这一个夜晚，从一开始就是喧嚣的。
刚刚抵达安肃城的定州军主力，白天在烈日下进行了一场战斗以及长达四五十里的行军，却没有多休息，便在第一时间就展开了进攻。
完全可以算得上是无谋的举动，出乎了所有人的意料之外，但宋军爆发出来的战斗力，让所有参战的辽人都感到吃惊。
骑兵与骑兵的交锋，竟然以辽军迅速失败而告终。
宋军以两个神机营的骑兵指挥为锋刃，只用了一刻钟，就当面击败了出营拦截的辽军。
辽军只想固守营垒无心拼命或许是主要原因，但神机营骑兵手中一柄接着一柄的燧发手枪，也是浇熄辽军战斗欲望的重要因素。
夜晚降临之前，宋军从安肃城向西北侧又推进了近五里，占据了靠近辽军南面营地的两个村落。
村落已经被破坏殆尽，房屋不是被烧毁，就是被辽人拆毁之后拖走了建筑材料，辽军在村中设了两个简单的前哨营地，离开时就被他们自己烧毁。留给宋军的只有村中的一片狼藉，以及一条并不如何坚固的寨墙。
不过宋军随即就把营地设在了村中，借用入夜前的最后一点余晖，草草收拾出一个还算过得去的营地。
出战的宋军并没有携带太多重型炮，包括还在安肃军的主力，都没有携带那种重达数千斤的重炮，可是在修整营盘的时候，他们就已经开始用轻型的三零榴弹炮开始向辽军的营地里射击。
以野战为目的的新式三零炮，大幅减轻了重量，而射程并没有得到提升，只有两里不到。在离开了村寨防护的前方，六个炮组肆无忌惮向辽军的营地投射了一波又一波的铁制炮弹。
夜色下，不断绽放的橘红色火焰亮起又熄灭，炮弹的呼啸声划破夜空，在辽军的营垒中落下。
明亮的月色里，又有新的炮组从后方调派上来，毫不耽搁地加入了战斗。
辽人营垒内外，都尽可能地进行了加固。营垒之间，还有战壕相连。甚至在营地外，辽人还点燃了许多火堆，加上天上半轮明月，使得今夜完全不可能进行夜袭。这已经可以用严密二字来形容的防备，如果他们真的有心死守，不付出巨大的代价，宋军的确很难在短时间之内攻下来。
但宋军的炮弹依然密集地向辽军的营垒发射，乍听起来，似乎就是大举进攻前的炮火准备。
火炮声遍传四野，即使是在安肃城头也能听到北面响起的炮声。
辽军南面的营地此刻灯火通明，即使宋军的炮兵毫无遮拦地暴露在原野上，可以行动迅速而著称百年的契丹骑兵，竟然龟缩在营垒中，许久都没有出战的打算，只有营地中的炮兵还充满勇气地尽力回击，与宋军的炮兵对射，只是效果不彰。
韩钟赶上来的时候，正听见一阵阵火炮轰鸣随风而至。
炮声到底是王厚的定州军，还是天门寨，亦或是辽人，韩钟分辨不清。但是从密集的炮声中，完全可以看得见远方战斗的激烈。
如果辽军主力之前愿意南下，或许这些天来，在保州城外也会有如此密集的火炮声，可惜的是，什么都没有发生。
向北面远方眺望了几眼，韩钟就放开心怀，驱马向安肃城中行去。
在白天的战斗结束之后，韩钟本打算用最快速度整修沿途的铁路，但辽军造成的破坏，越往北越是严重。靠近安肃城的地方，甚至有许多铁轨被辽军拖走。在铁道两侧的地面上，能看见大批铁轨被拖行的痕迹。
加上之前战斗造成的影响，修路的工人和士兵们体力消耗极大，使得修理进度十分缓慢。韩钟也不敢过于强硬的催逼，早早地就下令全军安歇下来。
留了岑三和几个亲信在营地驻守，韩钟带着陈六等人追着王厚而来。
他过来安肃城，主要是想要向王厚请调更多的人手，另一部分也想顺便报告王厚，辽人可能拿着铁轨去加固营垒了。
数百条铁制轨道，比树木更加适合当做营垒的支柱，甚至在最新的只在武学内部使用的军事工程学教科书中，也有介绍用铁轨作为防炮洞的顶层加固部件的篇章。
夏天天黑得迟，入夜还不到一个时辰。但韩钟走进安肃城的时候，城中却没有多少声息。
除了噼啪作响燃烧着的火炬，还有城头上的守军，在街道上巡逻的骑兵，剩下的人似乎全都在休息。
几万名士兵，几千匹战马，为数众多的安肃军民，都在刚刚入夜的时候，缩在了屋舍里。
巡逻的骑兵正在远去，笃笃的铁蹄踏地声，在空寂的街道上回响。飘摇的火炬，光焰忽短忽长。韩钟等人的身影，在两侧屋舍的墙上时断时续。
远处城墙上缥缥缈缈的传来巡防的声音，反倒更衬得自身周围的寂静。
