太后的反应让章惇心沉了下去。
吕嘉问的话，不过才开了个头，就被太后给打断了。
太后的倾向激烈得又是一个出乎意料。
表面上是让吕嘉问不要打岔，干扰正常的会议流程，但吕嘉问连话都没能说完，朝臣们看在眼里，还会怎么想。
被太后当庭一驳，吕嘉问的脸色红了又白，一时说不出话来。
当初他主持市易司，成为旧党攻击新党的靶子，而曾布也趁机叛离，那时候的吕嘉问，慌得不像样子，有失大臣体面。
正常情况下，吕嘉问口舌如簧，又能胆大妄为；但重压之下，却缺乏随机应变的捷才。
“这个时候，可不能发怔啊。”
章惇叹了一口气，若是吕嘉问敢拿出自己的提案来，大概就会给太后直接骂回来了——只有宰辅才有资格拿出自己的提案。
举步出班，章惇道，“陛下。十余年来国势蒸蒸日上，新法之功也。一应法度确有不尽人意之处，但行之有效，当继续施行，只视人情稍作修改便可。如今北虏虎视眈眈，岂能视而不见？且耶律乙辛篡逆之辈，中国不可与之媾和。当拒使者、绝外交、断岁币，河北、河东，更当加强武备。”他提声放言，“陛下，北虏，腹心之疾；南蛮，癣癞之患，臣以为疗伤医病，当以腹心之疾为重。”
两边较量的中心，已经偏离到了争夺变法主导权上。
章惇没有例举王安石的功劳，没有去述说新法的作用有多大，更没有攻击韩冈的提议，既然韩冈要进一步变法，那么他所能做的，就是顺水推舟。
李定的心提了起来，章惇这是迫不得已，否则该由自己出面来提出新党自己的提案。
他知道章惇的话多半不能将太后打动，但他更清楚只要在朝堂上胜利了，太后只能认同殿上的决议，否则事有反复，韩冈的有关国政会商的动议，就成了笑话了。届时，韩冈比单纯的输了投票还要丢脸。
但现在这个胜利，已经从一开始是十拿九稳，变得十分渺茫了。
章惇一番话说得含含糊糊，太后听了皱眉，“章卿可明说国是当如何更易。”
章惇朗声道：“断绝岁币、修筑轨道、加强武备、以御北虏，余事如旧。”
“是御寇，不是讨贼？”
太后敏锐地把握到了章惇用词中的关键，问话的同时，向王安石望过去。
十余年前，旧党是绊脚石，十余年后的今日，王安石是绊脚石。被人当做绊脚石，他该如何反应？
但王安石不知何时低下头去，看着笏板，没有任何反应。
“是。”章惇平静地说道。
殿中响起了一阵低低的喧哗，没人能想到章惇在这个时候选择抛弃了王安石。
李定一下咬紧了牙关，这与之前在王安石府上议定的提案截然不同。
当局势不利的时候，在提案的陈词中，可以有些妥协，可以有点退让，但绝不该是投降。
当时议定的用词，应该是“相时而动”，但章惇的“以御北虏”是彻底地否定了进兵辽国的可能。
李定的双眼瞪向章惇，这是要另立山头吗？！还是看到势头不好，准备过河拆桥？
章惇不觉得自己有回应李定视线的必要。
彻底放弃了王安石和吕惠卿之前主张的攻辽战略，王安石还好说，主张攻辽的吕惠卿可能短期内回不了朝堂了。
说起来还是章惇的私心。但好端端局面，因为王安石和吕惠卿，让韩冈有了搅乱国是的机会，新党内部自然有着异声。
人心思惰，已经成了重臣，多半还是不希望朝堂上再起动荡，太后、韩冈的组合，的确让人畏惧。可一份正常提案，还是会有一定的效果。
章惇的提案基本上都不变动，但名义上还是加强了对辽的防御，而最大的变化，就是要修筑轨道。
说起来跟韩冈的提案没有太多区别。
除去没有开拓新疆的内容，也就比韩冈少了一句继续变法。其他几乎完全相同。
这样的情况下，该怎么投票才合适？
不过连章惇都仿效上了韩冈的提案，已经没有多少人还觉得新党能够取得胜利了。
还有人期盼王安石能够坚持到底，交上自己的提案，不让章惇代表整个新党。但无论是谁，王安石、曾孝宽、吕嘉问，都不敢在这时候，出面分薄新党的选票。
“好了，若没有其他人另有提案，”向太后看了看两府，急匆匆地说道：“就请诸卿从韩参政与章枢密的提议中选出一个最为合适的。”
不要再耽搁时间了，该结束了。
不止她一人这么想着。
……
不多的箱笼被龙门吊直接吊进了船舱中，王安石一家在京城中的时间，也只剩下最后的几个时辰。
王旖在船上与吴氏说话，王旁在后面的一条船上安排人手整理行李，王安石和韩冈站在栈桥边，很长一段时间以来，他们已经很久没有能够如此心平气和地对话了。
汴水中的倒影，因渠中流淌的黄河水而显得浑浊而模糊。
王安石低头望水，过了不知多久，他低声问：“玉昆，你到底计划多久了？”
他的问题没头没脑，但他清楚，韩冈知道自己问什么。
“不敢欺瞒岳父。”韩冈的回话恭敬一如既往，可内容完全没有半点谦退，“如何治国平天下，小婿心中自有一篇文章，写成也有不短的时间。但小婿从来没有想过这么快就能接手朝政。其实本来打算以十年为期。毕竟……我能等得起。”
