十七前年夏日的一晚, 被冉柏冷嘲热讽后的耿氏，腹中的胎气发作，被转移到齐氏的屋中生产。
冉松很是不满, 反对道：“妇人生产是最污秽的事, 怎能玷污老太太的屋子。”
詹氏那时产下冉媛不久, 主动请缨主持为耿氏生产坐阵。
齐氏将他们的异议一律驳回, “我也是生过孩子的妇人, 当年生阿松时，还在山间小栈。若是那时那些人嫌弃我这个妇人污秽，不肯援手, 那么此时，也不会有你了。”
冉松被齐氏说得脸色青一阵紫一阵, 仍然坚持道：“这冉府又不止母亲这一间屋子, 阿弟那屋子不行, 还有大房呢，母亲犯不着......”
“我意已决。”齐氏命仆妇去准备热水、剪子, 又吩咐稳婆跟她进屋子，“稳婆说二娘这一胎甚是凶险，说不准便一尸两命。我是这个家里辈份最高，福气也最大的人，相信有我在场, 必定可以镇得住。另外大郎, 你去寻二郎, 我们冉家没有自家媳妇在生孩子, 自己的丈夫却不知道到哪去鬼混的儿郎！”
她交待完冉松, 便一并连同詹氏也锁在屋外，只带着稳婆、沈嬷嬷便了产房。
躺在床上的耿氏痛得脸色发白, 却只是低低□□。
齐氏命人将帕子塞入她的口中，以防她咬住自己的舌头。
烛光下的耿氏，并没有带幕帷，她乌黑的长发倾泻如瀑，洒落在枕旁，一双美目半合着，眸光黯淡。
美，那又如何，再美的女子，总有一天会化为枯骨。
耿氏看到齐氏，咬着牙吃力得同她点头示意。她的力气不济，却勉强保持清醒，以免自己力竭而昏厥，腹中的孩子再难见天日。
稳婆扒开联氏的双腿，查看孩子的情况，沈嬷嬷则负责换洗帕子。
参汤刚炖好，齐氏便急急喂给耿氏，看她的情况，要安全生下孩子仍是很难。
时间在漫长的等待中煎熬，耿氏仍在努力着，她的脸色因失血过多而苍白，却没有放弃，听从稳婆的话，一次又一次做着尝试。
稳婆抹去额上的汗，急切问道：“太太，若是再生不下，那么保大还是保小？”
“保小！”齐氏很快便给出了答案。这是冉氏的根，是冉柏生命的延序，她怎样不保？
耿氏咬着牙点点头。
黎明时分，一声孩啼打破拂晓，耿氏终于为冉柏生下一个男孩。
耿氏看着婴孩小小的脸，眼中恢复了一丝神彩。“小名便唤亮哥儿吧。他一出生，天便亮了。这孩子，长大一定是个有本事的。”
她说完这句话，沈嬷嬷笑着应诺，将亮哥儿抱下去洗净。耿氏有些疲惫，打算休息片刻再看孩子，却见床前立着的齐氏却望着她不知在想些什么。
耿氏打起精神强笑道：“多谢母亲坐阵，不然亮哥儿也不会这么顺利出生。”
齐氏没有应她。她呆呆看着耿氏片刻，突然叹一口气，道：“二娘，有件事，大家都没有告诉你。”
耿氏虽然极累，婆婆说话，便不能不理会，笑道：“那便等出月子再说吧。”
“云淑！”齐氏打断了耿氏的话，“你若现在不见，以后便见不着了。”
耿氏一愣，不自觉问道：“什么事？”
齐氏闭着眼，不忍心看她的眼：“便在你生产的前一日，耿氏被灭门。”
耿氏呆呆不语，齐氏狠心继续说道：“你的父亲、母亲、兄弟姐妹，耿氏下人，一日之间，全被匪徒灭门。他们不但杀了人，还一把火将耿氏夷为平地。”她自衣袖中掏出半枚玉璧递给耿氏，“这便是老爷派的人从废墟中捡回来的。”
耿氏愣愣望着那半枚玉璧，这玉璧的造型奇怪，上面刻得是她父亲最喜欢的一本书，“论语”。
玉璧只剩下半枚，而且侧面被火烧得漆黑，令它失去了原有的光泽。
耿氏认得，这是父亲最喜欢之物，她曾向其讨要数次，他也不舍得给。现在这枚玉璧以如此形态出现在这里，可见其主人的处境。
耿氏的脸上没有表情，连眼神也未变化过，配上苍白的脸色，像座无情的雕塑。
突然，她重重一咳，从口中吐出一口鲜血，重重倒在了床上。她的身下，鲜血从产道中流出，涔涔不止。
“你的母亲，便是如此去世的。你祖母当年没有考虑周详，将耿家的情况告诉了她，令她不幸殇逝。这是她的过错，便是我的过错。你要怪，便怪我。”
冉敏紧紧盯着他，冉训的眼神仍在齐氏身上，半点没有施舍给她。
“你祖母所做下的事，全部都是因为我，若是你要算帐，应该算在我的头上。”
冉敏在思考冉训的真实意图。冉训的话，不知真假，总的来说，想要告诉冉敏的意思已经很明确。为冉柏洗白，将罪责揽到自己的身上，还有......
