好事将近，韩家门前的访客更是络绎不绝。
宰相家门前原本就车水马龙的如同闹市，现在已经赶上了上元灯会。
只到了巷口，马车就再也走不进去，景诚从车上下来，向巷中一张望，不由得就叹道：“好热闹。”
方兴也跟着从车上下来，“没办法，平时想给相公送个礼都难，过了这个村，下个店不知要等到何时才能遇上了。”
“哦？”景诚回头，“竟有此事？”
“相公的生辰从不大事操办，想送礼都没门路。年节时的人际往来，礼单上稍稍贵重一点，也会退回去。不过给新人送礼，就不便退了。所以诚甫你看看，这一回相公家嫁女娶妇，多少人都当成了讨好相公的机会。”
“怕不止如此。”景诚摇摇头：“别人送了，自己没送，心里也虚。”
有些事，你做了，上面记不得。你没做，却会被记得清清楚楚。这本是官场上的通例。
“天下官员数万，京师之中也有数千，谁送谁没送，就是去铨曹四选，想对着名单查也查不清，中书门下可不是州县衙门里面就那么几个人。”
方兴笑说了一句，拉着景诚，“不要管那些人了，他们就是送了礼，过些日子，相公也会回礼——宰相的人情，哪有那么轻易给人的？——且随我来，相公正等着诚甫你。”
润州的局面终于平静下来，景诚也就能够暂时脱身，上京来述职。
方兴本与景诚有过几面之缘，最近任职京师，被韩冈派了去迎接景诚。
韩冈此时正在后园中批阅论文，外面的喧闹传到后园中来，只剩下风中的一点杂音。
收礼、回礼之类的小事，有王旖看着，韩冈这个甩手掌柜当得轻松自在。
不过对着一篇讨论圆周率的论文，韩冈拿着炭笔在草稿上点点画画，看得有几分吃力。
近些年来，在自然科学的研究上，进步速度十分明显，有些地方甚至让韩冈都有跟不上时代发展的感觉。
尤其是代数体系创立，几何原理被翻译之后，数学上的进步更是让人惊喜。《自然》数学篇中，不规则物体的面积和体积的计算是讨论的重点——曲线。也有人开始研究怎么将代数带入几何之中。
可惜韩冈的水平不行，否则引导创立出解析几何的基础当非难事，而微积分，也该出现了。
听说方兴把景诚带来了，韩冈便放下笔，松了一口气，出去见客。
“恭喜相公。”
见到韩冈，景诚便先向他道喜。
韩冈还了景诚半礼，却摇头道：“儿女嫁娶，乃私家之喜。江南安靖，方是宰相之喜。如今江南之地，可堪为韩冈道喜？”
景诚前几次拜见韩冈，总少不了几句寒暄，第一次韩冈如此开门见山。景诚心脏都停跳一拍，不知韩冈想听到什么样的消息。
他犹豫了一下，偷眼看了看韩冈，又瞥了眼方兴，依他对韩冈的了解，当朝宰相是喜欢听人说实话、做正事，而不是歌功颂德、阿谀奉承。而方才方兴在外面说了一番韩冈的作风，也印证了这一点。
他想着，遂一咬牙，“丝厂不休，江南乱事不止。”
方兴在旁问道：“难道江南的丝厂厂主还没有将工钱涨上来？”
“小涨而已，迟早会再降回去。此辈欲壑难填，又开始引用倭人，工钱如何能高得起来。”
方兴道：“棉厂开在西北，吸纳了多少无地农户。工钱尤胜耕作，为何江南不能如此？”
景诚道：“棉厂少而丝厂多，棉价高而丝价低，棉行公心多而丝行私心重，纺棉多工厂而织丝多小农，故而棉厂可安民富民，丝厂则乱民残民。”
韩冈道：“此事我亦知，故而借此番两浙变乱，朝廷将会免征两浙丁税三年。同时从明年开始，两浙两税，将不再征收丝绢，改为纳钱，再免去百姓折变之苦。”
景诚道：“若能减少折变，诚为两浙百姓之福。但丝厂……”
方兴打断了他的话，反问道：“诚甫兄，你觉得丝厂现在能废吗？”
“为何不能废？”景诚忍住心头的不快，也反问道。
“因为废不了。”却是韩冈做答，“折变残民之重远甚于丝厂，天子都查禁不了折变。丝厂收益远过耕作，富民蜂拥而起，你觉得你能废得了丝厂？”
韩冈叹了一口气，“还要多谢诚甫你，能坦诚相告。但尔等为亲民官，要做的是让境内无流民，而不是去败坏他人的产业。丝行私心重，可教化、可引导、可依法重治，但不可贸然罢废，诚甫，你可明白？”
“下官明白……可百姓何辜。”景诚低声道。
韩冈听得出来，景诚的态度有几分是投己所好，但也有几分是真心实意。
“不要光想到丝农，更要想到天下百姓能穿到更便宜的衣料了。相比起丝天下亿万元元，江南的丝农就显得微不足道了。朝廷治政，不能两全之处，就只能有所取舍，眼下的情况，站在更多人的一边了。”
……
见客用了一个多时辰的时间，到了二更天，韩冈才脱身出来。
