章惇面前的桌案上，正摆着十几枚钱币。
式样各不相同，但全都是新钱，而没有旧钱，皆是簇新闪亮。
当十文的黄铜钱，色做金黄，黄澄澄、金闪闪，拿在手中，也是沉甸甸得极有分量。按照从韩冈那边听来的说法，铜、锌两种原料的配比，经过了多次试验和精确计算，才有这样纯粹的色泽。为了纪念这番辛劳，特地将倭铅改名为锌，一种与金银铜铁锡铅汞并列的金属元素。
一文的铁钱，在铁料中掺了锡，比生铁还要脆上一些。而且没办法去除，不像生铁可以深加炼制，最后锻造成钢。夹锡铁钱，除了作为钱币，就没有任何使用价值，重新熔铸后，不能做铁器，更不能做兵器。可以避免铁料流入四夷，让他们增强实力。否则这种成本低廉的铁料来源，必然会给边境上的蛮夷带来巨大的利益。
至于折五文的青铜钱，就没那么特别，毕竟过去一直都有发行，不像黄铜钱过去几乎见不到。可是从质量上来看，的确是超过了以往多年的水平。
章惇将这几枚才换回来的钱币，跟之前韩冈给自己赏玩的几枚样钱比较起来。感觉除非拿着放大镜来看，否则没有什么差别。
尤其是新钱的外廓上标明面值的防伪记号，字体虽小，却清晰可辨。就是价值最低的铁钱，也是正反面都有防伪的草码及文字标识。这是与旧钱不一样的地方，也是铸造伪币的不法之徒，所难以仿效的标记。市面上当十钱和折五钱出现的比率不会太大，大部分应该还是一文的铁钱通行，铁钱也不缺防伪，比起面值更高的铜钱，更凸显了韩冈的用心。
今天大朝会后，章惇作为宰执班的成员，得赐的百枚金银钱，都是浇模铸造而成。这并不是钱币，而是给臣子赏玩和赏赐下人之用，以精美而著称。多少年来，都是当作金银饰品来做，过去不经过盐铁司，现在也并不经过铸币局。
但将金银钱与铸币局的铜铁钱两边对比一下，宫造和官造的差距却没有意料中的大，或者说，在铸造的质量上，铸币局的工艺水平已经追了上来，离宫造的制品接近了许多。
比起旧时的钱币，被招进铸币局中的铸钱匠们的手艺，可以说是被韩冈逼得上了整整一个台阶。
这也就难怪新钱能得到那么多人的认同。不说其他人，章惇本人就已经很满意了。不愧是韩冈，他接受的差事，总是能给人以惊喜。而且这只是刚刚开始，之后还有当百的赤铜钱，当贯的银钱。甚至韩冈还准备直接铸金条，作为国库的储备。
金条不论，大面值的赤铜钱和银钱，据韩冈所说，都将是模锻成型而不是铸造。铸币局中，正召集能工巧匠来设计这样的机器。
除此之外，更重要的是原料。中国产银不算多，大理却不少。章惇与韩冈这段时间都在暗中准备针对大理的军事计划。
今日大朝会，大理国没有使节在京城向天子与太上皇后拜贺，如果一个多月后的正旦再不遣使通问——以这几年的情况，这几乎是必然的——朝廷就将会遣使责问。
当朝廷斥责的诏书送达大理，到时候，就看高家还能不能守得住对大理朝堂的控制？若是不屈服，朝廷就可以顺理成章地支持被打压下去的杨氏。若是屈服，日后贡使往来，沿途的地理人情都可以记录下来，未来攻取大理，便更为顺利。
这种内部矛盾极深的国家，很容易就能挑起其中的矛盾。人不合，纵然有地利，也守不了多久。假以时日，便是中国之地，其中的矿藏，也将是中国之物。
韩冈借助铸币局，影响并逐渐控制了朝廷的一部分财权，就算不入东府，都直接干预朝政。而不必担心随着时间的推移，他的影响力越来越低。
韩冈选择的道路，章惇没有什么看法，那是他自己的选择，纵是知交，也不方便干预。
韩冈需要更多的金银来改善国家财计，章惇何尝不需要战功？
都是为了进入东府，身登相位而做准备。
章惇叹了一口气。
他不嫉妒蔡确的进速，各人有各人的缘法，羡慕不来。但他不会没有进位宰相的想法，枢密相公和相公，终究还是有差别的。章惇也不愿意始终屈居蔡确之下。
重新拈起几枚钱币。