冉训在等冉敏的答复，这个答案关乎冉氏的未来。能消除冉敏对冉氏的仇恨最好，若是不然，便只有悄声无息的将她除去。
冉敏摇摇头，道：“我并不相信你。”
她并不相信冉训，冉训告诉她的话，或许有部份是正确的，却仍是隐瞒了一部份未让冉敏知道的事实。
比如齐氏对耿氏动手，在冉训告诉她的话中，是无意而伤，这种罪可以被人所原谅。然而在冉敏的眼中，齐氏显然是蓄意为之，故意在刚生产完的耿氏面前提起令耿氏崩溃的消息，引起耿氏的血崩，最后成功的杀了她。
“祖氏，你没有告诉过我，为什么祖母要挑唆我的父亲，而令母亲最终丧命？”
冉敏自齐氏的屋子回艾园。
冉训没有告诉她这个原因，“当年经历过这件事的人不正在你的艾园，你若不信，可以问问她。到时，自然知道我有没有骗你，只是，你也欠我一个答案。”
沈嬷嬷是齐氏最初给冉敏姐弟的教养嬷嬷，年纪并不大，只有四十几岁，只是她曾向齐氏立志不嫁，齐氏便让人改了称呼，唤她嬷嬷。
这样的嬷嬷，向来是由主子负责养老发丧。
这些年来，因冉氏用不着她，亮哥儿身边又缺一个持稳之人，便将沈嬷嬷让给亮哥儿。
她本人并不怨怼，也无自恃是齐氏派来的人，而自视甚高。十几年下来，亮哥儿倒是与她极好，她说的话，虽没冉敏管用，也极是尊重。
冉敏没想到，这样的一个人，竟然藏着许多秘密。
沈嬷嬷为冉敏泡好茶，微笑道：“亮哥儿刚离家，姑娘便回来了，真是不巧得很。”
冉敏打量着她的屋子，窗明几净，摆设清楚而整洁。
“嬷嬷，我同亮哥和商议过您的事。等您年龄老了，便到我娘亲的嫁妆庄子上养老，再过继个娘家侄辈到自己名下，将来也好有个人说话。”
“姑娘，事情还早着呢。”沈嬷嬷微笑道：“如今我还动得了，再加上亮哥儿身边一时也离不了人。若是我跟侄子们出去住，白日再入府，也不方便。”
冉敏笑笑，不置可否。她依然会为沈嬷嬷养老，只是沈嬷嬷是齐氏的人，冉敏必需得防备沈嬷嬷对亮哥儿不利。
“姑娘，我是否听到了什么？”沈嬷嬷在冉氏多年，对冉家上下掌握的清楚，她迟疑道：“姑娘向来不过问我的事。”
冉敏干脆开门见山，坦白直言：“祖父说，让我问你，你自然会告诉我。”
话音未落 ，沈嬷嬷手中的茶应声而落，刚倒满的茶水四溅，她手上的肌肤瞬间红了一片。
她顾不得手上的伤口，“卟咚”一声，跪在了地上。
“老奴会按实情讲出，只希望姑娘可以网开一面，让老奴呆在亮哥儿身边养老。”
冉敏赶忙扶起她，叫绢草将医疗箱子取来，亲自为沈嬷嬷上烫伤药。
沈嬷嬷很是羞愧，连忙道：“姑娘，老奴自己来便好。”
冉敏按动她，道：“在说之前，希望嬷嬷可以保证您所说的，便是事实。”
沈嬷嬷一怔，随即应道：“我能保证自己所说所见是真实的。”
她接下来说的故事与冉训所说的一般，冉敏却没有不耐心，仍然认真得的听她说下去。
说到耿氏之死，她突然停了下来，望着冉敏道：“接下来，我要说的，怕是老太太也不会告诉你。只是，我已经无所谓了。”
冉敏很好奇她为什么会将这些旧事一字一句的讲给她这样的陌生人，仿佛她天生便有这个本领，隐藏事实的真相永远湮没在江河中，不让任何人接近。
“因为你是亮哥儿的姐姐，亮哥儿说过，这个世上，没有你做不到的事。”
冉敏皱起眉，并不语。
沈嬷嬷道：“冉家老爷子曾经交待过我，要告诉你二太太的事。只是，这个事实并不完全，如今我要告诉你的，是尔后的事。”
“你一直想问的，我现在可以告诉你，我曾有过一个孩子。为了这个孩子，我也会将真相说出，还你一个真实。”