蔡京很早就醒了。
夏天天亮的早，可当他离开家的时候，东面的天空依然是黑沉沉的。
作为御史，当值的日子都要早起。要赶在宫门开启之前，抵达宣德门。夏天还好，冬天可就难熬。
不过他已经做了不短时间的御史，再过些日子肯定会被调任。活动一下，就能去修起居注，稍差一点就在两府得个位子。那时候虽不比现在清贵，可地位上升，工作也会比现在轻松许多了。
不过蔡京想要的，还是御史中丞的第一副手——侍御史知杂事。那是现任宰相蔡确的升官途径，从御史一路升到宰相，只用了十年时间。
前面的伴当提着盏灯笼，照亮了马前的道路。
蔡京性喜奢华，也无意在外面装出一副清介的模样来。他用的灯笼并不是老旧的竹纸灯，已经是如今京城流行的玻璃灯盏。
大多数御史都要注意自己的言行举止，但只要背后有人，就没什么好担心的。
来到宣德门没多久，要上朝的文武百官们陆续都到了，天子要开经筵的消息也传入了所有人的耳中——蔡京倒是早就知道了。
这几天朝堂上议论的话题中，有辽国对高丽的侵略，有陕西宣抚吕惠卿的去留，还有王安石和韩冈这对翁婿的恩怨，但今天，朝堂上所有人的注意力已经完全给朝会后的经筵引开了。
跋扈也好，引用失当也好，这些对韩冈的攻击，现在朝廷上没什么人再去理会。在韩冈和王安石针锋相对的选择了辞官之后，所有针对韩冈和他门人的弹章全都给皇后留中了。
只不过资善堂的讲课，韩冈没能像王安石和程颢一样教授经义，只被分配到了算学和自然。
自然且不论，算学是六艺之一，却也只是六艺之一。
藝，种也，本意就是种植。尽管十分牵强，可结合了韩冈的出身，在很多士大夫看来，这项任命甚至有很大羞辱的成分在。
就蔡京所知，有不少人想看韩冈的笑话。看他会不会教太子打算盘【注1】，可韩冈当天就让天子选择了开经筵。
“元长，你可听说了，今天上经筵的不止韩玉昆一个。”强渊明踱了过来，不知在哪里打探到了更新的消息，“王平章，程伯淳都被召去了。这一回，有的好看了。”
强渊明幸灾乐祸，也不知在高兴什么。蔡京反问：“难道还能君前辩经不成？”
“怎么就不能呢？天子恐怕乐见于此。”
“天子一直都在抑韩扬王，开了资善堂，还要把王平章和程伯淳一并请来。这是为什么？还不是觉得王平章压不住他的好女婿！现在至于孤注一掷吗？”
“元长还记得诏禁千里镜一事？”
“时过境迁了。”蔡京说着，又摇头，不欲与强渊明再辩，“等着好了，左右也与你我无关。”
……
“玉昆。”
“韩冈见过岳父。”
“韩冈见过伯淳先生。”
朝会早已结束，之后崇政殿再坐也差不多结束了，韩冈抵达的时候算是比较迟了。
今天早上，韩冈睡到卯正方醒。吃饱喝足又休息了一阵，方才悠悠然地往皇城来。然后并不意外地在集英殿前东阁内，看到了王安石和程颢两人。
王安石和程颢是老相识，熙宁初年开始变法时，程颢也曾参与到变法之中，只是很快就因理念不合退出了，还在御史任上接连上本反对变法。不过不像其他人跟王安石从此翻脸，视同仇雠，程颢与王安石之间多多少少还留着一丝情面，这也是因为程颢对新法的反对总是就事论事，从来不攻击人品。
“玉昆怎么来得这般迟？”
“小婿在河东懒怠惯了，回来后，一时还习惯不了。想着不用上朝，就干脆多睡一阵了。”韩冈笑着回了王安石的话，又对程颢道：“伯淳先生，韩冈前日回京，本想着尽早便登门拜望，孰料几件事一凑，就耽搁了下来。”
“能平安回来就好。玉昆你在河东劳心劳力，也该多歇息几天。”
三个人谈笑风生，乍看起来关系也是十分和睦。
同样收到了参加经筵的口谕，三家学派第一次正面相对。聊天归聊天，可不论是哪家学派都想将对立的两家都给压下一头去，纵然三人都不想闹得太难看，可剑拔弩张的气氛仍渐渐凝实起来。
也亏了韩冈一向看得开，王安石年纪大了收敛了锐气，程颢更是好脾性，话题一直都避开学术，韩冈说了一阵河东见闻，还有与辽人决战的回忆，时间倒是很快就打发了过去。
