这一次的交易做得很顺利。
东面的战事并没有对河套附近的商业贸易产生太大的干扰。
尽管随着时间的推移，来贩卖特产的人群中，来自黄河两岸的契丹人和阻卜人越来越多，但似乎所有人都有志一同地忘掉了那一场方兴未艾的战争。即使其中颇有些人，家里的父兄子弟被拉去河东，与宋军交锋，可到了这里，就没有人会去在意。
讨价还价时，打打嘴皮子上的阵仗，在榷场中倒是多见，不过也就仅此而已。
混乱的榷场，复杂的人群，却是一派太平景象。
私下里，种建中对折可适感叹道，“北面就是耶律乙辛的斡鲁朵吧？他头下奴仆拿着家里的出产来卖，他到底知不知道？”
折可适满是讽刺地冷笑，“谁会跟钱过不去？”
的确是没人会跟钱过不去。
契丹人和阻卜人在宋商组成的联合会面前没有议价能力，但除了联合会的商人，也没人会去买他们家里堆积如山的羊皮、羊毛，独门的买卖，自然没那么多纠结。
如果他们主动献给大辽皇帝，那边肯定是绝不会拒绝的，但谁家的脑袋都没坏，从皇帝那边讨好处，总是看不见现的，而跟宋人交易，至少能拿到他们急需的实物。
明面上，宋人会卖给他们厚实的毛毡，结识的皮袍，带着铁头的皮靴，轻便又结实的搪瓷器皿，女人家喜欢的棉布、丝绸、琉璃首饰，给马匹的嚼子、马镫、马掌，男人随身的匕首，还有不可或缺的茶、糖、盐以及香料。尤其是香料，每年冬天之前各家部族都要杀掉大批的羊只，没有盐和香料，根本没办法腌制。
私下里，比如战弓、箭矢、头盔、马刀，这些契丹人严禁流入草原的军用品，他们都能从宋国的商人手里买得到。
宋人的商队尽管砍起价来很厉害，但契丹人可是从来不讨价还价，只会伸手要。两边相比起来，自然还是宋人更加让人看得顺眼一点。
一支宋国商队抵达黄河百里之内，当前就会有骑手打马狂奔，将消息传遍周边，附近的部族全都会趋之若鹜，即使是契丹人，他们也是宁可为来自代州、灵州的产品付钱，而不会去看析津府产品一眼。
商队中的马车车斗和驮马背上一点点地清空，又一点点地装满。
到了第六天，管事来找折可适，对他叫苦，“车子不行，装不下了。”
折可适很是遗憾地叹了口气，对种建中道，“要不是从麟府过来的道路不行，马车只能用轻车，换作载货几十石的大车，还能再待两天。”
商队一路北上，有三分之一的道路是大型车辆很难通过的，有些地段还是因为重量，还有些是因为宽度。这就是限制了商队的规模。
“可惜一路过来也不好修铁路。”种建中道。
折可适翻了一个白眼，“把路拓宽一下都难，何况铁路？”
折可适说着，与种建中一起去看了装满货物的马车。
几十辆马车的车斗中，全都高高堆满了一支支麻包，里面自然是这些天来收到的各色货物。占去最大体积的，还是要数蓬松的羊毛。
折可适随手从身边马车上的麻包内揪下一团羊毛，熟练地捻了捻，不满意地咂了一下嘴，转过来对种建中很是不满地摇着头，“羊毛太短了，纺线织布就差一点。”
种建中当即就嘲笑起来了，“哪里有夏天来收羊毛的？”
秋天的羊毛细软，冬天的羊毛粗厚，春天的羊毛就开始变差，但还能用。至于夏天。正如种建中所说，谁会在夏天收购羊毛？
折可适投向种建中的眼神中，带着看蠢货出丑时的同情和鄙视，“彝叔你果然是不管家啊。羊毛夏天虽然不好，但我们也没有什么挑拣的余地。”
种建中无视掉折可适做作的表情，好奇地问道，“不是说羊毛太短吗？织出来的布不好怎么卖？”
“二级品卖回来就是了，这些鞑子都不挑拣的。”折可适对种建中道，“所以我们同样不挑拣，也挑拣不了。现在代州、府州、灵州的毛纺工厂，一多半装了蒸汽机，只要机器不坏，一天都能吃进数百石毛料，就是这些短毛都嫌不够，哪里挑剔得来？”
折可适冲种建中叹道，“一个饿汉，吃都吃不饱，谁还管得了菜好不好？你说是不是？”
“数百石，这么多？”种建中惊讶问道。
