天空中，光闪了一下，大地也随之颤抖。
然后爆炸声才传入耳中。
正在做交接记录的小吏抬起头看了一眼，然后又低头盯着眼前的纸和笔。
一刻钟之内，已经有七八次如此剧烈的爆炸了，比起一开始的爆炸，节奏变得越来越快。
爆炸第一次响起的时候，还要守卫们大喊着不要慌，出来镇压局面，现在已经没有人再惊慌失措，母亲紧抱着儿女，祖父搂着孙儿，蜷缩在一起，只有恐惧在积累。
白天的时候，辽人奸细混入瓮城，用炸药炸死了数百百姓，这件事只发生在南门，却被王殊派人传到了所有入城难民的耳中。
难民因为大量中暑，死亡者甚众。戴着口罩的士兵，在瓮城中幸存的难民都入城后，来来回回用草席抬出了许多。具体的数字，只有秦琬、王殊知晓，完全没有传达，但幸存者自身的感受绝不会轻易忘记。
王殊将爆炸的消息如此散播，也是希望怨有所归，同时也希望能多上一万双眼睛盯着城中的细作。
但到了晚上，再听到超过之前几十倍的类似声响，稍稍有点联想力的人都很快明白，爆炸声是辽人在设法炸毁城墙。
近万难民们都被集中在城中的十几处空地上，只要有一个人想到了，消息很快就会在他们中间传开。
天门寨的城墙会不会被炸开？这是所有人都想知道的，也是所有人都在恐惧的。
城中的一处广场上，几百双眼睛正搜寻着天空中每一次发生在爆炸声之前的闪光。
尽管对辽人的攻击毫无办法，但人类的习性总想把危机看在眼中。
一人悄悄地从人群中退了出来，一点一点，猫着腰，弯着膝，鬼鬼祟祟地接近没有守卫的黑暗处。
他始终谨慎，只要稍微感觉到一点风险，立刻停下来，只有爆炸声传来的时候，他的动作才稍稍快了一点。十几步的距离，用了他整整两刻钟的时间。一直到他退到灯火照不到的黑暗里，身边的难民都没有注意到他。
正当他就要彻底隐入黑暗，一声警哨猝然响起，一根火炬在空中打着转，飞到了他的脚下。
火炬闪了闪，立刻就熄灭了，可他的身形已经暴露在所有人的视线中。
安设在广场边缘的一台探照灯，飞快地将光束打了过去。
小型探照灯的灯光远比灯塔上的尺寸大上十倍的同类要黯淡，可黯淡的光斑把潜逃的细作套在其中，在夜色中仍然鲜明。
七八名警卫立刻大呼小叫地冲向他，细作只愣了一下，就立刻拔足狂奔。他全身轻装，一时间竟然将挂着一身累赘的警卫越甩越远。
眼看着就要逃入前方的小巷，这时哒哒的马蹄声急如雨点，一骑飞马如龙，从街头飞奔而至。
一人一马宛如电光，只眨两下眼的工夫，就追到了细作的背后。只看见高高的铁鞭扬起，呼的一声挟着风雷落下，令人牙酸的骨裂声和惨叫声同时响起。骑手一冲而过，只留下那名细作在地上翻滚。
警卫终于气喘吁吁地追上来，一个两个的扑上去，将还做挣扎的细作彻底扑到，绳索一圈一圈地将他牢牢捆住。
因为这一突发的意外，广场上的难民们暂时忘掉了城外的爆炸声。许多人站起身，踮起脚望过去。
可是他们只能看见一名刀斧手慢慢地走过去，而后哗的一片喊声，一根竹竿将人头高高挑起，张挂在广场入口。
半刻钟后，一名亲兵走到秦琬的身边，附耳说了几句就离开了。
秦琬摇了摇头，“第七个了。”
文嘉都没问是什么事，一个数字就说明了一切。“砍了？”他问道。
“当场就砍了。”秦琬说，“留不得。”
文嘉点点头，三五个奸细，想作乱也做不出大乱子，怕就怕细作乱喊话，搅得人心惶惶。
轰然一声巨响，城下又爆开一辆炸药车。
城墙顶上一阵摇晃，爆炸的热浪攀过城墙，从秦文二人身上拂面而过，一蓬碎石土灰从天而落，扑簌簌地掉在他们的头顶上。
一时间，两名正在指挥作战的将帅变得灰头土脸。
辽军的攻势极为猛烈，就连火炮阵地也压倒了极近处。壕桥、炸药车、冲车、云梯，各色攻城武器纷纷登场，还附带火炮助阵。
一边要压制敌军火炮阵地，一边还要保护城下的安全，城中的火炮已经来不及在远处消灭辽人的攻城车辆，越来越多的壕桥架在护城河上，炸药车也一辆辆的推过了护城河。
接连几次的爆炸都是在城墙下炸响，好几处羊马墙都在爆炸中成了残垣断壁。
最新的这一次爆炸，几乎就在秦琬的脚底下，很快就有人上报说来城墙没有大碍。
秦琬和文嘉对此没有太过在意。天门寨的城墙到底是什么等级，他们心中最是清楚。可不是用土石垒砌，顶端只有两三尺宽的村寨寨墙。
辽人的炸药车只要不是在城门门洞中爆炸开，就算是在城墙脚下爆炸，一下两下也没什么大碍，三五下也伤不到根本。而为了防备城中的火炮抓到规律，辽军又不能选择在一个地方连续爆破。
