京师的季节变化飞快。
前几日汴河上还能看见冰凌，这两天河畔的柳树就发了新芽。
和煦的阳光送来了温暖的春风，街上的行人渐次换了厚重的冬装。
天子大婚的日子将近，韩家一对儿女的婚期也就近在眼前。
老大的新房倒是整修好了，但家里反倒是更加闹腾了。
韩冈把一应琐事都交给妻妾去处理，只管看他的书和论文，随手再处理一下朝廷上的公事。当然，还有通过各种途径送到他手中的信函。
以韩冈的身份，每天总有少则十几，多则几十的亲友和门生的书信送到手边。而那些落款上的姓名没多少交情，甚至全然陌生的信笺，从来都是在三位数上。
这些私人信件，在收信后，按照亲疏不同，被服侍韩冈的亲从先一步分门别类，放到韩冈的面前。每天韩冈都会用上小半个时辰来看信，大部分是在外书房处理，看信后直接口述回复，让下人写了再签名。只有一些重要的信件，才会拿回来仔细翻阅并亲自回信。
“相公执事”，是横渠书院苏昞写来的信。
信中是跟这段时间韩冈收到的所有信件一样，先为韩家儿女的婚事向韩冈道喜，接着才是有关书院中的情况。
“吾兄钧鉴”，这是表弟冯从义的信。
先是为侄儿侄女的婚事道喜，又为不能亲临而道歉，剩下的就是对西北近来发生的一些事件的通报，还有家里产业的日常报告，又有家中大事小事，每次都会写满十几张信纸。
跟着冯从义的信一起到的一封“吾儿亲启”，就是闲居乡里的父母所寄。虽然没有其他信件的文笔，完全是大白话。
这两封都是必须要先回的，韩冈从书桌下的格子中抽出一张信纸，自己磨墨，提起笔在信上写下：男冈跪禀，父母亲大人膝前……
听到屋外一阵脚步声，韩冈放下笔，回头看着书房的门。
“相公，大郎来了。”
先是门外亲随的通传声，接着韩钲的声音响起。
“大人，儿子来了。”
“进来吧。”
韩钲推门进屋。
韩冈头略抬了抬，看着儿子。
他的这个大儿子身量很高，已经跟自己平头了，转了年过去，多半就要超过去了。
从小就被督促着打熬筋骨，就是在横渠书院也没有断过，身形像劲松一般挺拔。
脸上倒是平平静静的，却不像明天就要去迎亲的样子。
站在韩冈面前，韩钲稍稍有几分不自在，“大人把儿子叫来，不知何事？”
“坐下来说话。”
韩钲老老实实地依言坐下，背挺腰直，双手放在膝盖上，屁股只稍稍挨着椅子边，坐在椅上倒像是在蹲马步，整个人都是紧绷着。
儿子紧张得就像老鼠看到猫，韩冈便有几分不高兴，皱起眉，“你当为父这是要请你吃鸿门宴啊？”
“儿子不敢。”韩钲往后坐了坐，坐得更自在了一点。
“都准备好了？”
“都好了。”
“新房也去看过了，觉得怎么样？”
“一切都好。”
“为了你这新房，你母亲花了好大心思。”
“让母亲费心了。”
韩冈问一句，韩钲就答一句，父子两人一问一答，韩冈心中就有几分无奈。
父子之间，尤其是做父亲的面对青春期的儿子，严格管束很容易，但要把酒夜话，那可就难了。
就是有心里话，做儿子的也宁可跟朋友说，也不会对父亲对母亲说。一个父亲拉着儿子坐下来谈心，这感觉要多尴尬，有多尴尬。
而且几个孩子小的时候，韩冈就东奔西走，各处任职，等在京中安定下来，韩冈就升到了宰辅班中，事情更多，对儿女虽也关心，但放在他们身上的时间毕竟有限。
每日晨昏定省，多是叮嘱吩咐，亲近的时候少了，自然就生疏。
“今天苏家的人来铺房，陈设也看了？”
“看了。”韩钲难得皱了皱眉，“太奢侈了一点。”
京师的风俗，婚礼的前一天，女方会派家人到男方家里挂帐，铺设房卧，俗称铺房。如今民风好攀比，女方为了显示自家的富贵，自是尽可能的铺张。今天苏家人过来，抬手就是一张珍珠帐帘，尽是三分大小的圆珠编缀而成，相形之下，金丝楠木的拔步床看着也不那么显眼了。
“那套珍珠帘？”韩冈也听说了，“女儿要嫁进宰相家，还是长媳，总要维持一个体面——二哥说得还是富家。何况现在的珍珠能种了，也不值什么。”