商队的管事一直都跟着折可适和种建中，在旁边听着两人的对话，现在忍不下去了，插话道，“太尉你家不就有一座毛纺厂，一座织布厂，灵州的几家毛纺厂，就属太尉你家的那一座吃货最多。”
种建中吓了一跳，“当真？！”
折可适叹了口气，“回去问嫂嫂吧，她肯定比你门清。你家的家业，肯定比你想象得要多……得多。”折可适顿了一下，又提了一个量级。
种建中真的是被惊住了。
他在家里是甩手掌柜，田地租佃他不管，种什么作物他也不管，都是交给浑家来操持，即使是自家名下的两间工厂，都是让浑家张氏来管，他只管练兵、习武，有需要时就回去向老婆伸手，张氏也从来没有让他失望过，所以种建中干脆就不去管了，一谈到这些阿堵物上的问题，他真的两眼蒙圈。
“怎么样，惊到了？”折可适带着一点善意地讥嘲笑道。
种建中愣了一下，叹道，“千金之子，坐不垂堂，早知道家里有这么多家业，就留在家里不出来了。”
“当真？”折可适装出一副惊讶的样子。
种建中摇头，“当然是说笑。”他跺了跺脚，踩着厚实的草垫，“好不容易才熬到这个位置上，难道就为了在家安享富贵？”
种建中是现任的灵州知州，宁夏路经略安抚使兼兵马都总管，他可不是为了做买卖才丢下自己的差事来到边境上。
折可适也是一般。云中折家的兵马，虽然在黄河以西，但依然归属于河东制置使，有一半兵马听从熊本的调遣，渡过黄河，与河东禁军会合。折可适没有被选调，而是留在麟府丰这河外之地镇守。位置比不上种建中位高权重，但依然是紧要之职。
可接到种建中的密信后，就亲身出马，与种建中会合，一同在一支商队中潜伏下来。
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两人身上都有着军职，连着半月不露面，即使事前做了安排，也极有可能在衙门里和军营里引发大乱，而两人冒着如此大的风险，自然是为了天大的功劳。
“主动出兵朝廷，那边你当真挡得住？”
折可适再一次问着种建中，同样的话他问过种建中多次了，虽然他知道种建中身后有一个十分坚实的靠山，而且那座靠山也是折家的，但他真的是不敢保证，这一次行动会不会惹动朝中一众宰辅、议政，让贵为宰相的韩冈都难以回护。
“没事，我是文官。只要占着这一点，玉昆相公也就能帮我说话。”
种建中少时从张载学，在家族中，本就是为了将他培养成一名文官。只是缺乏考中进士的能力，转去考中了明法科。依然属于文官序列，只是等到他入官之后，跟随其叔种谔立功受赏，又转为武职，韩冈掌权，再一次将他调转文资，虽然不是进士出身，但一个诸科出身，勉强也能就任宁夏经略使路正任官的职位。
换作折家，尽管宋辽两国已经开战，但没有来自朝廷的调令，就主动出兵攻击辽军，以折家近乎于诸侯的地位，依然是一桩很危险的买卖。
朝中文臣群情汹涌之下，韩冈即使身为宰相，都不好帮着折家说话。
但种建中不同，既然是文官，就能享受到文官的待遇。即使这个文官只是场面上的文章，但作为宰相的韩冈，就有足够的理由将他保护起来。
“好吧。希望如此。”
“等回去后就能看见玉昆相公的回信了，那时候你还怕什么？”
两人都不会怀疑韩冈会否决种建中的计划。往来的私信中，韩冈要灭亡辽国的心思十分明显。而且最近河东惨败，朝中急需一个能够挽回颜面的胜利。
这就是种建中出手的前提，也是说服折可适和折家的原因。尽管两人在出发前，从东面又传来一个消息，使得朝廷已经不需要多余的胜利来挽回颜面，但河东一路被动的局面，同样需要一个胜利来挽回。
故而种建中和折可适还是坚持出来了。
这几日，两人带着自家的儿郎，走遍了左近的山山水水，又与趁机赶来的密谍互通了消息，对黑山以南，高原以北，黄河两岸，被称为河套的地区，同时还包括河套周边的位于贫瘠山野和荒原之上的部族，有了一个更加深入更加直观的了解。