韩冈计算着时间，崇政殿再坐很快就该结束了，下面就等着天子升座。
不过这时候，从外面一下涌进了好几人，挤进了面积不大的东阁中。
看着他们，韩冈收敛了笑意，与王安石、程颢一样，都严肃了起来。
蔡卞？
吕大临？！
韩冈只一瞥，就发现了几个熟人，皆不是好相与的，全都是在崇文院中任职。
现在他们过来，难道也要参加经筵？
呜，韩冈突然想起了一件事，经筵如果有要求——更确切一点，只要皇帝有要求——崇文院中的那些修撰、编修们都能被叫来咨询，要不然，何谈清贵？以文学贵，得以亲近天颜。三馆馆职，本来就以备咨询才设立的职位。
这偏架拉得可是没水平。
王安石身边人头涌涌，程颢身侧也有弟子服侍，而韩冈，什么都没有。
要是多个苏颂也是好的啊。韩冈想着。苏颂在朝中地位高，声望也高，后生晚辈中很少有人能够与他抗衡。
实在不行，沈括其实也不差，就不知道他在王安石和天子面前，能不能安安稳稳地将话说周全了——别的毛病都还好，就是沈括一向不愿意正面表达自己对各家学派的看法。
韩冈身边空无一人。天子的态度看起来是昭然若揭。
吕大临却仍是阴着脸，他最近才被招入三馆任官，从来也没有参加经筵的经历。吕家兄弟是官宦世家，吕大临又是名传士林，得授馆职也是在情理之中。道不同不相为谋。韩冈纵然名垂当世，吕大临却照样横眉冷对。
韩冈又恢复了微笑，笑容中正平和，从他的脸上，看不出任何异样。
生气很简单，不生气才是本事。
韩冈也从来没期待过赵顼能站在公正的立场上看待自己，可现在虽没有直接下诏禁气学，而是将对头们一起拉过来。
韩冈很清楚，不管赵顼是不是因为担心他地位与年龄的巨大落差，还是感受得到他所主张的气学，其实正是天人感应的死敌，反正在天子的心目中，他的存在肯定是碍眼得很。
如果能贬，肯定早就贬了。只可惜赵顼现在已经做不到了。既然如此，那么找机会在他最为关心的道统之争上拉个偏架，也是件让人心怀大畅的好事。
不……韩冈的声音忽地一顿，似乎也没那么简单。
那个皇帝在维护权位上，总是比旁人更有决断一点。程颢和王安石的学生们悉数到场，也不过是他想借机打压气学的气焰。
“蔡卞拜见韩枢密。”蔡卞首先笑着跟韩冈打招呼，“河东战后，辽贼闻风丧胆，韩枢密自此威震海内。也难怪此番回京，天子翘首以待。”
“其实上阵打仗也没别的，按部就班地慢慢走就是了。就是在太谷县时给辽军围在城中，周围千军万马，让人少睡半刻。不过依旧安然无恙，非是辽军将帅指挥失当，而是下面的走卒实在是不成器。”
韩冈的话自是不中听，蔡卞脸色变了一下，也只能强忍下去了。
王安石微不可察地轻叹了一声，他的这个女婿打人的时候从来都是先往脸上招呼。当着面说“你们算个屁”，但说错话的蔡卞有资格生气吗？
之前一直都没注意，但现在看来，这个学生的心性还是轻佻了一点。耐不下心去钻研，只懂得去找时机来挑衅。
气氛稍显紧张，天子已经悄然而来，驾临集英殿后殿。内侍过来通知，经筵就要开始了。
王安石当先动身，韩冈，程颢紧随其后，一众馆阁官鱼贯而出。
左右前后都是敌人，身陷敌境，韩冈却想起一部书中的回目来——鲁子敬力排众议，诸葛亮舌战群儒。
注1：算盘发明时间有多种说法，最早到东汉，至迟不过两宋。从清明上河图中可以看到药店柜台上有疑似算盘的物体，北宋的出土文物中也有算珠出现。但算盘在当时流传到底多广，却很难说。《梦溪笔谈》中说：“（卫朴）大乘除皆不下，照位运筹如飞，人眼不能逐。”“算法用赤筹、黑筹，以别正负之数”。南宋黄伯思著宋代家具图谱《燕几图》中也列举了摆放算筹的专用桌子——布算桌。发现了贾宪三角的北宋数学家贾宪，他开方时同样用算筹，并留下了图说。宋时笔记中算筹出现的比例压倒性的多，可见当时依然在大量使用算筹，并未被算盘所取代。这一点，直到宋末元初才开始改变。