尽管放心，我在这行做了这么多年都是有口碑的。要是这买卖砸了，我的招牌也就砸了，那我也不用混下去了。那个买家绝对信得过，我都调查过了，他是真心想买，没问题的。他主要是急着回家过年，又急着在年前盘下铺子，才出的这么高的价。娘子，这
样的机会可遇不可求呢，过了这村就没这店了。要是拖到年后才卖，到时卖的人多了，这价格就上不去了，得不偿失啊。”那经纪拍着胸脯千保证万保证，缅栀子一想到这是容裁介绍的人，也就放心了。别人也许会诓她，容裁肯定不会，他说能信任的人，那肯定也是值得信任的。
既然买卖双方都没问题，官府那边很快就把文书发了下来，交割手续也十分迅速就办好了。当看到那一叠厚厚的银票时，缅栀子长久紧绷的心终于稍稍放松了些，还债、过年，都有希望了。虽然不一定能全部解决，起码能减轻一点压力。
年底就是事情多，不但缅栀子忙，容裁更忙，他见慕府的事情也差不多上了轨道，也少来了。至于去鹿城的事，也只能推到年后。
这日，韦妈妈刚领了银子发完例钱，在藏瑜阁和缅栀子商量过年要准备的事宜，丫鬟突然来报，说是有许多债主临门，现在正在前院吵嚷个不停。缅栀子一听，赶紧带了韦妈妈赶去前院。还没到客厅呢，就听见一群人在大声叫嚷，无非是说什么拖延许久不还钱之类的话。待她一踏进客厅，那群债主就把她包围住，一个个在逼问何时能还债。
“诸位请稍安勿躁……”缅栀子一开口，声音就被众人淹没了，他们根本不容她分辩半句，都只是关心她什么时候拿出钱来。还是韦妈妈有办法，她护着缅栀子好容易挤到客厅上首，用力边敲桌子边大声喊：“诸位阿郎请听我娘子一眼，你们这么七嘴八舌的我们也听不过来，还不如都静静，听我家娘子如何安排。”众人一听，果然渐渐静下来了，不过一个个都死盯着缅栀子，生怕她逃了一样。
缅栀子努力装出镇静的样子说道：“诸位，请稍安勿躁。之前在先夫的丧礼上我就应允过，丧礼过后一定还，我绝不会食言。”
“你们下人卷了银子跑了，铺子也卖了，慕家是不是要倒了？你要倒可以，但是得先把欠我的钱还了，这年我还得过呢。”一个人大声问道，其余的人也纷纷附和。
“我说了钱一定会还，但是得一个个来，你们这么一大群人，就算是银号也会被挤垮的吧。这样，我先还一部分，剩下的年后一定凑齐，全部还清，如何？”其实，缅栀子想这个法子想了许久，因为手头上的钱完全不够，只能分批还，先把年前的对付过去，年后看看怎么个凑法，卖铺子也好，当东西也好，她也想办法凑齐了。
“这怎么行，我怎么知道你会不会跑掉！”那些债主明显不信她的话。
“我可以保证……”
“你保证有个屁用！”
“那么我的保证呢？”一个淡然的声音响起，众人一看，容裁不知何时已经站在客厅门口。他微微喘着气，似乎是急急赶来的。
见是容裁，客厅众人也无话可说了
，一个个嘟囔着：“有容阿郎的保证我自然是放心……”
“我记得先前我说过，慕家的债务，由我来担保。若是慕家还不起，我来背。怎么，你们都忘了？还是我容裁说的话在这清曼城变得一文不值？”
“也不是，”一个债主小声道，“我们挣的血汗钱也不容易，自然是怕追不回。容阿郎你一诺千金，在清曼城都是有口碑的。可是这没字没据的……”
“你们如此不放心，我就给立个字据又如何！”容裁当即叫人拿来文房四宝，两三下就写好字据并签上大名，快到缅栀子都来不及阻止。
众人一见字据，都放了心。缅栀子按所欠债务大小，给他们每人或是两成，或是四成，或是更多，一个个全都打发走了。
见已无他人，缅栀子才谢过容裁，问他如何这么巧在这个时候出现的。原来他是在附近街上碰到宝贞气喘吁吁跑过来报的信才赶过来的。过后缅栀子见到宝贞，一问之下，原来是韦妈妈找了宝贞去报的信，这让缅栀子不得不佩服韦妈妈的急智，一听说债主临门就知道这种场面非要容裁出面不可。
“可是娘子，有一件事好奇怪。”宝贞犹豫了半天，还是决定说出来。
“是什么？”
“当时我去找容阿郎，看到他和那个帮我们卖铺子的买卖经纪在一起呢。”
缅栀子毫不在意说道：“这有什么奇怪的？那买卖经纪本就和舅郎熟识，他们有所交往再正常不过。”
“可是我无意中听到那个经纪跟容阿郎说什么真佩服容阿郎的义气，竟然以那么高的价钱盘下我们那些铺子，还说容阿郎买下那些铺子其实是亏了云云。”
“什么！”缅栀子一下子从椅子上站了起来，“这么说，那什么南方客商盘铺子是假，舅郎买下才是真？”
“看样子恐怕是呢。容阿郎还真是对慕家有情有义呀，有这样的舅舅真好。”宝贞叹了口气，“可惜慕公子都不在了。”
真的只是因为慕家、因为展颜吗？当夜深人静，缅栀子躺在床上又是无眠的时候，她不由在想，或许还有别的什么原因？他本来就不是一个非常古道热肠的人罢，对人总是冷冷淡淡的，可对着她的时候，她甚至能看到他笑，他也甚至对她的一切求助来者不拒。或许……他有一点点为了………
缅栀子晃晃脑袋，暗骂自己是不是太困而导致脑袋迷糊了，怎么可以往这么奇怪的方向想。还是赶紧睡觉吧，别再想这些有的没的了，今天把卖铺子的银子花得差不多了，明儿还有过年的事要烦恼呢。她紧紧闭上双眼，期盼着能早日进入梦乡。
屋外，依旧是严冬，只是在人们不知道的地方，新的生命正在孕育，期待着春日的到来，那时便会萌发嫩芽，最终总会枝繁叶茂、开花结果。
（本章完）