夜入三更，苏轼早已入睡。
今日火情惊动了整座京城，苏轼难得地没有去饮宴玩乐，早早地回家陪伴妻儿。
城中因火情而喧闹沸腾，不过苏轼家宅里却平平静静。
只是到了中夜时分，却从大门处传来了敲门声，甚至不能说是敲门，而是砸门。
哐哐哐的如同在擂鼓，将大门捶得摇摇欲倒。
中书舍人的宅邸并不大，三进的院子，前门的声音清晰地传到了后院。
苏轼在睡梦中惊醒，心脏猛地一抽。
隔着床外的帐子，依然粗暴响亮的声音，让他感觉仿佛回到湖州任上，被解送入京的时候。那时奉旨拿人的御史台，也是这般毫无礼数。
敲门声很快就停了，苏轼知道，有人开门去问了。
“舍人，是什么事？”
身边的侍妾也醒了，坐了起身，手压着被褥掩着胸口，紧张地问着。
苏轼勉强笑道：“不知是谁，还真是扰人清静。”
微颤的双手，暴露了他心中的紧张。
“朝云，舍人醒了吗？”门外传来了妻子王闰之的声音。
“出了什么事？”
苏轼提声问着外面。侍寝的朝云已经下了床，探手将八步床外面的帐帘挂了起来。
没了遮挡，门外的声音这下清楚得多了，“说是上皇大行，请官人速速入宫。”
苏轼顿时松了口气。
皇帝驾崩是大事，但瘫在床上一年多的太上皇死了，对朝堂和国家，早就没有什么影响了。而且他心中还有隐隐的快意。被抓进台狱之中几个月，怎么可能没有怨言？
不过他很快又紧张起来。他这个中书舍人是两制官没错，但有关天家的诏书制敇，都是内制的翰林学士的工作，与外制中书舍人没有关系。这样的传召完全不合情理。
心中疑云大起，但苏轼也不敢拖延，起身穿了衣袍，出去领了口谕，方知是太上皇后招在京所有侍制以上官入宫。至于其余细节，传诏的内侍却一个字不肯多说。
两制官虽然并称，但阶级差得很远。这是天子私人和中书僚属的区别。翰林学士能力压诸阁学士，而中书舍人很多还不到侍制一级，与学士的中间还隔了一个直学士。
不过两制官时常并称，因为都有起草诏令的任务，一旦挂了知制诰，中书舍人的地位便连带着给提高了。招侍制以上官入宫，翰林学士侧身其间是理所当然，中书舍人也勉勉强强成了其中的一员。
知道事不关己，只不过是个添头，就如卖酒送的蚕豆，苏轼安心之余又有几分失落。却也不敢有半点耽搁，随即匆匆出门。
带着两名亲随，骑马转入御街，就看见一队队人马都在往皇城赶去，打起的灯笼连成一条条光流，仿佛是上朝时一般。
但再仔细看，队列中的官员，都是朝会上排在他上首的金紫重臣，至少都是侍制以上。人看着多如过江之鲫，也只是因为皆为高官显贵，随行的亲随为数众多的缘故。
汇入人流之中，苏轼脸上重又多了几分凝重。
方才听到消息时没仔细想，但现在看到之后，则感觉越来越奇怪了。
正常情况下，有宰辅在，只要等到明天上朝就可以了，连夜招其余重臣入宫的情况过去从来没有听说过。
难道说有什么变故？还是说太上皇驾崩这件事，并不是那么简单？
苏轼向着东面犹然熊熊燃烧的石炭场望去，漫天红光，正映入眼中。也许这场火，跟太上皇的驾崩有着脱不开的关系。
苏轼并不知道自己的猜测，在某种程度上切合了事实，直到进入皇城，他还在想着幕后黑手，一直到他站在福宁殿中。
除了沈括，所有在京的侍制云集在福宁殿中。便是刚刚被沈括顶替的李肃之，也是才回到开封府衙收拾家当，就被召入宫中。
对于这一次非比寻常的召唤，一应重臣们各有各的猜测，但蔡确简单直接的开场白，却是任何一个人都没有想到的。
“上皇大行，非因病症，而是事故。”
是事故，不是被谋害，却也不是正常病死。
重臣们一下都没了动静，屏息静声地聆听着蔡确代表太上皇后与两府宰执，对上皇驾崩整件事的陈述。
片刻之后，蔡确结束了他的通报，但殿上依然寂寥无声。
蔡确所通报的内情，惊到了所有人。
既不是二大王卷土重来，也不是太后又在闹事，更不是太上皇后突然看丈夫不顺眼。
而是天子弑父。