王安石沉默着。船只在晃动，水中的倒影越发得模糊起来，更加让人觉得晃眼。
的确，唯有时间，唯有在时间上，朝堂之中没人能与韩冈相争。
十余年前入京，自己已是“欲寻陈迹都迷”，而韩冈，即使是今日，也可算是青春年少。
“那辽人呢，玉昆到底怎么安抚下来的？”
这是王安石百思不得其解的原因。这三个月来，朝堂上波涛不断，但河北边境上，仿佛被杀的不是皮室军的人，辽国方向更是平静得让人难以置信。
“是太后的堂兄。”韩冈毫不讳言。
向家在河北一路，利益关系可是不浅。王安石当然知道这一点，可他想问的并不是表面上的东西，而韩冈始终避而不谈。
现在表面上，辽人之所以偃旗息鼓，默认岁币被裁，完全是因为边境重开榷场。但王安石总觉得，其中还有更深层次的原因不为人知。但三个月来，他始终没有找到。
三个月的时间不算短了，四季已经从东走到春，都快要到夏季了，北方也在这个时间内安定了下来，朝堂更是如此。
当日共商国是的会议，也就是韩冈口中的皇宋第一次政治协商会议，以八票之差，让韩冈获得了胜利。
新党惨败，王安石终于发现自己已经无法掌握新党的人心。
用了三个月的时间，王安石终于卸去了平章军国重事的差事，现在他的身上，只有一个判江宁府的差遣。
而在这三个月的时间里，朝堂上的动荡也渐渐平复。不过巨浪过后平静下来的水面，已不可能恢复到浪起之前的模样。
章惇依然盘踞在枢密院中，尽管有一批人视其为不下与韩冈的罪魁祸首，但也有一批成员还是认为，王安石举止失措、偏听偏信是这一次重挫的主因——二者的分野，只在是否能够留在朝堂之中。
政事堂中，多了一名宰相。不过就任中书门下平章事兼集贤院大学士的，是苏颂，而不是众望所归的韩冈。苏颂对自己在垂老之年，却因人成事的在两府中混日子，除了苦笑，只有摇头。倒是苏家的子弟，对此兴奋不已，让人望之叹息。
韩冈依然在参知政事的位置上，官阶职衔上，一点变化都没有，仍旧是东府三人中的最后一位成员。
至于原来的那一位参知政事张璪张邃明，则是至枢密院接替苏颂的位置——知枢密院事。尽管不能直接成为宰相，可也算是进了半级，本官也同时进阶。而且他从韩冈对宰相之位的态度上，也看到了一线希望。
除此之外，两府之中，就没有别的变化了，曾孝宽还是签书枢密院事，郭逵也照旧是同签书。
气学一脉控制政事堂，新学一脉控制枢密院，双方对掌权柄，维持着朝堂上的平衡。
两府之下，三司使吕嘉问卸任出外，出知扬州，权知开封府沈括接任。时隔多年，沈括再一次出判三司，但已是物是人非，曾经意气风发，想要在两府中有所成就，现在只剩下混一张清凉伞，好拿回去应付家中河东狮的念头。
而新任开封知府，是相州韩家的韩忠彦，韩琦的长子。只看在韩琦的面子上，开封府一职就不能算高。
引发这一次朝堂大动荡的罪魁祸首——判大名府吕惠卿两个月前被调任许州，河北转运使李常接手大名府和河北防务。
御史中丞李定，也在同时离开了京师，但接替他的不是韩冈的人，也不是旧党，而是新党另一位干将，曾任御史中丞，昔年在台谏任职多时的邓润甫。
新党重镇或出外，或调职，一时之间，新党中已经不存在能与章惇相抗衡的对象。至于同在西府的曾孝宽，缺乏进士头衔，想要再进一步的希望十分渺茫。
韩冈一方，游师雄就任三班院，他初来乍到，不便遽然高位，但加上审官西院的李承之，中低阶武官的人事之权，已稳稳地控制在韩冈手中。
新党退让，韩冈党羽与之对掌朝堂，至于旧党，相州韩家在其中分润到了一点好处，不过旧党之中，得益最多的还是富弼。
尽管年岁尚幼，但熙宗皇帝唯一的女儿曹国长公主已经有了婚约，长大成人后将会成为富弼的长孙媳。
富弼本人从中无从取利，年届八旬的他已危在旦夕。这个婚约，也的确暗藏了冲喜之意，不过更重要的还是安抚旧党人心。富弼家中无贤才，得以尚公主，至少能保三代富贵，这一件事上，至少表明了朝堂不会过河拆桥，也代表了朝廷对旧党的优容。
船将行，护卫航船南下的都头，已经在招呼着还没有上船的乘客。
“好了。”王安石早看腻了浑浊的河水，回身向船上走去，“该走了，该让世人忘掉我这等老朽了。”
韩冈陪着王安石：“不管怎么说，岳父你留下的功业，不会被人忘记。”
“何谈功业？”王安石叹了一声，十几年来，一桩桩、一件件，都在他的心目里流过，“不过日后是否能更进一步，就看玉昆你了。”
“岳父，即使只是为自己，我也会尽力让大宋变得更好！”
王安石听得觉得扎耳朵，只是正想说话，舱中人语响，王旖走上了甲板。王安石瞟了韩冈一眼，不再多话。
王旖下船后，轻声细语：“爹爹，孩儿带了一部新的闲书来，已放在舱中，爹爹闲暇时可以多看一看。”
“书吗？谁的手笔。”
王旖回头看了丈夫一眼，道：“小说家言，佚名之物。”