“已是百战功成，想不到还是缘悭一面。”赵顼抬手推开当面的数支柳条，“朕是皇帝，可想见一次臣子却是这么难。好个韩冈，为个解试，竟然连上京诣阙的机会都推了。面承清光难道还比不过一个贡生资格？”
王韶心中一惊，抬头向前望了一眼，倒是没在天子的侧脸上看到有何不快的神情。
御苑之中草木森森，冠盖如伞，遮挡了午后的艳阳。
江南可采莲，莲叶何田田。
虽非江南，但一道白玉栏杆围起了数亩的小湖，莲叶覆盖了半个湖面，清风徐徐，碧绿的荷叶竟也波浪起伏起来。
君臣二人行走在清风之中，赵顼继续说着：“说起朕自登基以来，自问可算是勤政。没有见过一面的朝官，除了广南两路的几个知州以外，也就韩冈一人了。”
“韩冈为人刚直，不愿受非分之赏。”
“他的脾性，朕也知道。”赵顼点了点头，道：“横山纵胜，亦不愿居功受赏。当着宰相的面如此说话，世间当真没有几个。拯危阻敌，孤身平叛，这样的功劳都放下了，更是只有一人。”
“也有小人说韩冈如此是沽名钓誉。”
“那就多给朕几个同样沽名钓誉的……朕手边正缺这样的人呢。”赵顼笑笑，带着王韶走到了一座小桥上，手扶栏杆，“朕虽是看重韩冈，不过若他与卿家一同上京，朕最多也只能给他一个参加礼部试的资格。非是朕吝啬，实是韩冈功绩虽著，可文名不彰。一个进士出身虽不算多重，但也不便赐于他。惹来议论，更对他日后立于朝中不利。朕可是想着将来要大用他的，若是有了污名，那可就不好办了。”
王韶看着身前消瘦背影，心中一惊。虽然他早知赵顼对韩冈很是看重，但听到这番话，还是心中惊讶不已。但赵顼的话，也是王韶对韩冈的看法：“以韩冈之才，一榜进士当是易如反掌。如若是诗赋以取士，或许还有待商榷。但论起经义策问，他已是出类拔萃。其人之才，不仅仅是治政用兵。”
“其实若有治政用兵的经济，学问稍逊其实也无妨。就如薛向，他没有一个出身，但还不是做到了一路监司，乃至现在的三司使？熙河所用，在朝中，也多得薛向悉力营办。”赵顼顿了一下，“就是没出身，也是一样能为朝中重臣。”
“但以韩玉昆的年纪和官品，他怎么可能只想着一路之地，三司之职，而不想着身列宰执班中？”王韶暗自想着，却没有说出来。
“还记得王卿五年前献上的平戎策。”赵顼回转身，同时也转过了话题，“‘夏人比年攻青唐，不能克，万一克之，必并兵南向，大掠秦、渭之间，牧马于兰、会，断古渭境，尽服南山生羌，西筑武胜，遣兵时掠洮、河，则陇、蜀诸郡当尽惊扰’。”
想不到赵顼竟然还能记得当年献上的《平戎策》中的内容，但时过境迁，“如今陛下已经不用担心了。”王韶微一躬身，充满骄傲地对赵顼说道。
“乃是卿家之力。”赵顼赞许地点着头，“‘西夏可取。欲取西夏，当先复河湟，则夏人有腹背受敌之忧。’如今木征就擒，董毡亦将降伏。断西贼右臂之势已成，就不知何日才能直捣腹心……”
“陛下……”王韶脸色微变，急忙道：“河州大战虽胜，但如今秦凤仓囤已然一空，熙河也须休养生息数载才能自给自足，实在不是向灵夏用兵的时候。”
“这朕也知道，灭国之战非是等闲。朕也不会急于一时，多少还有几年的准备。”赵顼凭栏而望，落在一瓣残荷上的视线，看着的却是数千里外的金戈铁马，“二十万不成，六十万难道还不行吗？”
战国时西秦灭楚之战。始皇征询老将王翦，若以他为将，灭楚须兵几何。王翦的回答是六十万。这个数字，几乎是秦国的举国之兵。所以始皇，用了另一个只要二十万兵的将领。但用兵不是购物，价廉者中选。楚国是百足之虫死而不僵，二十万秦军伐楚，便是大败而归。最后还是按照了王翦的要求，动员了整整六十万，方才灭亡了楚国。
因为新法顺利推行的缘故，赵顼对大宋的国力有着足够的信心。国库中的仓储，已经不复赵顼刚刚登基时，让他手脚冰凉的空旷。只要再等几年，就能筹备起足够平灭西夏的人力物力和财力。