若说成年的皇子急着登基，做出了逆人伦的恶行，这事倒不是很难理解，历史上类似的事情多的是。可皇帝才六岁，重臣们再有想象力，也想不到会有这样的变故。
但从蔡确的话中可以了解到，赵煦所做的，只是让人移动了一下暖炉，又让人密封帐幕，以免外界烟尘让重病的太上皇呛到。如果太上皇不是因此而亡，传到后世，肯定又是一则帝王幼时便知孝道的美谈了，这样想来，不是说不通。
炭气致人于死地的事故，虽然不常见，但在列的重臣差不多都做了二三十年的官，没亲眼见过也听说过一点。只是没想到用水洗过，还是能毒死人。
“此事诚千古以来未曾有过，我等几番议论，觉得如何处置都不妥当。现如今只能集思广益，以求顺天应人。诸位可以畅所直言，勿须避讳。”
一时间没人开口。
只要还是一级压一级的官僚社会，下层的官僚就很难当着上官的面说出真心话来。上官说一句请大家畅所直言，可若是有人当真了，下场通常不会很好。
御史台之所以能指斥宰辅，也是因为他们从编制上直接对天子负责的缘故。而现在太上皇后不发话，只有蔡确作为代表出面请求直言，这样的情况诡异得过了头，让所有人都警惕心大起。
“此事太过匪夷所思，可是确凿无疑？”
李肃之心情正不好，反正就要出外了，直接提意见不合适，出头确认一下真伪，他也不怕什么。
蔡确叹道：“若非已经确认，我等又岂敢妄污天子？实在是不得已。”
“如何确认的，又是本于何法？”
“整件事的确出人意料，但除了这个原因以外，没有别的解释了。”韩冈出面代蔡确说道：“上皇久病，但另外三人却皆康健。若说暴疾疫症，不可能只发生在床帐中，福宁殿中其他人却一点事没有。若说饮食有异，上皇与帐中其余三人并非同饮同食，甚至三人都不一样。但偏偏三人死后与上皇的状况一般无二，唇颊皆红如生，正符合炭毒而亡的症状。上皇的遗蜕不能亵渎，不过其余三人就在偏殿，待会儿诸位可自去查验。”
韩冈的辩白之词，听在苏轼的耳中，却是他背后的太上皇后急着想自证清白。这话说得像是公堂上被告自陈无罪一般。也难怪太上皇后不说话，她现在主管宫中，太上皇有事，世人第一个会想到她。
只听得李肃之又追问道：“烟炭之气有毒，此事尽人皆知。但经水洗去了烟灰后，难道还是有毒？”
韩冈摇头，他现在是绝不会承认他早就清楚所谓烟气之毒的底细，只能含糊回应：“可能只是没有洗脱干净，也可能炭气之中的毒性与烟灰无关，现在只是推测而已。不过再仔细想想，烟毒要真是与烟灰有关，天下文士也没多少人能活着了。”
文房四宝中的墨块都是用搜集了松枝、柏木之类的烟灰与胶调和之后制成，尝过墨水的人很多，也没听说过有人被毒死。
“而且世间公认的常理往往有错，螟蛉有子，腐草化萤便是如此。各位回去后，可以依照同样的条件进行实验，以证明真伪与否。”
韩冈的推测倒是很有几分道理，李肃之点点头，不再多问。
当然，他不可能就这么释去疑心，整件事实在难以想象。只是问了几句话后，觉得还是见好就收为妙。
现在情况不正常，宰辅们放弃了掌控朝局的权力，而征求重臣们的意见，过去什么时候见到过？韩琦当年逼曹太后撤帘归政，就是同为宰辅的富弼都没通知一声！事关日后权柄，能多抓一分就是一分，谁会嫌手中权多？所谓事有反常必为妖！
李肃之退下来后目不斜视，但他知道，周围同僚的想法基本上都会跟自己差不多，都是疑虑重重。这么大的事，没有人敢于随便表露立场。而且现在宰辅们虽然是在征求意见，但谁也不敢说他们是不是放线钓鱼，让有异心的鱼儿自己蹦出来。问清楚事情缘由后，他就等着宰辅们自己先给个标准，李肃之可不信王安石、曾布、章惇、韩冈这等极有主见的辅臣，现在会没有一个想法？
学生犯下了大错，作为老师的王安石和韩冈都不能脱罪，可现在他们两人还是好端端地站在宰执班中，态度与其他人相同，分明就是已经有了共同的立场。