韩家讲究养生惜福，纵使豪富，吃穿用度上也都和奢侈不沾边。
一套珍珠帐帘挂在床榻上，韩钲看着就不免担心就要娶进门的妻室性好侈汰，惹得父母不开心。
“你母亲，你娘，都去你苏伯父那边看过了。苏家七娘子人品、相貌，都很出挑。这些年，两广那边也多有消息往来，是个好孩子，大哥你不用担心。这嫁妆置办得奢华，一来，方才也说了，是怕嫁过来被小瞧了，没了体面。二来也是你岳母怕被人说闲话。”
苏子元的续弦据闻是个大家闺秀，最好脸面，为避人言，竭尽家财给前任留下的唯一血脉置办嫁妆。
几乎是差不多的理由，王旖给韩锳的嫁妆则更多。
除了罗列在单子上的嫁妆，还有脂砚斋这个香水铺——这是王旖四女的私房——前两日与韩冈商量了一下，又把在京师的两家分号都转给了女儿做私房，一年出息少说又有万贯。
王旖给韩锳准备的这套嫁妆，也就公主出降能比比了。
韩冈现在拿着韩钲妻家给嫁妆说一说，也是不想儿子对韩锳的嫁妆有什么想法。
韩冈说得又不算隐晦，韩钲领会了父亲的言外之意，兄妹之间情分很深，被父母教训的又好，听了就站起身，郑重道：“大人放心，儿子明白。”
儿子懂事，韩冈自然高兴，笑着点了点头，想想又叹了口气，道：“你妹妹其实也难。”
庶出倒也罢了，生母偏偏还是教坊出身。在家里是独女，父母当成眼珠子来看，但嫁出去，王家一众亲戚中间，不免多生口舌，妯娌中也少不了搬弄是非的——王家是江西大族，仅是王厚的兄弟班就排到十三，王祥的兄弟也有六个。人多是非就多，不用嫁妆压住人，光靠宰相的声威，那哪里够？一权二财，哪个能少了？
“大人放心，”韩钲沉声道：“有王伯父和瑞麟在，妹妹不会吃亏。而且还有儿子和七个弟弟在，怎么也不会让人欺负了妹妹。”
韩冈忍不住微笑起来。为什么说儿子多就是福气？嫁出去的女儿，都不愁受人欺。
“那样就好……坐吧。”让儿子坐下，韩冈沉吟了一下，问道：“成了婚，也算成人了。不知大哥你对日后有什么想法？”
“儿子想再读书进学。考个进士出来。”韩钲说完，便看着父亲，手攥着，紧张从眼神中透了出来。
他自是知道，父母曾经考虑过让他转为武职，将他这一支走将门世家的路线，但大宋贵文贱武，如果有可能，他还是想要去考一个进士。
韩冈眼神深沉，“你出生的时候，为父还跟你娘说，就得往地里埋几坛酒，等你高中之后，就拿了出来大宴亲朋，当时就埋了下去。就埋在陇西老家后园中，现在应该还在。”
韩钲咬了咬下唇，几乎要咬出血来：“儿子鲁钝，让大人失望了。”声音几乎低得听不清，但他又飞快地抬起头，迎上韩冈的眼神，“但读书多年，儿子总想试上一试！不管成与不成，不试试，儿子总是不甘心的。”
韩钲刚刚有了秀才的资格——眼下制度初行，这秀才不过就是一个空头名号，按照韩冈定制的标准，日后也不会多稀罕。真正想考进士的，不会太放在心上。
等今科韩钲再去参加举试，举人的头衔也当能顺顺当当地到手。不是说韩钲的才学有多高，官宦子弟和官人参加举试，贡举资格一向拿得十分轻易。别头试，锁厅试，都是给官宦子弟开辟的捷径。
当福建的普通士子要与一百人、两百人争夺一个上京的资格时，参加别头试的官宦子弟，只要与四五人竞争，而参加锁厅试的官员，更是三中取一的超高录取率。
韩钲有官身无差遣，得去参加别头试。以韩冈的身份地位，只要韩钲去考了，考卷还能看得入眼，取中的名单中自然少不了他的名字。
只是与秀才一样，举人眼下也不过就是一个空头名号。既然考中之后，下一科想上京参加礼部试就必须再考，那举人的资格其实也就剩下了一些无关紧要的待遇了。
等到了礼部试上，所有的考生这才基本上站在了同一条起跑线上。与天下数千英杰竞争，韩冈又是最不喜徇私的性子，韩钲想要一个进士出身，就是让他自己来看，也知道是希望渺茫。