“朕今年不过才二十有三，几年时间，还是等得起……届时，也少不了要用到卿家的时候。”
王韶深深一弯腰：“臣当效死。”
“效死就不必了，朕还等着卿家如今次一般，让朕能在紫宸殿上受群臣朝贺呢……”
君臣二人继续在荷塘边漫步。赵顼居前，听着王韶说着些河湟的奇闻轶事，不时还追问着两句。
李舜举这时匆匆而来，神色凝重地向赵顼递上了一份奏报。
赵顼接过来展开一看，神色也变得沉重起来，眉头微蹙，轻声自语：“天下文才十斗，不意今日又少了一斗。”
王韶在后面看不到这份奏报上说的到底是什么，但从赵顼自言自语中，也能猜出个大概。天下文才十斗，能独占八斗的是三国时的曹子建【曹植】。而大宋国运昌盛，文运大兴，才子大家，车载斗量，再无人能独占天下文采大半。而能当得起十一之数的，也就寥寥数人。稍作思量，其人身份便是呼之欲出。
“欧阳九风流顿尽。”王韶心中一叹，不无悲凉。他中进士是在嘉祐二年，也正是欧阳修主考的那一科。若非欧阳修一改当时流行的险怪艰涩的文风，他说不定还中不了那个进士。
“醉翁亭中不见醉翁矣……”赵顼也黯然一叹，将奏报递回给李舜举：“赠故太子少师欧阳修为太子太师，馈赏依宰相制。命太常礼院定其谥号。至于荫补等事，待遗表至，再论！”
……
此时知太常礼院的是由布衣入官的常秩。欧阳修旧时与常秩最善，曾几次三番地举荐于他。虽然后来，因种种事端而疏离。但人去恩仇尽，过去的事，也没必要再提。
常秩坐在公厅之中，太常礼院中的众官坐在下首，听着草拟谥号的太常博士李清臣道：“太师一生，于教化治道为最多。下官按谥法，道德博闻曰文，当谥之以‘文’。”
“文……”以文臣来说，谥号中得了这个字，已经是了不得褒奖了。常秩想了想，问道：“过往谥‘文’者，是为何人？”
李清臣早已命人查过资料，答道：“国朝谥‘文’者，杨亿一人而已。唐时谥‘文’者，则有韩愈、李翱、权德舆、孙狄。”
“韩退之倒也罢了。但杨亿、李翱、权德舆、孙狄之辈，如何比得了欧阳永叔？”
“不当用‘文’字吗？”被人否定，李清臣心头不快，“敢问知院欲谥之何字？”
“永叔为天下文宗，‘文’之一字，当仁不让，不可改易！然永叔平生好谏诤，所谓‘智质有理’，当加一‘献’字，为‘文献’。”
“文献迭犯庙谥，不可用！”李清臣立刻否定道。
“若献字不可用，则加一‘忠’字，为文忠。”常秩似是早有定见，前面被否定掉便立刻提出了另一个方案，“永叔尝参天下政事，曾进言仁宗，乞早日下诏立皇子，使有明名定分，以安人心。及英宗大行，今上即皇帝位。永叔两预定策之谋，有安定社稷之功。又曾和裕内外，周旋于两宫间，迄于英宗之视政。按谥法，‘危身奉上’为忠。”
“且永叔天性正直，心诚洞达。为人明白无所欺隐，不肯曲意顺俗，以自求稳便安好。论列是非曲直，分别贤愚不肖，从不避人之怨诽诅疾。忘身履危，以为朝廷立事。‘廉方公正’为忠，这四个字，永叔也是当得起的。”
“谥者，行之迹也；号者，表之功也。永叔一生，道德博闻，危身奉上，廉方公正，这都是有的。谥永叔为文忠，不知诸位意下如何？”
常秩是欧阳修旧友，说得又甚为有理，众官点头之余，都看向了李清臣。李清臣起身行礼，“不改于文而加之以忠，议者之尽也。清臣岂敢不从！”
欧阳修一代大家，如今天下文士，多以其为宗。不过他虽为三朝重臣，但一生却从没有站对过一次，最后落得一身谤言，声名丧尽。僻居远州数载，直至今日，才又回到世人的心中。
当教坊司的花魁们，开始唱起“清晨帘幕卷轻霜。呵手试梅妆。都缘自有离恨，故画作远山长”的时候，王安石也听到太常礼院给欧阳修定下的谥号，为故友长叹之后，也不免黯然，“今日永叔得谥文忠，不知后人如何谥我……”
曾布道：“相公匡扶今上，一扫大宋数世积弊。百年之后，何愁不得美谥？！”
“算了！”王安石洒脱地笑道，“死后万事皆空。授以何谥，那是他人之事。吾辈论事，只在今生！”