王旖拿着整理好的礼单账目等了许久，看见丈夫，就有些不耐烦：“怎么这么久？”
“先是见了润州的景诚，之后又顺便见了沈存中刚刚提拔起来的一个年轻人。据说架设铁路桥梁上的水平，还要胜过李明仲，泗州到扬州的沙洲石桥就是他主持修造的。方才聊了几句，很有些想法，不过有些脾气。”
“哦？”王旖好奇起来：“现在还有人在官人面前还能有脾气的？”
见多了在父亲和丈夫面前连话都说不好的官员，也听过许多在天子面前，手脚发抖语无伦次的故事，王旖完全想象不到寻常小官见到韩冈还能有脾气。
“年轻人多如此，能安心做事就好。”
有才所以自负，又因为没有功名，自卑之下反而更加自傲，甚至还有狷介。
若只知之乎者也的腐儒，韩冈没打算惯着他们的脾气，但当真有能力的人才，自然要另眼相看。
“他正想着用钢铁来架桥，比起木桥石桥，铁桥的跨度更大一点。要是能够成功，肯定是飞跃。”
相比起与景诚的会面，年轻的工程师的一点小脾气，完全不算什么。
在权势面前，景诚不敢硬顶。但景诚的态度，代表了很大一批官员的想法。
棉厂这种新创一个行业的工厂不算，淘汰旧式生产力的工厂，必然会受到旧势力的反扑，而大批的失业者，也会让很多旁观者站到对立面。
但韩冈没打算退缩，江南的情况也动摇不了他的根基。
“官人……官人，官人！”
王旖越提越高的声音，将韩冈的思路拉了回来。
“嗯，听着呢。”韩冈漫不经心地应声道。
王旖瞪了他一眼，一如既往的拿他没办法，将几本册子一一放在了韩冈地面前，“这是今天的礼单，要还的，要退的，都分了类。这是大姐儿的嫁妆单子，过两日就先送过去。苏家昨天也把金娘的嫁妆单子送来了，比之前说了多了两样，官人你看看是不是退回去。”
韩冈翻看了一下，多了四百亩水田和两千贯钱，“大概是苏子容从章子厚那边听到了什么，我会去跟亲家翁说的。”
苏子元已经再娶，更又生了一对儿女。但苏金娘是当朝宰相家长子的未婚妻，苏子元的继室别说虐待，就是慢待也不可能。嫁妆上也没有俭省，反而比预想得更多。
在苏子元趁入觐的机会，带着女儿入京后，王旖和严素心都去苏颂家探视过，对这个儿媳妇都很满意。而且，以韩家的家底，更不会对嫁妆有何苛求。猛然看到嫁妆比预先约定的多了，王旖反而觉得不好。
“根本没必要攀比，两家能一样吗？”王旖道。
宰相家和知州家根本不是一个等级，以韩家的家境，也不会太在乎这点嫁妆。在王旖看来，苏家完全没有必要打肿脸。
“还不是怕女儿在夫家受委屈？都是一片父母心。”韩冈深有感触，“何况福建的风俗也如此。”
福建嫁女，一向讲究。富户女儿出嫁时，在嫁妆之外，还要另外准备随车钱数百上千贯，用车载送婿家，一路炫耀。倘不如此，必为邻里讪笑。为嫁一女，即使官宦门第也要竭尽全力。福建不愿生女儿的风气，也多来自于此。
苏家便是福建大族，听到韩家给女儿准备的嫁妆，也不愿意女儿差得太远。
“既然苏亲家那边给金娘又添了嫁妆，大姐儿的嫁妆是不是也加一点。”王旖问道。
京师风俗，虽不比福建，可也依然讲究嫁妆的丰厚。
“足够了。日后不够再补贴也不迟。”韩冈不觉得自己给女儿准备的嫁妆还会显得太简薄。
韩冈夫妇给女儿准备的嫁妆，最重要的部分是两份地契和一份存单。
在开封府界内的一座有着八百亩上等水田的庄子，还有一座位于陇西有着近三千亩棉田的庄子，以及在平安号中提取十万贯的凭据。
三样之外的其他陪嫁加起来，只占了所有嫁妆的一个零头而已。
开国之初，这份嫁妆能让宰相们打破头。
向太后的曾祖向敏中，便曾与另一位宰相张齐贤争娶一位有十万贯家私的寡妇，最后闹到真宗皇帝面前，弄得两败俱伤。
如今升平百年，国富民富，十万贯已经引不动宰相出面争抢，但也足以让世人震惊了。
不过未免世俗之议论，后两样都不会公开，两家心照就好了。韩冈也只跟章惇随口提过。
“不如送亲的车马就不带回来了，留给祥哥和大姐？”王旖提议。
“也好。”韩冈点头道。
按照此时京师的风俗，嫁妆需用人来抗，新娘也要坐花轿。
但以人为畜，向来为韩冈所恶，此番嫁女娶妇，韩家将以马车相送、相迎。
准备去迎亲的婚车，已经准备好了。而运送韩锳的嫁妆，也将会用货运马车来运送嫁妆箱笼。而不是两个挑夫抬一个箱子，这样穿街过巷的风俗，会阻碍京师的交通。
在韩冈看来，还是一支车队更符合他的审美观。
要不要顺便把天子聘后的仪式也顺便改了呢？韩冈想着。