从家里的下人那边报上来的回话，章惇知道，新钱在民间的接受度很高，早在韩冈才接下铸币局任务的时候，京城的各家金银交引铺中，来此兑换的钱币的客户，大多都指名要新钱，而不要旧钱。
当时没有新钱可以兑换，而很多客户又不愿意兑换旧钱，使得近两个月来，金银铺的生意一落千丈，旧钱都兑换不出去，金银都收不回来。甚至使得京城中的商业贸易，也连带着比往年同期跌落了近一成——这是来自开封市易务呈交政事堂和三司的报告，没有一点水分，全是真金白银的损失。
直到昨天，新钱终于运进了交引铺中，正式开始对外兑换，市面上才陡然火爆起来。
铸币局有了一个开门红，只要能够保持下去，朝廷就等于多了一个稳定的财政收入。太上皇后心中欢喜，韩绛、蔡确近来也笑得开心，手上终于有钱了，哪能不高兴？
现在所要担心的，就是日后的质量了。韩冈不可能一直都管着铸币局，谁知道什么时候会变得粗制滥造起来？
而且随着产量的上升，质量能不能保证不下降，也是一个问题。
同时一文铁钱将会在天下各大钱监普遍铸造，青铜折五钱的铸造地点也不会局限在京师。如何维系在外地铸造的钱币质量如一，这更是韩冈现在需要解决的难题。
有这些问题纠缠，想来韩冈现在的心情不可能会变得太好。
将新钱丢进笔筒中，章惇不免要为苏轼担心起来——的确不是韩冈，而是苏轼。
韩冈从来不需要让人担心，需要担心的，都是跟他过不去的那一方。
无论尊卑，从无例外。
但苏轼就不一样了，他的性格每每拖累了他的前程。
外面都在传苏轼正在准备上书，以贺铸善文辞、精诗赋为由，为其抱不平，请求朝廷给文辞之士一个恩典。
而这并不完全是谣言，就章惇所知，苏轼身边的那一帮朋友，的确是准备请求朝廷将贺铸从现在的武班转为文资。
虽然并不是要朝廷给他官职，但文尊武卑，从武官转为同品级的文官，是标准的擢升，便是降一阶，也算不上贬谪。
不管苏轼究竟是什么想法，但不论是在官场上，还是在市井中，在任何人看来，苏轼这样的举动都是针对韩冈本人。
韩冈也绝不会一笑了之。
那个贺铸本来只是靠了荫补为官，而且还是四五代前的先人，换做有些能力和才学的官宦子弟，都会选择去考进士。有个官身，考贡生就容易许多，有这点优势，去考进士自在情理之中。正如当今的首相韩绛，他便是四十年前，带着荫补来的官身考中了进士，而且还是前三。
既然贺铸有了官身之后都没有去考进士，可见其并无才学，光会作诗作词又算得了什么？就是还没有以经义取士的时候，礼部试和殿试也照样要考治国的文章，而不仅仅是诗词歌赋。
朝廷对贺铸并非不厚。也不知是不是因为他的姓名中有个铸字，便被派到钱监这个油水丰厚的位置上，后来又被调到了新设的铸币局中。
正常人都知道，一个新设的衙门——只要不是为了塞人才设立的——是最容易立功，也最容易升官的地方。当年的制置三司条例司、司农寺、中书五房、军器监，甚至是各地的市易务，多少官员攀着捷径升上来了。
韩冈在新衙门中下了很多功夫，花了不少心血。如果能好好配合他做事，功成之后，如何不升官？铸币局中尽是工匠，官员也多是匠师出身，在官场上根本没有前途可言。相对于他们，仅仅是荫补出身的贺铸反而具有了优势。贺铸还会做些诗词，算得上有文采，如同鹤立鸡群。将差事办好了，在朝堂上亮个相，转眼就能蹿升上去，可他偏偏弄出了个下等考绩来。
这么好的机遇没把握住，这就怪不得任何人了。这样的官员，放在哪里都出不了头。任谁来看，都只能说一句活该。
何苦为他而与韩冈对上，这岂不冤枉？
章惇对此也有些头疼。
苏轼是自己拉回京城的，却偏偏要跟韩冈为敌，当年的旧怨未了，如今又添新仇。最后，自己也要落埋怨。
两人混迹的圈子完全不一样，中间的隔阂比海还深，平日里在朝堂上见面，连个招呼都不会打。关系缓和不了，嫌隙当然只会越来越深。
是不是过些日子请两人过来喝一顿？章惇想着，总要设法补救一下。