本来还在交谈的亲卫们，下意识地都停了说话，一时间无人开口，恐怖的气氛陡然间就浓烈了起来。
安安静静，恍如鬼蜮。
周围一条条深邃的小巷，仿佛随时都有能钻出不知道是什么来路的诡异东西。
喔的一声夜枭叫，所有人都毛骨悚然起来。
一股黏湿阴寒的感觉从背后升起，韩钟紧紧抿了抿嘴，小时候从乳母那里听到的种种故事，一时间都涌上了心头。
前方忽然传来马蹄声响，夜幕中一圈摇晃的光晕渐渐近前。
鬼神之说深入人心，身边传来一阵重重的吸气声，韩钟身子紧绷起来，手不禁抓紧了缰绳。
“可是韩管勾？”一声询问传来。
一片放松的呼气声，周围恐怖的气氛忽然就散了，仿佛回到了正常的空间。
“是王家哥哥？”从城门开始就带领韩钟一行的士兵叫道。
“是奇哥啊。”来人认识说话的士兵，回应了一句，又问，“你引着的可是韩管勾。”
韩钟顿时自嘲地笑了起来，完全是自己吓自己。
“正是本官。”韩钟扬声道。
来人下马行礼，“小人奉太尉之命，来此迎接管勾。”
两边会合，一同往王厚的行辕行去。
“可能王太尉准备夜战。”陈六对韩钟道，不知不觉的，连他的声音都小了下来。
只有准备投入更加激烈的战斗，才会抓紧一切时间进行休整。
“白天都走了几十里路，还夜战？不至于如此心急吧。”韩钟很是不信。
他手底下的兵马，就算是训练最苦的神机营，白天时都消耗了太多精力，午后不久不得不开始休息，要说王厚手下的定州军夜里还能再战一场，韩钟是很难相信的。
陈六道，“官军士气正旺，就算白天行军几十里，小睡过一觉就恢复了。”
他抬手指着前方，“二郎你看那边。”
韩钟眯起眼睛，深蓝色的天幕映衬下，能看见几十道略显浅白的烟柱正袅袅而起。烟柱很淡，即使是在明亮的月色下，也只能朦朦胧胧地看得见。
那是炊烟。
韩钟惊讶道，“生火做饭了？”
陈六点头，“最多两个时辰就要起来了。”
冬天天冷，饭菜很难保温，军中最多提前一个时辰做饭，夏天不讲究冷热，但也不会提前太多。
两个时辰之后，睡好一觉的士兵起来吃饭，随即就会投入到战斗中去。
行辕门口，韩钟停下脚步，领路人进去通报，他轻声感叹，“二叔气势汹汹，不打算给辽人喘息机会了。”
……
同样的夜，天门寨中，也是同样有喧嚣，有寂静。
城墙周边，还有安置百姓的校场是喧嚣的，灯火亮如白昼，成千上万人在忙碌着。
城寨中心处，城衙和住宅地，则是安静的。几乎所有适龄的壮丁健妇都被从家中召出来，听从号令，安顿难民，准备防御。
秦琬在城头上远眺着敌营。
文嘉在一座座炮垒之间来回巡视着炮兵。
王殊则依然在安置难民。
从瓮城出来的百姓，领到了他们的晚餐，在夜幕下睡了下来。
而在牢笼里，还有许多人透过细窄的牢窗，仰望着半月的星空，等待审判的到来。
城墙外，辽军的攻势加倍猛烈。
相比现在如同八月十八钱江潮的汹涌，白天的进攻，就只是江面上寻常的浪花了。
月光照耀下的地面，影影绰绰皆是奔跑的身影。根本分不清哪些是宋人，哪些是辽兵。
西侧的城墙上忽然混乱了起来。
许多道声音在喊。
“车子！”
“车子上装了炸药！”
并不是毫无根据的猜测，辽人以炸药玩出的花样，今天一天就给天门寨中的宋人留下来极其深刻的印象。
当一辆看起来满载货物的平板货车被辽人推动过来，没有人会怀疑上面装满了火药。
城墙西壁的火炮立刻变得更加猛烈，一门门火炮调转了炮口，对准正冲向城墙的货车。
货车在炮火中艰难前进，躲过了一枚，两枚，三枚炮弹之后，终于有一枚灼热炮弹穿透了前面的挡板。
轰！
伴随着一道闪光，一声巨响，天摇地动。
刚刚抵达城壕旁的货车爆碎开来。
冲击波瞬间扩散，击飞了近处的所有人和物，一道空空荡荡的圆环转瞬扩大，宛如天上降下一只巨大的手掌，护城河中的壕桥猛的下沉，无声无息地被压碎在渠道中，又猛烈地撞击在城墙上。
城墙一阵颤抖，扑簌簌地掉落了一片碎石和灰土。
城上的守军摇摇晃晃地站定了脚，如同天崩地坼的巨响，破坏了他们的平衡感，好一阵才恢复过来。
城下的敌军如同收割后的稻草，倒了一片，可他们没有来得及庆祝，远方的黑暗中，一辆接一辆的货车出现在他们的面前。