列车缓缓停下，通过车厢的玻璃窗，能看到外面站台上川流不息的人群。
跟之前途径的车站完全不同。
章回想着。
当车窗外的景色，变成了站台之后，列车又走了近一里路的样子，这才停了下来。
向车窗两侧望出去，平行的站台有七八条之多，站台与站台之间，是用高高架起的桥梁连接，直接跨过铁路线。没有哪一座站台是空空荡荡，即使站台旁的铁路线上，并没有车辆停靠，也一样有旅客在守候着。
这般庞大的建筑，章回三十年的人生中从未见过一次，感觉上都比他从小长大的仙源【今曲阜】县城都大一点。
车门自外打开，章回从座椅下面拿出自己的行李，跟随着同列的旅客依次下车。
自瑕县【今兖州】乘车抵京，两天的路程，章回除了上茅房，一路上都是坐在硬座上睡觉。
这是章回第一次上京，周围都是脚步匆匆的旅客，孤身一人的他，有些兴奋，也有些惶惑。
前方突然一片喧哗，章回望向隔邻的站台。那边，两名所谓的乘警，将一个老头儿从车厢里架了出来，后面还跟着一名乘警，手里提了个箱子。出到站台后，将箱子往地上一丢，箱子砰地崩开，里面的东西稀里哗啦地散了一地。
章回还没看明白个究竟，旁边就有人一叹息，“何苦呢，印花又不贵的。”
接着是幸灾乐祸的声音，“有铁路坐，都省了那么多了，还舍不得买张印花，活该被抓。”
原来是逃了税的。章回明白了。
过去行商千里，每过一税卡，就要交上两份税钱。如今有了铁路，若是带了货物上车，只要按照路程和类别买了印花，就等于交了沿途的过税，之后穿州过县，就不用再多缴税了。
相比过去，税金和路费就省了许多，但要是有人敢逃这印花税，不但货物会被查没，还要被罚上两倍到五倍的货款。
这是章回上车时，便听随车的乘警告诫过。每过一个车站，每新上一批乘客，那乘警就会过来告示一番。如果有人还没买印花，这时候补还来得及，要是开始检查了，被查出来，那可就要吃大苦头。
而且列车上查得还很严，一路上，章回随身携带的书箧就被检查了两次。
这还是因为他看着就像个读书人，所以少受了不少骚扰，他前后左右的乘客，被检查了四五次还多。
章回摇摇头，靠印花减了商税是好事，官府查税也是应该——不然税负都要落在不敢逃税的良民身上了——但也没做必要这般粗暴。
一声长啸突兀地自身侧响起。
啸声尖锐刺耳，把还在摇头的章回，吓得一个踉跄。
回头看时，却见是一支方才就注意到的铁杆——现在看来当是中空——高高竖起的顶端外圈，一团白气正在扩散。
周围好些人都注意到了章回方才的狼狈，脸上不免带上了对外地土包子的鄙视。章回却没注意这些，好奇地打量着这支铁杆。
“那是汽笛。”
汽笛？
章回回头。
在旁搭话之人，手摇折扇，与章回同样是书生装扮，年纪比章回还小点，但高挑俊秀，衣料、装束也都比章回鲜亮得多。
但章回只多看了一眼就没在注意，反而追问，“怎么不见锅炉？”
汽笛他虽没见过，却在《自然》上看到过介绍。朝廷辖下的工厂，因为规模太大，摇铃敲钟都传不了上下工的消息，所以就发明了汽笛，利用锅炉产生的蒸汽来发声。
那书生指了指脚底下，“管道是从地下穿过来的。”
章回看着地下，一下恍然。
高挑书生看着章回，带些笑意，“兄台是第一次上京吧。”
章回点点头，行了一礼，“在下章回，表字元复，敢问尊姓台甫？”
“奔流到海不复回？”见章回又点头，高个书生就哈哈笑了起来，笑了几声，回手一礼，“这可是太巧了。在下李膺，表字亦是元复。”
章回眼睛一亮，立刻问道，“可是昆山李元复？兄台的三篇《开方新论》，真是发前人所未发……”
见到当初初见论文时，就顶礼膜拜的数学高人，章回情绪高涨，李膺也亲热地拉起章回的手，“兄台当是发现了鏱元素的章元复吧？小弟神交已久，不意今日得见。”
“元……元复兄。”章回念着自己表字，感觉有些别扭，“也是上京来参加大会的？”