这样的情况下，除非能在城墙脚下挖下一个大洞，在城墙的正下方填进去几百上千斤炸药，要么就先炸开城门最外侧的栅门，然后在门洞中堆起几千斤炸药。
辽人两个条件都做不到，城中炮垒最底层的炮眼中，时不时就射出一发霰弹，用密集的铅弹清扫羊马墙内侧。而每一处栅门的内侧门洞，都有黑洞洞的炮口向着外侧，加上城门两侧的炮垒，试图攻击门洞的敌人，总会死得最为惨烈。
但辽军的攻击依然带给了城中守军莫大的压力，尤其是一次次爆炸，城墙上的守军连同体内的脏腑都要受到震动。
好些士兵都呕吐过，头疼头晕的报告不断传到秦琬这里。
随着辽军的进攻接近高潮，这样的病例越来越多。
“援军可能到了。”
拿着望远镜观察了片刻，秦琬忽然说道。
文嘉精神一振，“看到什么了？”
秦琬摇摇头，“还没有。只是感觉。”
文嘉沉默了下来。
入夜前，从飞船上看到的辽军调动，的确是向南方去的。但那也有可能是去攻打安肃城。
入夜后，安肃城的方向上，似乎是有火炮发射的亮光，但那同样可能是去攻打安肃城的辽军火炮所发出的火焰。
被围困的日子里，天门寨成了一座孤岛，外界的信息都被周围“海水”阻隔，完全不知道外面的战况到底变成什么样了，赢了还是输了，或者是还在僵持。
秦琬和文嘉他们只能从辽人的反应中，去猜测一下真相。
文嘉的沉默没有持续太久，突然间他瞪大了眼睛。
南方的天空中，突然出现一枚红色的光弹，冉冉升上天空。
然后又是红色，接着是绿色。
红、绿两色的光弹在空中重复或交替。
“都监！”文嘉激动地喊着秦琬，“你看。”
“我看到了。”秦琬说，“是密码信。”
他虽然神态沉稳，但指派亲兵去找通讯官的时候，他的声音都在颤抖。
宋军很早就开始使用密码。
最早的时候，西军与党项人作战的时候，出战的将领往往就要约定使用一首律诗作为密码本。
一首五律，四十个字，一首七律，五十六个字，再长一点的乐府，上百字，几百字。
一个字可以代表一种情况，可以代表一个主体，可以代表一处地点，可以代表数量区间，敌军某部三千人后撤至某地，四个字就能囊括。
只要不传递详细信息，这些字可以囊扩大部分军事情报的内容。
事先定好十几首诗，确定诗的编号，再确定每一首诗中每个字代表的意义，之后传递军情，带着数字就行了。
这与拿同版的书籍作为密码组合，来得简易一点，不过一样有着相当的实用性。
而在信息无法直接递送的时候，白昼的狼烟和夜晚的烟火都能传递出有效的信息。
近年来，彩色的信号弹已经配发在军中，也有了通过不同颜色信号弹来传递消息的手法。
秦琬只知道红绿两色代表零和一，白色是一段信息开始和结束的符号。再深一点的细节，则必须交给通讯官这样专业人士来处理。
虽然只是了解了一点点，但秦琬只知道一点，如此简单的元素，完全能够形成千变万化的组合，将军情隔空递送。尤其是援军到来的消息。
而现在的信号，正是来自安肃城的方向。
通讯官飞奔着上来了，没有多说话，直接就坐下来记录天上的信号。
记录了一阵后，结束的白光亮起。
文嘉急着去询问，通讯官摇了摇头，他之前的记录并不完整。
随即又有两道白色的焰光同时闪起，那意味着信息开始重复。让之前只看到了后半段的通讯对象，可以补全完整的内容。
红绿两色的烟火再次亮起在空中。通讯官两眼一眨不眨地盯着南面的天空，手中的炭笔跟随着烟火进行记录。
就跟军医必须自医学毕业，通讯官的培养也是来自于专业的学校，属于枢密院辖下的职方司。
天门寨中的通讯官，在编制上归于不入流品的武臣，比都头还要高半级，直接拿朝廷俸禄，名册放在安抚使司，只是配备在秦琬的麾下，密码本也是战前从安抚使司发过来，掌握在他的手中。
现在看起来，通讯官的用处并不大。比如转译密码，过去不是由将领自己动手，就是他的幕僚处理。现在则由朝廷安排的军官掌握，很多将领都视为朝中削弱将帅权柄的手段。
秦琬比寻常的都监要多知道一点消息，通讯官现在的作用的确不明显，可等到韩冈最为看重的电报被发明，这些通讯官将会是一军之中不可或缺的存在。
片刻之后，埋头已久的通讯官跳了起来，他喜形于色，“太尉，援军到了！”
“迟了。”秦琬淡然地说道。
通讯官正要思考秦琬话中之意，咚的一声巨响，仿佛天上打了一个霹雳。
通讯官肩膀颤抖了一下，脖子一缩，左顾右盼，想知道又是哪里发生了爆炸。顾盼间，又有些疑惑，方才的爆炸声，似乎与之前的爆炸有着很大的不同。
秦琬专注地望着南方，他的双眼在十来秒前，刚刚捕捉到了一道闪光。
“不在这里。”他的语调有着多日来所没有的轻松，“是在辽贼的营地。”