走上中庭，韩冈看见了苏轼。
依然是一把标志性的连鬓长髯，遮住了大部分表情，只不过眼角的纹路，能看得出是在笑。
“宣徽何来迟。”苏轼遥遥便道，故意看了看西面，“已是日之夕矣……”
苏轼是口舌不饶人。“日之夕矣”是《诗经》中《君子于役》里的一句，前一句是“鸡栖于埘”，后一句是“牛羊下来”——黄昏时分，鸡回窝，牛羊归圈——这是在说韩冈是“牛羊下来”。
韩冈瞥了眼章惇，这位主人翁并没有因苏轼的话而吃惊、变色，很平静地在一旁。
韩冈微微一笑，章惇可算是知己了，知道自己不会为几句话而动气。
“君子于役，不知其期。朝廷差人，本就是说不准什么时候，子瞻不也是才到？”韩冈笑着：“牛羊下来，是故韩冈亦来。”
这只是极浅显的玩笑，韩冈若应对不当，传到外面去，可就丢人现眼了。他现在顺着话反回去，苏轼掀髯大笑，“宣徽说得好，苏轼此来，正可谓是牛羊下来。”
走上前来，与韩冈见了礼，苏轼道：“宣徽，可是难得一见啊。”
言辞似乎有讽刺之意，但口气却不是那样尖酸刻薄，倒像是老朋友一般抱怨的口吻。
“的确，除了朝堂上，在外的确少见子瞻。这还是第一次吧。”韩冈回得坦诚。
苏轼之前因为乌台诗案在江州监了几年酒税，不过江州是长江上有名的富庶大镇，远过于后世的九江。有当地丰富的出产，又有庐山与鄱阳湖的景致，苏轼回来时气色并不算差，比离京时胖了不少——不过当时他已在台狱中数月，不适合拿来做比较。
其实这几个月来，韩冈与苏轼已经见过很多次了。只是官位上的差距，以及关系上的问题，完全没有来往。
就在前几日，韩冈还因为贺铸之事，跟苏轼为首的京城文坛闹得很不愉快，撤了贺铸的差事不说，还正面反对给贺铸转为文资的提议。到现在为止，贺铸还在京中的三班院候阙，不过听说要去苏轼的手下做编辑了，赚钱贴补家用。
朝中当时就有传言，韩冈肯定要找苏轼的麻烦了。有蔡京在前，世人都道以他的强硬甚至近于偏激的性格，多半会将苏轼踩到脚底下才肯罢休。
韩冈没兴趣解释这个误会，他没那个空闲的时间，别人的想法他也控制不来。苏轼那边是什么情况，他也没兴趣了解，只要不犯自己的忌讳，随他去怎么闹。
不过章惇还是发出了邀请。让韩冈明白，有些事自己不在意，别人却还是会在意的，明明白白地表个态，也可安各方之心。
既然章惇有这个想法，作为知交，韩冈也不能不成全，只是一桩小事而已。
章惇对韩冈的态度心中欣喜，虽然事前韩冈危言耸听，但当真上门做客，还是给他留了面子。
“玉昆、子瞻，莫说笑话，你们可都来得迟了，论理可是当罚的。”
“韩冈素不能诗词，罚诗不成，罚酒倒是能稍稍喝上一点。”韩冈说话更加直率，对自己的缺点毫不讳言。
苏轼一扬眉：“轼一贯不胜杯酌，罚酒可就要免了。”
“那就罚诗吧。”韩冈道，“能者多劳。”
“还是先去看了梅花。喝酒也要先赏了花。”
跟随着章惇，韩冈、苏轼一路来到章府的后花园。
由朝廷赐给章惇的宅子，二十多年来，都是枢密使的居所，其后花园中的十数亩梅林，在京城中也算有些名气。
亭台楼阁、假山流水，这些园林中惯见的布置不必多提，眼前白花胜雪的几百上千株梅树，便是章惇府上最受人喜爱的景致。
而且京城的街道道路上早就没了积雪，但章惇后花园中还有着厚厚的一层，看来是故意没有让人打扫。王安石的府中后苑，也没有打扫积雪。不过他家是缺乏人手，与章惇家的情况不同。
花如雪，雪如花，上下皆素，有暗香浮动，有溪水淙淙。
立于花海前，苏轼甚至屏住了呼吸，许久才长吐出一口气：“一见忘俗啊。林和靖梅妻鹤子，终身不娶。旧日听来，只觉是他是畏人厌世。今日一见此景，终明其心。难怪啊。”
转头对韩冈、章惇道：“昔年太白登黄鹤楼，见‘烟波江上使人愁’，便不敢题诗。今和靖在前，苏轼不敢做梅诗。”
韩冈也为这千株梅园所震惊，同样是过了好半天，才开口对章惇道：“此可谓是香雪海了。”
“说得好！”
“这个比喻好！”
章惇、苏轼同时称赞。
苏轼抚掌道：“‘香雪海’三字当勒名石上，以为后记。”
“难得玉昆今日有兴致，可有一二好句？”