“当然，当日收到请柬小弟就想动身了，没想到家里出了些事，耽搁到现在。元复兄……”李膺眨了眨眼睛，笑道，“我道元复也是别扭，这样吧，在下行九……”
章回苦笑，“在下亦是行九。”
李膺也是一愣，“这还真是太巧了。”他看看章回，“你我神交多时，只呼章兄，李兄，未免太生疏了。”
“不如这样吧。”章回道，“李兄直唤章九便可，你我神照多时，又何必如凡夫俗子般在意。”
“章九，李九。”章回直爽，李膺更加欢喜，念了两句，洒脱大笑，“如此便好，礼来礼去，不知要白白耗上多少时间。”
“李九。”章回问，“接下来打算怎么走？准备先落脚，还是先去学会报到？”
“说先看看学会那边能不能住人，能住就尽量住下，起来家中也有亲戚在京师，借助也是不难，不过让小弟来选，还是能在学会附近住下最好。”李膺对章回道，“跟学会同仁抵足夜谈，岂不比孤身而卧要来得痛快？”
章回连点头，“此话深得我意，这一回上京，正是要跟诸位同仁好好议论自然万事，一个晚上都不能浪费呢。”
李膺将折扇一合，“事不宜迟，这就走。”
章回衣着朴素，而且是孤身上京，并没有带着仆从，自个儿背着书箧。
而李膺则是身后跟着一书童两伴当，伴当提着大箱，书童背着小包，李膺本人则手持湘妃竹的折扇，衣着昳丽，一看便知是风流倜傥的富家公子。
李膺看了，就让书童强取了章回的书箧背上，道：“小弟上京过两次，到京先出站，如果有人接，出站口那边应该会有人举着牌子的。”
李膺拉着章回的手，就要往出口走，但他的书童却猛不丁地叫道，“九郎，那边就有人举牌子。”
“怎么可能会……”李膺话声一顿，“哦，还真的是自然学会的牌子！章九，你看到没有。”
“看到了。”章回望着几十步外，举着木牌的两人，“就在对面吧。”
木牌上，正写着皇宋自然学会六个大字。
“对面，就在这里，不是那边……嘿，怎么那边也有！”
章回前后左右看过去，“每个站台好像都有。”
李膺和章回骇然相顾。这个声势，可是不小。只是为了迎客，就派出了几十人在车站守着。
感应到了李膺、章回的视线，这座站台上举着牌子的人就走了过来。
走进了，他扫了一眼，自然而然地将伴当和小厮给排除在外，对李膺和章回行礼道，“两位官人，可是来参见自然学会大会的？”
李膺、章回齐点头，“正是。”
“在下是学会帮办，奉命在此等候上京与会的会员。敢问两位官人，请柬可还带了？”
“带了。”
章回从怀里的暗袋中摸出请柬，李膺的请柬也由书童递了上来。
只有在学会挂名的正式会员，才能得到参加这一次全国大会的请柬，同时在请柬最后还注明，参加此次大会的成员，可以报销本人的来回路费。
这么好的条件当然让所有收到请柬的成员，都趋之若鹜。
先不用说可以面见当朝宰辅——平章苏颂，宰相韩冈，副枢沈括，这三人都是学会的正式成员，议政中间，也有黄裳、王居卿等四位会员。
只是上京一趟，见见过去只能通过鸿信往来的志同道合的笔友，就是难得的乐事。何况还不用花路费钱？
验过请柬，帮办与同伴打过招呼，便领着章、李二人跟着他走。却不是李膺曾经走过的出站的路，而是穿过一个警备森严的关卡后，转上另外一条道。
帮办边引路，边解释，“这是给官人们走的路，更方便一点。”
“可我那七兄，也是官人，却也不是走这条路。”
“议政。”帮办吐出两个字，堵住了李膺的嘴，“这是专列停车的地方。”
真是天大的面子。
章回和李膺都不敢出声了，可相互看看，又在对方的眼底发现了兴奋和自豪。
不愧是由宰相发起的会社。
能加入这里实在是太好了。
……
御史台东。
不知等候了多久，眼前的侧门终于打开了。
一名身着皂衣的台吏先走了出来，斜睨了文及甫一眼，然后回头冲里面喊了一声，“出来吧。”
两张熟悉的面容一前一后从里面走了出来。
都是憔悴削瘦，仿佛一阵风都能吹倒。
文及甫连忙上前，搀扶住两人，动情含泪，“二哥，九弟。”