如果北上开战，他们就要一战而定，干脆利落地拿下最为丰美的河套地区。胜利者能得到一切，如果是一场惨败，即使是韩冈也难以再保全他们。
不过现在，两人已经有了七八成的把握，回去后，就可以立刻动手了。
“可以回去了。”种建中道。
“是不能再拖了。”
“不过。”种建中危险地眯起眼睛，盯着榷场远处一个阻卜人，这几天经常看见他，没怎么买东西也没怎么卖东西，就是在榷场之中乱逛，“回去的路似乎不太好走。”
折可适淡淡地说，“谁拦着就杀谁。”
……
乱石嶙峋的山谷中，一场战斗刚刚结束。
一群阻卜人原本以为自己是捕蝉的螳螂，却没想到蝉虫还安排了一只黄雀守着后路。
种建中站在高高的山岗上，俯视着下方的战场。在他而言，这只是一场意料之中的伏击战，用极为轻微的代价，轻松地消灭了五六百阻卜战士。
来袭的阻卜军，三分之一被当场斩杀，三分之一重伤难以移动，还有三分之一，没有一个阻卜战士在进入这一片战场之后，还能能够逃窜出去。
两百多俘虏垂头丧气地跪在谷地溪水旁的石滩上，种洌站在他们身后，仰起头，望着上方的叔父。
种建中面无表情地抬起手，在脖子上虚虚划了一下。
种洌先有些困惑，然后就面现难色。
但种建中的态度十分坚决，隔在十步之外，两只眼睛就远远瞪过来。
种洌回头看看，犹豫了一阵，一咬牙正要动手，折可适已大踏步地走过来，冲着折家兵一挥手。
一群折家兵如狼似虎，猛扑了上去，几十把快刀在俘虏中倏忽而起倏忽而落，如同切菜砍瓜，将人头一颗颗地砍了下来。
现场一片惨叫，最早被砍下的脑袋，已经被垛在石堆上；正在被处决的俘虏，则拼命地求饶挣扎，却硬是被揪着头发，压着跪下来；剩下几个，挣扎着跳起来，就要跑，枪响弦声接连，长箭和子弹从背后贯穿了他们。
并没用太久，两百多阻卜俘虏，连同重伤的阻卜士兵一起，全都给砍了脑袋。无头的尸体在战场上横七竖八，鲜红的血液顺着石块的缝隙向下渗透，最后汇聚在一处小水洼中，将水洼染成了血红。
领头的阻卜贵族被捆得结结实实，在种建中身旁看到了全过程。他已经疯掉了，疯狂地叫着所有人都听不懂的话语。
种建中冷静地瞥了他一眼，“河东败了。我比你们更早知道。就知道你们会立刻回到耶律乙辛脚底下，摇尾巴，舔靴子。可惜你们太急了一点，我汉家天兵在河北可是将你们的皇帝打得落荒而逃，这件事你可知道？”
阻卜贵族似乎什么都没听进去，依然疯狂地喊着叫着。
种建中叹息了一声，对儿子使了个眼色，退了开去。
砰！
种溪睁开眼，脸色难看地将手枪收起，转头望着父亲。
种建中皱了一下眉头，又舒展开，轻声对儿子道，“下次别闭眼了。”
折可适大踏步地走来，“少了这五六百精兵，这部落已经完了。”
阻卜部由诸多小部族组成，一般而言，一个部族最多也就两三千帐，能动用的最大兵力不过五千——这就是部族中男丁的数量——实际上称得上精锐的也就十分之一，各家部族都尽可能地将最好的武器装备和马匹给他们。
现在，全都交待在这里了。
五六百名阻卜人被砍了脑袋，但种建中没发现折家兵有把那些首级捡拾起来的迹象。他转头问道：“不收拾？”
折可适爽快地说道，“阻卜人的脑袋不值钱。”
“也对。”种建中点头同意，“契丹人才值钱。”
解决了拦路的敌人，一行商队加上一支埋伏山中的折家军，赶回了最近处的丰州城。
折可适陪着种建中在州中的一处府邸安顿下来，从州衙那边，找来了最近一期的朝报。
种建中看着朝报，猛地大笑起来。兴发如狂，直跳入院中，仰天狂吼：“天助我也！”
种溪、种洌闻声而来，看着父亲（叔父）的这般模样，大惊失色，回头种建中道伴当过来轻声告知原委，两人忙进屋取出朝报，只看见头版上两排黑子醒目——
《宜当剩勇追穷寇，不可沽名学霸王》。