韩冈摇摇头，这可不是他的本事，而是来自后世的记忆罢了。
“眼前这梅花，韩冈能知其属，明其分类，还知道如何栽种，如何取果，如何制酒，唯一不知道的，就是如何对着作诗了。”
苏轼道：“如此也就足够了，何须强作诗？”
三人一起走进花海中的一座小亭中，举目四顾，周围皆是花木，香气隐隐，都让人有种当真泛舟在香雪海上的感觉。
看到这边的风景，苏轼之前不想作诗的坚持都烟消云散，“虽无林和靖之材，也免不了想要起诗兴了。”
“我等洗耳恭听便是。”
其实韩冈对今天苏轼的作品并不是很期待。
苏轼在江州过得太好了，连累了诗词的水平并没有能够再上一个台阶。至少没有出现能够比肩后世那些名篇的作品，没有一篇作品能够带给他感动。
无论哪一篇都远远比不上“浪淘尽千古风流人物”，同样比不上“小舟从此逝，江海寄余生”。没有“拣尽寒枝不肯栖”的愤世嫉俗，绝无尘俗气，也没有“一蓑烟雨任平生”的洒脱自在。比起当世，或许仍算得上杰出，但与韩冈记忆中的水平比较，就未免显得平庸了。
这当真是文章憎命达，要是当初苏轼被重惩，贬居荒僻之地，保准能够再上一层楼。
可惜了那一篇篇绝代好词，可惜了东坡肉。
韩冈正这么想，亭下就飘来一阵肉香，一股红烧肉的味道。
这炉灶就开在亭下不奇怪，天寒地冻，在屋外饮酒，当然要把酒菜先做好，随时热着，这样方能随时取用。周围的梅花香气没有受到半点影响，多半用无烟的贡炭来热。只是这个时代，红烧肉可当真少见得很。
“这是做得什么好菜？”韩冈问道。
“冰糖猪皮肉啊。”章惇惊讶道，“不是玉昆你家传出来的吗？”
韩冈反过来更惊讶，“是寒家中传出来的？”
“肯定是你家传出来的。”章惇很确定，“名字就叫做韩府肉。都说玉昆你是药王弟子，必知养生，所以吃什么喝什么都有人跟着学。每日的菜单拿出来都能卖钱的。”
不窃诗词，却把菜肴的冠名权给窃了。韩冈怔了一怔，却不知该气还是该笑。
不过他可以不作诗词，但冰糖红烧肉却不能不吃，冰糖肘子也得时常尝尝鲜。韩府肉就韩府肉，在意那么多，就吃不得好肉了。
“猪肉有微毒，又多秽，大食教视之为禁忌，平日里餐桌上都看不到。奈何猪肉好吃啊。不然韩冈何必为怎么烧肉费心思？”
从食品卫生角度讲，这个时代的确是羊肉比较安全一点，但他就是忍不住。只是怕寄生虫，韩家从来不吃内脏。不过章惇的话或许不假，的确是他家传出来的菜谱。
苏轼哈哈笑道：“河豚都吃得，猪肉难道还吃不得？在江州，鱼吃得多了，这肉就少吃了。嗅到此味，雅骨不剩半点，这俗人胃肠登时便是要占上风了。”
“猪肉价极贱，韩冈幼时常吃。如今也改不了口味。真要说起来，真的跟拼死吃河豚相似。都是明知不利有害，却偏偏忍不住，只是程度有差。一个拼着日后之病，一个拼着登时做鬼。”
“可惜没见过吃河豚鬼，不然可以问一问他，一条性命换一口河豚肉到底值不值。”苏轼笑道，“轼初至江州，一时访客绝少。谈笑无鸿儒，往来多白丁。百无聊赖，便与客说鬼，如此度日。子厚如今还爱听人说鬼狐吗？”
章惇摇头道：“少年时多爱夜中谈鬼，如今便只知敬鬼神而远之了。玉昆你呢？对鬼魅之物如何看？”
“过去从未有见，不知世上到底有鬼无鬼。”韩冈道，“韩冈之学求实求真，若世间当真有鬼，韩冈倒想亲眼见一见！”
苏轼笑道：“格物致知，看来是格不得无形的鬼物。”
韩冈道，“格物致知，知的便是天下万物。有形之花木，无形之风，哪有分别？只要真有此物，世人能共见。”
苏轼摇头，“鬼物多有人见，便是苏轼也曾见过几回。”
“韩冈不曾见，也不曾见有人能捉来给人看的。”韩冈道，“格物实验，最重要的一点，便是必须可以重复，同样的条件下，任何人都能重复，并得出同样的结果，如此方是公论。”
“太白之文，无人能得其神髓。所以依格物之说，他便是用不得了？”
“太白之文，不入凡俗。所以用不得。如行军用兵，若有斥候敢回一个前方山高一万八千丈，山水直下三千尺，军法就饶不了他了……此辈超凡脱俗，也就不适合做凡俗之事了。”
苏轼的话近于质问。韩冈的回复，则满满地都是恶意。